Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 46

Похоже, те, кто присягнул этим принцам, действительно поступили верно. В будущем им, возможно, даже раздадут земли — хотя это пока лишь предположение. Император ничего не говорил об этом, а значит, и они не осмеливались произносить подобное вслух. Пусть они и умели угадывать чужие мысли, но ведь не всегда же удавалось угадать правильно. А если ошибутся и скажут то, чего государь вовсе не имел в виду, сами себе навредят.

Выйдя из дворца, несколько министров тайно связались со своими доверенными учениками и старыми подчинёнными, чтобы начать подготовку. Раньше им хватало лишь армии, но теперь, когда император задумал столь грандиозное предприятие, требовались и стратеги. Кроме того, нужно было отправить группу людей в Южное Царство — воспользоваться моментом, когда оно потерпит поражение, и разжечь внутреннюю вражду. Чем сильнее будет раскол внутри Южного Царства, тем эффективнее оно ослабнет, и тогда империи Дайюн потребуется гораздо меньше усилий для его захвата.

Если бы не война, случившаяся несколько десятилетий назад, у них, возможно, и не хватило бы такой уверенности. Но та война оставила империи Дайюн бесценное наследие: не только серьёзно подорвала силы Южного Царства, но и позволила подробно зафиксировать рельеф местности и особенности региона. Всё это было добыто ценой жизней сыновей Дайюна, но теперь могло спасти множество других жизней и повысить шансы на победу.

Так, втайне от большинства, империя Дайюн уже пришла в движение. Провиант, войска, оружие и талантливые люди непрерывно, но незаметно направлялись к пограничным городам на границе с Южным Царством. Разумеется, четвёртый принц в Финансовом ведомстве и старший принц в Военном ведомстве кое-что заметили. Однако после того как император вызвал их к себе, все сомнения исчезли, и они даже начали помогать в управлении и транспортировке этих ресурсов.

Четвёртый принц уже несколько дней не высыпался. Он был чрезвычайно занят: дело было совершенно секретным, и нельзя было допустить утечки информации. Поэтому он предпочитал трудиться сам, надеясь таким образом минимизировать риск разглашения. Ведь его отец вложил в эту операцию огромные средства, и если план провалится из-за утечки, вся вина ляжет на него.

К тому же, если информация просочится, погибнет гораздо больше солдат — доблестных сыновей империи Дайюн. Четвёртый принц предпочитал изнурять себя, лишь бы не пролилось лишней крови его воинов. Император всё это прекрасно видел. Впервые он по-настоящему задумался: разве происхождение так уж важно? Ведь все его сыновья — дети одного и того же императора, а кто в мире знатнее его самого? Какое значение имеет, кем была мать того или иного сына?

Низкое происхождение четвёртого принца имело и свои преимущества: его материнский род не обладал влиянием, а император Хуанфу Батянь ни за что не допустил бы, чтобы власть в империи перешла в руки могущественных внешних родственников. Поэтому в последние дни император был более чем доволен поведением четвёртого сына и даже отметил его в своём сердце как человека, достойного великих поручений. Такое впечатление, даже если четвёртый принц и не станет наследником престола, его будущее всё равно будет неплохим. Однако сам принц был так поглощён работой, что даже не подозревал, как сильно возросло к нему доверие его отца.

В это время четвёртый принц искренне стремился к успеху операции против Южного Царства. Он был настолько погружён в дела, что упускал из виду многое другое. На самом деле, это даже к лучшему: узнай он о том, как высоко его теперь ценит отец, вряд ли сумел бы сохранить спокойствие.

Южное Царство пока не подозревало, что их планы раскрыты. Император Южного Царства всё ещё лелеял мечту: постепенно поглотить империю Дайюн и в итоге захватить её целиком. Но это была лишь иллюзия. Разрыв в мощи между двумя государствами был слишком велик, и поэтому император Южного Царства осмеливался лишь на тайные провокации. Открытая война принесла бы одни лишь потери, если, конечно, ему не удастся заручиться поддержкой других государств. Однако и это было непросто: другие державы понимали, что Дайюн слишком силен, чтобы его можно было уничтожить полностью. Следовательно, никто не хотел рисковать, вступая в союз с Южным Царством. К тому же отношения Южного Царства с другими странами были прохладными, и рассчитывать на помощь было неоткуда.

Император Южного Царства не знал, что против него уже замышляется заговор. В последнее время в столице Южного Царства появилось немало людей, приехавших «зарабатывать» или «навестить родственников». Такие мелочи никого не насторожили: в древние времена не существовало быстрых способов передачи информации, да и правители Южного Царства не обладали достаточной бдительностью. Благодаря этому шпионы империи Дайюн спокойно обосновались в столице врага.

Их задача — разжечь внутренние конфликты. Поэтому сначала им нужно было влиться в местное общество, чтобы их действия принесли плоды. К счастью, у них ещё был месяц на подготовку: нападение Южного Царства запланировано на время после уборки урожая. Тогда крестьяне уже сдадут налоги, и захватчики смогут легко овладеть запасами зерна в правительственных амбарах. Если бы они пришли раньше, урожай ещё не собрали бы; если позже — зерно уже увезли бы. Поэтому срок в полмесяца после сбора урожая был идеален. Если бы император Южного Царства действительно напал внезапно, у Дайюна даже не хватило бы времени на подготовку: в древние времена нельзя было просто позвонить и отдать приказ — передача информации и мобилизация войск требовали недель, а то и месяцев.

В это время в дворце Южного Царства император, держа в руке бокал вина, любовался танцующими наложницами. Он был полон самодовольства: после восшествия на престол его братья не признавали его власти и тайно вели интриги, даже сумев завербовать некоторых чиновников. Но он держал армию в своих руках, и потому братья не осмеливались на открытый бунт. Ведь он получил трон именно потому, что был любимцем отца, хоть и был младше всех.

С армией в руках он ничему не боялся. Нападение на Дайюн должно было продемонстрировать его силу: если он сможет победить могущественную империю, разве его братья-мятежники ещё посмеют сопротивляться? Он хотел показать придворным, кто действительно достоин их верности.

Конечно, в его планах была и зависть: земли Дайюна были плодородны, а ресурсы — богаты. Раз у него самого этого нет, почему бы не отнять у других? Если бы Дайюн не был столь могуществен, он бы не стал ограничиваться рейдами, а двинул бы армию на полный захват.

Закончив наслаждаться танцами, император всё же вспомнил о делах государства:

— Генерал Ху Хань, как продвигается дело, которое я тебе поручил?

— Доложу Вашему Величеству, войска уже собраны. При вашем приказе мы немедленно вторгнемся в империю Дайюн, — ответил генерал Ху Хань.

— Отлично. Ещё раз проверь план, особенно штурм городов и отступление после успеха. Если город окажется крепким и не сдастся сразу, должен быть запасной вариант. Это моё первое столь масштабное предприятие, и оно должно пройти безупречно.

— Ваше Величество может не сомневаться. У меня уже есть полный план. В городах Дайюна скрытно размещены наши люди. Во время штурма они откроют ворота, и мы ворвёмся внутрь. В гарнизонах мало солдат — мы быстро расправимся с ними и заберём добычу. Если же ворота не откроют, наши агенты устроят беспорядки внутри, чтобы защитники растерялись. Я прошу разрешения разделить войска и атаковать сразу два города. Этого будет достаточно: больше — рискованно, Дайюн может успеть отреагировать и нанести контрудар.

— Генерал, я тебе доверяю. Раз поручил дело — не сомневаюсь. Мне нужен только результат, а как ты его добьёшься — твоё дело.

— Благодарю за доверие! Обещаю выполнить приказ достойно!

Хотя сейчас разговор вели только император и генерал, ранее государь уже обсуждал план со своими приближёнными: ведь для выступления армии требовалась не только боевая готовность, но и продуманная логистика — продовольствие, транспорт, снабжение. Именно поэтому шпион империи Дайюн сумел передать эту сверхсекретную информацию. Его подготовка не прошла даром: теперь он оставался в безопасности, ведь Южное Царство даже не подозревало об утечке. Агенты Дайюна, прибывшие в столицу врага, при его помощи быстро обосновались и начали выстраивать собственную сеть связей. Спокойствие, царящее сейчас, лишь предвещало грядущий взрыв.

Эти агенты не собирались ждать поражения Южного Царства. Узнав о текущей ситуации, они начали осторожно сближаться с принцами Южного Царства. Те и так были недовольны нынешним императором, и при малейшем подстрекательстве готовы были вступить с ним в открытую борьбу. Как только начнётся конфликт, гражданская война неизбежна. А с такими «любителями хаоса», как шпионы Дайюна, Южному Царству уже не видать мира.

Недовольство накапливалось годами, и отношения между различными группировками при дворе давно были напряжёнными. Если бы не вмешательство Дайюна и не амбиции императора Южного Царства, со временем всё могло бы стабилизироваться: ведь у императора была самая сильная армия. Но теперь шанса на стабильность не осталось.

Тао Лун был одним из таких шпионов, но при этом — человеком весьма способным. Всех, кого отправляли в Южное Царство, отбирали тщательно: глупцы здесь были ни к чему. Ведь чтобы добывать ценные сведения, нужны были ум, хитрость и выдержка. Тао Лун прошёл все испытания и был отправлен в Южное Царство как один из лучших.

Он находился там уже три дня. За это время он освоился, изучил окружение и теперь готовился приступить к выполнению задания. Его миссия — разжечь амбиции принцев Южного Царства до такой степени, чтобы они попытались устроить дворцовый переворот. Нынешний император когда-то был девятым принцем и взошёл на престол в возрасте двадцати двух лет. Старший принц уже перевалил за тридцать, а остальные братья тоже не были в восторге от того, что трон достался младшему. Поэтому они годами вели тайные интриги.

http://bllate.org/book/1839/204290