Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 45

Появление нескольких принцев в четырёх ведомствах вызвало у чиновников сильное напряжение. Хотя император прямо не объявил, что передаёт принцам власть, разве они могли бы спокойно отдавать приказы этим принцам, если бы власть им не была дана? Все вели себя крайне осторожно, боясь допустить малейшую ошибку.

Когда принцы вступили в свои ведомства, они быстро поняли, что реальность сильно отличается от ожиданий. Прежде всего, в их распоряжении оказалось крайне мало людей. Император чётко распорядился: всё должно зависеть только от них самих, а опора на внешнюю помощь недопустима.

Четвёртый принц, оказавшись в Финансовом ведомстве, словно рыба в воде — хоть и был постоянно занят, но чувствовал себя удовлетворённо. Он всегда предпочитал дело делу, в отличие от других принцев, которые, хоть и прилагали усилия, на самом деле делали всё лишь для того, чтобы произвести впечатление на императора. Что у них на уме на самом деле — оставалось загадкой.

Теперь все при дворе знали о соперничестве между четырьмя принцами. Однако в этот деликатный период у принцев не только не прибавилось сторонников, но даже тех немногих, кто раньше держался рядом, будто бы стало ещё меньше.

Старший принц отправился в Военное ведомство. В обычное время это не вызвало бы особого внимания, но ведь титул рода Ли был получен именно благодаря военным заслугам! Контроль над армией означал контроль над жизненными артериями государства: сила — основа всего. То, что император доверил столь важное ведомство старшему принцу, ясно указывало на его особое доверие к нему. Конечно, император наверняка предусмотрел и некоторые меры предосторожности, но всё же старший принц попал в сферу, в которой чувствовал себя как дома. С детства он увлекался боевыми искусствами и проявлял живой интерес к военному делу, мечтая расширить границы империи. Теперь, оказавшись в Военном ведомстве, неужели у него появится шанс участвовать в настоящей войне?

Хотя в настоящее время империя Дайюн окружена миром и не ведёт боевых действий, старший принц всё равно надеялся найти возможность проявить себя и заслужить славу, чтобы отец наконец обратил на него особое внимание. Он выступал за экспансию, и поэтому военачальники были рады перспективе его воцарения — ведь тогда у них наконец появится поле для применения своих талантов, а вместе с ним — и путь к почестям и богатству. Многие нынешние знатные особы поднялись именно благодаря военным заслугам.

С тех пор как принцы разошлись по четырём ведомствам, двор, ранее полный шума и суеты, вновь погрузился в кажущееся спокойствие. Однако под этой гладкой поверхностью борьба только усилилась. Ранее чиновники и принцы не питали особых надежд, но последние действия императора Хуанфу Батяня пробудили в них амбиции.

Конечно, если бы император не сдерживал силы министров и принцев, это могло бы обернуться катастрофой для империи Дайюн и привести к огромным потерям. Однако сейчас император находился в расцвете сил и сохранял железную хватку над управлением государством, так что серьёзных беспорядков не предвиделось.

Более того, Хуанфу Батянь, возможно, намеренно направлял эту энергию в русло, полезное для государства. Император получил секретное донесение: на южной границе снова замечено беспокойство. Хотя ранее он не стремился к завоеваниям, за соседними государствами всё равно велось постоянное наблюдение — ведь если бы они задумали что-то недоброе против империи Дайюн, император не мог позволить себе узнать об этом слишком поздно.

Дожидаться, пока враг подойдёт к столице, чтобы только тогда понять, что началась война, было бы крайне глупо. Поэтому все державы размещали шпионов друг у друга — это обычная практика. Однако источник информации Хуанфу Батяня на южной границе занимал высокое положение, благодаря чему удалось перехватить сведения, о которых даже многие чиновники самого Южного Царства ещё не знали. Раз уж стало известно об угрозе заранее, бездействовать было нельзя.

Как нанести Южному Царству сокрушительный удар и извлечь из этого выгоду? Сейчас, когда принцы проходят испытание, реально задействовать можно лишь два ведомства — Военное и Финансовое, отвечающее за снабжение. Если они сумеют слаженно работать, то полное поражение Южного Царства станет вполне достижимой целью.

Южное Царство нельзя было назвать сильной державой. Хотя его территория и была немалой, большая её часть состояла из гор, лесов и болот — мест, непригодных для жизни. Поэтому условия в Южном Царстве были суровыми, а само государство — бедным. По логике вещей, такое государство не должно было осмеливаться вызывать на конфликт могущественную империю Дайюн: в случае полномасштабной войны оно неминуемо потерпело бы поражение.

Однако у Южного Царства имелись и свои преимущества. Оно граничило лишь с империей Дайюн, а с другой стороны находилось море, так что охранять тыл не требовалось. В то же время империя Дайюн должна была опасаться нападений со стороны других соседей и вынуждена была держать значительные силы на других границах. Именно поэтому Южное Царство осмелилось замыслить набег на империю — они рассчитывали на то, что Дайюн не станет всерьёз отвечать на мелкие провокации.

Южное Царство, хоть и бедное, располагало крайне сложной местностью: горы и болота создавали серьёзные трудности для войск, не знакомых с рельефом. Император Южного Царства был уверен, что империя Дайюн не решится вторгаться на его земли. Даже если бы такое случилось, он верил, что на своей территории его армия сможет уничтожить значительную часть вражеских войск.

Ведь если бы они проиграли даже у себя дома, им действительно не стоило бы оставаться у власти. Именно поэтому император Южного Царства тайно подготовил план по захвату богатств империи Дайюн. Он давно завидовал процветанию империи и жаждал её плодородных земель, но знал, что Дайюн — не лёгкая добыча. После поражения в прошлой войне Южное Царство надолго усмирилось и не осмеливалось вторгаться на земли империи.

На этот раз император Южного Царства и не собирался вступать в открытую битву на территории империи — он понимал, что в таком случае его ждёт поражение. Его цель была проста: захватить как можно больше добычи и продовольствия. Для этого достаточно быстро захватить несколько пограничных городов, разграбить их и уйти обратно, прежде чем имперские войска успеют отреагировать.

Как только они вернутся на свою территорию, империя уже не посмеет преследовать их. А если вдруг осмелится — местность сама позаботится о том, чтобы уничтожить множество солдат Дайюна.

Получив эти сведения, Хуанфу Батянь нахмурился. Проблему необходимо было решать решительно. Иначе подобные инциденты станут регулярными, а другие государства, глядя на пример Южного Царства, тоже начнут испытывать терпение империи. На этот раз следовало жёстко подавить наглость Южного Царства, чтобы впредь оно не смело поднимать голову. Императору не хотелось, чтобы богатства его государства шли на укрепление враждебных держав. Поэтому, получив это донесение, он сразу же созвал нескольких доверенных министров для обсуждения мер.

— Ваши смиренные слуги кланяются Его Величеству! Да здравствует император, да живёт он вечно!

— Вставайте, не стоит так церемониться, — сказал Хуанфу Батянь. — Я созвал вас по делу, требующему срочного решения. Оно чрезвычайно важно, и ни в коем случае нельзя допустить утечки информации.

Увидев, насколько серьёзен император, министры тоже напряглись. Неужели речь пойдёт о назначении наследника? Ведь принцев только недавно отправили на испытание — как можно уже делать выводы? Может, всё это лишь уловка, а на самом деле у императора уже есть избранник? Чиновники начали строить догадки — неудивительно, ведь в последнее время кроме вопроса о престолонаследии никаких других важных дел не возникало.

Однако вскоре они поняли, что ошиблись. Император говорил вовсе не о наследнике, а о куда более серьёзной угрозе. Вопрос о наследнике мог подождать — император ещё в расцвете сил, но угроза нападения Южного Царства требовала немедленных действий. К счастью, благодаря шпионской сети император узнал о замыслах врага заранее. Иначе, дождавшись, пока южане начнут действовать, империя лишь прогнала бы их, не причинив реального ущерба, и те, возможно, стали бы насмехаться над слабостью Дайюна.

Узнав о коварных планах Южного Царства, все министры единодушно потребовали войны — и не просто обороны, а активного наступления. Нужно было нанести такой удар, чтобы Южное Царство надолго забыло о своём коварстве. Ведь несколько десятилетий назад, несмотря на то что тогдашняя империя была не так процветающа, как сейчас, ей всё же удалось одержать победу в тяжелейшей войне. Правда, цена была высока — местность оказалась крайне трудной для преодоления. Но тогда удалось уничтожить бо́льшую часть боеспособных сил Южного Царства, и лишь спустя десятилетия оно сумело оправиться от поражения и вновь стало вести себя спокойно.

— Ваше Величество, на этот раз нам следует незаметно перебросить войска и нанести Южному Царству внезапный удар, — сказал один из министров. — Сражаться на их территории крайне невыгодно для наших войск. В прошлой войне мы заплатили кровью множества солдат за победу. Теперь мы тоже должны одержать победу, но без таких огромных потерь. Южное Царство не знает, что мы раскрыли их планы. Достаточно дождаться, пока их армия вторгнется на нашу территорию, а затем отрезать ей путь к отступлению и атаковать с фронта и тыла одновременно. Так мы сможем полностью уничтожить их армию, и после этого Южное Царство уже не будет представлять угрозы.

— Министр Чжан прав, — поддержал другой. — Это отличный план. Однако мы не можем быть уверены, нет ли среди нас шпионов Южного Царства. Поэтому для успеха операции необходимо соблюдать абсолютную секретность. Передвижение войск трудно скрыть, так что нам нужно найти подходящий предлог или тайно перебросить подкрепления с других направлений, чтобы спрятать их у границы.

— Оба министра совершенно верны, — добавил третий, — но позвольте мне дополнить. Уничтожение этой армии — ещё не конец операции. Эта армия находится под личным контролем императора Южного Царства, и именно благодаря ей он удерживает трон. Подумайте: что случится с Южным Царством, если мы уничтожим его элитные войска? Не вызовет ли это внутренний переворот? Если так, у нас появится множество возможностей для манёвра — возможно, мы сможем развалить Южное Царство без больших усилий.

— О! — воскликнул Хуанфу Батянь. — Звучит многообещающе. Скажите, есть ли у меня шанс полностью покорить Южное Царство и включить его в состав империи?

Министры не ожидали, что у императора такие амбициозные планы. Однако, судя по всему, при удачном стечении обстоятельств это вполне реально.

— Ваше Величество, при вашей поддержке мы на девяносто процентов уверены, что сможем уничтожить армию Южного Царства, на шестьдесят процентов — вызвать внутренний хаос или гражданскую войну в их государстве, и лишь на двадцать процентов — полностью завоевать Южное Царство. Однако если нам удастся заключить союз с одним из влиятельных сановников Южного Царства, наши шансы значительно возрастут.

— Отлично! — воскликнул Хуанфу Батянь. — Тогда действуйте. Если понадобится что-то — обращайтесь ко мне напрямую. Очень надеюсь, что вы принесёте мне добрую весть. Покорение Южного Царства станет мощным сигналом для всех соседей: пусть не осмеливаются бросать вызов империи Дайюн. Южное Царство станет моей первой целью. Хотя изначально я не собирался начинать именно с него, раз уж оно само лезет на рожон, пусть послужит примером для остальных.

— Ваше Величество мудр и прозорлив! — хором воскликнули министры.

К этому моменту чиновники уже поняли замысел императора. Ведь все они были людьми с богатым опытом и широким кругозором. Раз император, находясь на пороге выбора наследника, задумал завоевание новых земель, значит, в будущем даже те принцы, кто не станет императором, всё равно могут получить в управление значительные территории и стать влиятельными правителями.

http://bllate.org/book/1839/204289