Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 44

Императрица, разумеется, не знала, о чём именно беседовали императрица-мать и император в Цининьгуне. Хотя та и пообещала поддержать её, в разговоре лишь вскользь упомянула об этом — неужели императрица-мать не понимала, что весь нынешний хаос устроен не без участия самой императрицы? Иначе бы всё не вышло так гладко, а император не пришёл бы в такой гнев и не задумался бы о наказании целой группы чиновников.

— Ваше величество, сегодня император посетил Цининьгун. Видно, как сильно он уважает императрицу-мать. Как думаете, послушает ли он её совета? — спросила Линлун.

— Слова императрицы-матери император непременно запомнит. Вкупе с нашими приготовлениями при дворе есть большая вероятность, что он временно откажется от назначения наследника. Хотя, конечно, это не выход в долгосрочной перспективе. Шестому принцу ещё много лет расти. Я могу помешать одному назначению, но не второму и уж точно не третьему.

— Что же делать? — вздохнула Линлун. — Шестой принц так умён и мил! Если бы не его юный возраст, разве могли бы другие принцы сравниться с ним?

— Пока остаётся лишь идти шаг за шагом и выигрывать время. Если же всё пойдёт совсем плохо и наследник будет назначен, не факт, что он доживёт до восшествия на престол, — с холодной жестокостью произнесла императрица.

Ради того чтобы её сын стал императором, она была готова на всё. Если бы положение стало безвыходным, императрица не побрезговала бы устранить нескольких принцев, чтобы проложить сыну путь к трону. Правда, прибегать к этому она не собиралась без крайней нужды — слишком велики были риски. Даже если бы всё прошло незаметно, выгодоприобретателем оказаться могла бы только она. Успех — и всё будет хорошо. Провал — и это станет её концом. Саму себя она не жалела, но боялась за семью и за шестого принца.

Линлун, видя, как подавлена её госпожа, поспешила утешить:

— Не тревожьтесь так, Ваше величество. Впереди ещё много времени. Вы — императрица, и никто не может превзойти вас. Кто знает, что ждёт нас в будущем? Может, всё не так уж и плохо. Шестой принц растёт, скоро сможет помогать вам. А император, увидев, каким выдающимся становится его сын, вполне может переменить решение.

Император провёл в Цининьгуне больше часа, прежде чем приступить к ужину. За это время он многое переосмыслил. Нельзя не признать: императрица-мать действительно заботилась о нём — не только из родственных чувств, но и потому, что их судьбы неразрывны. Её положение зависело от императора: пока он проявлял к ней почтение и заботу, она оставалась самой уважаемой женщиной Поднебесной. Потеряй она его расположение — и её участь сравнялась бы с участью прочих вдовствующих императриц, чья жизнь мало чем отличалась от заточения в холодном дворце, разве что уровень быта был повыше.

После ужина император, разумеется, не остался ночевать в Цининьгуне, а вернулся в Янсиньдянь. В последние дни он был раздражён и не желал призывать наложниц, поэтому спал один. Сегодняшняя беседа с матерью дала ему немало полезных мыслей, которые следовало обдумать и воплотить в жизнь. После этого, вероятно, чиновники перестанут так активно проявлять себя.

На самом деле, не только император был взволнован. Чиновники тоже тревожились: император объявил о намерении выбрать наследника, они подали свои мнения, но ответа так и не последовало. Никто не знал, что на уме у государя, и потому не осмеливался предпринимать что-либо. Император вовсе не появлялся во дворце наложниц, так что даже попытки некоторых министров выведать хоть что-то через фавориток оказались тщетными.

Однако затягивать дело было нельзя. Чиновники думали: не поднять ли вопрос на следующей аудиенции? Но никто не хотел быть первым — ведь первому всегда достаётся самый сильный удар.

Маркиз Юнпин тоже был в смятении. Он полагал, что император не станет торопиться с назначением наследника, поэтому сделал ставку на четвёртого принца, используя шестого лишь как прикрытие. Но если император действительно выберет преемника прямо сейчас, то выбор маркиза окажется крайне неудачным. Без назначенного наследника поддержка любого принца — дело обычное: все они сыновья императора, и даже в роли простого князя им понадобятся сторонники. Однако стоит появиться наследнику, как всё меняется. Если маркиз, будучи знатным вельможей, станет открыто выражать верность обычному принцу, император, возможно, и не осудит его, но наследник точно запомнит обиду. А когда тот взойдёт на престол, Дому Маркиза Юнпина не поздоровится.

Но пути назад уже нет. Остаётся лишь надеяться, что либо четвёртый, либо шестой принц сумеют завоевать расположение императора и будут провозглашены наследниками. Правда, шансы четвёртого принца ничтожны из-за его низкого происхождения, а шестой ещё слишком юн. Если бы только подождать несколько лет! Тогда и четвёртый, и шестой принцы стали бы куда более серьёзными кандидатами. Но почему именно сейчас всё так запуталось?

Маркиз Юнпин размышлял, как поступить, если наследником назначат первого или второго принца. Пока жив император, наследник не посмеет вести себя вызывающе, но что будет после его кончины? Видимо, придётся всеми силами мешать первому и второму принцам стать наследниками. Даже если наследником станет шестой принц — это всё равно лучше, чем они. На этот раз Дом Маркиза Юнпина решил сохранить молчание, чтобы не навлечь на себя беду. Маркиз ясно понимал слабые стороны четвёртого и шестого принцев и знал: ни один из них вряд ли станет наследником. Значит, и высказываться не стоило.

На следующей утренней аудиенции всё было спокойно. Главный евнух громко возгласил:

— Есть ли дела для доклада? Если нет — расходитесь!

Но никто из чиновников не вышел вперёд. Все молчали, хотя у многих на уме вертелись вопросы. Просто не все обладали достаточной смелостью, чтобы заговорить. Да и прошло всего несколько дней — пусть император подумает. Если они проявят излишнюю настойчивость, государь может заподозрить их в чём-то дурном.

Когда евнух уже собрался объявить окончание аудиенции, наконец нашёлся смельчак:

— Прошу доложить, Ваше величество! Ранее вы изъявили желание назначить наследника и велели нам изложить наши мнения. Скажите, нашли ли вы подходящего кандидата?

Услышав эти слова, многие чиновники с восхищением посмотрели на говорившего: какая храбрость! Неужели он не боится разгневать императора?

Однако государь, похоже, не рассердился:

— Этот вопрос я тщательно обдумал и пришёл к предварительному решению. Но если назначить наследника прямо сейчас, это будет слишком поспешно. Поэтому я придумал иное: пусть несколько принцев займут должности в различных ведомствах. Кто покажет лучшие результаты — тот и станет наследником.

Императрица-мать сказала верно: хороший император — тот, кто способен укрепить и расширить империю Дайюн. Эти годы я трудился не покладая рук, и мой преемник должен быть таким же стойким и трудолюбивым. Поэтому я одобряю это предложение.

Слова императора заставили чиновников замолчать. Если государь действительно так решил, то борьба за престол примет форму жёсткого соперничества. Хотя никто не знал точных намерений императора, все верили в его слово.

Все принцы с восторгом восприняли решение отца: независимо от исхода каждый из них получит реальную власть. Даже если не стать наследником, иметь должность — уже огромное преимущество по сравнению с прежней бездеятельностью.

— Ваше величество мудры! — воскликнули чиновники в унисон.

Хотя сегодня они так и не узнали, кого именно император предпочитает, новость о проверке способностей принцев их обрадовала. Испытание касалось всех совершеннолетних принцев, то есть первых четырёх. Для некоторых это означало снижение шансов, но для третьего и четвёртого принцев, а также их сторонников, открывалась прекрасная возможность.

Даже те, кто раньше не питал амбиций, теперь оживились: ведь наследник — это будущий император! Многие искренне радовались. Правда, нашлись и недовольные — прежде всего окружение первого и второго принцев, чьи шансы теперь казались под угрозой.

Однако возражать они не смели: раз император принял решение, любое несогласие вызовет его гнев. К тому же, пусть принцы продемонстрируют свои способности — их подопечные и так уверены в превосходстве своих кандидатов.

— Раз у вас нет других замечаний, так тому и быть, — объявил император. — Назначения принцев я оглашу позже. Старайтесь изо всех сил! Я хочу, чтобы наследник империи Дайюн был человеком способным, тем, кто сможет укрепить и процветать нашей державе. Я знаю ваши намерения, но если узнаю, что кто-то из вас, забыв родственные узы, прибегнет к подлым методам, не ждите пощады!

После разговора с императрицей-матерью император окончательно убедился: преемника нужно готовить основательно, чтобы империя Дайюн процветала и после его ухода. Но и остальных сыновей нельзя оставлять без внимания. За пределами империи есть ещё немало земель, и, если государство укрепится, каждый из сыновей сможет управлять новыми владениями. Император долго размышлял и наконец определил путь развития империи.

Империя Дайюн уже богата и процветает, в ней немало талантливых людей — завоевание новых земель вполне реально. Пограничные государства давно неспокойны: ранее их уже приходилось усмирять, но дальше не пошли. Сейчас же, при нынешней мощи империи, можно без труда покорить хотя бы одно из них. Каждый правитель мечтает о завоеваниях, желая оставить после себя имя великого правителя. Правда, таких единицы.

Император Хуанфу Батянь в юности тоже был полон амбиций, но с годами они угасли. Неожиданно вопрос о наследнике вновь пробудил в нём жажду великих свершений. Нужно воспитать достойного преемника и укрепить государство, чтобы оставить потомкам сильную империю.

За эти годы Хуанфу Батянь правил неплохо: страна богатела, народ жил в мире. Конечно, бедняки всё ещё существовали — но даже в современном мире эта проблема не решена полностью.

Четырёх принцев распределили по четырём ключевым ведомствам: первый принц — в Военное ведомство, второй — в Ведомство кадров, третий — в Судебное ведомство, четвёртый — в Финансовое. По распределению было ясно: император явно благоволит первому и второму принцам. Финансовое ведомство, куда попал четвёртый принц, считалось наименее престижным: хоть оно и управляло деньгами и продовольствием, принцы же в деньгах не нуждались. Гораздо важнее было нарабатывать связи и влияние.

Впрочем, четвёртого принца и так считали просто участником для вида: его происхождение делало невозможным назначение наследником. Остальные принцы даже не воспринимали его как соперника.

http://bllate.org/book/1839/204288