Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 43

— Матушка так ко мне добра, что я и впрямь не знаю, как отблагодарить, — сказала императрица.

Хотя императрица-мать и была родной матерью императора, она всегда держалась в тени и даже не вмешивалась в дела гарема, полностью передав их императрице. Однако это вовсе не означало, будто она слаба. Способна ли была бы она дожить до сегодняшнего дня, если бы не родила сына-императора и не обладала бы достаточной силой?

— Матушка, в последнее время император выразил намерение назначить наследника престола. Вам об этом известно? — спросила императрица.

Пусть императрица-мать и не участвовала в делах двора, но как самая почётная женщина империи Дайюн она не могла не знать о том, что происходит. Уж тем более не могла пройти мимо неё шумиха вокруг выбора наследника.

— Об этом слышала и я, — ответила императрица-мать. — Однако гарему не подобает вмешиваться в дела переднего двора. Я верю, что император сам выберет достойного наследника.

— Ваше величество, знаете ли вы, что большинство чиновников уже начали метаться из-за этого вопроса? Каждый из них преследует собственные цели и поддерживает того или иного принца, надеясь возвести его на престол. Из-за этого они всё меньше времени уделяют государственным делам и вовсе потеряли интерес к работе. Это крайне вредно для империи. А принцы, в свою очередь, соперничают друг с другом за титул наследника, забывая о братской привязанности. Боюсь, если так пойдёт и дальше, это приведёт к беде, — сказала императрица.

— Однако наследник — это будущий государь, и выбор его имеет огромное значение для страны. Само по себе решение назначить наследника ошибкой не является. Эти чиновники, конечно, достойны порицания, но вы правы в своих опасениях. Есть ли у вас, императрица, какой-либо способ разрешить эту ситуацию? — спросила императрица-мать.

— Матушка, если император объявит наследника, тот немедленно станет мишенью для нападок и интриг. Я думаю, лучше вообще не назначать наследника открыто, а лишь тайно воспитывать того, кого император сочтёт достойным. Или же можно объявить, что наследник уже избран, но не раскрывать его имени до самого момента, когда придёт время передавать престол. Тогда каждый принц будет стремиться проявить себя наилучшим образом и внести вклад в процветание империи Дайюн, — ответила императрица.

— Ваши слова разумны. Я поговорю с императором. Хотя, — добавила императрица-мать, — решение остаётся за ним. К тому же вы с императором — супруги. Вам не нужно просить меня передавать ваши мысли. Вы можете сказать ему обо всём напрямую.

Императрица ушла довольная. Раз императрица-мать дала обещание, значит, обязательно выполнит его. Теперь всё зависело от реакции императора. Какой бы путь он ни выбрал, для императрицы это было выгодно. Даже если император останется при своём мнении, ничего страшного — она будет действовать постепенно. Кто сказал, что став наследником, можно спокойно вздохнуть? — думала про себя императрица. — Даже если кто-то и станет наследником, я всё равно свергну его, чтобы освободить место для своего сына.

Императрица-мать была далеко не глупа и прекрасно понимала истинные намерения императрицы. Та пришла к ней лишь для того, чтобы отсрочить выбор наследника и дать шестому принцу время подрасти и вступить в борьбу на равных с другими принцами. Однако императрица-мать не верила в успех шестого принца и сомневалась, что планы императрицы увенчаются успехом.

Шестой принц, хоть и был сыном законной жены, имел слишком очевидные недостатки. Будучи столь юным среди множества взрослых братьев, он почти не имел шансов. Даже когда император состарится, он вряд ли выберет слишком молодого наследника — ни чиновники, ни представители императорского рода не одобрят такого решения.

Почему же тогда императрица-мать согласилась помочь императрице? На самом деле, и она не хотела, чтобы император слишком рано назначал наследника. Всё-таки одно дело — править при сыне-императоре, и совсем другое — при внуке. Кроме того, императрица-мать понимала: если император сейчас объявит наследника, тот получит время для укрепления собственной власти и со временем может даже угрожать положению самого императора.

Ведь став наследником, принц получит полное право формировать собственную свиту и опору. Конечно, это облегчит ему правление в будущем, но действующий правитель редко терпит рядом потенциального соперника. Императрица-мать, как мать императора, знала его замыслы: он колеблется между первым и вторым принцами. Остальных кандидатов он даже не рассматривает всерьёз.

Однако ни первый, ни второй принц не были близки императрице-матери, и это стало важной причиной, по которой она решила поддержать императрицу. Если удастся убедить императора отложить выбор, её собственное положение останется незыблемым. Пока её сын — император, никто не посмеет проявить к ней неуважение.

Мать первого принца — наложница Хуэйфэй — с самого начала не нравилась императрице-матери: Хуэйфэй происходила из рода, враждовавшего с родом императрицы-матери. Хотя императрица-мать и не давала ей прямого повода для обид, их отношения оставались натянутыми. Из-за этого она не любила и первого принца, и их отношения были прохладными. Если бы первый принц взошёл на престол, императрица-мать не могла быть уверена, что Хуэйфэй и её сын будут с ней благосклонны.

Что до второго принца, то он рано осиротел и поэтому пользовался особым вниманием императора. Императрица-мать тоже сочувствовала ему и время от времени проявляла заботу. Казалось бы, если бы второй принц стал наследником, ей не пришлось бы волноваться. Однако, хоть он и был сыном законной жены, императрица постоянно его подавляла, из-за чего его характер стал слишком мягким — не подходящим для будущего государя. Императрица-мать, хоть и была женщиной, не хотела, чтобы империя пришла в упадок при следующем правителе.

Не то чтобы второй принц был плох, просто его характер делал его более подходящим на роль князя, чем императора.

Но если ни первый, ни второй принц не подходят, остальные тем более не годятся. Поэтому императрица-мать решила: лучше отложить выбор наследника и сначала дать всем принцам государственные поручения, чтобы проверить их способности. Ведь выбор наследника — дело нешуточное, и ошибка может обернуться катастрофой для всей империи.

Глава семьдесят седьмая: Материнский разговор

— Сяо Гуйцзы, ступай к императору и передай, что у меня к нему дело. Пусть, если у него сегодня нет важных занятий, зайдёт ко мне в Цининьгун вечером, — сказала императрица-мать.

— Слушаюсь, — ответил Сяо Гуйцзы.

Получив приказ, Сяо Гуйцзы немедля отправился в Янсиньдянь. У дверей он встретил старшего евнуха Фэна:

— Слуга Сяо Гуйцзы, по повелению императрицы-матери, пришёл передать императору слово.

— А, это же Сяо Гуйцзы из покоев императрицы-матери! Какое повеление? Я немедля доложу его величеству, — ответил Фэн.

Хотя Фэн и был уважаем среди слуг — ведь он пользовался доверием самого императора, и даже наложницы не осмеливались его обижать, перед посланцем императрицы-матери он вёл себя с величайшей почтительностью. Ведь император славился своей благочестивой сыновней почтительностью, и обидеть человека императрицы-матери значило навлечь на себя беду.

— Императрица-мать спрашивает, занят ли император сегодня вечером. Если нет, она приглашает его на ужин в Цининьгун, — сказал Сяо Гуйцзы.

Фэн немедля вошёл доложить. Их голоса не были особенно тихими, и император, находившийся внутри, уже успел услышать часть разговора.

— У матери есть ко мне дело? Раз она приглашает, я непременно приду. В последнее время я так занят, что редко навещаю её. Какой я непочтительный сын, — сказал император.

— Ваше величество, императрица-мать, вероятно, скучает по вам и пригласила на ужин, — пояснил Фэн.

— Хорошо. Прочту ещё несколько меморандумов и отправлюсь в Цининьгун. Мне тоже есть о чём поговорить с матушкой, — сказал император.

С тех пор как император на заседании двора объявил о намерении назначить наследника, меморандумы от чиновников посыпались, словно снег. Это ещё можно было понять — выбор наследника всегда волнует чиновников. Но почему поддержку получают самые неожиданные кандидаты? Первый и второй принцы, которых император считал достойными, действительно имеют сторонников. Однако и другие принцы, включая даже шестого, которому едва исполнилось несколько лет, тоже получили предложения быть назначенными наследниками! Это было просто нелепо. Император надеялся, что чиновники помогут ему принять решение, а не создадут ещё больше путаницы.

Прочитав все меморандумы, император почувствовал лишь раздражение. К счастью, пришло приглашение от матери — можно будет поговорить с ней по душам. Только рядом с ней он чувствовал себя по-настоящему спокойно. Быть императором — не так уж легко, хоть и правишь всем Поднебесным и держишь в руках судьбы других. Каждый день полон забот и усталости. Порой император ловил себя на мысли: если бы он не стал императором, а остался бы обычным князем, жизнь была бы куда спокойнее и приятнее.

Закончив чтение последнего меморандума, император, хотя ещё не стемнело, решил не откладывать визит:

— Отправляйтесь в Цининьгун.

Янсиньдянь находился недалеко от Цининьгуна, и уже к вечеру император прибыл туда.

— Его величество прибыл! — провозгласил евнух.

— Сын кланяется матушке. Вы выглядите неважно. Неужели прислуга недостаточно усердна? — спросил император, увидев императрицу-мать.

— Люди вокруг меня стараются изо всех сил. Просто в последнее время меня одолевают тревоги. Сегодня ко мне приходила императрица и рассказала о вашем намерении назначить наследника. Я, конечно, не разбираюсь в делах двора, но понимаю: выбрать будущего государя — задача не из лёгких. Надо убедиться, что у кандидата есть и ум, и способности. Я не знаю, кого выбрать, но думаю: пусть император даст всем принцам возможность проявить себя на практике. Тогда сразу станет ясно, кто достоин, а кто нет, — сказала императрица-мать.

— Матушка права. В последние дни я всё чаще думаю: не поторопился ли я? Если бы я подождал, сейчас не было бы такой неразберихи. Чиновники спорят, кто станет наследником, посылают меморандумы один за другим… Пока я ещё жив, они уже спешат создавать фракции! Кажется, они вовсе забыли, кто здесь император, — сказал император.

Чем больше он думал об этом, тем твёрже становилось его решение. Он не был человеком, который легко отказывается от задуманного. Поэтому его выбор по-прежнему падал на первого и второго принцев. Хотя некоторые доводы в пользу других кандидатов казались ему разумными, он всё равно считал первых двух наиболее подходящими. Тем не менее, эти меморандумы всё же заставили его задуматься.

— Я не требую от вас вмешиваться в дела двора, но вы слишком потакаете этим чиновникам. Так вы только разжигаете их амбиции, и в будущем их будет трудно контролировать. Мы неизбежно состаримся, и не должны оставлять детям разрушенное государство. По движениям чиновников ясно видно: они сговорились с принцами. Я, конечно, закрываю на это глаза, но вы, император, не должны допускать подобного. Нельзя допустить, чтобы предки в гробу перевернулись от стыда за нас! — сказала императрица-мать.

— Матушка права. Я слишком добр к ним, и теперь они осмелились создавать фракции. Эту тенденцию нужно немедленно пресечь. Иначе при мне ещё можно сохранить порядок, но новому императору будет не под силу их усмирить. Как, по-вашему, матушка, следует поступить с этими чиновниками? — спросил император.

— Нужно показать пример: наказать нескольких, чтобы остальные одумались, и в то же время возвысить новых, достойных. Пусть все поймут: только верность императору ведёт к успеху. Те, кто ищет выгоды, даже если и талантливы, не заслуживают доверия, — ответила императрица-мать.

— Вы совершенно правы. Сначала я наведу порядок в дворе, а потом уже займусь вопросом наследника. Не ожидал, что простое объявление о выборе наследника выявит столько проблем. Видимо, это моя вина — я недостаточно внимательно следил за происходящим, — сказал император.

http://bllate.org/book/1839/204287