Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 42

В тот день, когда Ли Цинцин вернулась с дочерью в Дом Маркиза Юнпина, старая госпожа была искренне рада. Однако, услышав просьбу дочери посодействовать в сватовстве и выдать внучку замуж за четвёртого принца, она тут же задумалась. Действительно, это неплохой ход: в доме Ли нет девушек подходящего возраста, которые могли бы стать невестой четвёртого принца, но вот внучка — вполне подходит. Поэтому старая госпожа и проявила такую расторопность — не столько ради блага Ван Цзылин и не столько из-за обещания дочери, сколько потому, что это выгодно Дому Маркиза Юнпина.

В больших семьях самое опасное — руководствоваться чувствами. Всё строится исключительно на расчёте выгоды. Старая госпожа задумала использовать Ван Цзылин как временную заглушку для дочерей рода Ли. Сначала выдать её замуж за четвёртого принца, а потом, когда девочки из дома маркиза подрастут, отправить одну из них в его резиденцию. Наличие Ван Цзылин там значительно облегчит введение в дом дочери наложницы — никто даже не обратит внимания.

Разумеется, чтобы задуманное сработало, Ван Цзылин с самого начала не должна быть слишком любимой и уж тем более не должна родить наследника или наследницу. Поэтому ещё в тот самый день старая госпожа подмешала ей в пищу снадобье для бесплодия. Ли Цинцин и в голову не могло прийти, что родная мать способна на такое. Полностью доверяя матери, она даже не подумала проверить еду на наличие чего-то подозрительного.

Даже если бы Ли Цинцин и заподозрила неладное, это ничего бы не изменило. Снадобье для бесплодия старая госпожа получила много лет назад от наложницы Ван. В те времена они были в хороших отношениях, поэтому достать лекарство было нетрудно. Только никто не мог предположить, что оно однажды пойдёт против дочери самого рода Ван.

Старая госпожа прекрасно всё просчитала: если Ван Цзылин спустя годы окажется бесплодной, она сама захочет, чтобы кто-то «помог» ей в супружеских обязанностях. Вот тогда и представится подходящий момент.

Узнав обо всём этом, Ли Шуюй почувствовала глубокое разочарование. Выходит, ради выгоды можно пойти на всё — даже на предательство любимой внучки. А если так поступают с родной внучкой, то каково же положение тех, кого любят меньше? Видимо, она сама — всего лишь жалкая пешка, которую в любой момент готовы принести в жертву интересам герцогского дома.

Отношение Ли Шуюй к старой госпоже резко ухудшилось. Трудно поверить, что столь добродушная на вид женщина способна с улыбкой наносить удар в спину. Ради одной лишь возможности! Неужели это действительно необходимо? Если бы Ван Цзылин не выбрали в невесты четвёртого принца, она осталась бы просто дальней родственницей, не представляющей интереса. Но даже ради малейшей вероятности старая госпожа не задумываясь дала ей яд. Ясно, что за этим добрым лицом скрывается далеко не святая душа. Иначе как она могла бы столько лет держаться на плаву в этом жестоком тылу?

Ли Шуюй даже стало жаль Ван Цзылин. Попасться на удочку такой внешне доброй, но по сути безжалостной бабушке… Ван Цзылин, наверное, до сих пор благодарит судьбу и бабушку за «заботу». Хотя Ли Шуюй и сочувствовала ей, вмешиваться она не собиралась. Лучше делать вид, что ничего не заметила. Иначе между родом Ван и домом Ли может разгореться настоящая вражда. У неё с Ван Цзылин нет никаких особых связей, так зачем же рисковать и пытаться вылечить её от яда? Пусть всё решится само собой.

Ли Шуюй не была святой, чтобы спасать каждого, кто попал в беду. Иначе она бы давно измучилась до смерти.

Однако происшествие повлияло и на неё саму. Она стала ещё осторожнее и окончательно отказалась от первоначального плана сблизиться со старой госпожой, чтобы в будущем обезопасить себя от интриг мачехи. Даже если бы она и завоевала расположение старой госпожи, та всё равно поступила бы так, как выгодно Дому Маркиза Юнпина. Шансы на то, что старая госпожа защитит её, крайне малы. Значит, пытаться добиться своего через угодничество — бессмысленно.

Раз это бесполезно, не стоит и стараться. Главное — развивать собственные силы. Только сильная и независимая женщина сможет защитить себя и жить так, как хочет. Полагаться на других — путь в никуда.

— То, что сделала старая госпожа, меня поразило, — сказала Ли Шуюй. — Давай оставим это в покое. И ты следи за своим языком — ни слова никому. Последствия могут быть ужасными. Отравление будущей невесты четвёртого принца — одно это обвинение способно погубить весь Дом Маркиза Юнпина. А если ещё добавится гнев и месть рода Ван, беды не оберёшься.

— Не волнуйтесь, госпожа, — ответила Хунлянь. — Как я могу разглашать такие тайны? Да и кто поверит, даже если кто-то и узнает? В глазах всех старая госпожа — добрая и благочестивая женщина. Никто не поверит, что она способна на подобное.

— Ладно, хватит об этом, — сказала Ли Шуюй. — В этом тылу столько интриг… Кто их разберёт? Если бы не наши люди, мы бы всю жизнь видели лишь поверхность и оставались в полном неведении.

Глава семьи не знал, что старая госпожа испытывает угрызения совести. Её любовь к дочери и привязанность к внучке были искренними. Но яд она дала не по собственной воле — по приказу маркиза Юнпина. Просто старая госпожа не посвятила в это няню У, поэтому вся вина легла на неё.

Когда она подмешивала яд в еду, сердце её разрывалось от боли. Она даже пыталась уговорить маркиза, но тот не питал к внучке особой привязанности и не собирался позволять ей мешать планам дома по поддержке будущего императора.

Дом Маркиза Юнпина никогда не отдаст в жёны четвёртому принцу свою законнорождённую дочь — следовательно, его супругой всё равно станет чужая девушка. Но если нельзя отправить законную жену, почему бы не послать наложницу или служанку? А чтобы наложница или служанка смогли занять прочное положение, нужно, чтобы законная супруга либо не имела детей, либо утратила расположение мужа. Поэтому в доме маркиза решили заранее обеспечить себе преимущество: Ван Цзылин должна занять место при принце, но не родить наследника. Подмешать снадобье для бесплодия — самый простой и незаметный способ. В ближайшие годы это никак не проявится, а к тому времени девочки из дома маркиза уже подрастут и будут готовы отправиться в резиденцию принца. К тому моменту бесплодие законной супруги будет даже на руку.

Тем временем старая госпожа находилась в храме, усердно читая сутры. С тех пор как она дала яд любимой внучке, её мучила совесть. Раньше у неё на руках тоже была не одна чужая жизнь, но сейчас всё иначе — это же её собственная внучка! После объявления императорского указа она ушла в храм под предлогом молитв за благодать небес, надеясь, что небеса защитят её несчастную внучку и даруют ей спокойную жизнь.

Возможно, именно из-за чувства вины маркиз Юнпин не обратил внимания на странное поведение матери и даже не стал возражать, когда та выделила Ван Цзылин щедрое приданое.

В это же время в императорском дворце государь сидел на троне, размышляя о судьбоносном вопросе — о наследнике престола. Избрание наследника — дело государственной важности. Это не только укрепит страну и успокоит подданных, но и поможет избежать кровавых распрей между сыновьями, а также даст возможность подготовить достойного преемника. Промедление недопустимо. Хотя император ещё не стар и находится в расцвете сил, время выбирать наследника уже пришло.

Однако он всё ещё колебался. На престол претендовали двое: первый и второй принцы. Первый принц, Хуанфу Юн, был уже двадцати лет от роду. Он славился воинской доблестью и имел заслуги на полях сражений. Будучи старшим сыном, он вполне подходил на роль наследника. Ведь по древним обычаям наследником становился либо старший сын, либо законнорождённый, либо самый достойный. Но первый принц, хоть и старший, был сыном наложницы — поэтому государь сомневался.

Если не первый, то второй. Второму принцу восемнадцать лет, он — сын первой императрицы, покойной супруги государя. Среди всех принцев его положение самое высокое. Правда, мать умерла, когда ему было всего три года. Хотя государь и старался лично заботиться о нём, кто знает, каким вырос бы мальчик без материнской опеки? Тем не менее, сейчас второй принц — талантливый и обаятельный юноша, которым император вполне доволен. Но даже после долгих размышлений государь так и не смог принять решение и решил выслушать мнение своих министров.

На следующее утро, на утренней аудиенции, он огорошил всех чиновников неожиданным объявлением:

— Достопочтенные министры! Пришло время мне избрать наследника. Вопрос преемственности слишком важен для государства, чтобы решать его в одиночку. Напишите каждый по мемориалу с вашим мнением о том, кого следует назначить наследником. Завтра утром мы обсудим ваши предложения.

— Ваше величество мудры! — хором ответили чиновники. — Мы исполним ваш приказ.

Как только аудиенция закончилась, весть о скором избрании наследника мгновенно разлетелась по столице. Придворные чиновники были взволнованы: государь наконец-то собирается назвать преемника и даже просит их совета! Они непременно помогут государю выбрать самого достойного.

В это же время в покоях Куньнин императрица была в ярости. Она разбила несколько ваз, но это не утолило её гнева. Государь решил назначить наследника именно сейчас! Её шестой сын ещё слишком мал и не имеет никаких преимуществ. Какой толк от того, что он — сын законной жены, если у него столько взрослых братьев? Она всегда думала, что государь не станет торопиться с выбором наследника — ведь назначение преемника может угрожать его собственной власти.

Государь ещё долго будет править, и к тому времени её сын подрастёт. Тогда его юный возраст станет преимуществом. Но теперь всё пошло наперекосяк. Если государь действительно назначит наследника, её сыну не останется никаких шансов. Более того, он может стать мишенью для преследований нового наследника.

— Ваше величество, успокойтесь! — уговаривала служанка. — Не навредите себе. Шестому принцу нужна ваша забота.

Разбив ещё несколько предметов, императрица немного успокоилась. Она понимала, что гневом ничего не добьёшься. Нужно действовать. Возможно, удастся отсрочить избрание наследника или хотя бы создать раскол среди министров, чтобы государь передумал.

Хотя шансы невелики, она не собиралась сидеть сложа руки. Быстро созвав доверенных людей и отдав необходимые приказы, императрица отправилась к императрице-матери. Обращаться напрямую к государю по вопросу наследника — глупость. Это лишь вызовет его раздражение. А вот императрица-мать имеет полное право интересоваться судьбой будущего правителя.

— Ваше величество, да пребудет с вами вечное благополучие! — с почтением приветствовала императрица императрицу-мать.

— Ты так занята управлением гаремом, — ответила та. — Откуда у тебя время навещать меня?

— Я всегда думаю о вас, матушка, — сказала императрица, — но дела не отпускают. Простите меня за то, что редко являюсь к вам с поклоном.

— Я не в обиде, — мягко ответила императрица-мать. — Я знаю, как нелегко быть императрицей. Всё в гареме требует твоего внимания. Я не из тех, кто станет упрекать тебя за занятость.

http://bllate.org/book/1839/204286