Чу И не знал, включил ли Цинь Ихэн обучение новым навыкам у мужа в свой план по обустройству брака, но учился тот чересчур усердно.
В первой партии Цинь Ихэн сказал, что пока играть не будет: посмотрит, как Чу И сыграет сам с собой, понаблюдает со стороны, а уже со следующей партии присоединится.
И вот.
С самого начального удара и до сих пор, каждый раз, когда Чу И бил по шару или забивал его в лузу, Цинь Ихэн неотрывно смотрел на него.
Взгляд был обжигающим, слишком уж явным.
Чу И не понимал, то ли Цинь Ихэн пытается заодно скопировать и выражение его лица во время игры, то ли что-то еще, раз так на него пялится.
Ладно, смотри сколько влезет, но, ученик Цинь, ты хотя бы взгляни на мои руки и на кий, в этом же вся суть обучения, а от постоянного разглядывания моего лица толку не будет.
Впрочем, Чу И поразмыслил и ничего не сказал: зная Цинь Ихэна, круглой отличник в университете, после выпуска сам разработал программу, — с таким-то интеллектом у него наверняка есть свой собственный метод.
Скажи Чу И хоть слово, не выставит ли он себя самодовольным дураком?
Так они и закончили партию: один стоял, другой двигался.
Чу И попутно объяснял правила: полосатые шары относятся к одной команде, сплошные — к другой; шар какого типа забьешь в лузу первым, за ту команду и играешь.
— Кроме того, шар номер восемь обязательно нужно забивать последним, — Чу И загнал «восьмерку» в лузу. — Если забьешь восьмой шар до того, как разберешься со своими, сразу проиграешь.
Чу И поставил кий вертикально:
— Понятно?
Цинь Ихэн кивнул:
— Угу.
Решив, что примерный ученик Цинь Ихэн во всем разобрался, Чу И взял треугольник:
— Ну что, сыграем теперь партию вместе?
Цинь Ихэн:
— Давай.
Чу И подошел к стойке с киями и сказал Цинь Ихэну:
— Выбирай. Тут есть потяжелее и полегче, смотри по своим предпочтениям.
Цинь Ихэн окинул взглядом стойку и остановился на кие в руке Чу И:
— Можно взять твой?
Чу И слегка опешил, но быстро протянул его:
— Конечно. Я просто люблю те, что потяжелее.
Цинь Ихэн произнес:
— Я тоже люблю потяжелее.
Чу И улыбнулся:
— Тогда бери этот, а я выберу другой.
Чу И достал шары из луз, расставил их, попутно объяснив Цинь Ихэну правильную расстановку, и они начали.
Чу И спросил:
— Хочешь попробовать сделать начальный удар?
Цинь Ихэн поднял кий:
— Давай.
Цинь Ихэн встал у стола, взял кий и наклонился.
Такой решительный настрой — казалось, он уже всему научился. Чу И стоял рядом и думал, что Цинь Ихэн выглядит очень даже красиво.
Облизнув губы, он с предвкушением ждал первого удара Цинь Ихэна.
Цинь Ихэн повел рукой, синяя наклейка ударила по битку, и в воздухе раздался звонкий щелчок.
А затем…
Кий соскользнул.
— Э-э…
А?
Чу И подошел со своим кием, опёрся о стол и указал на кий Цинь Ихэна:
— Бить нужно точно в центр белого шара, не слишком низко, иначе кий соскочит.
Цинь Ихэн кивнул:
— Угу.
Цинь Ихэн попробовал снова.
На этот раз белый шар пошел отлично и быстро, и ему повезло закатить полосатый шар.
Цинь Ихэн повернулся и улыбнулся Чу И, а Чу И тут же показал ему большой палец.
После этого Цинь Ихэн просто встал в сторонке.
Чу И:
— Продолжай.
Цинь Ихэн удивился:
— Снова я?
Чу И:
— Да, раз забил шар, ход остается за тобой.
Цинь Ихэн кивнул.
На этот раз он уже немного освоился, быстро приметил шар и молниеносно загнал его в лузу.
Однако.
Чу И:
— Погоди, почему ты забил сплошной шар?
Цинь Ихэн:
— Какой сплошной?
Чу И:
— …
Пришлось объяснять разницу между сплошными и полосатыми шарами заново…
Чу И недоумевал: он ведь только что все подробно рассказал.
И что Цинь Ихэн слушал и на что смотрел, пока полчаса стоял с видом примерного ученика и внимательно глядел на него?
К счастью, постепенно шары стали залетать чаще, и Цинь Ихэн наловчился.
Поскольку для Цинь Ихэна это был первый раз, Чу И намеренно поддавался, то забивая, то промахиваясь, и держал разрыв в два шара.
Но он никак не ожидал, что когда у Цинь Ихэна останется всего три шара, тот внезапно остановится.
Цинь Ихэн спросил у Чу И:
— Ты мне поддаешься?
Чу И тут же выпалил:
— Вовсе нет.
Взгляд Цинь Ихэна был полон недоверия:
— Когда ты играл сам, это было намного быстрее.
Чу И был послушным парнем и врал редко, поэтому его мозг тут же завис, напрочь лишив способности как-то выкрутиться.
Пришлось признаться:
— Ну, самую малость.
Затем он увидел, как Цинь Ихэн беспомощно посмотрел на него:
— Не нужно.
Чу И быстро закивал:
— Хорошо, — а потом добавил: — Так мы сможем поиграть подольше, а то я бы слишком быстро все забил.
Услышав это, Цинь Ихэн, напротив, рассмеялся:
— Подойди.
Чу И в полном недоумении подошел, и Цинь Ихэн взъерошил ему волосы:
— Почему ты такой послушный? А?
Чу И поднял на него глаза и долго размышлял, в чем же заключается его послушание.
В том, что признал ошибку?
Он ведь не маленький ребенок, признавать ошибки — обычное дело, за что тут хвалить?
Чу И оставалось только отозваться:
— Угу.
Кончики его ушей медленно залились краской.
Цинь Ихэн снова с ним флиртует.
Первую партию очевидно выиграл Чу И. Когда она завершилась, подошел Чэнь Цзе с двумя бутылками алкоголя и поставил их на столик рядом.
— Ну как? — Чэнь Цзе сначала открыл бутылку для Чу И. — Столько времени не появлялся, руки еще помнят?
— Да вроде нормально, — Чу И взял бутылку и показал на Цинь Ихэна: — Он новичок.
Чэнь Цзе усмехнулся и чокнулся с Чу И:
— Обижаешь новеньких, значит.
Чу И покачал головой:
— Вовсе нет, я его учу.
Увидев, что Чэнь Цзе собирается открыть алкоголь и для Цинь Ихэна, Чу И поспешно перехватил руку Чэнь Цзе и спросил у Цинь Ихэна:
— Ты будешь алкоголь или воду?
Цинь Ихэн опустил взгляд на руку Чу И, державшую руку Чэнь Цзе, и произнес чуть тише:
— Воду.
Чэнь Цзе ойкнул и отставил бутылку:
— Сейчас принесу воду.
Чу И снова взял треугольник и предложил Цинь Ихэну расставить шары для второй партии.
Тот доставал шары из луз один за другим и вдруг спросил:
— У тебя много близких друзей?
Чу И задумался:
— Что ты имеешь в виду под близкими?
Цинь Ихэн:
— Таких, как Чэнь Цзе.
Чу И:
— Много.
Цинь Ихэн едва заметно нахмурился и снова спросил:
— Вы часто обнимаетесь и ходите в обнимку?
Чу И снова задумался.
С точки зрения Чу И, в приятельских объятиях не было ничего особенного. Мужчины ведь, тактильный контакт — самое обычное дело.
Но раз уж Цинь Ихэн специально об этом спросил…
— Бывает, наверное, — ответил Чу И.
Он рассудил, что такому брезгливому и холодному человеку, как Цинь Ихэн, объятия с другими людьми могут показаться чем-то странным.
Поэтому Чу И добавил:
— Среди друзей все так делают.
Цинь Ихэн сухо отозвался:
— Угу.
Чу И не совсем понимал этого мужчину и напрямик спросил:
— Что-то не так?
Цинь Ихэн:
— Ничего.
Чу И подумал и, решив не скромничать, тихо прощупал почву:
— Если тебе это неприятно, я могу следить за собой и быть сдержаннее.
В конце концов, он теперь человек женатый, и Чу И решил: может, Цинь Ихэн хочет, чтобы он вел себя осмотрительнее в обычной жизни?
И действительно, услышав это, Цинь Ихэн замер с шаром в руке, повернулся к Чу И и произнес:
— Хорошо.
Чу И закивал.
Выходит, совпадение бытовых привычек между законными супругами тоже входит в свод правил Цинь Ихэна по обустройству брака?
Чу И наклонил голову, размышляя.
Вполне логично: если привычки одинаковые, то и бытовых трений меньше.
Очень даже хорошо.
Когда Чэнь Цзе вернулся, вторая партия Чу И и Цинь Ихэна уже началась.
Он поставил воду на стол, глянул на игровое поле и восторженно присвистнул:
— Твой муж правда играет впервые? А у него отлично получается!
Чу И улыбнулся:
— Он всегда быстро учится, он очень умный.
Чэнь Цзе протянул:
— Ой, поглядите на него, хвастается. — Он подошел чуть ближе к Чу И: — Ты поддаешься?
Чу И покачал головой:
— Нет.
Договорив, Чу И заметил, что Цинь Ихэн смотрит на него, и понял, что они с Чэнь Цзе стоят слишком близко друг к другу.
Он незаметно отступил назад.
Чэнь Цзе ничего подозрительного не заметил и с искренним восхищением наблюдал за игрой Цинь Ихэна:
— Неплохо, очень неплохо.
Чэнь Цзе подошел к Чу И:
— Вы в последнее время совсем перестали заглядывать, все заняты.
Чу И:
— Конец года, в начале следующего, может, будет посвободнее.
Чэнь Цзе:
— Тогда соберем всех и посидим.
Чу И:
— С удовольствием.
К моменту, когда Чу И договорил, он уже забил три шара подряд и целился по четвертому.
Чэнь Цзе посмотрел на увеличивающийся разрыв в счете и не удержался:
— Ты правда не уступишь мужу?
Чу И наклонился и краем глаза взглянул на пьющего воду Цинь Ихэна:
— Он сам запретил мне поддаваться.
Чэнь Цзе рассмеялся и громче, обращаясь к Цинь Ихэну, утешил его:
— Чу И мастерски играет в бильярд, его мало кто может победить.
Цинь Ихэн слегка кивнул Чэнь Цзе и слабо улыбнулся.
Чэнь Цзе снова подошел к Чу И и шепотом подколол:
— А твой муж холодноват.
Чу И подумал и ответил:
— Зато он очень хороший человек.
Чэнь Цзе засмеялся:
— Да-да, и слова против не скажи.
Допив воду, Цинь Ихэн подошел к столу. Серия ударов Чу И как раз завершилась, и он ждал хода Цинь Ихэна.
Однако Цинь Ихэн не спешил браться за кий, а обратился к Чу И:
— Не слышал от тебя, что ты умеешь играть в бильярд.
Чу И отозвался:
— После выпуска редко удается сыграть.
Цинь Ихэн спросил:
— Если хочешь играть, можем купить стол и поставить дома.
Чу И замахал руками:
— Да нет, не нужно.
— Купить и поставить дома? — столичный Чэнь Цзе изумленно округлил глаза. — Ничего себе забота! — Он повернулся к Цинь Ихэну: — Твой ненаглядный в университетские годы обожал бильярд.
Услышав это, Цинь Ихэн перевел взгляд на Чу И.
Чу И подхватил:
— Тогда и правда очень любил.
Чэнь Цзе продолжил:
— Потом мало кто мог с ним соревноваться, ему стало скучно, и он переключился на настольный теннис. — Чэнь Цзе снова обратился к нему: — В настольный теннис сейчас играешь?
Чу И покачал головой:
— Тоже очень редко.
Чэнь Цзе вздохнул:
— У всех своя жизнь пошла.
Чу И улыбнулся.
Пока они вдвоем болтали, Цинь Ихэн с кием в руках рассеянно целился.
Казалось, он глубоко задумался, и удар последовал лишь спустя долгое время.
Поскольку было уже поздно, Чу И и Цинь Ихэн закончили на трех партиях.
Чу И попрощался с Чэнь Цзе и попутно договорился о следующей встрече.
На обратном пути у Чу И возникло стойкое ощущение, что Цинь Ихэн чем-то расстроен.
Но из-за присутствия Сяо Чэня Чу И не стал расспрашивать.
Всю дорогу они ехали молча и в тишине вернулись домой.
Только когда они вошли, Чу И закрыл дверь и включил свет, Цинь Ихэн наконец заговорил.
— Пойдем со мной в кабинет, — сказал Цинь Ихэн.
У Чу И появилось дурное предчувствие, но он отозвался согласием и пошел за Цинь Ихэном наверх.
Что стряслось?
В кабинете Цинь Ихэн достал с книжной полки конверт и протянул его Чу И.
Чу И с недоумением принял его, слушая Цинь Ихэна:
— Открой.
Чу И открыл конверт и вытащил сложенный лист бумаги.
Оказалось, это та самая анкета с его предпочтениями.
А он-то гадал, что за важный документ спрятан в конверте.
Чу И поднял взгляд на Цинь Ихэна:
— Что-то не так?
Спросив это, Чу И развернул лист, и Цинь Ихэн заговорил:
— Ты не указал пункт про бильярд.
Чу И замер.
Цинь Ихэн:
— И про настольный теннис тоже.
Цинь Ихэн продолжил:
— Но я вижу, что бильярд тебе нравится.
Чу И сглотнул:
— Я слишком давно не играл, поэтому тогда просто забыл.
Цинь Ихэн снова спросил:
— А настольный теннис?
Чу И виновато опустил голову:
— Тоже забыл.
Цинь Ихэн выглядел расстроенным:
— Допиши сейчас. Подумай получше и постарайся учесть все до мелочей.
Чу И послушно кивнул:
— Хорошо.
Цинь Ихэн тихо вздохнул:
— Чу И, я не хочу, чтобы другие знали тебя лучше, чем я.
#
http://bllate.org/book/18385/4351007
Готово:
