Сяо Чжигэ заметил, что тот прячет руки за спину и не даёт посмотреть. Он шевельнул губами, но так ничего и не сказал, лишь произнёс:
— Волдыри нужно проколоть, а потом уже наносить мазь.
Ань Чанцин недовольно насупился:
— Прокалывать больно, к тому же с мазью на руках неудобно. Это ведь несерьёзное ранение.
Сяо Чжигэ помрачнел. Ань Чанцин какое-то время смотрел ему прямо в глаза, но в конце концов сдался и неохотно уступил:
— Я схожу чуть позже.
— Я пойду с тобой.
Зная, что у него ранены руки, Сяо Чжигэ больше не позволял ему причёсывать себя. Он позвал Чэнь Су, чтобы тот помог ему уложить волосы и переодеться, а затем, словно страж у ворот, увязался за Ань Чанцином, следя, чтобы тот дошёл до Ху Шифэя и обработал раны.
Вернувшись от Ху Шифэя после нанесения лекарства, они увидели во дворе Ци Вэя и Те Ху, разговаривавших с Чэнь Су.
Едва битва закончилась, Ци Вэй пребывал в самом приподнятом настроении. Узнав, что их генерал ранен, он поспешил притащить с собой Те Ху, чтобы навестить его.
— Вы зачем пришли? — Сяо Чжигэ прищурился, и лицо его сжалось в угрюмой мине.
— Прослышали, что генерал ранен, вот и пришли проведать, — Ци Вэй совершенно не заметил недовольства командующего. Он глуповато ухмыльнулся и не упустил случая вставить шпильку боевому товарищу: — А этот мерзавец Се Лин заявил, будто у него полно дел, и не пошёл. Спрашивается, битва-то окончена, какие такие срочные дела у него могут быть?
Сяо Чжигэ едва заметно улыбнулся:
— А ведь Се Лин прав.
— А? — Ци Вэй опешил и растерянно уставился на него.
Улыбка сбежала с лица Сяо Чжигэ, и он неторопливо произнёс:
— Слишком уж много у вас свободного времени. Воинам ведь нужно спешить с посевом? Раз вам делать нечего, ступайте помогать.
— А? — ахнул Ци Вэй.
— И всех остальных бездельников заберите с собой, — добавил Сяо Чжигэ.
Ци Вэй лишился дара речи.
Ошарашенно глядя, как Сяо Чжигэ с Ань Чанцином входят в дом, Ци Вэй с неверующим видом повернулся к Те Ху:
— Мы что, чем-то прогневали генерала?
Те Ху простодушно покачал головой:
— Да вроде нет?
Ци Вэй сжал зубы:
— Этот паршивец Се Лин и вправду замыслил недоброе! Только и норовит меня подставить!
Те Ху честно заметил:
— Так Се Лин же сам говорил нам не ходить, ты сам настаивал. — И его ещё с собой притащил.
Ци Вэй поперхнулся воздухом и, не найдя что ответить, сердито зыркнул на него:
— Ты чего смуту в наших рядах сеешь? Братья должны делить и беду, и радость! Если уж пахать поле, то всем вместе! Нельзя позволить Се Лину остаться в стороне!
Слушая, как двое за дверью с шумной перебранкой удаляются, Ань Чанцин с недоумением посмотрел на Сяо Чжигэ:
— Зачем ты отправил генерала Ци и Те Ху работать в поле?
— Небольшое наказание в назидание, — со строгим видом ответил Сяо Чжигэ. — Всё-таки заместитель генерала, а ведёт себя так вспыльчиво и беспечно. Ладно ещё, что не смог задерживать войско Бэйди, как было условлено, так ещё и поверил их слухам, не сумел удержать дух армии и вынудил тебя, ванфэй, рисковать собой. Разве он не заслужил наказания?
— ...
Ань Чанцин задумчиво размышлял некоторое время. Хоть в словах Сяо Чжигэ и была доля правды, но стоит присмотреться получше, как всё равно казалось, будто здесь что-то не так.
Впрочем, сколько бы он ни думал, так и не понял, что именно его смущает, а потому просто выбросил эти мысли из головы. В конце концов, его это не касалось.
***
После неудавшегося штурма Яньчжоу братья Хуянь Сюнь и Хуянь Атэ, вернувшись в царскую столицу, окончательно переругались и стали врагами. Хуянь Сюнь был искусен в военном деле и пользовался любовью народа, поэтому после смерти царя Бэйди закономерно сместил двоих племянников и восшёл на престол как новый правитель Хуянь.
Братья Хуянь Атэ и Хуянь Чжи потерпели поражение и, не желая подчиняться Хуянь Сюню, забрали свои войска и бежали. Царский двор Бэйди раскололся надвое, его силы оказались подорваны, и в ближайшее время у них больше не было возможностей нападать на Да Е.
К тому моменту, как лазутчики доставили эту весть в Яньчжоу, прошло уже три дня. За это время рана Сяо Чжигэ начала затягиваться, и хоть резких движений делать пока не разрешалось, он уже приступил к управлению военными делами Яньчжоу.
После войны оставалось огромное количество хлопот, требовавших внимания.
Тела павших воинов нужно было опознать и внести в списки. Тех, у кого осталась родня, передавали близким; если же родственников в Яньчжоу не было, тела кремировали вместе со всеми, а пособие по потере кормильца и извещение о смерти отправляли в родные края.
Помимо уборок на поле боя, нужно было торопиться с посевными работами.
Как говорится: на Цинмин сей пшеницу, на Гуюй — все поля.
В этом году зима выдалась небывало долгой, а из-за затянувшейся войны на дворе стоял почти май. Благоприятный срок для посева пшеницы был упущен, поэтому оставалось лишь спешно засевать землю кукурузой, гаоляном, просом и всем, чем только можно, чтобы свести убытки к минимуму.
За всеми этими заботами незаметно пролетели ещё дня четыре или пять.
Поскольку Ань Чанцин поранил руки, Сяо Чжигэ готов был молиться на него и запрещал делать хоть что-либо. Сам же Сяо Чжигэ, за исключением ежедневных перевязок у Ху Шифэя, вёл себя так, словно был абсолютно здоров.
Ань Чанцин сердился на него:
— Рана у меня куда легче твоей!
Сяо Чжигэ лишь беспомощно качал головой:
— Я человек бывалый, ко всему привык, мне эта царапина нипочём.
— Тогда и мне нипочём! — возмущался Ань Чанцин. Ему казалось, что если он и дальше ничего не будет делать, то окончательно превратится в калеку.
Сяо Чжигэ приходилось умасливать его:
— Потерпи ещё пару дней, и всё пройдёт.
Видя его кротость и нежность, Ань Чанцин остывал и смиренно продолжал бездельничать в поместье генерала, залечивая раны.
Вернувшись с полей, Ци Вэй ухватился за край стены поместья генерала и, заглядывая внутрь, сокрушённо вздохнул, когда до него наконец допёрла суть:
— Я понял! Наконец-то я понял, почему генерал сослал нас пахать!
Те Ху послушно спросил:
— Почему?
Ци Вэй уставился тоскливым взглядом вперёд:
— Всё потому, что мы не удержали ванфэй и позволили ему отправиться на поле боя!
— Генерал просто сводит с нами личные счёты под видом службы! — возмущённо выкрикнул Ци Вэй.
Прислонившийся к стене Се Лин посмотрел на него как на дурачка:
— Ты пашешь уже четыре дня, и только сейчас до тебя дошло?
Ци Вэй: «...» Ну и что с того? Нельзя, что ли?!
...
Прошло ещё дней пять, и раны на руках Ань Чанцина наконец полностью зажили. Он вновь обрёл свободу и уже собирался достать отложенный фиолетовый жадеит и продолжить резьбу, когда пришёл Те Ху с известием: прибыл человек из Лянчжоу.
Следом за ним вошёл крайне утончённый на вид мужчина хрупкого телосложения. Рядом с дюжей фигурой Те Ху он выглядел как беспомощный книжник, не способный и цыплёнка обидеть.
Сяо Чжигэ в это время находился в кабинете, разбираясь с делами. Ань Чанцин не знал гостя и не догадывался о цели его визита, а потому сказал:
— Князь в кабинете. Проведи его прямо туда.
Скуластый, худощавый мужчина пристально оглядел Ань Чанцина, после чего сделал шаг вперёд, сложил руки в приветствии и произнёс:
— Должно быть, вы и есть ванфэй? Командующий гарнизоном Лянчжоу Чан Цзайчан приветствует ванфэй.
— Верно. Генерал Чан со мной знаком? — удивился Ань Чанцин, услышав столь фамильярный тон.
Чан Цзайчан усмехнулся:
— Прежде я лишь слышал ваше имя, но встретиться ликом к лику не выпадало случая. Князь часто рассказывал мне...
— Чан Цзайчан!
Сяо Чжигэ, только что выходивший из кабинета, услышал эти слова и поспешно окликнул его, обрывая на полуслове.
Чан Цзайчан замялся, бросил на Ань Чанцина многозначительный взгляд и, умолкнув, поклонился Сяо Чжигэ.
— Зачем ты приехал? — Сяо Чжигэ мимолётно взглянул на Ань Чанцина, после чего с мрачным видом повернулся к Чан Цзайчану. — Командующий самовольно покинул пост... Смотри, как бы на тебя не донесли императору.
Чан Цзайчан развёл руками и с кислой миной ответил:
— Так это всё из-за жадеита, о котором ты писал мне в письме! У меня просто не было другого выхода, вот и пришлось ехать лично.
По их обмену репликами было видно, что они хорошо знакомы. Ань Чанцин сперва хотел расспросить Чан Цзайчана, что тот имел в виду под своими недавними словами, но, услышав упоминание жадеита, сдержал любопытство и стал внимательно слушать.
Сяо Чжигэ тоже немного удивился: он явным образом не ожидал, что тот явится по этому поводу. Перед началом войны с Бэйди он действительно отправлял Чан Цзайчану письмо с поручением разведать жадеитовые жилы на границе с Сицяном. Однако ответа из Лянчжоу так и не поступило, а потом в Яньчжоу вспыхнули бои, и дело пришлось отложить.
— Что случилось?
— Получив твоё письмо, я тут же тайно направил людей на границу для разведки, и в итоге мы действительно обнаружили два месторождения жадеита, — рассказал Чан Цзайчан. — Судя по всему, там произошло землетрясение, и часть горы обвалилась, расколовшись на части. Жадеит нашли как раз в той горе; каменья, что подбирали местные жители, оказались осколками, отколовшимися при обвале.
Вот только простолюдины не разбирались в драгоценностях и решили, что валяющиеся повсюду камни не имеют ценности, поэтому не придали этому значения. К тому же граница глухая и далёкая, так что открылось всё совершенно случайно.
— Первоначально я намеревался выслать войска и заранее занять обе горы, но регент Сицяна каким-то образом прознал об этом и велел полководцу Шан Цюэ спешно вести войска к границе. Всё это время я не отвечал на твои письма именно потому, что противостоял Шан Цюэ.
http://bllate.org/book/18381/1767762
Готово:
