Под именем Гуань Юя прибавилось свыше трех иероглифов подсчета, тогда как у Чжугэ Ляна за это время добавился лишь один знак.
Исход был решен: Гуань Юй обошел соперника на двенадцать голосов.
Толпа у портрета Гуань Юя разразилась ликующим хохотом и криками. Поклонники Чжугэ Ляна с негодованием уставились на Цуй Се, а несколько человек даже бросились на него с кулаками. Однако на их пути небрежно встал мужчина в изумрудно-зеленом халате-еса с золотым шитьем. Он ловко скрутил им руки и отбросил в сторону.
Стражник лишь невозмутимо произнес:
— Здесь Цзиньивэй! Кто дерзнет устроить беспорядки, немедленно отправится в колодки у входа, а главное — будет лишен права участвовать в состязании поэтов!
Одно лишь название «Цзиньивэй» внушало трепет, а перспектива оказаться в колодках пугала многих, но для людей, отдавших звонкую монету за любимого героя, самым действенным давлением была угроза отстранения от поэтического состязания.
Окинув исполненными ненависти взглядами юношу в белых одеждах, обошедшего Ухоу, и стражника в зеленом, люди с досадой отступили в дворик «Первого стратега».
Возможно, там подсчет голосов еще не завершился!
После их ухода гости, голосовавшие за Чжоу Юя, Дун Чэна, Дянь Вэя и прочих, тоже удрученно рассеялись, направляясь к состязанию поэтов. А те, кто отдавал свои голоса за Гуань Юя, сгрудились вместе, желая отпраздновать великую победу и угостить вином того, кто отдал последний решающий голос, но внезапно обнаружили, что нужный им человек куда-то исчез.
Исчез не только тот, кто голосовал, но и офицер Цзиньивэй, предотвративший драку. Обшарив все вокруг пару раз и окончательно убедившись, что обоих и след простыл, гости махнули рукой и, обнимая друг друга за плечи, внушительной толпой двинулись к главному двору, где ученые мужи должны были подниматься на помост и слагать стихи.
Подсчет голосов во всех двориках подходил к концу. Двери главного двора, подготовка которого шла весь день, распахнулись. Светильники, развешанные на цветущих деревьях вдоль дорожек, заливали всю территорию ярким светом.
На входе каждому гостю стражи у ворот вручали чайник горячего чая и сверток с рисовыми пирожными. На фарфоровых чайниках, изготовленных по специальному заказу, были выведены надписи вроде «Цянь номер один» или «Мэн номер десять». По завершении поэтического вечера организаторы планировали провести розыгрыш по этим номерам, и счастливчики могли выиграть загадочные призы стоимостью в несколько лянов серебра.
Когда гости пытались расспросить, что это за призы, раздатчики угощений лишь покачивали головой и указывали внутрь, предлагая проходить и ждать.
Хотя гости и не скупились на тратты ради любимых героев, возможность получить какой-то подарок от лавки радовала душу. С чайниками и угощениями в руках они входили в сад, находили портрет своего фаворита и занимали места в соответствующем ряду.
В прошлый раз, во время «Выборов пяти красавиц», действие разворачивалось на театральной сцене, где красавицы по очереди пели и танцевали. На этот же раз сцена в глубине оставалась пустой. В центре двора соорудили новый круглый высокий помост с длинными лестницами со всех четырех сторон, а зрительские места разместили вокруг него кольцом.
На самом помосте пока никого не было, однако он не казался пустым. В огне светильников вырисовывался круг портретов, расставленных наподобие ширмы. Сквозь полутень угадывались образы Чжугэ Ляна с веером из перьев и в шелковом повойнике, Гуань Юя в зеленых одеждах и с красным ликом, Чжао Юня на белом коне и с серебряным копьем, Люй Бу в золотом венце и парчовом халате...
Чем больше зрители вглядывались, тем отчетливее становились изображения.
Лишь спустя время собравшиеся поняли: дело было не в том, что их зрение прояснилось, а в том, что сама ширма медленно вращалась, подставляя их взорам все новых персонажей. Внутри ширмы, в самом центре помоста, горел яркий свет, превращавший вращающиеся портреты в чудесное подобие гигантского теневого фонаря-крутилки.
Все замерли в изумлении, никак не ожидая, что после «Выборов пяти красавиц» эта книжная лавка сумеет придумать нечто еще более удивительное!
Картины на помосте медленно совершили двенадцать оборотов, по очереди явив взору двенадцать героев, набравших больше всего голосов. Сделав еще несколько кругов, свет внутри ширмы внезапно погас, и портреты снова погрузились в тусклую тьму, как и в момент прихода гостей.
Но тут сквозь ширму пробился голос — казалось, он доносился из неведомой глубины. Звучал он не совсем разборчиво, но густо и раскатисто:
— Небом данное имя героя смутных времен, стрела у ворот лагеря, рассекающая пыль сражений. У заставы Хулао застыла тысячная армия — первейший воин во всем Троецарствии!
Внизу кто-то вскрикнул:
— Люй Бу!
Возгласы подхватили другие, и гул нарос, накрывая не только трибуну, отведенную для голосовавших за первого воина, но и прочие ряды, откуда тоже поднимались люди.
Среди этого шума кому-то показалось, что из-за ширмы показался смутный силуэт.
Свечи на помосте вспыхнули вновь. Из-за раздвинувшейся ширмы вышел мужчина в усыпанном цветами парчовом халате и фиолетово-золотом венце. За ним следовали двое мальчиков, одетых конюхами, держа в руках зажженные фонари.
Сидевший внизу старший молодой господин Ван, нарядившийся точно так же, как Люй Бу, ахнул и с восторгом закричал:
— Это же ученый Тан! Наш знаменитый гений из уезда Цяньань! Я тайком видел его еще тогда, когда они только выпустили «Троецарствие»! Ученый Тан нарядился маркизом Вэнь, прямо как я! Маркиз Вэнь — лучший воин Поднебесной!
Половина присутствующих уставилась на него. Даже Вань Хунби не удержался от завистливого взгляда, пожалев, что перед приходом сюда не велел сшить себе подобный наряд.
Люди, пришедшие со старшим молодым господином Ваном, дружно зааплодировали и закричали. Тан Нин опустил взгляд на Вана, пару раз взмахнул алебардой «Фантянь», прикрепленной к бамбуковому шесту, и, подняв левой рукой простой оловянный рупор, провозгласил:
— Ныне звание первого полководца Троецарствия присуждено Люй Бу Лю Фэнсяню! Я, Тан, имея честь быть одним из Шести гениев, комментировавших «Троецарствие», предстал сегодня в образе этого величайшего воителя, дабы преподнести вам стихи и надписи!
Внизу поднялась невероятная суматоха: одни радовались, другие вздыхали, третьи шумели, а прибывшие ради зрелища воины, стражники и служащие Цзиньивэй следили за порядком.
В этот момент двое мальчиков рядом с Тан Нином внезапно задули фонари, и помост снова погрузился в непроглядный полумрак.
Шум постепенно утих, и из темноты донесся другой голос:
— С тех пор как даны клятвы в Персиковом саду, преданное сердце обращено к истоку. Вечно памятуя о милостях государя, он не прельстился золотом и шелками господина Цао.
Прежде чем затих ликующий гул, сад потрясла новая волна криков. В тихом уголке за пределами двора Се Ин прислушивался к доносившимся кличам: «Князь Гуань! Император Гуань! Маркиз Гуань!», — и его глаза лучились ярким, как звезды, светом. Улыбаясь, он произнес:
— Гуань Юй победил сегодня благодаря твоему решающему голосу, да и мои люди отдали за него немало голосов... Так что эта победа — наша общая, и нам стоит отпраздновать ее вместе!
Цуй Се счастливо улыбнулся в ответ.
— Я и не думал, что ты придешь так рано. Хотел сообщить тебе приятную новость, когда брат Ван и остальные поднимутся на сцену. Ты ведь любишь Второго господина Гуаня, вот я и хотел, чтобы ты своими глазами увидел, как он станет первым! — Он мигнул и с надеждой спросил: — Все равно тем, кто внутри, сейчас не до нас. Почему бы нам не найти тихое местечко и не отпраздновать то, что Второй господин Гуань признан первым верным слугой?
Се Ин незаметно сжал его руку. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет и спрятаться кому-либо негде, он со спокойной душой кивнул. Но едва они собрались идти, как Се Ин будто что-то вспомнил и неожиданно проговорил:
— Помнится, однажды ты от радости непременно хотел закружить меня...
С этими словами он обхватил Цуй Се за талию, легко приподнял к своей груди и, крепко обняв, сделал несколько стремительных кругов.
Цуй Се поначалу едва не перепугался, но вечерний ветерок, доносившиеся из сада восторженные возгласы и сияющая улыбка Се Ина быстро превратили испуг в чистую радость. Положив руки на его плечи, он тихо рассмеялся:
— Кто же так кружит, надо прижимать к груди! Я-то тогда хотел обнять тебя и докружить до ложа, чтобы ты сел мне на колени... А ты тогда и обнять себя не давал, и садиться не хотел...
Се Ин чуть приподнял его за талию и посадил на свою руку, точно ребенка, а затем прижался лицом к его груди и с улыбкой ответил:
— Вот теперь прижался. А как доберемся до усадьбы, которую я приготовил, сиди у меня на коленях хоть всю ночь — и слова об усталости не услышишь.
Ранее Цуй Се под предлогом усталости и головной боли — мол, в саду слишком шумно и хочется отдохнуть в тишине — собирался уйти. Управляющий Цзи хотел было удержать его и вызвать лекаря, но Цуй Се лишь отмахнулся:
— Сегодня в саду много гостей, в голосовании есть и победившие, и проигравшие. Опасаюсь, как бы проигравшие с досады не устроили потасовку. Если у тебя есть свободные люди, пусть почаще патрулируют территорию и охраняют наших Шесть гениев, главное — не допусти накладок. А Наньгуань уже давно вдоль и поперек проверен людьми из Цзиньивэй. Чего мне, взрослому мужчине, опасаться на улице?
Управляющий Цзи вздохнул:
— Раз у вас болит голова и вы боитесь сквозняка, как же можно ехать верхом? Я велю запрячь для вас экипаж...
Цуй Се улыбнулся:
— Сколько гостей сегодня приехало в экипажах! Вся улица забита повозками, разве выберешься оттуда? Я просто накину еще один халат. Конец третьего месяца, лето не за горами — откуда взяться простудному ветру?
http://bllate.org/book/18372/1761570
Готово:
