Вестников, приносивших известия с результатами, становилось всё меньше. Последний прибежавший объявил имена тех, кто вошел в двадцатку лучших.
«Этот Цуй Се — всего лишь выходец из глухой провинциальной глуши, ученик, проучившийся в Гоцзыцзяне едва ли больше года. Если он вообще попал в осенний список, ему уже несказанно повезло! Неужели он всерьез решил, что если заказал комментарии у знаменитых ученых, то и сам превратился в гения и смог пробиться в первую десятку?»
Лу Ань на мгновение замешкался, не зная, что ответить.
Заметив, что он утратил прежнюю непринужденность, ученые повеселели. Один из них с ухмылкой произнес:
— Будь он настоящим талантом и пройди с успехом этот сянши, мы бы беспрекословно склонили головы и пеняли лишь на то, что сами не прочли его книгу перед экзаменами. Но если он не гений, а обычный книготорговец, то грош цена его печатным изданиям...
Если Цуй Се не окажется в списке, полбеды, но если на него навесят ярлык «книготорговца», его репутации в ученых кругах придет конец.
Лица Лу Аня и других цзюйжэней из уезда Цяньань потемнели. Лу Ань поднялся со своего места, желая заступиться за товарища:
— Цуй Се по-настоящему учится от силы года три, а уже стал первым на трех начальных экзаменах! А вы сколько лет грызете науку? Он сам еще не сдал сянши, но, не думая о себе, накануне осенних испытаний отпечатал эти учебные пособия, чтобы каждый ученый в Поднебесной мог их купить и разрешить самые сложные вопросы! Кто из вас способен на такое? Кто, получив ценную редкую книгу, не прячет ее у себя, а легко делится с другими? Кто отважился бы напечатать ее для всего света?
Даже если на этих экзаменах он не попадет в список, то лишь потому, что пожертвовал собой ради остальных — не стал таить ценные материалы, а поделился ими со всеми, позволив другим обойти себя!
Произнося эту речь, Лу Ань сам растрогался до глубины души. Ему даже показалось, что Цуй Се издал «Троецарствие» вовсе не ради денег, а чтобы прославить их шестерых и облегчить им путь в кэцзюй.
Тех, кто купил «Обязательные заметки для кэцзюй» — будь то сдавшие экзамен или провалившиеся, — тоже охватила благодарность. Даже те книжники, что только что упрекали Цуй Се в нехватке таланта, умолкли и задумались.
В таверне воцарилась тишина. И как раз в тот момент, когда эта молчаливая пауза готовилась накрыть весь зал, с улицы донесся звонкий, чистый голос:
— Брат Лу, брат Ван, брат Ши... Смотрите, кого я привел!
Все повернулись к дверям. Энергичный молодой книгочей вбежал в заведение, таща за собой красивого, утонченного юношу. Смеясь, он объявил:
— Встречайте великого таланта из нашего уезда Цяньань! Господин цзюйжэнь, занявший восьмое место на сянши — Цуй Се!
Восьмое место на сянши!
Как он мог занять восьмое место?
Учился всего три года — и уже восьмой на сянши! Поучись он еще пару лет, так и на столичном экзамене станет восьмым?
Взоры присутствующих приковались к юному, привлекательному лицу Цуй Се, к его стройной, подобно нефриту, фигуре. В умах всех пронеслась одна и та же мысль: «Его сборник заметок — поистине чудодейственное пособие! Неужели ученые из Академии Ханьлинь и сановники из Гоцзыцзяня достали для него какие-то секретные дворцовые книги?»
«Надо обязательно купить еще несколько комплектов и увезти с собой...»
Однако ученые из Цяньаня, вдоль и поперек зачитавшие эту книгу, уже не испытывали подобного благоговения. Они первыми обступили Цуй Се, приветствуя его и попутно хвастаясь перед приезжими книжниками:
— Хэчжун еще у нас в уезде слыл признанным вундеркиндом! Едва вернувшись в родные края, он поразил всех присутствующих на пиру в честь Праздника двойной девятки...
Поразил всех изящно расписанной бумагой с изображением красавицы.
Несколько цзюйжэней и книжников, присутствовавших на том пиру, с улыбкой переглянулись с Цуй Се, обменялись понимающими взглядами и, сдав старое в архив памяти, ярко улыбнулись.
Авторское примечание:
Восьмое место на сянши!
В кошельке у Цуй Се водились серебряные монеты, а в городе ему принадлежали три лавки и сеть чайных шатров. Как мог он не угостить земляков, прибывших в столицу для сдачи экзаменов? Он тут же подозвал слугу и велел записать все столы на его счет, подать еще вина и блюд, купить корзину свежих упитанных крабов, а также написал записку, отправляя человека домой за хорошим крепительным вином, чтобы выступить щедрым хозяином.
Поскольку в таверне не было ни цзеюаня, ни цзинкуя, его восьмое место оказалось самым высоким среди присутствующих. Собравшиеся принялись шутливо требовать, чтобы он зачитал свое сочинение и даровал наставления провалившимся шэнъюаням.
Цуй Се скромно ответил:
— Мне лишь повезло удостоиться благосклонного взора экзаменаторов и получить звание цзюйжэня. Если братья желают послушать мое сочинение, я с радостью зачитаю его, но наставлять кого-либо не дерзаю.
Проучившись в Гоцзыцзяне больше года, где его работы ежедневно вывешивались в галерее на всеобщее обозрение и критику, он натренировал незаурядную выдержку и, прикрыв глаза, начал цитировать наизусть.
Некоторые из цяньаньских книжников в свое время наставляли его и даже правили его сочинения. Тогда им казалось, что его работы для кэцзюй блещут стремительной мыслью и напором, но слогу не хватает изысканности. Теперь же, слушая его экзаменационное сочинение, они поразились: текст совершенно преобразился!
Экзаменационные сочинения чечжи сочетали в себе прозу и параллельный стиль пянвэнь. Раньше в его работах вступительные, связующие и рассуждающие части были убедительны, но параллельные двустишия состояли лишь из пары коротких фраз, а более длинные выходили нескладными. В этом же сяншиском сочинении пянвэнь был отточен до мелочей, дышал непринужденностью и тонкой грацией. Не говоря уж об изяществе и гармоничной ритмике восьмичленных сочинений, даже начальная фраза фафань, которую обычно проговаривают простой прозой, развернулась у него в утонченную параллельную форму:
«Ибо совершая дурное, человек обманывает в самом дурном; утаивая же дурное, он обманывает, прикрываясь добродетелью. Ошибки никчемных людей издавна кроются не в том лишь, что они творят дурное, а в том, что они скрывают дурное и, утаивая дурное, всё же пыжатся казаться добродетельными».
Эти строки соединялись идеально, словно два сердца в едином порыве или два дымка, сливающихся воедино. Смыслы дополняли друг друга, удерживая суть на словах «обман» и «ошибка», мастерски и исчерпывающе обнажая всю изощренность и вред низких людей, пытающихся скрыть пороки за личиной добродетели. Слог отличался безупречной стройностью, а звучание из его уст напоминало звон нефрита и металла — ритмичное, чистое и легко воспринимаемое на слух.
Лу Ань и другие, кому прежде доводилось читать его работы, всплеснули руками и в восхищении воскликнули:
— Поистине, молодое поколение внушает трепет! Твой слог преобразился невероятно быстро! Не виделись всего год, а ты достиг вершин мастерства! Неужто тебе во сне явился Цзян Янь и подарил свою волшебную кисть?
Даже те книжники, что ранее затаили обиду из-за неравномерных продаж книг и считали, будто «такой человек не заслужил восьмого места», услышав его сочинение, невольно изумились: «Как столь талантливый человек занял лишь восьмое место?»
Обладая столь великолепным слогом, будучи известным составителем книг и к тому же столь молодым и привлекательным, отчего же главный экзаменатор не поднял его еще выше в списке?
Цуй Се с улыбкой покачал головой:
— Откуда взяться чудесам? Я лишь учился у прославленных наставников и сам усердно тренировался в написании сочинений. Вы проучились по записям великих мастеров всего три-четыре месяца, а сколько среди вас успешно сдавших экзамен в этом году? Я же поступил в Государственное училище еще в прошлом году, многие из тех заметок переписывал собственной рукой и выучил их наизусть. Если бы я и после этого не сдал экзамен, с каким лицом я показался бы перед земляками?
Он проучился в Гоцзыцзяне больше года, а в последние месяцы стал учеником Ли Дунъяна и переписал множество тем, составленных академиками из Академии Ханьлинь. Не сдай он экзамен — хоть петлю на шею накидывай.
Окружающим оставалось лишь завидовать его учителям, ведь никто не мог упрекнуть его.
Учеников у великих мастеров в Поднебесной немало, но лишь один согласился собрать услышанные объяснения в сборники заметок, систематизировать их по порядку Четверокнижия и Пятикнижия и бескорыстно поделиться со всеми учеными страны.
Каждый, кто читал его «Обязательные заметки для кэцзюй», был ему обязан. И ради собственного будущего они молились, чтобы у него все сложилось гладко и он напечатал остальные заметки. Ведь случись у него дурное настроение — и он откажется от печати, где потом сыщешь столь удачливого и великодушного человека?
Из Шести гениев провалились лишь Сюй Лиянь и Шэнь Чжэн. Видя его скромность, они тоже посмеялись над собой:
— Мы даром получили книги, присланные твоим слугой Цуй Юанем, а в этом году так и не сдали. Видно, плохо готовились. В следующем году придется взять с тебя пример: повесить на стену доску и написать, сколько дней осталось до сянши года цзи-ю, ведя ежедневный обратный отсчет...
На самом деле эта троица просто увлекалась романами и не слишком усердствовала в подготовке к кэцзюй. Сдать экзамен для них было бы везением, а провал казался вполне закономерным. К тому же четверо из Шести гениев уже стали цзюйжэнями, так что слава Шести гениев обеспечивала им известность в ученых кругах, и они не слишком спешили со сбором званий.
Это замечание звучало шуткой, но Цуй Се с хлопком ударил в ладоши и горячо поддержал:
— Такой отсчет действительно работает! У меня дома до сих пор висит доска, только после сянши пора вести отсчет до столичного экзамена. Вам кажется, что три года — это долго, но на самом деле это всего тысяча восемьдесят дней, максимум плюс один високосный месяц в тридцать дней. Каждую ночь мы спим по три-четыре шичэня, днём на одевание и еду уходит ещё шичэнь-другой, так что на учебу остается в лучшем случае полдня. А если прибавить встречи, поэтические вечера, отдых...
http://bllate.org/book/18372/1761500
Готово:
