Се Ин отпустил его и непринужденно произнес:
— Наверное, кто-то заслонил мне лицо собой. Уже стемнело, да и зрение у тебя не такое острое, как у меня — всё же я специально тренировал взгляд. На самом деле я тоже мельком видел тебя снаружи восточного двора. Но я пришел со своими сослуживцами и заметил, что у тебя гости, поэтому не стал подходить поздороваться... а в итоге заставил тебя искать меня.
На нем было новое сатиновое платье-иса сине-зеленого цвета, скроенное по фасону, который придумал Цуй Се. Этот наряд подчеркивал его высокую, статную и исполненную изящества фигуру, хотя в тусклом свете фонарей синева казалась темнее и привлекала не так много внимания, как одежда красного или белого цвета.
Цуй Се заметил, что гости у сцены, похоже, собираются возвращаться, и в раздумье сказал:
— Раз уж ты со своими сослуживцами, я, пожалуй, пойду к себе. Нам лучше поболтать дома. Ты развлекайся здесь, а я велю принести тебе чего-нибудь поесть.
Се Ин выпустил его руку, но сделал шаг вперед, не пытаясь отдалить витавший между ними густой аромат гардений, и тихо заговорил:
— До еды ли им сейчас, и тем более до меня. Сидеть на месте скучно. Не лучше ли отыскать уголок со старыми деревьями и причудливыми камнями? Там мы сможем издали слушать доносящиеся с ветром чистые напевы и наблюдать за силуэтами в свете фонарей. Разве это не гораздо изящнее?
Цуй Се как раз недавно обошел весь сад. Услышав столь поэтичное предложение, он оживился и предложил:
— На самом деле сразу за этим двором есть лотосовый пруд, а неподалеку от него — высокое водное бельведер-павильон. Оттуда тоже должно быть неплохо видно сцену сбоку. Четыре оставшиеся красавицы выступают не хуже Дяочань. Если брат Се не боится, что издали трудно всё разглядеть, я могу прогуляться с тобой туда?
Они прошли между рядами кресел к заднему выходу и очутились в просторном, ярко освещенном саду. В восточной части сада простирался широкий пруд, где полураскрытые бутоны белых лотосов покачивались на ветру вместе с листьями и коробочками семян. На самом берегу возвышался павильон на воде с покрытой зеленой черепицей двухъярусной крышей и покрытыми алым лаком столбами, поднимавшими его над поверхностью воды почти на высоту двухэтажного дома. Снаружи по периметру павильона висели фонари, но внутри было темно; неподалеку прохаживались дежурные слуги.
Цуй Се окликнул их, снял снаружи два фонаря и, передав один Се Ину, поднялся вместе с ним по короткому мостику в павильон.
Они повесили фонари у окна и стали смотреть в сторону сцены. На самом деле разглядеть оттуда мало что удавалось, но ни один из них не стал об этом говорить. Они просто опирались на подоконник и любовались видом. К плеску воды под павильоном примешивались тонкие звуки струн и пения из главного двора, доносившие чистую мелодию стиха к Празднику Циси:
«Осенний ветер подул, струны и флейты зовут, барабанный гул им вторит.
Украшены башни и терема, свет струится по деревьям в цвету, словно касаясь Млечного Пути.
Ведь на небесах царит холод и мало радостных встреч, а в мире людей желают веселья и отрад.
О чем же помышляет сердце? Найти того, с кем можно делить этот путь под звуки песен и музыки».
От автора:
Мелодия «Чжэгуйлин» на лад Шуантяо.
Писать эти стишки — настоящая мука! Я думала, это проще, чем поэзия, а как взялась писать — в голове полная пустота, ни единой мысли...
Певицы исполняли напев в северной манере, с четкой и чистой артикуляцией, так что каждое слово было отчетливо слышно. Се Ин, прислонившись к оконной раме, внимательно прислушивался, тихим голосом повторил строки и, дочитав до конца, снова промолвил последнюю фразу:
— Если рядом есть тот, кто может сопровождать тебя постоянно, разве это не лучше, чем встреча на Сорочьем мосту лишь раз в году?
Дворцовый фонарь висел над головой, отбрасывая глубокие тени в слегка запавшие глазницы Се Ина. Он смотрел в окно, и в его глазах вспыхивали мелкие искорки света, яркие, словно рябь на лотосовом пруду внизу.
Хотя эти глаза сейчас не смотрели на него, их яркий, пронизывающий блеск напомнил Цуй Се тот взгляд, который он почувствовал на себе после полудня. Вспомнив, что Се Ин упоминал об их дневной встрече, он медленно подошел ближе и, слегка повернувшись к нему, спросил:
— Брат Се, ты видел меня днем возле малого терема у восточного флигеля, когда я разговаривал с той семьей?
Тогда он не заметил Се Ина. Наверное, тот лишь на мгновение показался у дверей и сразу ушел?
Се Ин ответил:
— Кажется, именно тогда. Ты ведь собирался сорвать цветок? Это олеандр с юга, его листья и цветы слегка ядовиты. Я хотел было предупредить тебя, но потом увидел, что ты повернулся и не стал этого делать, поэтому и не подошел.
Сорвать цветок?
Цуй Се припомнил ту сцену и с улыбкой пояснил:
— Вовсе нет, я просто махал рукой, подзывая кого-нибудь. Тогда староста Чжан пришел с детьми, и я хотел сделать им небольшие подарки. Но, пошарив по карманам, понял, что ничего при себе нет. Вот и хотел позвать слугу, чтобы он проводил их к книжной лавке у ворот взять какие-нибудь книги и художественные эстампы.
Се Ин произнес «о» и усмехнулся:
— Тогда на тебе было одеяние студента Государственной академии, а вечером ты вдруг переоделся во все белое, так что я и сам тебя едва узнал.
Он открыто оглядел его халат-чжишэнь, уделив особое внимание поясу, и добавил:
— Белый тебе очень идет, к тому же ты в нем казался гораздо выше. Твое одеяние окурено ароматом гардении? Он пахнет куда сильнее, чем те благовония из гардении, что продаются на рынке. Я почувствовал его, еще когда сидел на своем месте.
«Не слишком ли сильно пахнет? Не резковат ли запах?»
Цуй Се поднес рукав к носу, понюхал и неловко произнес:
— Я вовсе не хотел пахнуть так сильно, просто когда переодевался, случайно пролил цветочную воду себе на рукав.
На самом деле ему самому запах не казался чересчур резким, но пролилось немало, так что окружающим аромат и впрямь мог бить в нос.
Он достал из-за пазухи флакон с цветочной водой и проговорил:
— Ее дистиллировали у меня дома. Раньше она почти не пахла, отдавала только свежей травой, так что я счел этот запах ненавязчивым, вполне подходящим для мужчины, и взял с собой. Кто же знал, что, постояв дома пару дней, она станет такой душистой.
Се Ин взял из его рук теплую фарфоровую бутылочку, откупорил ее, наклонился и понюхал, а затем вскинул глаза и спросил:
— Вся эта вода пролилась тебе на рукав? Должно быть, немало вылилось?
Цуй Се поджал губы:
— Если бы только на рукав! На подол тоже уйма попала. Хорошо хоть наряд белый, мокрых пятен почти не видно, а не то я бы и выйти в нем не смог.
Се Ин посмотрел на подол, который тот приподнял, и протянул было руку, но на полпути отдернул ее и с улыбкой качнул головой:
— У меня есть сменная одежда. Посиди здесь, я скоро вернусь.
— Не нужно, у меня еще есть студенческое... — хотел было остановить его Цуй Се, но Се Ин уже выпрыгнул в окно прямо на галерею вокруг павильона. В его руке откуда-то взялся снятый фонарь, и вскоре его фигура растворилась в море огней снаружи.
Из внутреннего двора вновь донеслось тихое пение — судя по всему, настала очередь выходить Старшей Цяо. Цуй Се не мог разобрать слов даже в столичных напевах, и без Се Ина, который мог бы переводить, в этих невнятных мотивах для него не было никакой прелести, да и праздничные огни Великой Мин не казались столь удивительными, как местным жителям. Он немного постоял у окна, глядя на пруд, совсем заскучал и вдруг вспомнил, что у него пропиталась ароматом даже исподняя рубаха. Даже если Се Ин принесет ему сменное верхнее платье, запах все равно просочится изнутри. Не лучше ли просто постирать вещи?
Он отличался решительным нравом, поэтому, когда Се Ин некоторое время спустя вернулся, в павильоне уже никого не было.
Павильон отлично просматривался со всех четырех сторон, а Цуй Се пришел сюда любоваться видом, так что вряд ли стал бы прятаться в углу. Выходит, он ушел.
Неужели его кто-то искал?
В душе Се Ина на миг вспыхнуло разочарование, но тут же сменилось облегчением от того, что его самого здесь не оказалось: Цуй Се ведь пришел со своими товарищами по учебе, и если бы их застали вдвоем в изолированном павильоне, что бы о них подумали?
Он тихо ухмыльнулся про себя и с узелком сменной одежды в руках все же направился к павильону.
Пусть Цуй Се и ушел, это место оставалось замечательным уголком для отдыха и слушания музыки — куда лучше, чем толкаться в толпе у сцены. Возвращаться на показ красавиц Се Ин тоже не собирался, предпочитая побыть в тишине.
Однако, подойдя ближе, он неожиданно услышал не совсем естественные всплески. Посмотрев вниз, Се Ин увидел большую белую фигуру, присевшую на низком деревянном помосте у самой воды. Присмотревшись, он разглядел сверху черную макушку и человека, плещущегося в воде. Порыв прохладного ветра заставил этот «белый комок» содрогнуться — там явно кто-то сидел на корточках и стирал вещи.
Се Ин на мгновение замешкался и тихо позвал:
— Цуй Се?
В этот раз он не вспомнил ни про обращение «младший брат», ни про «молодой господин», а назвал его прямо по имени. Большой белый комок на земле медленно поднялся и с водяными брызгами повернулся — это действительно был Цуй Се.
Левая половина его исподней рубахи была снята, а один рукав промок насквозь. Пояс белого халата-чжишэнь был развязан, верхнее платье наброшено на плечи словно плащ, а подол скручен в тугой жгут.
http://bllate.org/book/18372/1761399
Готово:
