Цуй Тин, заметив его лёгкое восхищение, почувствовал, как сердце наполнилось гордостью. Он подошёл ближе и с готовностью принялся пояснять:
— Это алая пудра «Лихань» из старинного заведения «Ваньжунтан», что на юге столицы. А это белила «Вотоу», доставленные для нашей лавки прямо из Гуйлиня...
Цуй Се слушал, кивая и приговаривая: «Спасибо за труды». Он отложил оба средства в сторону и спросил:
— А есть пудра из фиолетового жасмина?
Цуй Тин, захлёбывавшийся хвалебными речами, опешил:
— Какая ещё жасминовая пудра?
Разве в годы Чэнхуа жасминовой пудры ещё не существовало? В книгах писали, что императрица Чжан принесла такую пудру во дворец, так что либо её ещё не изобрели, либо она пока пользовалась популярностью лишь на юге.
Это отличный шанс выпустить эксклюзивный товар. В романе «Сон в красном тереме» как раз говорилось, что жасминовая пудра нежная, белая, ароматная и куда лучше свинцовых белил. А по возвращении можно изучить, как подкрашивать её соком ночной красавицы, не добавляя свинца и киновари — подать её под соусом традиционной натуральной косметики.
Цуй Се указал на два ядовитых средства с тяжёлыми металлами и произнёс:
— От долгого использования свинцовых белил кожа синеет. Юнь-цзе ещё мала, не давай ей этого. Пока принеси рисовой пудры, а в будущем, когда отправитесь на юг за косметикой, привезите на корабле несколько доу семян фиолетового жасмина. Вылущите сухие белые ядра, измельчите их — вот и готовая пудра. Позже мы выделим небольшой дворик в поместье в Чанпине, посадим там белый и фиолетовый жасмин и будем сами делать косметику.
Цуй Тин замялся:
— Молодой господин, это будет непросто. Семья Цуй всегда закупала всё на стороне, у нас в доме нет мастеров, умеющих такое делать.
Цуй Се на мгновение задумался, опустив взгляд:
— К тому времени наймём садовника, пусть присматривает. Посадить в поместье несколько кустов османтуса не составит труда, верно? А перетирать лепестки в пудру — дело нехитрое, нужна лишь аккуратность. Попробуем также высадить шиповник и розы. Если начнём сами дистиллировать цветочную воду и продавать её по восемь лянов серебра за флакон, как думаешь, будет прибыль?
Какая уж тут прибыль — настоящие золотые горы!
Розовая вода стоит так дорого только потому, что перекупщики наживаются на перепродаже. Они сами берут её по восемь лянов за флакон, а не поднимешь цену — останешься в убытке. Но тягаться с крупными лавками трудно. А вот если цветы будут своими и воду станут гнать сами — разве прибыль не вырастет вдвое, а то и больше?
Вдруг он кое-что вспомнил, невольно сжал пальцы в кулак, комкая подол одежды, и спросил:
— Молодой господин точно имеет в виду цветочную воду, а не душистое масло для волос? Масло таких денег не стоит.
Цуй Се чуть глаз не закатил:
— У тебя тут стоит огромный флакон масла для волос, неужели я не отличу масло от цветочной воды? Найди толкового, умелого приказчика. Я взял испарительный куб у цяньху Се из Цзиньивэй и видел, как им пользуются. Я сам обучу человека.
Сказав это, Цуй Се дал понять, что хочет возвысить его человека и наставить в ведении дел лавки!
Лавке шёлка хватило одного указания молодого господина, чтобы залежавшиеся дорогие ткани разлетелись вмиг; в лавке южных товаров пара его слов превратила неликвидный старый товар в звонкую монету, да ещё и принесла похвальную вывеску от самого господина уездного начальника. Если уж он возьмётся и за лавку косметики...
Цуй Тин расплылся в широчайшей улыбке и, кланяясь, затараторил:
— Ничтожный слуга сейчас же всё подготовит! Что до приказчика... У ничтожного слуги есть шестнадцатилетняя дочь. Собой хороша, росла в неге и заботе, ничем не уступает девицам из приличных семей. Если молодой господин обучит её этому секретному искусству, а после возьмёт к себе служанкой или наложницей, мастерство точно не уйдёт к чужакам. И слуге будет за счастье выразить свою преданность...
Цуй Се никак не мог привыкнуть к этой дурной привычке эпохи династии Мин — чуть что, предлагать своих дочерей. Он нахмурился:
— Что за вздор! Вместо того чтобы дать родной дочери приданое и выдать её замуж за молодого и заботливого мужа, ты прочишь её в служанки или наложницы? И думать об этом не смей, иначе лишишься места управляющего! Пришли юношу, а дочери найди хорошего мужа!
Цуй Тин, испугавшись его внезапного гнева, заикаясь, выговорил:
— Мо... молодой господин, раз вы не желаете, слуга не смеет больше и заикаться! Ничтожный слуга сейчас же вернётся, а завтра пришлёт своего сына учиться секретному мастерству.
Он вовсе не не любил дочь, просто хотел выслужиться перед хозяином. Разве не потому у него возникла эта мысль, что молодой господин был так успешен, красив и добр? Стань дочь его наложницей, судя по тому, как в доме относятся к наложницам, это было бы куда лучше, чем выйти замуж за бедняка.
Жаль, что у молодого господина слишком высокий вкус — отказался от даровой кроткой наложницы, которая к тому же могла бы помогать в делах. Интересно, какую же небесную фею он со временем приведёт в дом?
Понурив голову от стыда, Цуй Тин мечтал лишь поскорее удалиться. Цуй Се тем временем понюхал кусок ароматического мыла и произнёс:
— То, что продают снаружи, пахнет не слишком приятно, да ещё и белой муки намешали. Вода при мытье становится скользкой, а косметика смывается плохо. Когда твой сын придёт, пусть захватит с собой несколько видов благовоний. Я подберу пропорции, а он пусть попробует сделать мыло с лучшим запахом.
Он ещё вчера составил список необходимого, но не стал отдавать его сразу. Вместо этого он взял чистый лист бумаги и с задумчивым видом принялся записывать названия различных благовоний. Список вышел длиннее, чем требовалось на самом деле, да и количества он не указал — потребовал всего по два ляна, плюс один цзинь порошка плодов гледичии. Пускай всё доставят, а он сделает вид, будто проводит опыты, пока не подберёт идеальное соотношение.
Когда Цуй Тин ушёл, Цуй Се велел слуге Сунъяню отнести Юнь-цзе всю подходящую косметику и наказать передать, почему ей не следует пользоваться свинцовыми белилами и киноварью.
Юнь-цзе уже давно мечтала перейти на белила из османтуса, чтобы сделать личико нежным и белым. Не получив их, она немного расстроилась, но её родная мать госпожа Дун радостно сказала:
— Глупая моя девочка, это ведь значит, что старший брат дорожит тобой! Кабы он не любил тебя по-настоящему, велел бы наобум отнести всё подряд, лишь бы лицо на вид было гладким, а уж синеет оно потом или нет — кого волнует?
Пусть свинцовых белил не было, но принесённые мази, румяна и чернила для бровей были отменного качества. Юнь-цзе вертела в руках тюбик с восковыми румянами и, опустив голову, прошептала:
— Мне и отблагодарить старшего брата нечем... Может, сшить для него мешочек для благовоний?
Наложница Дун улыбнулась:
— Рукоделие у тебя отличное, любой узор выйдет красивым. Старший брат — человек учёный, ему надобно нечто изящное. А внутрь положим благовоний, будет ещё лучше.
Юнь-цзе было всего двенадцать лет, так что умений у неё пока хватало ненадолго; большую часть мешочка вышила наложница Дун, украсив его изображениями журавлей, сосен и камней. Мать с дочерью два дня переделывали узор и, как только закончили, сразу вынесли мешочек во время завтрака и преподнесли Цуй Се.
Последние пару ночей Цуй Се только и делал, что рисовал да давал указания по изготовлению мыла. Он был загружен по горло и совсем забыл про младшую сестру. Получив неожиданный подарок, да ещё и так искусно сделанный, он приятно удивился и сразу же прикрепил мешочек к поясу, поблагодарив её.
Юнь-цзе смущённо кивнула:
— Старший брат подарил мне столько вещей, а я отдала лишь этот мешочек... За что же меня благодарить?
Когда она подняла голову, Цуй Се заметил, что её макияж изменился. Маленькое личико было напудрено добела, на щеках красовался лёгкий румянец от румян, а бровки были слегка приподняты к вискам, отчего она выглядела взрослее и изящнее.
Цуй Се вежливо заметил:
— Сестрёнка сменила макияж, тебе очень идёт. Кто же так красиво нарисовал тебе брови?
Юнь-цзе ответила:
— Я сама. В гостях у соседа, чжубу Сюя, я видела, что так красится его старшая дочь. Она сказала, что это называются брови Шансян, и сейчас они в самой моде.
Брови Шансян... Неужели до этого в моде были брови Дяочань и брови сестер Цяо?
Цуй Се ухмыльнулся, вспомнив свою иллюстрацию с госпожой Сунь в ярко-красном одеянии.
Кто бы мог подумать, что он — убеждённый холостяк, отродясь не листавший модных журналов и не смотревший бьюти-видео, — станет законодателем женской моды в Великую Мин?!
Авторский комментарий: Сведения о древней косметике в этой главе взяты из работы Мэн Хуэй «Алый пот наложницы Ян».
Не прошло и двух дней, как отряд по найму и закупкам книжной лавки «Цзюаньчжай» отправился на корабле на юг.
Это была первая поездка в Фуцзянь за товаром и новыми работниками со дня открытия «Цзюаньчжай». Управляющий Цзи относился к делу крайне серьёзно и желал лично контролировать всё от начала до конца, едва ли не сам устремившись в этот путь. Но он был уже в преклонных годах, и Цуй Се, опасаясь за его здоровье в столь дальней дороге, решил отправить приказчика Фаня, который ездит на юг, вместе с работниками из южной лавки семьи Цуй.
http://bllate.org/book/18372/1761389
Готово:
