[Поздравляем! Игрок успешно прошел уровень. Пожалуйста, направляйтесь к точке перемещения и ожидайте завершения игры остальными участниками.]
Мелкие строчки, проступившие на Зеркале наставления, знаменовали конец испытания. Наверное, любой другой на его месте счел бы этот миг исполнением заветной мечты, но Ло Сюнь почему-то совсем не чувствовал радости.
Из шести человек уцелели лишь двое. И даже зная, что ему самому посчастливилось выжить, он не мог избавиться от гнетущего чувства тоски по погибшим товарищам.
Встретив Шэнь Цзин на первом этаже, он вместе с ней направился туда, куда указывало Зеркало наставления.
Насчет Линь Цяньцянь у его спутницы уже была наготове складная ложь. Девушка уверяла, будто бежала изо всех сил, и когда преследовательница почти настигла её, Зеркало внезапно выдало уведомление о прохождении игры, а чудовище растворилось в воздухе.
Ло Сюнь, раздавленный произошедшим, даже не подумал усомниться в ее словах. Напротив, он принялся мягко успокаивать Шэнь Цзин, уверяя, что все страшное позади и теперь они в безопасности.
Путь вел на школьный стадион — туда же, где завершился и начальный уровень. Но в этот раз обошлось без круглого стола. Посреди пустого поля высилось ростовое зеркало перемещения.
Одинокая гладь портала в холодном лунном свете отливала перламутром и жидким цветным стеклом.
Мрачный пейзаж лишь сильнее давил на душу, и от Ло Сюня прямо-таки веяло беспросветной тоской.
Зрители в чате трансляции пытались подбодрить его как могли:
— Ну же, парень, не вешай нос! Главное — выжил.
— Тройка — тоже оценка, нечего переживать.
— Ох уж эти новички... Вечно разводят сопли на ровном месте.
— Жизнь важнее всего. Уж лучше ползать червем по грязи, чем лежать в гробу.
— Стример, ты молодец! Для захода с новичками это шикарный результат.
— С победой! Ура!
— Подписалась на тебя, милашка. До встречи!
— Пока-пока!
Шэнь Цзин стояла рядом. Заметив, как замелькали в чате ласковые прозвища, она слегка нахмурилась и тихо проговорила:
— Ло Сюнь-гэ, а почему они все зовут тебя «братиком»? Им кажется, что ты слишком молод и на тебя нельзя положиться? Ну уж я-то знаю, что это совсем не так.
Ло Сюнь мельком глянул на экран и действительно заметил лавину уменьшительно-ласкательных обращений. Не разобравшись в скрытом смысле, он простодушно ответил:
— Ребят, я вообще-то уже не мальчик, так что бросьте эти нежности. Зовите просто по имени.
Чат мгновенно взорвался многоточиями, перемежающимися яростными ругательствами в адрес наглого «зеленого чая».
Но Ло Сюнь, будучи прямолинейным парнем до мозга костей, даже не уловил этих тонких намеков. Он просто убрал Зеркало наставления и шагнул в портал, спеша покинуть место, принесшее ему столько боли.
Шэнь Цзин знала, что с уходом напарника трансляция тут же оборвется, но все равно не смогла удержаться от победной ухмылки.
Подойдя к стеклу, она некоторое время придирчиво разглядывала свое отражение. Убедившись, что внешность ни капли не изменилась, девушка удовлетворенно кивнула:
— Отличная работа, Байе.
— Ха, еще бы! Ты вообще знаешь, с кем имеешь дело? — высокомерно отозвался невидимый попугай. — Если бы эта чертова игра второго поколения не урезала мои силы, я бы тебе не просто женские шмотки соорудил, а прямо на месте пересобрал тело до пояса!
Шэнь Цзин лишь мысленно хмыкнула — спорить о том, что даже в первой версии игры Байе на такое не потянул бы, ей было откровенно лень.
Вместо того чтобы войти в портал, она развернулась и зашагала обратно к учебному корпусу. Поднявшись на третий этаж, Шэнь Цзин распахнула дверь художественной студии, где все еще находился Зеркализованный босс.
Юй Сян удивленно воззрилась на незваную гостью, явно не понимая, какого черта та забыла здесь после завершения раунда.
— Давай договоримся, — просто сказала Шэнь Цзин.
Юй Сян уставилась на нее как на умалишенную. Договариваться с боссом? Не слишком ли самонадеянно для сопливой девчонки-новичка? И пускай она считала себя натурой миролюбивой, размять кости время от времени ей тоже не мешало.
Однако стоило семи призрачным клинкам «Патруль шестнадцатой ночи» мгновенно пригвоздить её к полу, лишая всякой возможности шевельнуться, как до Юй Сян дошло: дело дрянь.
— Выбора у тебя нет. Придется соглашаться, — ласково улыбнулась Шэнь Цзин.
***
На сей раз портал выплюнул Ло Сюня вовсе не в привычную белую комнату. Оказавшись по ту сторону, он ошарашенно застыл, не веря собственным глазам.
Вокруг шумела ночь — яркая, неоновая, оглушительная.
По обе стороны широких проспектов высились уходящие в небо небоскребы. Огромные витрины торговых центров, фешенебельные отели, закрытые клубы и роскошные казино переливались всеми цветами радуги. На первый взгляд город казался почти земным, но стоило поднять голову, как иллюзия рушилась: прямо в воздухе, вопреки всем законам физики, парили футуристические сады и изумрудные лужайки. Эта парящая зелень удивительным образом смягчала холодный, давящий блеск хрома и бетона.
Перед ним лежал легендарный Главный город Зеркального мира.
Ло Сюнь почувствовал себя деревенщиной, впервые выбравшимся в столицу. Он растерянно топтался на месте, боясь сделать даже шаг.
Зеркало наставления в его кармане требовательно завибрировало, возвращая к реальности.
[Уведомление: Поздравляем с успешным прохождением уровня! Заработано очков: 150 (включая 25% бонуса от трансляции). Награда начислена.]
[Уведомление: Получен новый предмет: Психический телефон. Награда отправлена в инвентарь.]
[Уведомление: Получено улучшение предмета: Мастихин, хранящий мечты -> Клинок Эроса. Награда отправлена в инвентарь.]
«Новое снаряжение? Да еще и два сразу?» — изумился Ло Сюнь.
Скромная сумма очков наглядно демонстрировала, насколько тяжело ему далось это испытание. Он и сам понимал, что сыграл из рук вон плохо, так что не роптал на судьбу — радовался и этой сотне баллов.
Но получить сверху ценные предметы после столь блеклого выступления казалось настоящим чудом. Любое подспорье сейчас было на вес золота.
Сгорая от любопытства, он заглянул в инвентарь. Обе новинки уже лежали в ячейках.
Он воодушевился, прочитав описание Психического телефона.
Этот гаджет представлял собой парный комплект из двух устройств. Пользоваться им можно было прямо во время прохождения уровней: телефоны обеспечивали бесперебойную связь в любой точке пространства, полностью игнорируя любые локальные запреты и системные ограничения зеркального мира.
Для человека, который только что едва не погиб из-за невозможности связаться с командой, подобная вещь была бесценным сокровищем.
Ло Сюнь никак не мог поверить, что система расщедрилась на столь полезный инструмент при столь низком результате. «Они тут что, благотворительностью занимаются?» — промелькнула легкомысленная мысль.
Будучи зеленым новичком, он еще не смыслил в тонкостях игровых алгоритмов и скрытых механиках, а потому даже не заподозрил подвоха.
Второй предмет на первый взгляд выглядел куда скромнее. Клинок Эроса представлял собой изящное изогнутое лезвие багряного цвета. Оружие смотрелось на удивление броско, напоминая распускающийся бутон розы. Весило оно не больше перышка, и Ло Сюнь никак не мог понять, радоваться этому или нет.
Единственной строчкой в графе свойств значилось лаконичное: «Неистираемость». Больше ничего.
Хотя этот клинок и получился путем улучшения прежнего «Мастихина, хранящего мечты», он отчего-то лишился способности принимать на себя смертельный удар. Казалось, обмен вышел неравноценным.
Впрочем, у него до сих пор не было нормального оружия для ближнего боя, так что прочный, не тупящийся нож пришелся как нельзя кстати.
Итоги раунда превзошли все его ожидания, оказавшись даже щедрее, чем на начальном уровне. Окрыленный неожиданной удачей, Ло Сюнь повернулся к спутнице:
— Тебе уже пришел расчет? Расскажи, выпало что-нибудь крутое?
— Мне?.. — Шэнь Цзин замялась. Поначалу она хотела соврать, что ничего не получила, но, увидев, каким преданным взглядом смотрит на нее парень, у нее не поднялась рука его расстроить.
Правда, ее собственный арсенал был настолько мощным, что мог до смерти напугать простого смертного. Немного поразмыслив, она выудила из бездонных запасов клинок «Патруль шестнадцатой ночи».
— Вот, выдали какой-то кортик. Только я совсем не умею обращаться с холодным оружием, оно меня до чертиков пугает. Если тебе нравится, Ло Сюнь-гэ, забери его себе.
Даже без учета боевых свойств, один лишь изысканный вид «Патруля шестнадцатой ночи» заставлял затаить дыхание. Его белоснежное лезвие сияло столь чистым, первозданным светом, что Ло Сюню на мгновение почудился величественный хорал в честь древних божеств.
В этот миг он отчетливо осознал: его собственным неказистым побрякушкам место исключительно на свалке.
http://bllate.org/book/18359/1865360
Готово:
