Лу Сяошань задумалась и повернулась к Се Минъюаню. Ранее, когда она встретила няню Пинся во дворе, Се Минъюань всё это время разговаривал в комнате с Пин’анем. А Пин’ань всегда ходил за Се Минъюанем. Неужели правда он помог ей?
Се Минъюань сделал глоток чая и многозначительно улыбнулся Лу Сяошань. На самом деле он почти ничего не сделал — просто удвоил сумму серебра, чтобы тётушка рода Лу изменила показания, и заодно объяснил ей, что будет, если семья Лу узнает, какую гадость та устроила Сяошань: выпустят ли её живой?
Для такой жадной и трусливой особы, как тётушка рода Лу, этот аргумент оказался чрезвычайно действенным.
К счастью, он успел — его жену не оклеветали.
Увидев улыбку Се Минъюаня, Лу Сяошань сразу всё поняла и наконец выдохнула с облегчением.
Лицо супруги Герцога Се, ещё недавно выражавшее злорадство, теперь стало доброжелательным.
— Тётушка, поскорее объяснитесь толком! — воскликнула она. — Если бы вы опоздали хоть на миг, бедную Сяошань окончательно бы оклеветали!
Тётушка фыркнула:
— Оклеветали? Да это вы, госпожа, оклеветали мою Сяошань!
Супруга Герцога Се побледнела и замолчала, решив наблюдать, как тётушка будет устраивать сцену.
Та коснулась глазами Лу Сяошань и тут же зарыдала, обливаясь слезами:
— Горемычная моя Сяошань! С самого детства без родной матери, а теперь и в дом мужа пришла — и тут её притесняют! Да ещё и такое нелепое обвинение — в прелюбодеянии! Сестра моя! Как мне после смерти смотреть тебе в глаза? Лучше я здесь же головой об пол ударюсь!
Лу Сяошань почувствовала неловкость, но ради того, чтобы хорошо разыграть эту сцену, она резко бросилась к тётушке и опустилась перед ней на колени:
— Тётушка, не говорите так! Если бы не вы пришли и не сняли с меня подозрения, мне бы и вправду не в чем было показаться людям!
Тётушка вытерла слёзы и прижала голову Лу Сяошань к своей груди:
— Моя бедная Сяошань! Вини только свою судьбу — родилась не в то время и не в ту семью. С детства у тебя голова не в порядке, а теперь в дом Се вышла — и тут тебе такие обвинения! Что мне с тобой делать?
Лу Сяошань, сдерживая досаду, быстро отстранилась. Эта тётушка уж слишком усердно играет!
— Тётушка, главное, что вы пришли. Это моя судьба, никого не виню, — прошептала она сквозь слёзы.
Тётушка вздохнула и повернулась к Ли Сы, стоявшему внизу зала:
— Ты, подлый негодяй! Кто подговорил тебя оклеветать нашу девушку?
— Тётушка! — взмолился Ли Сы. — Как вы можете так быстро отречься от меня?!
Супруга Герцога Се не выдержала воплей тётушки, отхлебнула чая и прочистила горло:
— Выходит, вы вовсе не знаете этого человека?
— Конечно, не знаю! Я никогда его не видела! Госпожа, не верьте его словам — они не заслуживают доверия! У Сяошань, правда, с головой не всё в порядке, но во всём остальном она прекрасна.
Лу Сяошань сердито взглянула на тётушку, и та тут же замолчала.
— Тогда это странно, — сказала супруга Герцога Се. — Почему он вдруг решил обвинить Сяошань в таком преступлении? Надо хорошенько всё расследовать.
Она не смела больше позволять тётушке рода Лу устраивать скандал: без доказательств обвинение в прелюбодеянии против Лу Сяошань превратило бы Резиденцию Герцога в посмешище.
Шэнь Чумань тоже не хотела, чтобы дело так быстро закрыли:
— Кстати, тётушка, вы ведь сказали, что пришли из-за позора рода Лу. Этот позор как-то связан с третьей госпожой?
Супруга Герцога Се бросила на Шэнь Чумань гневный взгляд. Какая несдержанность! Теперь ясно, что тётушка и Лу Сяошань разыгрывают спектакль, но та настаивает, будто не знает Ли Сы. Остаётся лишь позже выяснить, почему тётушка изменила показания. А слова Шэнь Чумань — это же прозрачный намёк!
Если бы обвинение подтвердилось, семья Лу не имела бы возражений. Но сейчас, когда вина ещё не доказана, а семья Лу уже знает, как с Сяошань обращаются в доме Се, как ей потом объясняться с ними?
Тётушка фыркнула и надула губы:
— Эта служанка по дороге сказала мне, будто кто-то обвиняет Сяошань в прелюбодеянии. Я подумала, что у неё снова припадок, и не поверила. А оказалось — подкупили какого-то негодяя, чтобы оклеветать мою племянницу!
Шэнь Чумань, не добившись своего, разозлилась и встала:
— Тогда скажите, тётушка, почему вы сегодня днём всё время ждали у ворот дома Се? Или у вас были свои планы, но вы передумали?
— Фу! — Тётушка вскочила с места. — Вижу, ты, маленькая ведьма, злая душа! Наверняка это ты всё подстроила!
Шэнь Чумань поспешно отступила на два шага, и служанки тут же подхватили её.
— Вы не смейте так говорить!
— Я лгу? — Тётушка указала на себя. — Мне уже за шестьдесят, я наполовину в могиле! Зачем мне лгать?
Она снова зарыдала:
— Я сама виновата — люблю поиграть в карты. Всегда Сяошань тайком подкидывала мне серебро, чтобы помочь. Вчера проиграла десятки лянов, почти всё имущество потеряла. И тут ко мне подошёл человек, дал сто лянов и велел ждать сегодня днём у ворот дома Се. Сказал, что меня вызовут внутрь, и я должна просто подтвердить всё, что услышу. Но по дороге эта служанка объяснила, что хотят оклеветать мою Сяошань! Сяошань — моя племянница! Разве я пожертвую ею ради сотни лянов? Да, я люблю деньги, но совесть у меня ещё жива!
Тётушка говорила так искренне и со слезами, что Лу Сяошань растрогалась до слёз.
Вытерев глаза, тётушка добавила:
— Вижу, ты так настойчива — наверняка это ты и устроила всю эту гадость!
— Ты!.. — Шэнь Чумань, и без того взволнованная, при этих словах почувствовала слабость и потеряла сознание.
* * *
Увидев, что Шэнь Чумань упала в обморок, тётушка побледнела от страха. Она всё же понимала, что Шэнь Чумань — не простая невестка: она беременна и занимает высокое положение в доме Се. Если с ней что-то случится, тётушке несдобровать!
Служанки подхватили Шэнь Чумань, не дав ей упасть на пол, и уложили на ложе. Супруга Герцога Се в панике закричала:
— Быстрее зовите лекаря!
Это ведь её внук! Если с ним что-то случится, как она объяснится перед Герцогом и своим сыном?
Все бросились к Шэнь Чумань: кто щипал ей переносицу, кто подносил благовония, но она всё не приходила в себя.
Тётушка, стоя за спиной служанок и глядя на бесчувственную Шэнь Чумань, занервничала и поспешила спрятаться за спину Лу Сяошань. Та мельком взглянула на неё и молча перешла сесть рядом с Се Минъюанем.
Се Минъюань, наблюдая, как супруга Герцога Се и две другие госпожи в тревоге окружают Шэнь Чумань, тихо сказал Лу Сяошань:
— Посмотри, как мать волнуется. Пойди, помоги ей.
Лу Сяошань сначала удивилась, но через мгновение ответила:
— Хорошо.
Она неспешно подошла к супруге Герцога Се:
— Мать, лекарь ещё не скоро придёт. Может, я позову няню Цинь? Пусть осмотрит пятую госпожу. Сейчас такая жара — возможно, ей просто душно стало. Няня Цинь с детства за мной ухаживает, всегда помогает при недомоганиях.
Супруга Герцога Се, видя, что Шэнь Чумань не приходит в себя, решила, что Лу Сяошань не посмеет при всех устраивать провокации, и сказала:
— Хорошо, пусть придёт. Если с Чумань всё будет в порядке, награжу её двойным месячным жалованьем.
Лу Сяошань поклонилась:
— Слушаюсь.
Вторая госпожа обеспокоенно потянула Лу Сяошань за рукав и покачала головой: вдруг с пятой невесткой всё в порядке, а потом обвинят именно её?
Лу Сяошань кивнула, давая понять, что всё под контролем, и обратилась к Баолань:
— Быстрее позови няню Цинь.
Вскоре няня Цинь вбежала в зал и уже собиралась кланяться супруге Герцога Се, но та остановила её:
— Не нужно. Третья госпожа сказала, что ты разбираешься в медицине. Посмотри, что с пятой госпожой.
Няня Цинь сначала удивилась, но, увидев многозначительный взгляд Лу Сяошань, всё поняла и кивнула:
— Постараюсь.
Супруга Герцога Се, хоть и сомневалась, но, не дождавшись лекаря и переживая за плод, махнула рукой:
— Ладно, иди.
Проходя мимо Лу Сяошань, няня Цинь уловила её лёгкую улыбку и, хоть и дрожа от страха — ведь здесь присутствовали супруга Герцога Се и другие госпожи, — всё же подошла к ложу. Вспомнив, как пятая госпожа раньше грубила её госпоже, она почувствовала прилив решимости.
Подойдя к Шэнь Чумань, няня Цинь прогнала окружающих:
— Разойдитесь, не толпитесь здесь!
Лу Сяошань мысленно улыбнулась: оказывается, у няни Цинь есть пара приёмов.
Няня Цинь взглянула на Шэнь Чумань, одной рукой слегка надавила на переносицу, а другой, незаметно для окружающих, сильно ущипнула её за поясницу!
Шэнь Чумань вскрикнула от боли и резко села на ложе.
— Чумань! Чумань! Ты в порядке? — Супруга Герцога Се бросилась к ней.
Шэнь Чумань, потирая поясницу, огляделась и увидела, как няня Цинь невозмутимо потирает руки.
— Ты… — начала она, но Лу Сяошань уже подошла и улыбнулась:
— Пятая госпожа, вам лучше? Вы упали в обморок, и только благодаря няне Цинь вы очнулись.
Шэнь Чумань замерла. Лу Сяошань улыбалась, но её пронзительный взгляд был ледяным, будто по коже пробежал холодный пот.
Она натянуто улыбнулась:
— Спасибо тебе, третья сноха.
Лу Сяошань рассмеялась:
— Меня благодарить не за что. Благодари няню Цинь.
Шэнь Чумань, всё ещё чувствуя боль в пояснице, тихо сказала:
— Спасибо, няня Цинь.
Няня Цинь с достоинством приняла благодарность. Лу Сяошань прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась. В этот момент она заметила на ложе платок Шэнь Чумань — очень знакомый, будто где-то уже видела.
Супруга Герцога Се, убедившись, что с Шэнь Чумань всё в порядке, облегчённо вздохнула:
— Ладно, хватит об этом. Сегодняшнее дело закрыто.
Она посмотрела на Лу Сяошань:
— Сяошань, это была ошибка. Не держи зла.
— Раз мать так сказала, я спокойна, — ответила Лу Сяошань, снова приняв обиженный вид. — Но если в будущем кто-то вновь заговорит об этом, мать встанет на мою защиту?
Супруга Герцога Се хотела отложить разбор до другого раза, чтобы потом найти изъяны в показаниях, но слова Лу Сяошань были безупречны: как главная госпожа дома, она обязана защищать невестку. Вздохнув, она кивнула, решив разобраться позже.
Лу Сяошань облегчённо кивнула:
— Пятая госпожа пришла в себя, но всё же нужно вызвать лекаря для осмотра. Простите тётушку — она просто слишком взволновалась. Прошу, мать, не вините её.
Супруга Герцога Се кивнула и велела подать мягкие носилки.
Когда уже собирались уходить вместе с Ли Сы, Се Минъюань вдруг остановил супругу Герцога Се:
— Мать, не могли бы вы оставить этого человека в Четвёртом Лунном Дворе? Это дело касается чести Сяошань, и мне нужно ещё кое-что у него выяснить. Он точно знает, кто стоит за этой клеветой.
Супруга Герцога Се замерла. Она сама немало потрудилась сегодня, и ни за что не могла позволить, чтобы этого человека оставили в Четвёртом Лунном Дворе.
— Это дело серьёзное. Лучше я сама займусь допросом.
Се Минъюань не стал спорить:
— Как скажете, мать.
Вторая госпожа, успокоившись, ушла вместе с супругой Герцога Се.
Четвёртая госпожа, хоть и молчала всё это время, зато насмотрелась на спектакль и не понесла убытков. Жаль только, что супруга Герцога Се запретила рассказывать об этом — иначе она бы вечером во всех подробностях пересказала четвёртому господину.
Когда супруга Герцога Се ушла, Лу Сяошань подошла к тётушке и завела разговор.
Та глубоко вздохнула:
— Не думай лишнего. Если бы твой чахлый муженёк не дал мне две тысячи лянов, я бы и слова не сказала в твою защиту.
http://bllate.org/book/1835/203676
Готово:
