Увидев Дайну, Си Цзэ на мгновение оцепенел, а затем поспешно скользнул за спину Сэсиуэня. Этот человек внушал ему подсознательный страх. Пусть внешне Дайна выглядел вполне пристойно, во время их недавней поездки в воздушном рельсе Си Цзэ не раз ловил себя на подозрении, что у его случайного спутника явно не все дома.
Дайна, заметив Си Цзэ, тоже слегка удивился. Впрочем, после секундного колебания он решил проигнорировать мальчишку и с чарующей улыбкой протянул Сэсиуэню букет:
— Дорогой, это единственные дикие розы на всей планете. Надеюсь, они тебе понравятся.
Си Цзэ, прятавшийся за спиной отца, едва не поморщился от отвращения. Дикие розы... Ну конечно! В их эпоху, когда почти всё живое выращивалось в искусственных инкубаторах, встретить нечто первозданное считалось невероятной удачей. Но всему же есть предел! Какая, к черту, разница, где выросли эти цветы — в теплице или на воле? Розы как розы.
Сэсиуэнь со вздохом посмотрел на Дайну:
— Ты же прекрасно знаешь, что я равнодушен к подобным вещам.
Дайна на миг смутился, но тут же с привычным бесстыдством спросил:
— Тогда что тебе по душе? Скажи, и я достану это, чего бы мне это ни стоило.
Только сейчас Си Цзэ окончательно понял, как сильно заблуждался. Раньше ему казалось, что Дайна неотступно следует за Сэсиуэнем, чтобы шпионить за ним. На самом же деле... этот навязчивый господин попросту пытался ухаживать за ученым.
Взглянув на отца, мальчик заметил, что, кроме легкого утомления, на его лице не было и следа раздражения. Похоже, Сэсиуэнь относился к этим ухаживаниям вполне снисходительно.
Сэсиуэнь ласково потрепал Си Цзэ по макушке и обратился к гостю:
— Полно стоять на пороге. Проходи.
Дайна, не заставляя себя просить дважды, тут же скользнул внутрь звездного корабля. Си Цзэ после секундного колебания молча последовал за ним.
Когда они добрались до дома Сэсиуэня, Дайна все же не выдержал и полюбопытствовал:
— Сэсиуэнь, зачем ты притащил этого мальчишку с собой? Разве ему не лучше было остаться в лаборатории?
Сэсиуэнь с самым невозмутимым видом сотворил эффект разорвавшейся бомбы:
— Ничего особенного. Он мой сын.
Дайна изумился. Он уставился на ученого округлившимися глазами, в которых так и читалось: «Ты надо мной издеваешься?»
Дайна влюбился в Сэсиуэня с первой же их встречи в лаборатории. Сначала его, разумеется, покорила безупречная внешность, а чуть позже — выдающийся интеллект привлекательного ученого, с которым всегда находились общие темы для разговоров. Но Дайне и в голову не могло прийти, что у объекта его обожания уже есть такой взрослый сын.
Лишь минуту спустя Дайна выдавил из себя натянутую улыбку:
— Ты... усыновил его?
Сэсиуэнь небрежно махнул рукой:
— Нет, он мой родной сын. Из-за некоторых обстоятельств мы были разлучены на долгие годы.
Говоря это, он отдал распоряжение механическому дворецкому поручить одному из роботов проводить Си Цзэ в его покои и приготовить легкий ужин. Закончив с указаниями, Сэсиуэнь снова мягко коснулся волос мальчика:
— Ступай за дворецким, осмотрись в своих комнатах. Если тебе что-то не понравится, сразу скажи ему или мне.
Си Цзэ послушно кивнул и вежливо обратился к гостю:
— Дядя Дайна, я пойду к себе. Прошу меня извинить.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру мальчика, Дайна повернулся к Сэсиуэню и с горькой усмешкой покачал головой:
— Какое... поразительное совпадение. Знаешь, он совсем на тебя не похож. Я бы ни за что не догадался.
В глубине души Дайна испытывал колоссальное облегчение и мысленно благодарил судьбу за невероятную живучесть этого мальчишки. В том хаосе, который творился в вагоне поезда, ребенок чудом уцелел. Случись с ним что-нибудь непоправимое... Сэсиуэнь возненавидел бы его до конца своих дней.
Дождавшись, пока сын скроется за поворотом, Сэсиуэнь спросил напрямую:
— А теперь расскажи мне подробно: как именно ты его встретил?
***
Пока несчастный Дайна, подбирая слова, излагал свою версию событий, Си Цзэ с интересом осматривал новые владения. Назвать это просто комнатой не поворачивался язык — перед ним раскинулись полноценные личные апартаменты. Собственный внутренний дворик с цветущим садом, просторный кабинет, бассейн, спортивный зал и даже игровая комната. Условия здесь были несопоставимы с тем унылым приемом, который ему оказывали в поместье Си.
Покои оказались настолько обширными, что без помощи механического дворецкого в них легко можно было заблудиться. Завершив обход, Си Цзэ улыбнулся сопровождавшему его роботу:
— Спасибо, господин дворецкий. Мне здесь очень нравится.
На лицевом экране дворецкого высветился дружелюбный смайлик:
— Желает ли молодой господин добавить что-то в обстановку?
— Нет, всё прекрасно, — качнул головой Си Цзэ.
— В таком случае, не желаете ли откушать прямо сейчас?
Си Цзэ задумался.
«Отец и Дайна, должно быть, всё еще заняты разговором. Да и не хочется лишний раз пересекаться с этим типом — слишком уж свежи неприятные воспоминания».
— Благодарю, пока не нужно, — ответил он дворецкому. — Я бы хотел сначала принять ванну и переодеться.
По правде говоря, его поношенная одежда совершенно не гармонировала с изысканным убранством дома. Пока он скитался на улице, ему было плевать на свой внешний вид, но стоило переступить этот порог, как в нем невольно пробудились манеры, которые кропотливо прививали ему в течение десяти лет прошлой жизни.
Дворецкий вежливо поклонился, наполнил для гостя ванну и бесшумно удалился.
Облегченно вздохнув, Си Цзэ погрузился в теплую воду, смывая с себя дорожную пыль и усталость последних дней. Закончив с водными процедурами, он облачился в чистый белый домашний костюм свободного кроя. Выйдя в гостиную, он с удивлением обнаружил Сэсиуэня, который терпеливо ждал его, сидя в кресле.
— Док... папа? — едва не сорвалось с губ привычное «доктор», но, вовремя заметив выражение лица Сэсиуэня, Си Цзэ поспешно исправился.
Произнеся это слово, мальчик ощутил легкую неловкость. Прежде он никогда не обращался так к Си Чжунмину. Тот терпеть не мог фамильярности, поэтому Си Цзэ всегда называл его исключительно подчеркнуто-официальным «отцом».
Сэсиуэнь мягко улыбнулся и протянул к нему руку:
— Иди сюда, Цзэ.
Убедившись, что отец нисколько не сердится, Си Цзэ с улыбкой устроился рядом с ним на широком диване.
— Цзэ, — негромко спросил Сэсиуэнь, — как тебе удалось сбежать из поместья Си?
Си Цзэ мгновенно напрягся.
«Черт... И как мне это объяснить? Даже если он мой настоящий отец, вряд ли он поверит в ту чертовщину, что со мной приключилась».
Весь сегодняшний день на мальчика обрушивалось столько новостей, что у него попросту не было времени сообразить, какую легенду преподнести родителю.
Стиснув зубы, он выдавил:
— На самом деле... я сбежал из приюта.
Он не мог признаться, что совершил побег из родового гнезда Си. Охрана их поместья была настолько безупречной, что проскользнуть мимо нее незамеченным обычный ребенок не смог бы физически. Сэсиуэнь сразу бы поймал его на лжи.
Услышав это, Сэсиуэнь плотно сжал губы, а его взгляд на мгновение стал опасным и ледяным.
Приют... Мальчик рос в приюте.
Окинув взглядом хрупкую, излишне худую фигуру сына, ученый тихо вздохнул:
— Прости меня.
Си Цзэ поднял на него глаза:
— Папа... почему ты вообще связался с Си Чжунмином? Что вас объединяло?
— Между нами никогда не было ничего общего, — отрезал Сэсиуэнь, но после короткой паузы смягчил тон: — Тебе еще рано об этом знать.
Си Цзэ был слишком мал, а правда несла в себе слишком много жестокости. Мальчик и без того натерпелся в жизни, и Сэсиуэнь меньше всего хотел ранить его еще сильнее.
— Между семьями Колок и Си было какое-то соглашение? — озвучил Си Цзэ наиболее вероятную версию.
Трудно было представить, чтобы Сэсиуэнь добровольно решился завести ребенка от человека, к которому не испытывал абсолютно никаких чувств. Даже если процесс зачатия и вынашивания полностью проходил в инкубатории, благородные кланы, обладающие уникальным родословным талантом, относились к своему наследию с величайшим трепетом и никогда не разбрасывались детьми.
Мальчик оказался куда проницательнее, чем ожидал Сэсиуэнь. Взглянув на него, ученый на мгновение задумался, после чего нехотя признался:
— Всё из-за... одного научного эксперимента.
http://bllate.org/book/18340/1804624
Готово:
