С тех пор как Е Линь утащил его к себе домой, их повседневная жизнь и привычки внешне остались прежними. Однако Ань И отчетливо чувствовал: мужчина становится все более... странным.
К примеру, Е Линь больше не позволял ему надолго пропадать из виду. А еще на телефоне Ань И откуда-то взялась программа отслеживания.
Но самым наглым изменением стало то, что по возвращении гостевая спальня Ань И мгновенно превратилась в хозяйскую. Теперь он делил постель с Е Линем.
И каждое утро Ань И просыпался либо в объятиях мужчины, либо прямо у него на груди.
Как выразилась Система, в мужчине наконец пробудилась та болезненная, собственническая сторона, которую он так долго и тщательно скрывал.
Ань И лишь лениво зевнул в ответ. По характеру он и сам был не прочь потискаться — раньше ведь постоянно спал под боком у старшего брата, так что к новым условиям привык без труда.
Смущало лишь одно...
Этот ненормальный Е Линь после их первого поцелуя будто нажал какую-то потайную кнопку. Теперь он при каждом удобном случае так и норовил сгрести Ань И в охапку — хоть в человеческом облике, хоть в кошачьем.
Вот как сейчас, например. Они сидели в офисе, и мужчина умудрился уложить юношу спать прямо у себя на коленях во время обеденного перерыва.
Ань И высунул голову из рук Е Линя. На щеках его горел румянец. Он уставился на декоративное панно на стене, приходя в себя после сна, а затем, под безучастным взглядом Системы, свернулся пушистым белым клубком.
Уткнувшись носом в одежду Е Линя и окончательно проснувшись, котенок принялся размышлять о своей нелегкой кошачьей доле.
*"Как думаешь, я ведь нравлюсь Е Линю?"* — спросил он в глубине души, перебирая лапками и вылизывая шелковистую шерстку на груди. Голова после сна еще немного кружилась, и пушистый комок пребывал в легком смятении.
*"Только сейчас понял?"* — отозвалась Система с явным вздохом.
Котенок лишь забавно вильнул хвостиком и попытался залезть поглубже под распахнутый воротник рубашки. Он перебирал короткими лапками, устраиваясь поудобнее, пока не нашел идеальную позу.
Положив голову на лацкан пиджака Е Линя, он снизу вверх посмотрел на четко очерченную челюсть мужчины и тихонько пробормотал, оправдываясь:
— Просто человеческие чувства такие запутанные...
Ань И с самого детства рос в неге и ласке.
Даже когда он творил глупости и его отправляли в лес на перевоспитание, суровый лишь с виду отец сваливал всю вину на старшего брата, а потом тайком от матушки подкармливал младшего сладостями.
И пусть Ань И вырос избалованным, он обладал поразительной чуткостью — всегда безошибочно определял, как к нему относятся люди.
Он понимал, что Е Линь заботится о нем всем сердцем. Но эта забота кардинально отличалась от семейного тепла.
Поскольку Ань И никогда раньше не ведал земной любви, эти странные перемены вызывали у него лишь смутное любопытство. Он бы и не подумал ни о чем таком, если бы не...
Котенок прикрыл мордочку розовыми подушечками лап. Стоило ему вспомнить тот поцелуй, как все его крошечное тельце охватывал жар от смущения.
К счастью, Е Линь позволил себе лишнее лишь однажды.
Ань И смешно дернул ушками, опустил голову и, подумав немного, с гордостью заявил:
— Ну, я ведь такой милашка. Конечно же, он без ума от меня!
Повторив эту мысль про себя несколько раз, котенок довольно зажмурился. Сердце наполнилось сладким восторгом. Он потерся мордочкой о грудь мужчины и нежно, протяжно мяукнул.
Не прерывая работы, Е Линь свободной рукой нежно погладил котенка по голове, а затем потянулся к столу и взял сушеную рыбку.
Ань И радостно вскинул лапки, но Е Линь придержал лакомство в воздухе.
Котёнок преданно заглядывал ему в глаза, ожидая угощения.
— Чуть позже я собираюсь встретиться с твоими родителями, — ровным голосом произнес Е Линь.
— Мяу-у?
Благодаря совместной жизни президент Е уже научился расшифровывать большинство интонаций кошачьего языка.
Он аккуратно пересадил Ань И на стол. Тот немедленно вцепился в рыбку всеми четырьмя лапами и с аппетитным хрустом откусил ей голову.
Е Линь легонько щелкнул его по пушистому носу:
— С того, что я не могу явиться к ним, весь обсыпанный рыбными крошками.
Решение встретиться с четой Ань пришло Е Линю спонтанно.
Он знал, в чем сейчас остро нуждается семья Ань. Поначалу он не хотел действовать напрямую и планировал передать необходимые документы через помощника.
Но в последний момент передумал.
И виной тому был пушистый комок, который сейчас с таким упоением грыз рыбку, что у него едва не наворачивались слезы от восторга.
Все компрометирующие фотографии были у Е Линя. Ань И давно приметил их и строил планы, как бы прибрать к лапам.
Поскольку деваться было некуда, вчера котенок скрепя сердце весь день безропотно сносил ласки мужчины в своем кошачьем обличье, а под вечер робко озвучил свою просьбу.
Е Линь, который все это время держал пушистый хвост в руке, окинул его долгим, полным предвкушения взглядом. Котёнок перевернулся на спину, подставив мягкий животик, и жалобно замяукал. Лишь тогда мужчина милостиво кивнул.
Так что продавший за ласки свою шкурку котенок даже не догадывался: Е Линь помог бы его семье в любом случае.
До назначенной встречи оставалось всего пару часов.
О деталях их отношений с Е Линем знали только Ань Яо и Система.
Поэтому новость о визите президента Е несказанно удивила родителей Ань И. Они совсем не ожидали от него такой отзывчивости — ведь в светских кругах поговаривали, будто Е Линь просто наблюдает за их крахом со стороны.
Разумеется, Ань И поехал вместе с ним.
Е Линь порывался оставить его дома, подальше от чужих глаз, но накануне юноша весь вечер щебетал без умолку, рассказывая о своей семье.
Когда Ань И в очередной раз упомянул острую отварную рыбу, которую готовит его мама, и шумно сглотнул слюну, президент Е, умевший готовить рыбу лишь парой простейших способов, сдался. Он полночи изучал кулинарные рецепты в телефоне, но в итоге уступил желаниям своего маленького сокровища.
Как и обещал Ань И, госпожа Ань приготовила множество изысканных блюд.
Юноша в теплых перчатках первым выскочил из машины. Он всю дорогу шел под зонтом Е Линя, заботливо укрытый от ветра, а едва переступив порог, зажмурился и с облегчением стащил с себя надоевший шарф.
Ань Яо уже ждал его у входа с чашкой горячего чая. Он молча притянул младшего брата к себе, заставил выпить теплую воду и лишь затем повернулся к Е Линю. На его лице читалась сложная гамма эмоций.
— Президент Е, спасибо, что заботитесь о Сяо И. Столько хлопот из-за него.
Раньше Е Линь мог без зазрения совести увести Ань И прямо из-под носа его родственников. Но сейчас, оказавшись лицом к лицу с главой семейства, он лишь вежливо улыбнулся, сделав вид, будто не заметил скрытой колкости:
— Никаких хлопот. Это мой долг.
Его безупречные манеры заставили Ань Яо нахмуриться. Но когда он увидел, как младший брат подбежал к Е Линю, сунул ему в руку мандарин и замер в ожидании, пока тот очистит его и покормит, у старшего брата мелко задергался глаз. Он тяжело вздохнул и негромко позвал:
— Ань И, подойди-ка на пару слов.
Юноша с набитым мандарином ртом недоуменно захлопал глазами. Он не понимал, чего хочет брат, но, заметив его хмурый вид, инстинктивно ища поддержки, оглянулся на Е Линя.
— Иди, — мужчина забрал у него кожуру и аккуратно вложил оставшиеся дольки мандарина ему в рот. Кончиком пальца он стер сладкий сок с уголка губ Ань И и мягко добавил: — Я подожду тебя на диване.
Ань И согласно угукнул и, шаркая мягкими домашними тапочками, поплелся вслед за братом к окну.
По характеру младший брат был податливым и мягким, совсем как его кошачье воплощение. Ань Яо загородил его спиной от посторонних взглядов и тихо, без обиняков спросил:
— Что у вас происходит?
Ань И и сам толком не понимал их статус, поэтому воспользовался словом, которое недавно вычитал у Системы:
— Кажется, мы встречаемся.
Встречаетесь?!
Да как этот смертный вообще смеет претендовать на его братика, такого чудесного, чистого котёнка?!
Ань Яо едва сдерживал бушевавший внутри гнев. Он глубоко вдохнул и, стараясь говорить как можно мягче, спросил:
— Это Е Линь тебе наплел?
Ань И покачал головой и, разглядывая узоры на своих манжетах, смущенно прошептал:
— Нет, я сам так решил.
Впервые в жизни Ань Яо увидел на лице брата настоящую девичью застенчивость. Пусть она и промелькнула лишь на миг, старший брат мгновенно остыл.
Он тихо вздохнул, боясь, что Ань И по глупости даст себя обмануть:
— Ты уверен? Но ведь он человек.
Ань И удивленно округлил глаза и растерянно выдохнул:
— Ой...
— К тому же, — продолжил Ань Яо, — твое задание уже выполнено. Что ты планируешь делать дальше?
Ань И и сам уже догадывался, что миссия подошла к концу. Он опустил голову, грустно пошевелил ушками на тапочках и тихо произнес:
— Я не знаю.
Он никогда не задумывался об этом. Да Е Линь и не давал ему повода для беспокойства. Тот давно распланировал их совместное будущее: вложенные Ань И деньги уже принесли огромную прибыль, и Е Линь предложил пустить их на восстановление бизнеса семьи Ань, чтобы затем выкупить долю семьи Е.
Самым сложным вопросом, о котором приходилось думать Ань И, был выбор блюда на ужин. Все остальные проблемы Е Линь брал на себя.
— Я хочу... — Ань И замялся, а затем твердо закончил: — Я хочу остаться с ним до конца его дней.
Это было лучшее, что он мог придумать. Пусть он все еще плохо понимал, что такое любовь, ему не хотелось, чтобы Е Линь остался один и страдал.
Забота Е Линя делала его счастливым. И Ань И хотел научиться отвечать ему тем же чувством, которое люди называют «любовью».
— Не хочу, чтобы ему было грустно, — прошептал юноша. Во рту еще оставался сладкий вкус мандарина, но на душе почему-то стало щемяще-кисло.
Инь-янское соглашение братьев осталось тайной, известной лишь Системе. Стоило госпоже Ань позвать всех к столу, как Ань И мгновенно спрятал все грустные мысли глубоко внутрь и снова принял свой обычный беззаботный вид.
Благодаря вмешательству Е Линя дела семьи Ань быстро пошли на лад, а все необходимые разрешения были получены в кратчайшие сроки.
Через пару дней того самого предателя задержали в аэропорту прямо перед посадкой на рейс.
Когда правда выплыла наружу, сеть захлестнула новая волна бурных обсуждений. Одни утверждали, что правда всегда торжествует, другие — что за спиной семьи Ань стоит слишком влиятельный покровитель.
Пока интернет бурлил, виновник этих обсуждений сладко дремал, устроившись на груди Е Линя под негромкое бормотание телевизора, и лениво перебирал лапками.
Мужчина перехватил его крошечную лапку, нежно поглаживая подушечки. Котёнок забавно сощурился от удовольствия.
Убавив звук телевизора до минимума, Е Линь посмотрел на него. Его янтарные глаза в лучах заходящего солнца казались совсем светлыми.
Тень от длинных ресниц упала на лицо. Он слегка прикрыл ладонью ушко котенка и вдруг негромко произнес в пустоту:
— Перед следующим миром не забудь обновиться.
Система, которая в этот момент мирно играла в наушниках, сначала подумала, что ей послышалось. Но когда по ее виртуальной спине пробежал ледяной пот, она мгновенно развернулась и заикающимся голосом выдала:
*"Хорошо, Ве... Великий Владыка?"*
Е Линь легонько провел пальцем по пушистому носу Ань И, промолчав, что означало согласие.
Система едва перевела дух. Она хотела спросить что-то еще, но прямо на ее глазах таинственная, подавляющая аура Е Линя бесследно растворилась, и он снова стал обычным человеком.
Проглотив застрявшие в горле слова, Система послушно полезла под кровать — пересчитывать свои скромные сбережения и готовиться к обновлению.
Процесс обновления Системы полностью блокировал любую связь с внешним миром.
Узнав об этом, Ань И заволновался и принялся расспрашивать, когда она вернется.
*"Скорее всего, уже в следующем мире",* — успокоила его Система. К тому же она заботливо набила его личное пространство кучей вкусностей и игрушек.
Заглянув в свое хранилище и обнаружив там целые горы лакомств, котенок довольно зажмурился.
Вскоре Ань Яо покинул этот мир — его ждали неотложные дела. Но к тому времени Е Линь уже уладил все вопросы с семьей Ань и официально съехался с юношей.
Дальнейшие события развивались строго по сценарию.
Цинь Сяоай и Лан Шу в конце концов обрели свое счастье. Их семьи процветали, став настоящей легендой города А.
Е Линь так и не женился, но в узких кругах поговаривали, что в его доме живет таинственный возлюбленный, которого он оберегает пуще прежнего.
Их совместная жизнь текла мирно и гармонично. Даже когда у обоих виски побелели от седины, Ань И в душе оставался все тем же юным и непосредственным мальчишкой.
Странно, но хотя его человеческий облик взрослел год от года, в кошачьем обличье он так и остался крошечным пушистым котенком.
И в самые последние минуты их земного пути маленький белый котенок тихо лежал на груди своего хозяина. Они ушли вместе — спокойно, под ласковыми лучами вечернего солнца.
Когда Ань И снова открыл глаза, он обнаружил себя в пространстве Системы. Свернувшись пушистым клубком, он обхватил лапками хвост и отрешенно уставился в пустоту, чем не на шутку перепугал только что обновившуюся и сияющую от восторга Систему.
— Малыш, что с тобой? — встревоженно спросила она.
Котенок лишь жалобно шмыгнул носом и уткнулся мордочкой в лапы, не желая отвечать.
Система растерялась, но, поразмыслив, догадалась:
— Ты скучаешь по Е Линю?
— У-у-у... — жалобный писк котенка подтвердил ее догадку.
Система удивленно моргнула:
— Разве... разве я не говорила тебе? Злодеи в малых мирах — это один и тот же человек.
Ань И мгновенно принял человеческий облик, вытер слезы и недоверчиво спросил:
— Что?
Система поспешно вытащила из кармана несколько салфеток и протянула ему:
— Ну да. Главный злодей везде один и тот же.
Ань И никак не ожидал такого поворота. Он шумно шмыгнул носом, и вся грусть от расставания мгновенно улетучилась.
— Тогда... тогда что мне делать в следующем мире?
Похоже, крах сюжетной линии в прошлый раз оставил у Системы глубокую психологическую травму. Она долго копалась в настройках, удаляя лишнее, и наконец с энтузиазмом выбрала самый простой вариант.
— В этот раз тебе вообще ничего делать не придется. Просто примерь на себя роль богатого спонсора!
— Спонсора?
Этот термин был Ань И мало знаком. Система и сама понимала его весьма смутно, но уверенно заявила:
— Ну, будешь просто жить в свое удовольствие, ни в чем себе не отказывая, прямо как молодой господин.
Она сверилась с настройками сюжета:
— Все почти так же, как в прошлый раз... Ну, или около того.
В чем именно заключалось это «около того», Система уточнять не стала. Но Ань И поверил ей на слово и, бегло ознакомившись с сюжетом, мгновенно переместился в новое тело.
Этот мир был тесно связан с индустрией развлечений. Ань И досталась роль избалованного младшего господина из корпорации Ань, за которым в обществе прочно закрепилась слава ветреного повесы.
Его главным вкладом в развитие сюжета должно было стать спонсорство над разорившимся из-за чужих козней киноимператором Вэнь Няньнанем.
Вот только вместо сладкой жизни богатого покровителя его ждал суровый финал: его «ручной феникс» на поверку оказался ядовитой змеей, которая отобрала у Ань И все имущество, власть и пустила его по миру.
***
Открыв глаза, Ань И обнаружил, что сидит в изысканном ресторане.
На столе перед ним лежал какой-то документ. Не торопясь изучать его, юноша сначала потер тыльной стороной ладони глаза, все еще влажные от недавних слез.
Он был совсем юн, мягкие шелковистые волосы касались шеи, делая его вид удивительно беззащитным.
Уголки его глаз покраснели. Тщательно вытерев нос салфеткой и аккуратно сложив ее на краю стола, Ань И вдруг осознал, что напротив него кто-то сидит.
Испуганно округлив глаза, юноша робко поднял взгляд и столкнулся с парой холодных, пронзительных глаз янтарного цвета.
— Молодой господин Ань, что-то не так?
Голос собеседника звучал вкрадчиво и мягко, но Ань И мгновенно застыл на месте, почувствовав себя крошечным зверьком под пристальным взглядом хищника.
Заметив его замешательство, мужчина лишь тихо усмехнулся и пододвинул к нему лежащую на столе бумагу — договор о содержании.
Юноша опустил взгляд на документ и увидел в самом низу аккуратную, изящную подпись:
Вэнь Няньнань.
http://bllate.org/book/18331/1763855
Готово:
