Глава 24
(23) Сорок тысяч
Поскольку цзюньчжу Аньхуа вернулась в храм Бодхи раньше всех, уводя за собой знатных барышень, женская половина храма уже успела прослышать о том, что произошло в горах. Опасаясь за свою репутацию, мать цзюньчжу Аньхуа не посмела поднимать шум: она разослала подарки по семьям, намекнув, чтобы те держали язык за зубами, и немедленно собрала вещи и отбыла домой.
На этот раз старой госпоже Ван, как хозяйке приёма, все семьи были приглашены ею лично. Внезапно увидев, что родная невестка наложницы Сяо уезжает второпях, даже не попрощавшись, она невольно исполнилась подозрений и тотчас отправила людей разузнать, в чём дело. Не разузнала бы — и ладно, а разузнала — и земля ушла из-под ног.
— Этого не может быть! Мой внук не какой-нибудь распутный негодяй!
Старая госпожа на словах отказывалась верить, но на душе у неё кошки скребли. Прихватив побелевшую, насмерть перепуганную Линь-ши, она поспешила к воротам храма — проверить, не вернулся ли её ненаглядный внук.
Едва они подошли, как с грохотом подкатил обоз, и юноши один за другим повыскакивали из повозок. Завидев людей из семьи Ван, они не кланялись, не кивали — шарахались в сторону, будто от змей и скорпионов. Ю Шу тоже замешался в толпе и пристально вгляделся в Линь-ши. За её спиной клубилось чёрное облако: то проступит мужское лицо, то высунется женская голова — за несколько вдохов сменилось пять-шесть призрачных теней. Видно, немало грехов натворила она за свою жизнь.
Ю Шу прошёл мимо неё, не повернув головы, и она то и дело бросала на него взгляды, полные яда. Однако чёрное облако за её спиной мигом рассеялось, напуганное двумя духами-мальцами, и лишь когда юноша отошёл подальше, собралось вновь.
Завидев свой экипаж, Линь-ши уже не до чужих странностей было — она проворно подскочила и отдёрнула полог. Сын лежал в углу, связанный по рукам и ногам, дочь заливалась слезами, будто её обидели до смерти. Дети были для Линь-ши святыней. Велев слугам вынести их из повозки, она вцепилась в Фан И, который шёл последним и тоже нёс на руках свою сестру, и закричала в ярости:
— Какая дерзость! Как посмели связать моего сына!
— Связать? Да я его прибить хотел! Ты не ко мне придирайся, а лучше подумай, как утихомирить гнев госпожи наложницы и наследного принца!
Фан И был молод и горяч, он тотчас огрызнулся и, пока Линь-ши хлопала глазами от изумления, вырвался и убежал. У него самого накопилась целая куча обид, которые надо было выложить дома. Цзюньчжу Аньхуа — неприкосновенна, а его сестру можно топтать как угодно? За кого семья Ван держит его семью? За свиней и псов?
Старая госпожа видела, как все шарахаются от семьи Ван, как внучка плачет и бранит брата на чём свет стоит, и тревога её росла. Неужели внук и вправду обидел цзюньчжу Аньхуа? И как же всё это случилось?
Пока она не знала подробностей, в ней ещё теплилась искра надежды. Она велела служанкам увести внучку в покои и тихонько расспросить, чтобы придумать, как быть. Ван Цзюньси понимала: мать у неё из низкого рода, ума короткого, умеет только ссориться из-за мужчин, а в большом деле от неё проку нет. Репутация её погублена, помолвка может расстроиться — и только старая госпожа из знатного дома может замолвить за неё словечко. Поэтому она выложила всё как было.
Старую госпожу Ван будто громом поразило, печень и желчь разрывались от гнева. Она тыкала внучке в лоб пальцем и бранила её исчадием ада. Какой там гениальный ребёнок, какая там первая тройка столицы — оказался ненасытным похотливым зверем, содрали с него человеческую шкуру, и показалась звериная суть. Да ещё на царский дом замахнулся! Как теперь замять? Как замять?!
Старая госпожа схватилась за лоб и медленно осела наземь. Перед тем как лишиться чувств, она с трудом распорядилась:
— Живо! Живо передайте весточку старому господину и господину!
В семье Ван поднялась суматоха, а Ю Шу преспокойно удрал на кухню и выпросил у кухонного монаха две горячие паровые булочки.
Он знай себе уплетал, а вот Цзи Чанъе, игравший в го с наследным принцем Вэем, то и дело ощущал, как на душе неспокойно. А-да передал весточку, что затаился рядом с Ю Шу и отправился на заднюю гору, что с юношей ничего не случится, — но стоило Цзи Чанъе подумать, что тот находится рядом с Ван Тянью, как в голове одна за другой всплывали жуткие картины.
— Бам!
Он бросил камень на доску и мрачно спросил:
— На задней горе вроде есть обрыв по имени Тигриный Прыжок, место весьма опасное?
— Именно так. Слышал, каждый год там по нескольку человек насмерть разбиваются.
Наследный принц Вэй не понял, к чему он клонит.
Сердце Цзи Чанъе сжалось. Он резко вскочил и зашагал к выходу, да так торопливо, что опрокинул доску. Наследного принца Вэя с головы до ног осыпало чёрными и белыми камнями; он поспешил следом, спрашивая, что стряслось.
Цзи Чанъе не ответил, только велел А-эру седлать коня. Едва он дошёл до ворот двора, как увидел Ю Шу, который неторопливо шёл к нему.
— Господин…
Лицо юноши было бесстрастным, но на щеках проступили две маленькие ямочки, отчего он выглядел очень послушным и милым. Он прибавил шагу, раскинул руки, будто птенец, возвращающийся в гнездо.
Тревога Цзи Чанъе разом улеглась. Он несколько грубовато притянул юношу к себе, ощупал его с головы до ног — и тут заметил, что у того на груди, как у девицы, вздымаются две округлости. Выражение его лица переменилось. Наследный принц Вэй тоже изумился и поспешно отвёл взгляд, смущённо проговорив:
— Так, выходит, Ю Шу переодевался в мужское платье? Простите, что я прежде вёл себя бесцеремонно.
— Ю Шу, Ю Шу… Недаром имя такое женственное и наружность чересчур изящная.
У Ю Шу висок дёрнулся. Он запустил руку за пазуху и вытащил две большие белые паровые булочки, что спрятал там. Двое духов-мальцов, следовавших за ним, повалились на землю от хохота. Лицо наследного принца Вэя менялось туда-сюда, и в конце концов он прикрыл рот кулаком, чтобы не вышло неприлично, — но из уголков губ всё равно прорывались сдавленные смешки.
А вот Цзи Чанъе было не до смеха. Он крепко прижал юношу к груди и отчитал:
— Ты же знал, что Ван Тянью замышляет против тебя недоброе, — зачем пошёл с ним? С каких это пор мой Ю Шу стал таким глупым?
— Я…
Ю Шу начал было, но тут же сообразил, что нельзя выдавать существование двух духов, и честно признал вину, пообещав, что больше так не будет.
Цзи Чанъе только тогда успокоился. Но, видя, как юноша уютно устроился у него в объятиях, трётся пушистой головой о его грудь, а на лице — сплошная нежная привязанность, он снова начал жалеть. Он с таким трудом решился отдалить от себя Ю Шу, чтобы тот научился самостоятельности, — так почему же за тот короткий час, что юноши не было рядом, он то и дело сидел как на иголках, будто в спину колючки впились? Если потакать ему, беречь его, укрывать под крылом от ветра и дождя — его чувства не угаснут, а лишь станут глубже. И когда придёт время расстаться, как он будет жить? Как женится, заведёт детей?
Значит, ради счастья и благополучия Ю Шу — пора отпустить! Так он внушал себе, а затем мягко отстранил юношу и с напускным спокойствием сказал:
— Ну всё. Раз понял, что виноват, в следующий раз держись подальше от людей с дурными помыслами. Не стой под ветхой стеной — и не обрушится она на тебя.
Ю Шу, кивая в знак согласия, снова запрятал булочки за пазуху, чтобы не остыли.
Наследный принц Вэй не стал расспрашивать юношу о его распрях с Ван Тянью, только смотрел на него и улыбался. Юноша то смышлёный, то послушный, то глуповато-заторможенный — но в любом обличье такой славный, что невольно залюбуешься. Недаром даже такой холодный человек, как Цзи Чанъе, готов ради него сердце извести.
Цзи Чанъе покосился на умилённое лицо друга — и в груди снова защемило. Он собрался с духом и уже хотел отослать Ю Шу прочь, но тот, подстрекаемый двумя духами, сам попрощался первым.
— Господин, я пойду погуляю, вернусь к ужину. А если к ужину меня не будет — ешьте сами, у меня с собой припасы.
Юноша хлопнул себя по набитой груди и ушёл, не обернувшись.
Глядя на его удаляющуюся спину, Цзи Чанъе менялся в лице — то бледнел, то зеленел. Наконец он повернулся к наследному принцу Вэю и выдавил улыбку:
— Вырос ребёнок, и тянет его погулять.
— В этом возрасте все такие. Подержишь взаперти подольше — выпустишь, и он улетит, как воздушный змей с оборванной нитью, как птенец, что выпорхнул из гнезда, — и не воротится. Ты бы дал ему волю, не держал так строго.
Наследный принц Вэй наставительно пожурил друга.
Цзи Чанъе мысленно пережёвывал слова «не воротится»
— и даже самая прочная маска благодушия сползла с его лица. Тёмные глаза наполнились горечью, губы сжались в суровую линию. Если отпустить совсем — Ю Шу и вправду уйдёт? Вспомнив ребёнка, который вечно льнул к нему, он покачал головой… и тут же покачал головой снова.
Ю Шу под водительством двух духов вскарабкался на большое дерево, росшее у стены двора, и сквозь густую листву выглянул наружу. Там как раз был двор, где жила семья Ван. Внутри толпился народ, все толкались, то и дело раздавалась брань — похоже, там разгорелась ссора.
Две стороны долго пихались и препирались, пока старая госпожа Ван, опираясь на руку Линь-ши, медленно не вышла наружу. В руке она сжимала две почерневшие чётки и веско произнесла:
— Не верите — отнесите эти чётки на проверку наставнику Сюаньмину, и он подтвердит, что старуха не лжёт. Мой внук впал в безумие не по своей воле — он под порчей! Я уже договорилась с наставником Сюаньмином: завтра в полдень он прочтёт сутры и изгонит зло. Мой сын уже отправился к госпоже наложнице и наследному принцу просить прощения и объяснять, в чём дело. Если сомневаетесь — завтра можете сами прийти на моление и посмотреть.
Женщина средних лет, которая всё это время бранилась без умолку, вышла вперёд, взяла чётки, повертела их, понюхала. Чётки обгорели дочерна, от них разило мерзостью, а в руке чувствовалось, как по каналам ладони в тело заползает струйка холода, будто норовит завладеть им. Женщина — а это была мать Фан И и Фан Фан — сперва решила, что семья Ван несёт околесицу, но тут даже вздрогнула от страха и поверила на семь-восемь частей.
Она швырнула чётки, будто обожглась, и усмехнулась:
— Что ж, завтра я приду и послушаю, что скажет наставник Сюаньмин.
Старая госпожа Ван сама проводила её до ворот. Когда гости ушли, она обернулась к Линь-ши и распорядилась:
— Одни чётки оставим для обряда, другие отнесём во дворец наследного принца — пусть его высочество попросит сведущего человека взглянуть, чтобы доказать невиновность моих внука и внучки.
Хорошо, что есть на кого свалить вину: на этот раз семья Ван, глядишь, отделается малой кровью.
— Наставник Сюаньмин очень силён?
— глядя на это, Ю Шу мысленно обратился к духам.
— Очень силён, ничуть не уступит живому Будде из Тибета.
— Дух-малец скорчил испуганную рожу и продолжил: — По обиде на чётках он без труда найдёт нас.
Ю Шу задумался, достал из-за пазухи булочку, разломил надвое, надкусил палец и капнул по капле крови на каждую половинку, успокаивая:
— Не бойтесь, заешьте страх.
Духи-мальцы тотчас обрадовались, схватили булочки и принялись уплетать, приговаривая сквозь набитые рты:
— Наставник Сюаньмин хоть и силён, да до господина ему далеко, а уж до господина господина — и подавно.
— М-м, господин, само собой, непобедим на всём свете.
Ю Шу был с ними совершенно согласен и не удержался — прижал пальцем ямочку на щеке.
http://bllate.org/book/18302/4631223
Готово:
