Глава 12
(11) Сорок тысяч
В душе таилось множество тревог, и Ю Шу решил, что ему непременно нужно что-то съесть, чтобы успокоиться. Он достал из-за пазухи завёрнутое в промасленную бумагу печенье с грецким орехом и принялся мелко-мелко откусывать. Хруст и чавканье не умолкали ни на миг, словно в комнате пряталась мышка-воришка, и сосредоточиться было решительно невозможно.
Юноша терпел, терпел, но в конце концов не выдержал и поманил Ю Шу к себе.
Ю Шу подошёл к письменному столу, продолжая жевать, и невнятно пробормотал:
— Хозяин, какие будут указания?
Юноша заметил, что его губы перепачканы крошками, и, не в силах сдержать досаду, стёр их рукой:
— Впредь не смей есть такое печенье в кабинете. Слышал?
— Слышал.
Ю Шу послушно кивнул, а затем переспросил:
— А что мне тогда можно есть?
Рот у него и правда не замолкал ни на секунду. Юноша усмехнулся, достал из ящика стола свёрток с засахаренными фруктами:
— Ешь то, что не издаёт звуков. Всё, ступай и посиди в сторонке.
Ю Шу любил всё, что можно было съесть. Глаза его вспыхнули, он взял угощение, тут же засунул в рот одну ягоду и вернулся в угол греться у жаровни. В кабинете наконец воцарилась тишина. Юноша прочитал несколько страниц, обернулся взглянуть на Ю Шу и увидел, что его щека раздулась маленьким бугорком — очевидно, он уже съел мякоть, но не решался выплюнуть косточку, дожидаясь, пока высосет из неё всю сладость.
Юноша беззвучно рассмеялся. Сквозь тучи, затянувшие его сердце, медленно пробился лучик солнца. Пусть его и сослали в эти суровые холодные края на совершенствование, здесь оказалось куда занятнее, чем в императорском городе. Он отложил книгу, взглянул на небо за окном и мягко произнёс:
— Уже полдень, пойдём обедать.
В деле еды Ю Шу никогда не отставал от других. Он тут же вскочил, сунул в руки юноше заранее приготовленную грелку и заторопился:
— Хозяин, подожди немного, я сейчас же сбегаю на кухню за едой.
— Сначала помоги мне переодеться, а потом пойдёшь.
Юноша поймал малыша, уже перепрыгнувшего порог, и на лице его снова отразились и досада, и смех.
Уши Ю Шу слегка порозовели, и он поспешно, чинно последовал за юношей. Юноша был очень чистоплотен: за день он непременно менял одежду трижды — утром, днём и вечером, — иначе чувствовал себя неуютно. Они вернулись в спальню, и как раз в этот момент А-да принёс только что сшитую одежду.
— Эти несколько комплектов — для Ю Шу, живо примерь.
А-да с улыбкой раскрыл один из небольших свёртков.
Ю Шу привстал на цыпочки и увидел, что вещи действительно его размера: тут было и нижнее бельё, и ватная куртка, и две пары кожаных сапог на овчине — в них точно будет тепло. Его и без того чёрные блестящие глаза, казалось, засветились, но он всё же подавил радость, снял одежду юноши и сказал:
— Давай сначала поможем хозяину переодеться, а свою одежду я примерю потом.
— Примеряй сейчас. Если не подойдёт — велю перешить.
Юноша не согласился и сам принялся одевать малыша.
Ватная куртка была сшита на совесть, цвет — яркий и сочный. Ю Шу за последнее время немного поправился, его желтоватая кожа стала белой и нежной, и он походил на ходячий розовый колобок — ну просто загляденье. Юноша положил руку ему на макушку, повертел его и так и этак, разглядывая, и лишь потом довольно улыбнулся:
— Мой Ю Шу и вправду красавец.
Уголки губ Ю Шу чуть приподнялись, обнажив две ямочки.
Юноша смотрел на него и не мог насмотреться. Он притянул малыша к себе, принялся тыкать пальцем в ямочки на щеках, и только ткнув несколько раз, остановился. Со смехом он сказал:
— Ладно, быстро переодеваемся и идём обедать.
Услышав слово «обедать», и без того довольный Ю Шу словно получил укол бодрости. Он в два счёта притащил тяжёлый стул к юноше, влез на него, распустил пояс и завязки одежды, затем усадил юношу на край кровати, присел на корточки и принялся стаскивать сапоги.
Юношу снова обуяла страсть к проказам: он нарочно выгнул стопу, чтобы Ю Шу ни за что не мог стянуть сапог. Ю Шу приложил все силы, щёки его от натуги покраснели, но тут юноша внезапно расслабил стопу, и сапог соскользнул рывком.
Ю Шу по инерции опрокинулся назад, не только шлёпнувшись на пятую точку, но и прокатившись, словно мячик, два круга, и долго не мог подняться. К счастью, пол в спальне был устлан мягкой овчиной, так что боли он не почувствовал. Потирая ушибленное место, он серьёзно предложил:
— Хозяин, твои сапоги малы. Давай я сошью тебе новые? Уж точно лучше, чем у портного из лавки тканей.
Это были не пустые слова: в конце времён с припасами было туго, и если уж есть одежда и обувь — уже хорошо, кто же станет их выбрасывать? Порвалось — зашили, и так до тех пор, пока зашивать уже некуда. Работая подсобным работником, Ю Шу не раз чинил людям одежду и обувь, так что навыки быта у него были прокачаны по максимуму.
Его продали, а он ещё и деньги за это считает — ну как можно быть таким доверчивым? Юноша посмеивался про себя, но виду не подавал. Он сжал пухлую ручонку малыша, покрытую обморожениями, и поддразнил:
— Твоими ручонками, поди, и иголку не удержать, а ты сапоги шить собрался? Гляди, какая толстая подошва — её ведь стежок за стежком прошивать надо, без силёнок никак. Твоей заботы мне довольно, хозяин очень доволен.
Прошивать подошву — это и правда была проблема. Ю Шу снова ощутил бессилие из-за своего возраста и, приуныв, сказал:
— Тогда, когда я вырасту, я сошью хозяину сапоги.
Вдруг что-то придя в голову, он снова повеселел, приподнял губы, обнажив ямочки:
— А шить одежду не так трудно. Давай я сошью хозяину два весенних халата, через месяц-другой как раз можно будет носить.
Юноша, хоть и не питал особых надежд, всё же рассмеялся:
— Ладно, буду ждать, когда надену новую одежду, сшитую Ю Шу.
Он думал, что после смерти матери уже никто не станет собственноручно шить ему одежду и заботиться о его еде, одежде, жилье, радостях и печалях. Но Ю Шу это делал — не из подобострастия и долга слуги перед господином, а из искренней заботы и благодарности.
Двое брошенных отцами людей встретились за тысячи ли отсюда, в Лянчжоу, — разве это не судьба?
А-да не посмел мешать хозяину, пребывающему в хорошем расположении духа. Он убрал одежду в сундук и отправился на кухню за едой. Едва он вышел за ворота, как увидел, что А-эр преграждает путь какой-то старухе и девочке лет тринадцати-четырнадцати.
— Мил человек, я пришла проведать старшего молодого господина, уж будь добр, доложи о нас.
Матушка Сун достала из кошелька несколько медяков и попыталась сунуть их А-эру.
А-эр не взял и спросил, будто не зная:
— А кто твой молодой господин?
— Мой молодой господин и есть мой молодой господин, кто же ещё? Раньше он жил в боковых покоях восточного двора, мы туда пошли, а тамошние монахи сказали, что он перебрался сюда.
Матушка Сун не училась грамоте и не смела самовольно называть имя господина, поэтому, когда её спрашивали, она и не знала, как его величать.
— Сколько твоему молодому господину лет, как он выглядит?
Подошёл и принялся расспрашивать А-да. Оба они заразились от хозяина любовью к проказам: они уже давно разузнали всё о хозяине и его слугах, но упорно прикидывались дурачками.
— Моему молодому господину пять лет, ростом вот такой, брови тонкие, глаза большие, нос высокий, рот маленький, лицо круглое, прелестный, словно снежный комочек.
— Только худоват немного, и вид у него задумчивый, улыбается редко.
Добавила Бай Шао.
— Что значит «задумчивый»? Это обаятельный, обаятельный! Ах ты, девчонка, неучёная, языка не повернёшь!
Матушка Сун обиделась и больно ткнула Бай Шао пальцем в лоб.
А-да и А-эр с трудом сдерживали смех. Неудивительно, что Ю Шу такой забавный — видно, нахватался от них. А-да смягчился:
— Я, кажется, понял, кого вы ищете. Подождите, я позову Ю Шу.
Матушка Сун и Бай Шао с облегчением выдохнули и поспешно принялись благодарить.
Ю Шу вскоре вышел вместе с А-да и увёл матушку Сун и Бай Шао в свою прежнюю комнату. Теперь он неотлучно находился при юноше, даже спал с ним в одной комнате, так что в его старой комнате давно никто не жил, и она покрылась слоем пыли. Матушка Сун решила было, что малыша обижают, но, узнав всю подноготную, вздохнула:
— Господин добр сердцем. Дозволь мне, старой, поставить поминальную табличку с молитвой о долголетии для господина.
Ю Шу кивнул, достал из рукава пять лянов серебра и, проговорив детским голоском, сказал:
— Непременно на мои деньги поставь табличку, и я буду каждый день приходить и подливать масла в лампаду.
В прошлой жизни Ю Шу не верил ни в духов, ни в богов, но в этой ему пришлось поверить. Тот злобный дух сказал, что его имя уже в книге жизни и смерти у Янь-вана. Раз есть Янь-ван, значит, есть и боги, и Будда. Нужно побольше накопить заслуг для хозяина, тогда и ему в будущем будет житься спокойнее. Не то что Ван Сянцянь — тот натворил столько зла, что злобный дух пришёл за ним и его же впутал.
— Господин, откуда у тебя серебро?
Матушка Сун встревожилась.
— Хозяин, то есть господин, дал. Матушка, не беспокойся, когда я вырасту, я непременно верну господину вдвойне.
Ю Шу не посмел признаться, что подписал купчую на себя, и, сунув серебро в руки матушки Сун, продолжил:
— Кстати, господин дал мне имя — Ю Шу. Впредь зовите меня Ю Шу.
— Как можно? Господин есть господин, нельзя путать старших и младших, высших и низших.
Матушка Сун наотрез отказалась, но, смакуя имя «Ю Шу», похвалила:
— Хоть я и не понимаю его смысла, звучит очень изысканно. Хорошее имя, хорошее.
Бай Шао тоже подняла большой палец и принялась нахваливать, а затем, оглядевшись по сторонам, понизила голос и спросила о злобном духе. Услышав, что рядом с господином дух не смеет появляться, она с облегчением выдохнула. Хозяйка и слуги немного поболтали о своих делах, съели еду, принесённую А-да, и лишь затем расстались, не в силах сдержать слёз.
Ю Шу проводил их до ворот монастыря и долго смотрел, как их фигуры исчезают в конце горной тропы. Он уже собрался повернуть назад, как с другой тропы показался монах с огромной охапкой хвороста.
— Маленький благодетель, я, грешный, только что подвернул ногу. Уж будь добр, помоги мне немного.
Он опустил хворост на землю и указал на свою опухшую лодыжку.
Ю Шу был холоден по натуре и всегда держался с незнакомцами на расстоянии. Будь монах даже при смерти — Ю Шу и бровью бы не повёл. Он сделал вид, что не замечает монаха, и, развернувшись, направился внутрь. В глазах монаха мелькнула тень, он шагнул вперёд и потянулся к шее малыша.
Торопливые шаги насторожили Ю Шу. Он не стал оборачиваться, а, подобрав полы одежды, бросился бежать, но из-за коротких ног его быстро настигли.
— Куда бежишь? Если ты не умрёшь, моё имя не сотрётся из книги жизни и смерти, и как же я перерожусь человеком? Ты довёл меня до этого, так что заплати!
Леденящий душу голос монаха прозвучал у самого уха, и у Ю Шу волосы встали дыбом. Он, не оборачиваясь, запустил руку назад, целясь в глаза монаху, но нечаянно задел обмороженное ухо, и оттуда хлынула кровь.
Монах на миг опешил, а затем набросился и принялся жадно слизывать кровь, бормоча:
— Кто бы мог подумать, что ты — человек из иного мира! Отлично! Напьюсь твоей крови досыта — и сам стану человеком из иного мира, порву круг причин и следствий и перерождений! Чудесно, чудесно!
В самый опасный момент мозг Ю Шу продолжал лихорадочно работать. Из бормотания злобного духа он узнал ужасающую новость: его кровь обладает невероятной притягательностью для всей нечисти, и по своему действию не уступает мясу Танского монаха. Съевший мясо Танского монаха обретал бессмертие, а выпивший его кровь, видимо, тоже.
Иными словами, его нынешнее положение ничем не отличалось от конца времён: стоит пролиться крови — и окрестная нечисть сожрёт его до костей.
http://bllate.org/book/18302/4630506
Готово:
