Глава 6
(5) Сорок тысяч
Сверхмозговые экстрасенсы схожи с людьми, обладающими аномальной конституцией: если сконцентрировать духовную силу в глазах, можно увидеть вещи, не существующие в реальном мире. Энергия обычных духов слаба, и они не могут проявить свой облик, но свирепый призрак относится к сверхэнергетическим существам — стоит Ю Шу как следует присмотреться, и он может разглядеть облик духа-кредитора. Противник пока не слишком силён, так называемое «плотное тело»
— не более чем расплывчатый силуэт человека, тощий и жалкий на вид. Казалось, он всё ещё не готов отказаться от этого тела: то и дело кружил вокруг Ю Шу, то взмывая вверх, то опускаясь вниз, и кричал:
— Верни мне плоть! Эта оболочка по праву должна быть моей!
С этими словами он протягивал руку и толкал Ю Шу.
Ю Шу чувствовал, как кожа леденеет от холода, но ничего не мог с этим поделать и лишь притворялся, что ничего не видит и не слышит. Туман вокруг духа-кредитора с каждым днём становился всё гуще, черты лица — всё отчётливее. В то же время у некоторых жителей деревни Нефритовый Ручей начали появляться симптомы: головокружение, упадок сил, стремительное исхудание.
Ю Шу понимал, что они тоже попали под влияние духа-кредитора. Из-за отсутствия духовной силы, защищающей тело, у них высасывалась янская ци. Если так продолжится, неизвестно, умрут ли они. Ю Шу не мог их спасти — по правде говоря, он не мог спасти даже себя. Свирепый призрак рос, а его духовная сила стояла на месте. Сколько ни медитируй, быстро повысить её не получится. Возможно, через несколько лет этот свирепый призрак заберёт его жизнь.
Поэтому он раздал солодовые конфеты, которые сделала для него матушка Сун, деревенским детям и попросил их распространить слух о том, что поблизости водятся призраки. Он действовал очень умело: когда взрослые спрашивали, никто не мог сказать, откуда пошёл этот слух. Были ли в деревне призраки на самом деле, другие не знали, но несколько бедолаг, которых преследовал дух, вздрогнули от страха, а затем их осенило.
Вскоре несколько семей сообща наняли «глубоко сведущего в дао» мага. Тот прошёл с компасом от одного конца деревни до другого, тыча пальцем то туда, то сюда, подняв изрядный переполох. Когда они проходили мимо его дома, Ю Шу как раз держал в руке солодовую конфету и сосредоточенно её облизывал. Он увидел, как тот призрак следует за магом, а его длинный язык вонзился в макушку мага, словно тот что-то высасывал.
Надежды Ю Шу мгновенно рухнули. Этот маг явно был шарлатаном — раз он даже не заметил, что призрак подобрался к нему вплотную, как он мог ловить духов? Однако внешне он изображал полную серьёзность: размахивал персиковым деревянным мечом добрых полчаса, затем набрал в рот вина и выплюнул его на подсвечник, вызвав огромное пламя, чем заслужил дружные возгласы одобрения селян.
Ю Шу стоял в самом дальнем кругу толпы, доел солодовую конфету, достал из кармана засахаренный фрукт, положил в рот и медленно потягивал сладкий сок, покачивая головой и удаляясь прочь. Тем же вечером на огороде в восточной части деревни нашли труп мага. Одежда его пропахла вином — казалось, он напился и упал, разбившись насмерть.
Матушка Сун и Бай Шао, сойдясь вместе, перешёптывались, обе говорили, что смерть мага была подозрительной. Ю Шу вышел из медитации, его маленькие брови были сильно нахмурены, выражение лица — очень серьёзным. Раньше в духе-кредиторе хоть и была обида, но не слишком сильная. Теперь же, когда на его счету появилась человеческая жизнь, не мутирует ли его злоба? Ведь свирепые призраки, как и зомби, тоже делятся на уровни, и наличие человеческих жизней на их счету — важный критерий оценки их опасности.
Ю Шу знал: этот призрак становится всё опаснее, и нужно как можно скорее найти способ спастись. Он никогда не думал о том, чтобы поговорить с ним — объяснять что-то свирепому призраку всё равно что умолять зомби не есть людей, это чистейшее безумие. Он не разбирался в искусстве инь-ян, не знал методов поимки призраков, и учиться было негде. Оставалось лишь взять буддийские сутры матушки Сун и день-деньской беззвучно их читать. Однако он был атеистом, не испытывал искренней веры к Будде, и потому читаемые им сутры становились просто словами, не действуя на свирепого призрака.
Так прошло два месяца. В деревне один за другим умерли три человека. На время воцарилась паника, слухи расползались всё шире. Ю Шу уже боялся выходить из дома — свирепый призрак полностью обрёл человеческий облик и больше не был клубком колеблющегося тумана. Он часто, застав Ю Шу врасплох, толкал его в пруд или ронял ему на голову тяжёлые предметы, лежащие на возвышении. К счастью, Ю Шу пришёл из эпохи гибели мира и обладал максимальными навыками выживания: упав в пруд, он сам выплыл обратно, а когда падал тяжёлый предмет — едва успел увернуться. Вот только после этого он тяжело заболел: десять с лишним дней его не отпускала высокая температура.
Матушка Сун перепугалась до смерти. Не жалея денег, она пригласила из города Лянчжоу знаменитого лекаря для лечения молодого господина, а также купила небольшой женьшень для подкрепления сил. Она выгребла все семейные сбережения, но человека спасла.
После болезни Ю Шу сильно похудел: щёки впали, кожа пожелтела, от прежней живости и блеска не осталось и следа — он стал похож на облезлую обезьянку. Он сделался ещё тише, чем раньше, целыми днями держал в руках буддийские сутры, не говорил и не проявлял никаких эмоций, чем довёл матушку Сун и Бай Шао до крайнего беспокойства.
В этот день был день рождения Шакьямуни, и в монастыре Кайюань должно было состояться грандиозное собрание без ограничений. Матушка Сун и Бай Шао накопили немного денег на масло для лампад и собирались помолиться о благополучии молодого господина. Втроём они доехали на коровьей повозке до храма. Там было море людей, янская ци бурлила чрезвычайно сильно. Свирепые призраки живут, всасывая янскую ци, но это работает лишь против отдельных людей — если же янская ци десятков тысяч человек собирается воедино, она причиняет им огромный вред.
Едва завидев вздымающуюся в воздухе огненно-красную янскую ци, свирепый призрак в страхе спрятался. Ю Шу почувствовал, как ледяной холод, прилипший к его спине, мгновенно исчез, и с трудом подавил желание обернуться. Он ухватился за подол матушки Сун и последовал за ней, протискиваясь к переднему залу. Матушка Сун уже приготовилась обойти все сотни статуй Будды в храме, молясь о благополучии молодого господина. Опасаясь, что он устанет, она велела Бай Шао отвести его погулять.
Бай Шао вывела Ю Шу из главного зала и увидела рядом лавку с гаданием на палочках. Ей вдруг стало любопытно, и она, достав медную монетку, купила молодому господину палочку сахарных ягод, велев ему постоять в сторонке и подождать, а сама купила мешочек-оберег и побежала вешать его на дерево бодхи во внешнем дворе.
Ю Шу стоял на пустыре перед залом, бесстрастно облизывая сахарную ягоду, как вдруг почувствовал колющую боль в спине. Он обернулся и увидел, что неподалёку стоит группа детей из деревни Нефритовый Ручей, сжимая в руках снежки и швыряя их в него, при этом весело крича:
— Дурачок, иди сюда, догони нас!
Ю Шу в прошлой жизни дожил до пятнадцати лет, к тому же был крайне спокойным по характеру — как он мог играть с кучкой мелюзги? Он отвернулся и продолжил бесстрастно облизывать сахарную ягоду. Группа детей не желала отступать: они нарочно лепили снежки твёрдыми, как камни, и швыряли их в него один за другим. Ю Шу не мог увернуться от снежков, сыпавшихся, как дождь, и ему приходилось бегать зигзагами, одновременно оглядываясь в поисках укрытия.
Вокруг была ровная площадка, никаких укрытий. Ю Шу хотел забежать в зал, но увидел, что несколько детей уже стоят в дверях, преграждая путь, с полными злобы улыбками на лицах. С южной стороны — высокая стена, отступления нет. Лишь в углу стояла большая бамбуковая корзина, неизвестно кем оставленная. Ю Шу не оставалось ничего другого: он подбежал, перевернул корзину вверх дном и накрылся ею. Снежки, сыпавшиеся как дождь, ударялись о корзину с громким стуком, а мелкие снежинки просачивались сквозь щели и падали на лицо, заставляя его дрожать от холода.
Видя, что Ю Шу лишь уклоняется и не сопротивляется, дети всё сильнее проникались удовольствием от издевательства над слабым. Закончив со снежками, они схватили деревянные палки и собрались перевернуть корзину, чтобы как следует отлупить Ю Шу. А он сидел на корточках внутри корзины, бесстрастно облизывая сахарную ягоду. Тот, кто пережил конец света, глубоко усвоил одну истину: даже в самой отчаянной ситуации, убегая, нельзя бросать еду. Поэтому Ю Шу, носясь по пустырю, всё ещё крепко сжимал в руке свою сахарную ягоду.
Под карнизом главного зала Великого Мудреца подросток лет четырнадцати-пятнадцати, прищурившись, наблюдал за этой комедией. Он стоял во весь рост, полы одежды развевались на ветру; в ещё по-детски незрелых чертах уже смутно проступала неземная красота, а исходившее от него благородство внушало трепет. Двое дюжих телохранителей охраняли его справа и слева, с настороженным видом.
— Господин, прогнать их?
— вполголоса осведомился один.
— Не надо, это забавно, — махнул рукой подросток.
— Таков этот мир: сильные притесняют слабых, знатные — простолюдинов, и даже трёхлетние дети не исключение.
— Господин, тогда мне спасти ребёнка?
— шагнул вперёд другой.
— Не умрёт же. Зачем спасать?
— голос подростка был холоден, выражение лица — крайне равнодушным.
Неподалёку группа детей как раз собиралась перевернуть корзину и отлупить Ю Шу палками, как вдруг он, неожиданно для всех, поднялся вместе с корзиной на спине, стремительно выхватил палку у одного из детей и со всей силы ударил его по ноге. Тот с криком повалился на землю, схватившись за ногу и воя. Остальные бросились ему помогать, но Ю Шу, словно маленькая черепаха, с корзиной на спине принялся колотить их палкой направо и налево и в несколько ударов уложил всех детей. Его душе было пятнадцать лет, но телу — всего пять, он был младше всех этих детей. Раз они могли напасть на него скопом, почему он не мог дать сдачи?
Ю Шу отлупил ораву сорванцов так, что они разревелись и принялись звать мамок, затем подошёл к заводиле, зачерпнул несколько пригоршней снега и засунул тому за шиворот. Мальчишка пронзительно завопил, одновременно изо всех сил вытряхивая снег. Ю Шу поднял упавшую в снег сахарную ягоду, подул на неё и неторопливо удалился, по-прежнему с бесстрастным лицом. Дойдя до безлюдного места, он вдруг почувствовал порыв ледяного ветра, и в следующий миг его затылок сжала огромная ладонь, с силой вдавив его лицо в толстый, ещё не расчищенный снег.
Снег залепил рот и нос, Ю Шу стало трудно дышать. Мозг начал испытывать кислородное голодание, сознание постепенно затуманилось. Он смутно услышал, как злобный голос шепчет у самого уха:
— Моё имя давно записано в книге жизни и смерти у Янь-вана, а ты занял мою плоть и сделал меня одиноким духом! Раз занял моё тело — должен отработать мой долг. Сорок лянов серебра уже истрачены, можешь умирать!
С этими словами он с ещё большей силой вдавил Ю Шу в снег.
Ю Шу отчаянно барахтался, но без толку. Когда он уже почти задохнулся, свирепый призрак вдруг в ужасе воскликнул:
— Фиолетовая драконья ци? Откуда здесь человек с фиолетовой драконьей ци?!
Огромная ладонь на затылке мгновенно исчезла. Ю Шу поспешно перевернулся и сел, жадно хватая ртом воздух, его маленькое лицо побагровело, как свиная печень. В тот же миг пара чёрных сапог приблизилась шаг за шагом и остановилась в трёх метрах перед ним.
— Зачем ты закопал себя в снег?
— спросил подошедший, заложив руки за спину. Его острые, как мечи, брови слегка приподнялись, выражая любопытство.
http://bllate.org/book/18302/4630165
Готово:
