Готовый перевод Better to Make a Wish Than to Fall in Love / Лучше загадать желание, чем влюбиться: Глава 169: Дух розы

Одна миска мёда опустела, и ложку цветочный дух, разумеется, вылизал дочиста — красивая ложка так и блестела. Но прекрасный юноша ещё поскрёб по стенкам, помедлил, а после тихо опустил взгляд, поднёс миску к губам, едва ли не уткнувшись в неё лицом, и высунул язык.

Не успели его глаза радостно вспыхнуть, как миску отняли от лица. Человек со смешливой ноткой тихо спросил:

— Ещё хочешь?

— Не хочу. Просто жалко немного, — Бериэль смотрел на миску, где на стенках оставался мёд — и не выскрести, и много его, — и ему было очень жаль.

— Добавим немного тёплой воды, и всё, — улыбнулся Сюй Юань.

— М? — Бериэль растерянно склонил голову набок и получил полмиски воды с растворённым в ней мёдом.

Пусть по густоте она и уступала мёду, но то чувство, когда почти весь мёд превращается в полную миску, было непередаваемым.

— Я всё, — Бериэль прикончил полмиски медовой воды, опустил туда ложку, отодвинул миску и посмотрел на человека напротив, который всё ещё ел, — и ему показалось, что сегодня тот ест особенно медленно.

— Обратно превратишься? — Сюй Юань поднял взгляд и улыбнулся.

— Нет. — Бериэль погладил себя по пальцам и отказался. С человеческого взгляда всё было куда безопаснее и куда внове, чем с взгляда цветочного духа.

Изначально ведь было неизвестно, как долго он сумеет оставаться в этом облике, — ясно же, чем дольше удастся, тем лучше.

— Тогда займись чем-нибудь, чего тебе хочется, нечего тут со мной сидеть, — сказал Сюй Юань, глядя на уже слегка заёрзавшего юношу, и улыбнулся.

— Угу, тогда я пошёл. — Бериэль поднялся, было развернулся к окну, но в глазах его мелькнула мысль, и он обошёл стол.

Его фигура приблизилась. Когда Сюй Юань поднял взгляд, поцелуй, пахнущий цветами и медовой сладостью, опустился ему на щёку.

Мягкое прикосновение разомкнулось, на щеках юноши проступил лёгкий румянец, а в красивых глазах плескалась довольная улыбка от маленькой победы:

— Я тебя поцеловал.

Сюй Юань поднял руку, легонько провёл по его красивым мягким волосам и со смехом сказал:

— Ступай сначала погляди на свою розу.

— Угу! — отозвался юноша, легонько потёрся о его ладонь, придвинулся и поцеловал ещё раз, прежде чем подняться и уйти.

Он в несколько шагов подошёл к окну и замер — высокий, чуть худощавый силуэт. Прозрачно-зелёные глаза, когда он взглянул на розу, чуть расширились. Он с новым любопытством и осторожностью протянул белоснежные пальцы и коснулся края лепестка, отчего цветущая ветка легонько задрожала.

И человек, и цветок — оба светились красотой, что дополняла друг друга.

Сюй Юань провёл пальцами по своей щеке, и в глазах его проступила чуть беспомощная усмешка: поцелуй после мёда вышел немного липким.

С человеческого ракурса всё было в новинку. Даже если в облике маленького цветочного духа Бериэль останавливался во многих местах бессчётное число раз, с другого ракурса он видел совсем иное.

Он обнаружил, что эта комната вовсе не такая просторная, но полная и упорядоченная; свеча на столе не так уж опасна — маленькая, меньше фаланги пальца, она совершенно не могла сжечь нынешнего цветочного духа.

Только абажур был поистине прекрасен — будто беспорядочные переливы света, что выбивают скачущие в ручье капли воды, разливая по комнате тёплые и умиротворяющие краски.

Его книжный шкаф и вовсе казался крошечным: весь заставлен книгами, из них торчат закладки с красивыми шнурами. Книги, что когда-то могли упасть и раздавить его, теперь можно было просто взять и раскрыть, а буквы в них — совсем мелкие.

Бериэль внимательно вгляделся в текст, хлопнул книгой и закрыл её, а на щеках разлилась жара.

В историях все пары, которым удавалось дойти до конца, помимо поцелуев непременно спаривались. Хотя это действо и служит для продолжения рода, люди занимаются им совсем не так, как птицы, звери, рыбы и насекомые.

Птицы — те особенно быстры, порой успевают за одно мгновение; насекомые могут сделать это даже в полёте; у зверей время относительно долгое, и хотя цветочный дух не мог подобраться к таким громадинам и расспросить об их ощущениях, большинство из них после спаривания расходились.

Только люди, смешав это с любовью, словно бы делают это не просто для продолжения рода, а будто бы единственно ради любви, находя в этом наслаждение.

Спаривание…

Юноша опустил взгляд, посмотрел на книгу в руках, и сердце его ни с того ни с сего забилось чаще. На мгновение ему показалось, что книга стала обжигающе горячей, и он поставил её обратно на полку.

Они с Брандом — пара, и у них тоже может быть спаривание.

А если спариваться, то вполне возможно, как написано в книге, целовать всё тело…

Юноша замер. Щёки, уже тронутые румянцем, разом покраснели так, что, казалось, вот-вот закапает кровь. Длинные пальцы прикрыли рот и нос, но, кажется, даже выдыхаемый воздух был горячим.

— Какую книгу хочешь посмотреть? — раздался за спиной мягкий голос, и вмиг перепутавшиеся мысли заставили цветочного духа растеряться. Он в замешательстве обернулся и прислонился к шкафу, пытаясь заслонить его, — и встретил слегка удивлённый золотой взгляд.

Все его тайны словно в один миг обнажились перед собеседником. Бериэль застыл, бешено колотящееся сердце разом ударило в голову, и только жар на щеках, казалось, так и выплёскивался наружу.

— Похоже, ты уже нашёл, что хотел посмотреть? — усмехнулся Сюй Юань, глядя на щёки юноши, почти слившиеся цветом с волосами.

— Я не хотел смотреть! — Влажно-зелёные глаза пришли в себя, легонько шевельнулись, но он отвёл взгляд.

Он был поистине хорош собой: лицо, что само по себе яркое и дерзкое, от одной улыбки или движения брови легко трогало чужое сердце, — а глаза при этом ясные и чистые, будто тихая прекрасная заводь под луной, где любое движение души ясно видно в ряби.

Сейчас он явно ужасно стеснялся и лишь для того, чтобы этого не заметили, — даже с пылающими щеками — тихо опустил глаза, пытаясь скрыть в них чувства.

Собственная низменная натура так и подбивала подразнить его.

— Я тебе верю, — тихо рассмеялся Сюй Юань.

Бериэль поднял на него глаза — и сердце снова запрыгало, и он отвёл взгляд:

— О…

Как ни сдерживайся, а читать историю и видеть живого человека — совсем разные ощущения. Смущение от истории можно унять, перестав читать, но когда возлюбленный стоит перед тобой, невозможно не трепетать от него.

— Раз не смотрел, тогда о чём задумался? — чуть помолчав, с улыбкой спросил Сюй Юань.

Бериэль остолбенел. В один миг жар из сердца словно разлился по всему телу, и ему показалось, будто его бросили в раскалённые угли — всего обдало жаром.

Заметили! Он ведь всего лишь хотел, чтобы стоящий так близко человек целовал его всего…

От этой мысли Бериэль почувствовал, как всё в нём заволновалось; он хотел прикрыть рот и нос, но внезапно встретил эти с недобрым умыслом глаза. Сердце вмиг заплясало неистово, ему показалось, что всё тело покрылось испариной, и одновременно накатила досада от того, что все его мысли на виду:

— Ты, ты что, хочешь со мной спариваться?

Цветочный дух ни за что не сдастся. Вредный тип!

Золотые глаза на миг застыли, а затем в них разлилась мягкая усмешка. Сюй Юань тихо рассмеялся:

— Конечно.

Сердце Бериэля тут же подскочило, но он замер, не отводя взгляда, — только жар в груди словно поднялся ещё на ступень, отчего там стало будто тяжко и больно:

— О…

Он хочет с ним спариваться!

Как он может так прямо об этом говорить?

Бериэль знал, что и сам этого хочет, но эта незнакомая, ещё не изведанная им область заставляла цветочного духа ужасно стесняться.

Но Бранд этого хочет. Такие мысли о возлюбленном, похоже, сами собой разумеются.

Когда зелёные глаза легонько поднялись, Бериэль почувствовал приближение дыхания с мятным запахом. Увидев опущенные глаза собеседника, он ощутил, как его губ коснулось тёплое прикосновение.

В мыслях было ясно, но он словно опьянел от вина: все чувства будто сосредоточились на поцелуе в этом тесном пространстве — жарком, волнующем. Тело, казалось, вот-вот обмякнет, лишившись опоры, но его удержали за талию, и он был целуем под дыхание, звучавшее у самого уха.

Будут ли они спариваться?

Этот вопрос промелькнул в голове Бериэля. Когда поцелуй дошёл до подбородка, в глазах его отражалось трепещущее пламя свечи, и в тот миг он крепко обнял стоящего перед ним человека.

— Боишься? — Сюй Юань легонько придержал его за затылок и посмотрел на тихо дышащего юношу.

Зелёные глаза легонько поднялись, но руки не разомкнулись. Только взгляд дрогнул, и, приблизившись, он тихо прошептал:

— Я ведь могу внезапно стать маленьким…

А тогда случится беда.

Человеческое тело крепкое, но цветочный дух по сравнению с человеком куда более хрупок.

Он говорил еле слышно, но Сюй Юань, разобрав, внезапно рассмеялся. Придержав чуть худощавую талию, он просто поднял его на руки.

Бериэль не ожидал этого — руки его сжались, ноги тоже обвились вокруг него, и он наклонился, а его снова легонько поцеловали и унесли с места:

— Не волнуйся, твоих сил хватит как минимум до завтрашнего утра.

— Угу, так долго… — Бериэль немного успокоился, но, подняв взгляд, увидел, как гостиная удаляется.

Это было то, чего он ждал, но когда всё оказалось близко, сердце неожиданно напряглось.

Мягкая постель была цветочному духу немного знакомой и одновременно чужой — будто он когда-то лежал на ней, но даже твёрдый пол не давал ему опоры, что уж говорить о мягкой кровати.

Тот, кто его принёс, ушёл. Загорелась свеча, осветив небольшое пространство и стоящего у кровати человека. Он всегда был мягок, но сейчас его глаза, освещённые со спины, отчего-то рождали в Бериэле чувство вторжения, от которого сердце билось быстрее.

— Нам не нужно ничего подготовить? — Бериэль от волнения чуть не прикусил язык, когда дыхание приблизилось.

— Что ты хочешь подготовить? — с улыбкой тихо спросил Сюй Юань. — Краткий пересказ предыдущего?

Щёки Бериэля вспыхнули, зубы зачесались, но уверенности не хватало:

— С чего бы это…

— Раз это не история, давай обсудим, о чём только что думал цветочный дух. — Мягкий голос вместе с ладонью, скользнувшей в волосы, опустился к уголку губ.

Нежный поцелуй исподволь растапливал душу, жар из него всё плотнее разливался к губам, и там всё сильнее хотелось близкого прикосновения — так, что даже слова потеряли силу:

— Откуда тебе знать, о чём я думаю…

— Угу, дай угадаю. Сначала губы…

— Эй… — Бериэль больше не смог издать ни звука.

Где уж там угадывать — он ведь пробовал, вредный тип!

За окном снег всё так же беззвучно падал, молча и тихо укрывая всю землю. Зима долгая и холодная, но это не могло повлиять на тепло, что царило в доме, словно весной.

А на лишённой жизни земле дерево с почками, укрытое снегом, тихо расцвело, разливая аромат, присущий лишь этому времени года.

…

Камин остался без присмотра, догорел и погас, и к утру в комнате стало немного холодно.

Но вся эта стылость развеялась, стоило хозяину подняться: камин снова затопили, окна распахнули, и внутрь хлынул белый, почти слепящий снежный свет.

Небо прояснилось, снег прекратился. В безмолвный зимний день к окну тянулся лёгкий, едва уловимый цветочный аромат.

Холодный, тонкий. Если выглянуть, то на ветвях, почти год стоявших голыми, распустилась красная слива — вперемежку со снегом, красоты слепящей.

[Хозяин, тот цветок расцвёл ещё прошлой ночью.] Кот тоже высунулся посмотреть.

Хотя прошлой ночью хозяину, наверное, было не до того.

[Очень красиво.] Сюй Юань тихо усмехнулся, притворил окно и вышел; сорвав с ветки цветущую веточку, вернулся в дом.

В комнате было тихо, лишь изредка потрескивали дрова. В спальне и вовсе стояла тишина: шторы задёрнуты, снежный свет не проникал ни на йоту. На большой кровати всё было аккуратно, и только среди роз у изголовья, которым в этот сезон цвести не полагалось, спала маленькая фигурка.

Он спал, похоже, прекрасно: ни шум в доме, ни снег, падающий с крыши, не могли его потревожить.

Вазу с веткой сливы поставили у изголовья. Сюй Юань опустил взгляд, провёл по сомкнутым, укутанным лепесткам и вышел из спальни.

И весь тот день кот так и не увидел, чтобы цветочный дух встал.

Он подёргал ушами, оставив во дворе цепочку следов, похожих на цветы сливы, посмотрел на хозяина, счищающего снег с крыши, и, шевеля хвостом, принялся гадать, до чего же хозяин зверь.

…

Бериэль проспал так, что и дня не разобрать, и солнца не видно.

Сон его был довольно спокойным, только смутно он сознавал, что заснул в другом месте, и во сне вдруг почуял незнакомый и диковинный цветочный аромат.

Когда он открыл глаза, всё тело было расслабленным, вид — вялый. Но в тёмной, тихой комнате то тут, то там мерцала энергия. Цветочный дух высунулся посмотреть и увидел тот красивый красный цветок.

Он был изящен и прекрасен, аромат разливался повсюду — чем-то похоже на весеннюю яблоню, но всё же не совсем такую, какую Бериэль обычно видел.

Неужели он проспал до весны?!

Сонливость цветочного духа разом отступила. Он собрал несколько искр энергии, втянул их в себя и вылетел из тёмной комнаты, но тут же его ударил свет из окна — слепящий; он зажмурился и замер на месте. Приоткрыв глаза, он увидел горящий камин и услышал его потрескивание.

В воздухе висел холодок — всё ещё зима.

Насильно стряхнувший с себя сон цветочный дух на миг растерялся, но тут услышал у стола знакомый, мягкий оклик:

— Проснулся?

— Угу. — Бериэль тихо отозвался и, повинуясь instinctу, полетел к тому, кто на него смотрел, и лениво опустился перед ним.

Мысль шевельнулась — и он обнаружил, что снова принял человеческий облик.

— Я ещё могу становиться большим?! — В зелёных глазах плеснулась радость.

— В прошлый раз, когда всё закончилось, я поселил тебя в цветок, — с улыбкой сказал Сюй Юань, глядя на юношу у себя на руках.

Из-за только что прошедшей вялости Бериэль на миг задумался, и словно обрывки постепенно вползали в голову цветочного духа: воспоминание о прожигающей до костей близости — и щёки, ещё хранившие после сна следы крови, разом вспыхнули так, что, казалось, вот-вот закапает кровь.

— Вспомнил? — ласково и добродушно напомнил державший его человек.

— Не говори! — Бериэль машинально закрыл ему рот ладонью, но, встретив эти мягкие глаза, почувствовал, как в душе поднимается привязанность, которой трудно противиться. Он медленно убрал руку, и его притянули в объятия.

Близость, прожигающая до костей, осталась позади, и нынешние объятия будто заполнили пустоту после всего, что закончилось. Пусть и неловко, но Бериэль ничуть не хотел размыкать рук.

Они не могли обняться и уснуть вместе: стоит силам иссякнуть — и его возлюбленный ненароком раздавит его.

Зато наяву можно обниматься вволю, чувствовать его горячее тепло и ровное сердцебиение.

Счастье этого мгновения не описать словами: он не ел мёда, но в душе будто тек сладкий сироп.

Бериэль снова ощутил то спокойствие и близость, которые, как писали в книгах, рождает лишь телесное прикосновение.

Любишь человека — и хочется касаться его, целовать, обнимать, при виде его не отвести глаз; лишь бы он был рядом, и в сердце постоянно живёт любовь.

— Как же ты мне нравишься, — поднял взгляд прекрасный юноша и улыбнулся.

От его улыбки даже снежный свет за окном не мог сравниться с его ярким, слепящим сиянием.

— И ты мне, — опустил взгляд Сюй Юань и легонько поцеловал его в уголок губ.

Такой лёгкий поцелуй не был замешан на желании — только нежность, чтобы стать друг другу ещё ближе.

— За окном расцвела слива, хочешь посмотреть? — тихо спросил Сюй Юань, когда поцелуй прервался.

— Это тот цветок, что ты поставил у изголовья? — Растерянность после сна у Бериэля уже прошла, и он вспомнил тот красивый цветок, похожий на яблоню.

— Да, — улыбнулся Сюй Юань.

— Он и правда может цвести зимой. — Бериэль никогда не видел цветка с такой стойкой жизненной силой.

— Пойдём посмотрим вместе? — тихо предложил Сюй Юань.

— Угу. — Юноша на руках легонько упёрся подбородком, на миг заколебался, зелёные глаза тихо заструились, а через мгновение в них появилась улыбка: — Я хочу к тебе прилипнуть.

Неизвестно, как долго ещё он сможет меняться, а цветочный дух сейчас ничуть не хотел разлучаться со своим возлюбленным.

Хочется липнуть и льнуть.

Сюй Юань рассмеялся, приблизился, легонько потёрся носом о его нос и, поднимаясь, сказал:

— Я понесу тебя на руках.

— А не будет тяжело? — Бериэль обвил его шею.

— Ты забыл, я могу взвалить на плечи медведя, — тихо усмехнулся Сюй Юань. Одной рукой подхватив его под колени, он снял с вешалки широкий тёплый плащ, укутал его и вынес на руках на улицу.

— О… — Глаза Бериэля изогнулись в улыбке, и на ярком снегу он увидел дерево сливы, цветущее среди стужи.

Когда-то это были лишь голые ветви, будто мёртвые, и Бериэль ещё недоумевал, почему Бранд не выкопал его. А теперь снег и цветы сплелись в картину, которую цветочному духу в прежней жизни было почти невозможно увидеть.

Когда всё увядает, оно цветёт в одиночку.

Тонкий аромат плывёт, единственный в своём роде, красоты такой, что хочется вздохнуть.

— Так я и зимой смогу продолжать совершенствоваться, — заметил Бериэль, легонько касаясь покрытой снегом цветущей ветки.

— Зимние ночи холодные, не спеши, — сказал Сюй Юань, глядя на юношу, в котором отражалась слива, но который ничуть не потускнел.

— Но… — Бериэль немного забеспокоился, приблизился к его уху и, краснея, тихо сказал: — Спариваться можно раз в несколько месяцев, ты правда сможешь терпеть?

Стесняться было ужасно, но столько историй его не обманывали: любовная страсть, сводящая с ума стольких людей, — вкус её достаточен, чтобы цветочный дух распробовал и не мог забыть.

Взгляд Сюй Юаня на миг замер, он посмотрел на стеснительного и вместе с тем откровенного возлюбленного и улыбнулся:

— Не спеши. Время твоего превращения коротко потому, что сейчас большая часть твоих сил уходит на продление жизни. Когда продлишь её до определённого предела, силы начнут накапливаться.

— Угу. — Бериэль серьёзно обдумал его слова. — Если продлевать жизнь, тогда мне стоит стараться ещё больше.

— Слишком холодная или слишком тёплая температура тоже будет тратить твою жизненную силу, — тихо усмехнулся Сюй Юань.

— О, ну ладно. — Бериэль тут же отказался от мысли выходить зимней ночью.

— Что до спаривания… — Сюй Юань посмотрел на серьёзные глаза юноши, приблизился и тихо рассмеялся: — Если тебе правда так хочется, это можно сделать и не становясь большим.

— Как? — Бериэль тоже приблизился и, краснея, тихо спросил.

Сюй Юань приник к его уху и со смехом тихо произнёс:

— Руками или… приспособлениями…

Голос его был совсем тихим, но хоть они и стояли на улице, где было прохладно, щёки юноши вспыхнули так, что почти затмили распустившуюся сливу.

— Я вовсе не такой озабоченный… — Бериэль, отстраняясь, легонько заскрипел зубами, но щёки, казалось, вот-вот закапают кровью.

Почему люди могут так спокойно говорить то, от чего цветочному духу так стыдно?

О, они не только могут говорить — они ещё и пишут это, чтобы все видели.

— Похоже, Бериэль получил ответ насчёт «озабоченности», — с нежной улыбкой сказал человек, у которого за пазухой было полно злых умыслов.

— А. — Бериэль с запозданием понял, что и правда получил.

Он не был голоден, но во рту всё равно пересыхало, и хотелось такой близкой близости.

Вот это и есть… любовная страсть.

— А ты разве не хочешь? — спросил Бериэль, обнимая его за плечи, когда его понесли обратно в дом.

— И я хочу, — тихо усмехнулся Сюй Юань, отступая и упираясь в дверь. — Когда вижу тебя, я хочу.

Это физическое чувство любви, желание касаться и быть близко, которое затем перерастает в желание.

— Угу. — Такая откровенность заставила сердце Бериэля разгореться. С одной стороны, ему казалось, что, возможно, не стоит стыдиться такого желания, с другой — он не мог сдержать жар, разливающийся в груди. — Ничего, даже если не смогу стать большим, я тоже смогу тебе помочь.

Бровь Сюй Юаня легонько дрогнула; он остановился и посмотрел на откровенного возлюбленного у себя на руках, с чуть беспомощной усмешкой сказав:

— Дорогой господин Бериэль, вот этого не надо.

Он ещё не настолько зверь, чтобы покушаться на цветочного духа размером с фалангу пальца.

— М? Почему? — Бериэль с недоумением вглядывался в его лицо.

— Наверное, у людей ни с того ни с сего проснулась совесть, — с улыбкой, чуть помолчав, сказал Сюй Юань.

— О… — Бериэль не понял, но расспрашивать не стал. Усевшись в тёплые объятия, он серьёзно пообещал: — Не волнуйся, я буду очень стараться совершенствоваться и тогда стану больше тебя и тоже буду носить тебя на руках.

Взгляд Сюй Юаня на миг замер, но он всё же улыбнулся:

— Давай, старайся.

Когда до этого дойдёт, малыш, наверное, будет очень рад.

— Угу! — отозвался Бериэль, приник к его плечу, слушая сильное сердцебиение и глядя в окно: — А когда придёт весна?

Остальные три сезона он мог различить: цветы распускаются, листва густеет, плоды созревают. Только зима — в ней не видно ни перемен, ни конца.

— Скоро, через месяц-другой, — с улыбкой сказал Сюй Юань, опустив взгляд. — Когда придёт весна, я хочу отправиться в путешествие. Вместе?

— М? Куда? — Бериэль оживился.

Найдя свою розу и любовь, о которой так долго мечтал, он впервые заинтересовался местами, описанными в книгах. А если отправиться туда вместе с возлюбленным — это было бы поистине прекрасно.

— Как насчёт того, чтобы идти и смотреть? Где красиво — там задержимся на время, а потом двинемся дальше, — улыбнулся Сюй Юань.

— Хорошо! — Бериэлю нравился такой способ путешествовать. Но: — Если мы уйдём надолго, что будет с этим местом?

— Я, наверное, сюда больше не вернусь, — улыбнулся Сюй Юань. — Перед уходом всё приведу в порядок.

От автора:

Он выглядит как юноша лет семнадцати-восемнадцати, но для цветочного духа уже взрослый. Ростом ниже Сюй Юаня, но не менее ста семидесяти восьми сантиметров.

http://bllate.org/book/18299/3386901