Готовый перевод Better to Make a Wish Than to Fall in Love / Лучше загадать желание, чем влюбиться: Глава 168: Дух розы

Зима стояла очень холодная. Хотя обещанный снег ещё не выпал, но стоило лишь приблизиться к окну, как можно было почувствовать просачивающийся оттуда холод. Достаточно было малейшего ветерка, задувавшего сквозь щели, чтобы маленькому цветочному фейри пришлось спрятаться в своей розе.

Снаружи было довольно тихо и пустынно. В цветочных горшках остались лишь голые ветки, даже некогда пышно склонявшаяся ива сохранила только гладкие тонкие прутья, которые переплетались на холодном ветру, издавая тихий шелест.

Всё это выглядело немного уныло, но для маленького фейри было редкостным зрелищем: он никогда не видел такой пустой, безмолвной земли, словно лишённой всякой жизни.

Но солнце всходило, как обычно, и земля всего лишь погрузилась в сон, тихо ожидая прихода следующей весны.

По сравнению с улицей в доме было очень тепло. Правда, Берилл не осмеливался приближаться к камину, где полыхало пламя, — там было куда страшнее, чем у свечи.

Он мог хотя бы сквозь стекло лампы смотреть на маленький танцующий огонёк, но подойти к бушующему пламени не мог: он своими глазами видел, как комар, собиравшийся перезимовать, залетел туда, был подхвачен языком огня и в одно мгновение исчез — даже пепла не осталось.

Это до смерти напугало маленького фейри, так что каждый раз, взлетая в доме, он издалека облетал то место. Лишь недавно стало получше: стоило ему оказаться возле скамьи, которую Бранд поставил неподалёку, как он ощущал очень приятную температуру — словно весеннее солнце ласково пригревало, и маленький фейри начинал клевать носом.

Но ему приходилось следить за тем, чтобы держаться на подушечке на подлокотнике скамьи, чтобы человек, отдыхая там, случайно его не придавил.

Зимние истории тоже продолжались. Не все любовные истории в книгах были такими уж захватывающими. Например, история о том, как волк полюбил овцу, — Берилл считал, что волку понравился вкус овечьего мяса и её тёплая шкура.

И даже если на самом деле он пока её не съел, но когда еды станет мало, эта короткая любовь закончится — таков инстинкт хищника. А у овцы нет даже когтей, чтобы научиться рвать и кусать, нет никакой способности сопротивляться.

И всё же, несмотря на это, Берилл с огромным удовольствием слушал каждую историю, потому что истории дарили живому существу душу и человечность.

Разумеется, они не всегда оставались в доме. В полуденные часы, когда солнце пригревало особенно тепло, Бранд всегда надевал очень толстую и тёплую одежду и выносил его на улицу — погреться на солнце.

Хотя дул холодный ветер, шарф на его шее был поистине восхитительно тёплым, хранил человеческое тепло, и маленький цветочный фейри, даже не видя солнца, мог раствориться в этом тёплом и сухом тепле.

Зимой обычно нечем любоваться: даже дальний лес стал голым. Но человеческая деревня, казалось, сделалась отчётливее из-за опавшей листвы — извилистая тропинка, ветряная мельница, которая беспрестанно скрипела и стучала на ветру.

Издалека она казалась не такой уж большой, но вблизи оказалась настолько огромной, что даже Бранду приходилось смотреть на неё задрав голову.

Маленький цветочный фейри не мог покинуть шарф и прогуляться вокруг мельницы, но, возвращаясь, он получил бумажную вертушку. Конечно, она была намного больше его самого; её воткнули за окном, и стоило ветру подуть, как она весело начинала вращаться. А стоило остаться в розе у окна — и её всегда можно было увидеть.

Берилл тоже пытался сделать такую самую — ведь из всего, что делал его возлюбленный, это было самое простое.

Что-то вроде вырезанной горки было совершенно не по силам маленькому фейри. Бумажный букет или цветок, скрученный из шёлкового платка, — голова маленького фейри схватывала быстро, но пальцы не особенно слушались. Только вертушку ему удалось сделать одну-единственную, но она была слишком маленькой: её можно было только держать в руке и дуть на неё. А стоило воткнуть её за окном — ветер дунул, и она вся исчезла.

Бранд нашёл её и поместил в щель внутри окна. Там даже лёгкого движения воздуха хватало, чтобы она, как и уличная вертушка, с шумом начинала вращаться.

Словно сердце цветочного фейри — безмятежное и в то же время постоянно радостно трепещущее.

Стоило лишь взглянуть на своего нежного возлюбленного — и хотелось быть ближе, хотелось смотреть на него не отрываясь.

— Бранд, — маленький цветочный фейри взлетел.

— М? — мягко отозвался нежный голос.

— Ты мне очень нравишься!

Сколько бы раз ни произносились такие слова, они всегда заставляли улыбку в золотых глазах стать чуть ярче, а затем следовал нежный ответ:

— Ты мне тоже нравишься.

Вот так — жажда близости.

Но из-за разницы в размерах приходилось сдерживаться. Любовь сладко таяла в сердце, но порой сдержанность изводила до нетерпения.

Вместе с нетерпением хотелось найти больше энергии для совершенствования, но всё было тщетно, и эта зима, которая должна была стать временем отдыха, казалась немного затянувшейся.

Как раз когда цветочный фейри уже начал думать, что в следующую зиму ни за что не станет проводить её в таком холодном месте, с серого неба щедро посыпались цветы этого сезона.

Холодные, белоснежные, словно бесчисленные летящие ивовые пушинки, они медленно пропитывали землю влагой, а потом легко укрывали её слоем, который становился всё толще.

Всего за одну ночь снаружи всё изменилось до неузнаваемости. Белоснежное зрелище исторгло у фейри возглас восхищения.

— Хочешь выйти посмотреть? — с улыбкой спросил Сюй Юань, глядя на фейри, который стирал с окна следы воды и выглядывал наружу.

— Хочу! — Берилл обернулся и без колебаний согласился.

Он влетел в тёплый человеческий шарф, и его вынесли за дверь — туда, откуда открывался бескрайний белоснежный мир.

Тропинка, лужайка, верхушки деревьев, дома — всё покрылось слоем белизны. Человек надел шапку и ступил в этот мир; раздался хруст, глаза на мгновение ослепило, но когда он снова их открыл, цветочный фейри ничуть не пожалел, что остался здесь на зиму.

Это было поистине прекрасно. Бесчисленные снежинки всё ещё сеялись с неба, белоснежная чистая земля не имела никаких загрязнений. Маленький фейри поймал одну снежинку, подлетевшую к самому лицу; хоть она быстро растаяла, Берилл всё же успел разглядеть её прелестные шесть лепестков.

Каждая была такой — они теснились друг к другу, образуя прекрасный хрустальный мир льда и снега.

Единственным сожалением было то, что человеческое тело слишком горячее: прекрасные снежинки не могли задержаться и сразу таяли. Но стоило покинуть это место — и неизвестно, куда его занесёт холодный ветер. Если он упадёт в сугроб, а потом по нему пройдёт человек — хрусть.

Это было бы поистине ужасно.

— Хочешь пойти поиграть? — раздался нежный голос из-под тени, которую слегка отбрасывал край шапки.

Берилл поднял глаза и встретился с улыбающимся взглядом; сердце снова бесконтрольно забилось:

— Я не могу уйти от тебя.

— Можно стать побольше и надеть человеческую одежду, — мягко предложил человек.

— Но… — Берилл моргнул, немного колеблясь.

Если сейчас стать большим, то нельзя будет долго быть рядом с Брандом.

— Ничего страшного, у нас ещё бесчисленное множество возможностей, — Сюй Юань тёплым кончиком пальца легонько коснулся его маленькой щеки и улыбнулся. — Пропустить первый снегопад — значит оставить сожаление.

Может быть, потом он увидит ещё, но сожаление о том, что не испытал этого в первый раз, навсегда останется в сердце.

Раз уж не собираешься оглядываться назад, то постарайся сейчас не оставлять сожалений.

— О… — Берилл потёрся прохладной щекой о его тёплые пальцы, а сердце билось ещё сильнее, чем прежде.

Они вернулись в дом, и Берилл принял человеческий облик: сложил крылья и надел одежду, которая была для него немного великовата.

Тяжёлую, словно нужно было укутать всего человека в шар, — ему даже стало жарко.

— Неужели правда нужно надевать так много? — Берилл высунул кончик носа из-за обмотанного шарфа, не сводя глаз с возлюбленного, который стоял напротив и поправлял на нём одежду.

Хотя они не обнимались и не целовались, сердце его всё равно билось очень быстро. Достаточно было лишь изредка встретиться взглядом с теми глазами, что смотрели на него, или почувствовать близость дыхания, когда тот поправлял воротник, — и сердце начинало биться быстрее.

Он питал к этому человеку неоспоримую любовь.

— Хоть ты и не болеешь, но если долго пробыть на улице, всё равно замёрзнешь, — Сюй Юань завязал шарф и, глядя на то, как юноша слегка трётся щекой о воротник, улыбнулся. — Ты впервые надеваешь человеческую одежду, неудивительно, что она кажется немного тяжёлой.

— Угу, — Берилл пошевелил руками. Хотя движения не были скованы, но… — Мне кажется, сейчас я одет как медведь.

— Нет, ты всё равно очень красивый, — Сюй Юань коснулся его белоснежной, чуть порозовевшей щеки и улыбнулся.

Хотя одежда была толстовата, фигура юноши была стройной и высокой, и он не выглядел неуклюжим.

— О… — Берилл почувствовал тепло на щеке, и сердце пропустило удар.

Пожалуй, красивый медведь.

В голове у него была полная неразбериха, но он видел своё отражение в тех глазах. Хотя щёки уже горели от тяжёлой одежды, ладонь, коснувшаяся его, всё ещё хранила обжигающее и приятное тепло — тепло Бранда. От этого сердце словно заторопилось, вспоминая прошлый вкус.

Но обычно он говорил очень смело, а когда действительно хотелось сделать — казалось, какая-то невидимая сила удерживала его на месте; жар, бурлящий в сердце, заставлял спину покрываться потом.

Берилл тихо сглотнул и наконец попытался шагнуть вперёд и обнять стоящего перед ним человека. Золотые глаза, полные улыбки, слегка опустились; ладонь, что прежде лежала на щеке, мягко приподняла его лицо, и на его губы опустился поцелуй, показавшийся цветочному фейри сладким.

— Иди играй, — лёгкий поцелуй длился лишь мгновение, но объятия не разомкнулись.

— Угу… — Берилл хоть и не хотел отпускать, но сладкое чувство нахлынуло, и он с тоской потёрся о тёплое дыхание у шеи человека, после чего смог разжать руки.

Дверь открылась, ворвался холодный ветер, и Берилл в то мгновение зажмурился. Но хотя порывистый ветер холодил щёки, он не мог подхватить его и унести далеко.

Мир хрустального льда и снега был прекрасен, даль была широкой, но Берилл впервые смотрел на неё с такого ракурса.

Всё словно стало меньше. Он ухватился за ручку двери и обернулся, взглянув на дом, который прежде казался очень большим, — и обнаружил, что и он стал меньше: книжные полки, стол, горшки с растениями, а на столе — та самая большая горка. Вот он какой, человеческий мир.

Дом и внешний мир… Берилл с нетерпением шагнул наружу. Холодный ветер подул в щёки, но не мог проникнуть сквозь толстую одежду. Чистый белый снег под ногами был мягким, раздавался хруст, и хотелось идти всё дальше, оставляя на нём всё больше следов.

Забор стал ниже, на цветочные горшки можно было смотреть сверху вниз, и даже высокие деревья уже не казались такими недосягаемыми, как прежде.

Снежинки с шелестом падали на него, на плечи. Берилл поймал одну; когда-то большая и красивая снежинка тоже стала меньше, и хотя по-прежнему можно было разглядеть шесть лепестков, она всё равно быстро растаяла на ладони, оставив лишь мелкие холодные капли.

Впрочем, если хотелось рассмотреть получше, это тоже было возможно: достаточно было чуть отойти и посмотреть на снежинки, лежащие на заборе или цветочных горшках, не давая тёплому дыханию их растопить, — и можно было увидеть, как шестилепестковые снежинки тесно жмутся друг к другу.

Падало бесчисленное множество снежинок — и бесчисленное множество их собиралось вместе.

Если поднять взгляд к облакам, нельзя было найти, где именно они рождаются и падают.

Словно в облаках скрывалась рука божества, которая хлопотливо мастерила их и разбрасывала в человеческий мир.

Деревня, укрытая снегом, должна была быть тихой, но откуда-то издалека донеслись звуки смеха, и Берилл невольно посмотрел в ту сторону.

— Хочешь пойти посмотреть? — раздался нежный голос за спиной.

— Можно? — Берилл обернулся к подошедшему человеку.

— Конечно, сейчас ты в человеческом облике, — улыбнулся Сюй Юань. — Не волнуйся, какое-то время ты не превратишься обратно.

— Хочу! — Сердце Берилла снова нетерпеливо забилось.

— Пойдём, — улыбнулся Сюй Юань.

Берилл тихо выдохнул. Открывая калитку, он ощущал какое-то необъяснимое волнение, но твёрдо ступил на деревенскую тропинку и под хруст снега отправился искать место, откуда доносился весёлый смех.

Человеческое тело и правда было очень быстрым: даже просто идя, Берилл вскоре увидел ту снежную площадку, где шла возня.

Снег там был весь истоптан, но дети, перебрасывавшиеся снежками, делали эту пустынную зиму невероятно оживлённой.

— Господин Бранд! — кто-то с радостью заметил их, и дети, прежде смеявшиеся, разом обернулись.

Берилл в одно мгновение напрягся. Хотя сейчас он был гораздо выше тех детей, которых видел прежде, предостережение о том, что могут схватить за крылья, всё ещё въелось в кости цветочного фейри.

Но когда они посмотрели, в их взглядах не было ничего необычного — наоборот, они подпрыгивая подбежали ближе.

— Господин Бранд! Вы почему пришли?

— Вы тоже пришли играть в снежки?

— А это кто?

— Он такой красивый! — воскликнул кто-то из детей.

Это заставило Берилла расслабиться — потому что они выглядели совсем маленькими, и к тому же у них был хороший вкус.

— Это мой друг, — представил Сюй Юань. — Он поживёт здесь некоторое время.

Берилл при этих словах взглянул на него, но, подумав, не стал возражать.

Люди — удивительные существа. Они спокойно допускают самые разные чувства между людьми, между человеком и животным, но не могут принять любовь между людьми одного пола.

Цветочный фейри хоть и не понимал этого, но вовсе не хотел испытать на себе неприятности от того, что это раскроется.

— Да, я его друг, — Берилл сдул снежинку, готовую упасть ему на кончик носа, и улыбнулся.

— О, я тебя впервые вижу.

— Ты такой красивый.

— Ты откуда приехал?

— Ты и зимой можешь приезжать?

Дети, услышав его ответ, засияли глазами и наперебой затараторили.

— Я приехал ещё до зимы, — Берилл опустил взгляд и ответил на те вопросы, на которые мог.

— Будешь играть в снежки?

— А мне больше нравится лепить снеговика.

— Братик, у тебя волосы красивые, как пламя.

Они шумно приглашали его, и Берилл взглянул на человека рядом. Получив разрешение, он с радостью присоединился к ним и открыл для себя множество способов игры со снегом.

Хотя снежинки были сделаны из воды, им можно было придать любую форму. Пусть было немного холодно, и при броске они могли рассыпаться, но играть было невероятно весело.

Из них можно было слепить крепость, чтобы прятаться от летящих снежков, можно было скатать большой снежный ком и вылепить снеговика. Правда, находились озорники, которые крали его голову или валились в снег и катались по нему — ощущение было мягким и рыхлым.

Хотя снег был холодным, но от смеха, казалось, от всех шёл пар.

Эта снежная битва длилась очень долго и закончилась победой Берилла: он не только двигался проворно, но и, когда дети пытались напасть на него исподтишка, мог их поднять.

Поднять человеческого ребёнка — такое событие для племени цветочных фейри было абсолютно беспрецедентным; он мог хвастаться этим всю жизнь.

Впрочем, веселье закончилось, когда за детьми пришли их родители.

Дети, катавшиеся по земле, откликнулись, с неохотой попрощались и были уведены домой есть.

— Берилл, я в следующий раз снова приду с тобой играть.

— Братик, до свидания.

— До свидания, — Берилл помахал им рукой.

Шумные люди разошлись, и на снегу остался лишь беспорядок, хранящий память о былом веселье. Хотя его могло снова засыпать снегом, то радостное чувство нельзя было засыпать.

Жар во всём теле всё ещё расходился; когда он остановился, то обнаружил, что одежда влажная от пота. Берилл поправил шарф и обернулся — на снегу, постепенно возвращавшемся к тишине, вдалеке спокойно стояла высокая фигура. Дыхание человека образовывало в воздухе рассеивающийся белый пар, который немного размывал его лицо, но не мог уничтожить то нежное ощущение.

Человеческий мир для цветочного фейри очень изменился, но только этот человек, казалось, всегда оставался таким, каким он его знал.

Сердце Берилла забилось, он ускорил шаг и побежал туда, и на лице его появилась неудержимая улыбка:

— Разве ты не вернулся домой?

— Вернулся, но подумал, что скоро всё закончится, и пришёл тебя встретить, — с улыбкой сказал Сюй Юань, глядя на подбежавшего юношу.

— Угу, как те родители — пришёл встретить меня и отвести домой поесть? — Берилл слегка поднял голову и улыбнулся; на душе было тепло.

— Возлюбленные тоже приходят встречать друг друга, чтобы вместе пойти домой поесть, — Сюй Юань коснулся его прохладной, покрасневшей щеки и со вздохом улыбнулся.

— О… — Берилл обхватил его горячее запястье, смакуя это слово, и улыбнулся, словно в груди у него лежал румяный горячий уголёк. — Ты не хочешь быть моим родителем?

Волосы юноши были огненно-рыжими; даже влага от снега ничуть не скрывала его красоты и яркости.

Сейчас его прекрасные губы были приподняты — он походил на озорного лисёнка, укравшего курицу.

— Если хочешь, можно и так, — Сюй Юань наклонился ближе и с улыбкой сказал.

— Не хочу, — Берилл встретился с теми золотыми глазами и с лёгким фырканьем отказался.

Человеческие родители растят детёнышей, пока те не вырастут, но не сопровождают их всю оставшуюся дорогу, и у них не возникает любви. Говорят, ещё и бьют, если сделаешь что-то не так.

— Идём домой, — тихо засмеялся Сюй Юань, взял его за руку и повернулся.

— Угу, — Берилл пошёл следом, бросил взгляд на снежную площадку, где уже никого не было, крепко сжал тёплую руку, и в глазах его появилась улыбка.

Домой — это слово тоже хорошее. Цветочному фейри оно нравилось.

Дом был не так уж далеко; не успел жар от игры рассеяться, как они уже вошли в дверь.

Дверь закрылась, и по сравнению с улицей в доме для цветочного фейри стало жарковато.

Он развязывал шарф, конец которого был немного влажным; когда шарф взяли и повесили на стойку у камина, его спросили:

— Что хочешь поесть?

— Угу, — Берилл пытался расстегнуть пуговицы и, глядя на камин, который стал похож на огонёк свечи из прошлого, вдруг радостно воскликнул: — Я теперь могу съесть много мёда?

Раньше было только чуть-чуть, но теперь он стал большим.

Сюй Юань обернулся, посмотрел на юношу с полными ожидания глазами, взял снятую им куртку и улыбнулся:

— Можно попробовать.

Немного мёда для человека — это довольно сладко. Если увеличить в соответствии с прежней порцией, понадобится, пожалуй, целая чаша мёда.

Для человека это была бы приторная до головной боли сладость.

Но цветочный фейри сам по себе не совсем такой, как человек.

Одежда, намокшая от снежинок, была развешана. Сюй Юань обернулся и, увидев юношу, который снял даже нижнюю рубашку, на мгновение нахмурился и ушёл на кухню.

Его обед был обычной едой. Перед юношей, одетым в одежду, сотканную из энергии, стояла полная чаша мёда.

— Мне кажется, будто стало меньше, чем раньше, — сказал Берилл, взглянув на неё.

Раньше мёд, который он получал, был почти с таз величиной.

— Если мало, есть ещё, — взгляд Сюй Юаня остановился на нём, но он не начал есть.

— Угу, — красивый юноша взял лежавшую на краю чаши ложку, поднял глаза, зачерпнул полную ложку мёда и отправил в рот; зелёные глаза тут же удовлетворённо прищурились. — Это так удобно.

— Я сделаю тебе маленькую, — сказал Сюй Юань, глядя, как он быстро освоился с ложкой.

— Спасибо, Бранд, — Берилл вынул ложку, снова зачерпнул полную, снял тянущуюся нить и отправил в рот.

Сладкий вкус дарил ни с чем не сравнимое счастье. Хотя казалось, что этого меньше, чем он видел раньше, но такая чаша — это было количество, которое прежде он и за месяц не съел бы.

Психологическое удовлетворение было неописуемым.

Как хорошо быть большим.

Он ел ложку за ложкой, но краем глаза заметил, что сидящий напротив человек долго не притрагивается к еде:

— Ты не ешь?

— Чуть позже, — Сюй Юань смотрел на радостно евшего цветочного фейри.

— Хочешь попробовать? — Берилл немного подумал и придвинул чашу.

— Не нужно, чистый мёд мне не очень по вкусу, — с улыбкой отказался Сюй Юань.

— Угу, ладно, — Берилл моргнул и придвинул чашу обратно.

Он, конечно, видел, как Бранд добавляет мёд, когда готовит еду, но никогда не видел, чтобы тот ел его вот так.

Что именно ему не по вкусу?

Но как цветочный фейри не может понять человеческую еду, так и человек, возможно, не может понять еду цветочного фейри.

Подумав об этом, Берилл снова со спокойной душой принялся за свою еду.

Мёд в чаше стремительно убывал, но у юноши не было ни остановки, ни нужды запить его водой.

«Красавец и правда силён!» — маленькая кошка смотрела на мёд, отправлявшийся в рот, и ей казалось, что у неё самой в горле застревает приторно-сладкий вкус.

«Согласен», — Сюй Юань взял палочки и принялся за свой обед.

«Может, у красавца даже в крови течёт мёд, — маленькая кошка легонько махнула хвостом в раздумье. — Тогда если хозяин с красавцем целуется, это же всё равно что…»

Договорить кошке не дали — хозяин безжалостно придержал её за голову.

http://bllate.org/book/18299/3386899