— Его Высочество Ло в коме уже трое суток. Все зерги не отрываются от трансляций в Звездной сети, ожидая новостей.
— Я понимаю, что вы ни при чём, госпожа генерал. Но Его Высочество потерял сознание именно в вашем доме, прямо у дверей кабинета. Каков бы ни был исход, по законам Империи...
Кто это так назойливо жужжит? Раздражает.
Сознание медленно возвращалось к Ло, выплывая из беспросветной тьмы. Чужие голоса заставили его недовольно поморщиться.
В нос ударил резкий запах антисептика. Чужие, неприятные феромоны незнакомой самки лишь усугубили головокружение, и к горлу подкатил тошнотворный ком.
— Да, я понимаю. Вам не нужно усложнять себе жизнь. Как только Ло придёт в себя, я сам подам прошение в Ассоциацию защиты самцов о наказании. Держите меня подальше от него. Я вернусь на границу.
Низкий, бархатистый голос Гу Юань мгновенно выдернул Ло из полусонного состояния. Смысл сказанного подействовал лучше любого нашатыря.
Невзирая на гудящую голову, Ло резко, рывком сел на постели.
— Я против!
От этого резкого движения перед глазами поплыли тёмные круги. Ло качнулся, едва не завалившись набок, чем до смерти напугал стоявших у койки зергов.
— Ваше Высочество! Осторожнее! Не вставайте так резко, вы выдернете капельницу!
Врач-самка бросилась к нему, бережно придержала за плечи и помогла опереться на приподнятое изголовье кровати. Только после этого доктор с облегчением выдохнула и утерла со лба холодный пот.
— Прошу прощения за вольность. Позвольте мне проверить, не сместилась ли игла.
Ло послушно протянул руку, даже не взглянув на доктора. Его упрямый, приглушённый слабостью взор был прикован к безмолвно застывшей у постели Гу Юань.
— Я не пущу Юань-Юань!
«Я так отчаянно пытался помочь ей разобраться с проблемами на границе только ради того, чтобы побыть с ней подольше. Какой во всём этом смысл, если она сейчас просто уедет?»
Однако на лице Гу Юань не отразилось привычной мягкой уступчивости. Сделав пару шагов к кровати, генерал лишь тихо, с глубоким вздохом произнесла:
— Ло, в этой ситуации от одного моего желания ничего не зависит.
Слова врача были суровой правдой. Пусть вины генерала в случившемся не было, Ло лишился чувств прямо у дверей её кабинета и пролежал без сознания трое суток. Это неопровержимый факт, за который кто-то должен понести ответственность. Избежать разбирательств не удалось бы при всём желании.
Раздался негромкий щелчок дверного замка.
Словно в подтверждение слов Гу Юань, дверь в палату распахнулась. На пороге появилась Тань Гэн с увесистой стопкой документов в руках, а следом за ней вошёл консилиум — не меньше десятка ведущих медицинских специалистов.
Едва Ло зашевелился, дежурный врач среагировал мгновенно и нажал кнопку вызова. Весть о пробуждении Его Высочества вмиг облетела госпиталь. Экстренно собранная экспертная группа прибыла в палату за считаные секунды.
— Доброго дня, Ваше Высочество Ло. Облегчение для всей Империи — видеть вас в добром здравии, — вежливо произнесла Тань Гэн, изобразив безупречный полупоклон.
Ло лишь раздражённо отвернулся, продолжая упорно смотреть на Гу Юань.
Если прежний недруг, туповатый и злобный Байланти, вызывал у него простую неприязнь, то тип вроде Тань Гэн бесил Ло куда сильнее. Эта вечно улыбалась, тактично кланялась и не давала ни единой зацепки для того, чтобы вышвырнуть её вон ментальными щупальцами.
Тань Гэн проигнорировала холодность пациента и невозмутимо продолжила:
— Последние три дня вся раса пребывала в глубокой тревоге за вашу жизнь, Ваше Высочество. Его Величество Император насекомых лично выразил крайнее беспокойство. В связи с этим я доставила оборудование для прямой трансляции. Мы надеемся, что вы сможете сказать пару слов преданным подданным и успокоить их.
— Кроме того, касательно халатности генерала Гу Юань, не сумевшей обеспечить вашу безопасность. Ассоциация защиты самцов уже провела предварительное совещание. Однако без вашего личного присутствия и мнения мы не можем определить меру её ответственности. Будет справедливо, если мы решим этот вопрос прямо сейчас, на глазах у всей Империи, в прямом эфире. Что скажете?
«Ни за что на свете», — мысленно огрызнулся Ло, но внешне лишь едва заметно кивнул.
— Хорошо.
Он прекрасно понимал: раз Ассоциация заговорила о трансляции, значит, они уже всё просчитали и подготовили сцену. Выбора у него не оставалось.
В конце концов, его высокий статус обожаемого всеми самца был лишь красивой обёрткой. Перед лицом всесильной Ассоциации защиты самцов и загадочного Императора насекомых его личное влияние таяло как дым.
Получив согласие, Тань Гэн оперативно настроила терминал и запустила трансляцию, пока медицинская бригада осторожно проводила первичный осмотр Ло.
Виртуальная комната стрима заполнилась мгновенно. Миллионы взволнованных пользователей хлынули в чат лавиной сообщений:
**[О, слава богам, неужели наш Крошка Ло действительно пришёл в себя?!]**
**[Малыш, ты, должно быть, просто переутомился в этой академии? Бросай ты эту учёбу, возвращайся домой, отдохни как следует! Плачу от счастья, честное слово...]**
**[Я слышал, генерал Гу Юань питается одними питательными растворами. Наверняка она даже не удосужилась приготовить тебе нормальной еды, вот наш крошка и упал от голода!]**
**[Ло-Ло, у тебя ещё что-нибудь болит? Почему ты упал в обморок? Мы тут с ума сходили три дня, спать нормально не могли!]**
Ло безучастно наблюдал за бесконечной лентой комментариев и вспышками дорогих виртуальных подарков. Лишь когда Тань Гэн подошла ближе, он негромко произнёс на камеру:
— Со мной всё в порядке. Просто после буйства ментальных щупалец навалилась жуткая усталость, и я крепко уснул.
Ложь была недалека от истины: вся Империя знала, что в первый же учебный день из-за разгула своих ментальных щупалец он разнёс половину аудитории.
Заметив, как чат запестрел весёлыми сообщениями, Ло едва заметно приподнял уголки губ и мгновенно состроил самое жалобное, обиженное личико, на какое был способен:
— Но Ассоциация защиты самцов злая. Они хотят забрать моего Юань-Юань. Мне так грустно...
Тань Гэн, собиравшаяся взять слово, застыла на месте с открытым ртом.
«Что за вздор?! Мы же договорились цивилизованно обсудить дисциплинарные меры в прямом эфире! Почему в его устах это звучит так, будто мы волочём генерала на эшафот?! Ну что за несносный ребёнок!»
Лента чата на мгновение замерла, заполнившись сотнями вопросительных знаков, а стоило зрителям увидеть блеснувшие в уголках глаз Ло слёзы, как эфир буквально взорвался от ярости:
**[Какого чёрта?! Как они смеют отбирать у нашего мальчика его Юань-Юань?!]**
**[Вы же знаете, наш малыш с самого детства рос без мамы, только-только обрёл своего Юань-Юань... (утирает слёзы)]**
**[Малыш, не плачь, сладкий! Слышите вы, чинуши из Ассоциации?! Вы уже поперёк горла стоите! Отыгрываться на беззащитном маленьком самце — верх низости! Только попробуйте его тронуть!]**
**[Вот именно! Прикрываются «защитой прав самцов», а сами творят что хотят! Теперь ещё и маму у нашего крохи отобрать вздумали?!]**
Тань Гэн растерянно захлопала глазами.
«Да кто вообще собирается отбирать у него мать?! Мы говорим о мирном урегулировании! О регламенте!»
Гу Юань едва сдержала судорожный вздох, её брови поползли вверх.
«Сколько можно... Почему меня до сих пор упрямо называют его мамой?! Я же ясно дала понять, что это всего лишь нелепая сплетня!»
— Постойте... Ассоциация вовсе не это имела в виду, — Тань Гэн, никогда прежде не сталкивавшаяся с подобным напором, заметно занервничала под прицелом разгневанных комментариев сотен миллионов разгорячённых пользователей. Она поспешно поправила очки на переносице. — Согласно Уголовному кодексу Империи, генерал Гу Юань, выступая в роли временного опекуна Его Высочества Ло, не обеспечила должного надзора, что повлекло за собой внезапный обморок подопечного. Заботясь о благополучии Его Высочества, Ассоциация сочла необходимым открыто обсудить меры пресечения в отношении генерала.
— Все наши действия строго регламентированы законом. Вероятно, я недостаточно детально изложила суть дела Его Высочеству, из-за чего и возникло это досадное недопонима...
— Ты плохой. Ло не хочет слушать твои глупые оправдания, — бесцеремонно оборвал её юноша.
Его терпение лопнуло. Ло вознамерился немедленно вышвырнуть назойливую чиновницу из палаты с помощью ментальных сил.
План Ло был прост и изящен: сначала надавить на жалость зрителей, завоевать их абсолютную поддержку, а затем бесцеремонно выставить Тань Гэн за дверь, лишив её возможности оправдаться перед многомиллионной аудиторией. После такого скандала Ассоциации пришлось бы замять дело.
Он заранее готовился к суровому противостоянию с модераторами Ассоциации, уверенный, что те начнут нещадно чистить чат, но всё прошло поразительно гладко. Сеть бурлила гневом, словно чиновники даже не подозревали о существовании цензуры и контроля мнений.
«Как бы то ни было, всё идёт как надо. Я просто гений!»
Но в следующее мгновение Ло оцепенел.
За спиной, откуда в любой момент готовы были вырваться смертоносные отростки, царило абсолютное, звенящее ничто. Он не то что не мог сдвинуть Тань Гэн с места — ему не удавалось даже призвать хотя бы одно тонкое ментальное щупальце.
Его щупальца бесследно исчезли.
http://bllate.org/book/18297/1755946
Готово:
