Один из бородатых преподавателей, держа в руках экзаменационный свиток, в изумлении широко раскрыл глаза, даже не заметив, что сам только что издал возглас. Услышав строгий вопрос Ректора Линя, он поспешно обратился к нему с извинениями:
— Прошу прощения, господин ректор! Ваш покорный слуга читал великолепное сочинение багу и так зачитался, что не услышал ваших слов. Но когда я перевернул страницу и дошел до экзаменационного стихотворения этого ученика, то просто не смог сдержать возгласа изумления.
Ректор Линь подошел ближе:
— Что еще за сочинение багу? Что за экзаменационное стихотворение?
Он взял свиток и принялся читать.
— «Дабы постичь величие творения, должно сполна познать законы бытия. Восемь триграмм суть предел всего, и каждая вещь в мире берет начало в едином...» — внимательно дочитав до конца, Ректор Линь произнес: — Замечательный труд! Я полагал, что во всей Академии Гоцзыцзянь лишь Лю Фан осмелится пойти на риск и раскрыть тему через «закон сохранения Неба и Земли», да еще так убедительно. Кто бы мог подумать, что в Академии Гоцзыцзянь найдется еще кто-то, способный написать столь выдающуюся работу. Постойте, неужели это свиток Тан Шэня?
Преподаватель ответил:
— Да, это свиток того самого Тан Шэня, что прибыл из управы Гусу.
В зале многие преподаватели понимающе переглянулись.
— Так он ученик господина Фу. Неудивительно, что он смог написать столь прекрасную работу, талант у него действительно есть.
То, что Тан Шэнь — ученик Фу Вэя, не было секретом в Академии Гоцзыцзянь. Однако Ректор Линь знал и кое-что еще: рекомендательное письмо, по которому Тан Шэнь когда-то поступил в Академию Гоцзыцзянь, было написано вовсе не Фу Вэем, а Ван Чжэнем! Более того, Ван Чжэнь лично привел Тан Шэня в Академию Гоцзыцзянь. Отсюда следовало, что Ван Цзыфэн очень благоволит своему младшему соученику.
Ректор Линь посерьезнел и перевернул страницу экзаменационного свитка. Прежде он размышлял так: поскольку юноша приходится младшим соучеником Ван Цзыфэну и учеником Фу Сижу, а его багу написано действительно недурно, то, даже если его экзаменационное стихотворение окажется самым заурядным — лишь бы не совсем бездарным и нелепым, — он присудит Тан Шэню третье место на этой контрольной работе, чтобы сделать одолжение Ван Цзыфэну и Фу Сижу.
Однако стоило ему взглянуть на стихотворение, как глаза Ректора Линя расширились, лицо покраснело от волнения, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Лишь спустя время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он трижды воскликнул:
— Великолепно! Великолепно! Великолепно! А ну-ка, взгляните все на этот шедевр!
Сгорая от любопытства, преподаватели тут же обступили стол и принялись читать. Хоть они и были мелкими чиновниками, в первую очередь они оставались учеными книжниками. Короткое стихотворение из четырех двустиший с пятисловной строкой заставило их глаза загореться от восторга, а души наполнились трепетом.
— Высок сей терем — в целых сотню чи,
Рукой могу я звезды доставать...
— Не смею громко говорить в ночи,
Боясь людей на небе испугать!
Слово от автора:
Сосед Ван: Эх, мой младший соученик ждет меня дома с такой покорностью только тогда, когда ему от меня что-то нужно.
Юный Тан: А ты не мог бы выражаться яснее, а не темнить? Разговаривать с такими людьми — одна головная боль!
На рисовой бумаге сюаньчжи красовались безупречные иероглифы, выведенные изящным каллиграфическим почерком гуаньгэти — ровные, аккуратные и гармоничные. Однако сквозь эти строгие, выверенные строчки мелкого устава прорывалось неудержимое, героическое воодушевление. Оно выплескивалось на бумагу, бурля, словно полноводные реки и бескрайние моря, вздымаясь яростными волнами.
— Высок сей терем — в целых сотню чи,
Рукой могу я звезды доставать.
— Не смею громко говорить в ночи,
Боясь людей на небе испугать.
В зале преподаватели, проверявшие работы, без конца повторяли эти четыре короткие строчки. Ректор Линь взял свиток Тан Шэня и со всей серьезностью перечитал его еще раз, после чего вынес вердикт:
— Темой этой контрольной работы была «Ясность созвездий», предполагалось стихотворение о восхождении на гору и созерцании звезд. В стихотворении Тан Шэня нет ни единого упоминания слова «гора», однако каждая его строка дышит крутизной вершин, каждое слово таит в себе захватывающую дух вышину. Описать гору, не называя ее — превзойти саму гору! Поразительно!
Один из преподавателей добавил:
— Высота гор и бескрайняя, призрачная высь звездного неба — все уместилось в этом единственном стихотворении.
Ректор Линь внимательно перечитал стих еще трижды, и не для того, чтобы проверить Тан Шэня на наличие ошибок, а смакуя и вдумываясь в каждое из этих двадцати слов. Он с восхищением произнес:
— Давеча я утверждал, что первое место на этой контрольной работе непременно займет Лю Фан. Теперь я вижу, что мои старые глаза затуманились, и я едва не совершил роковую ошибку. Сочинение багу Тан Шэня само по себе написано превосходно: его идея свежа, доводы убедительны, а слог изящен. А теперь, взглянув на это экзаменационное стихотворение, я вижу, что он бесспорно заслуживает первого места! Что думаете, коллеги?
— Тан Шэнь на первом месте — это заслуженно.
— Превосходно!
Тан Шэнь и подумать не мог, что на сей раз вошел бы в тройку лучших, даже если бы не списал шедевр Ли Тай-бо. Он воспользовался творением бессмертного гения поэзии лишь для того, чтобы гарантированно оказаться в тройке лидеров, но непредвиденно превзошел сам себя и занял первое место.
На следующий день после окончания утренней аудиенции во дворце Ректор Линь тихонько подошел к Фу Вэю.
— Господин Фу.
Фу Вэй обернулся и, увидев Ректора Линя, кивнул:
— Господин Линь.
Ректор Линь почтительно поклонился. Поскольку сейчас Фу Вэй занимал равный с ним пост — оба были чиновниками третьего ранга, — он ответил взаимным поклоном.
Ректор Линь заговорил:
— На вчерашней контрольной работе в Академии Гоцзыцзянь ваш выдающийся ученик, Тан Шэнь, Тан Цзинцзэ, поистине явил себя миру, заставив всех замолчать от изумления! Как говорится, у великого учителя и ученики великие. Вы, господин Фу, вырастили Ван Цзыфэна, господина Ван Цюаня, чем снискали глубочайшее уважение всех преподавателей нашей Академии Гоцзыцзянь. И вот ваш новый ученик вновь демонстрирует столь блистательный талант. Не найдется ли у господина Фу свободного времени, чтобы прийти к нам в Академию Гоцзыцзянь и прочесть лекцию? Мы бы всем сердцем желали поучиться вашим методам наставления и воспитания юных умов, дабы перенять этот опыт для блага учеников Академии Гоцзыцзянь.
Фу Вэй про себя подумал: «Да ведь я совершенно не учил Тан Шэня». Однако на его лице это никак не отразилось, он лишь мягко улыбнулся.
На государственной службе нужно быть толстокожим и черствым сердцем. И чем выше чин, тем толще кожа и темнее сердце. Во времена своего наивысшего могущества Фу Сижу занимал должность Правого канцлера в Центральном секретариате, сосредоточив в своих руках необъятную власть, так что в бесстыдстве ему было не отказать. Прищурившись, Фу Вэй с улыбкой произнес:
— Господин Линь слишком добр к нему. Неужели мой Тан Цзинцзэ натворил что-то?
Ректор Линь заранее велел переписать работу Тан Шэня и специально ждал сегодняшней аудиенции, чтобы показать ее Фу Вэю.
Фу Вэй взял листок и пробежал глазами. Восьмичленное сочинение багу действительно было хорошим — даже в Академии Гоцзыцзянь, полной талантов, оно вполне заслуживало места в тройке лучших. Но когда он взглянул на экзаменационное стихотворение, брови его удивленно поползли вверх. Ректор Линь уже собирался что-то сказать, но Фу Вэй опередил его:
— Этот мой ученик вечно увлекается стихами да живописью. Увы, именно о подобном и говорят: поразить всех единым словом. Его сочинение багу все еще требует доработки, так что соблаговолите, господин Линь, наставить его на верный путь.
— Что вы, помилуйте, это мой долг, — отозвался Ректор Линь.
Обменявшись дежурными чиновничьими любезностями, они закрыли эту тему.
Вернувшись в поместье Фу, он первым же делом прошел в кабинет и по памяти записал стихотворение Тан Шэня.
«И все-таки мой ученик скрывал свои таланты или же это было просто мгновенное озарение?» — подумал он.
Тем временем в лекционном зале Академии Гоцзыцзянь.
Обычно проверка работ после ежемесячных контрольных занимала у преподавателей три дня. Но не в этот раз. Они управились всего за одну ночь, чтобы полностью посвятить себя подготовке к посещению императором академии Пиюн, которое должно было состояться через полмесяца.
Студенты Академии Гоцзыцзянь никогда еще не ждали результатов контрольной с таким трепетом и волнением.
Рано утром седовласый преподаватель вошел в зал, прижимая к груди увесистый том «Лунь юй». Он положил книгу на кафедру и окинул взглядом сидящих перед ним учеников. В Зале Чжэнъи собралось более сорока человек, среди которых находились Тан Шэнь и Мэй Шэнцзэ. Пожилой наставник произнес:
— Мне известно, как сильно вы переживаете из-за результатов этой контрольной. Поэтому, прежде чем начать урок, я оглашу имена тех, кто попал в первый и второй списки успеваемости.
Среди студентов пронесся взволнованный шепот.
Первое посещение императором академии Пиюн за все двадцать шесть лет его правления! Кто бы не пожелал стать свидетелем столь великого события?
— Двадцать шестое место во втором разряде — Ци Цзянь, Ци Жушань.
— Это я! Это я!
— Второй разряд — Чжоу Гун из управы Ючжоу...
Всего во второй разряд вошли двадцать шесть человек. Из сорока с лишним учеников, сидевших в Зале Чжэнъи, этой чести удостоились лишь пятеро. Те, кто услышал свои имена, сияли от счастья, едва сдерживая восторг. Лица же остальных, кто не попал во второй разряд и понимал, что в первый им точно не пробиться, стали серыми как пепел. Они бледнели от досады, горько каясь в том, что не прилежнее учились прежде, и сокрушаясь об упущенной редкой возможности.
Среди них лишь Мэй Шэнцзэ и Тан Шэнь все еще сохраняли надежду.
Обычно на каждой контрольной Тан Шэнь оказывался в первых рядах второго разряда. Его восьмичленные сочинения багу всегда были хороши, а к безупречному почерку гуаньгэти невозможно было придраться, подводили лишь экзаменационные стихи — им недоставало полета мысли, они казались суховатыми. Заметив, что Тан Шэня нет в списке второго разряда, Мэй Шэнцзэ невольно за него запереживал. Однако, скользнув взглядом по лицу друга и заметив на нем выражение твердой надежды, он с удивлением прошептал:
— Цзинцзэ, ты уверен в успехе?
Тан Шэнь скрывать не стал:
— Я выложился без остатка.
Мэй Шэнцзэ просиял:
— Отлично! Значит, мы вместе станем свидетелями посещения императором академии Пиюн!
В высший разряд на контрольной в Академии Гоцзыцзянь попадали всего шесть человек. Пожилой наставник продолжил:
— Третье место в высшем разряде — Мэй Шэнцзэ из Шаньси.
Мэй Шэнцзэ пришел в восторг, и соученики наперебой принялись поздравлять его.
Затем старый лектор снова произнес: «Первое место, высший разряд — Тан Шэнь и Тан Цзин из округа Гусу!»
Следом наставник огласил:
— Первое место в высшем разряде — Тан Шэнь, Тан Цзинцзэ из управы Гусу!
В лекционном зале поднялся невероятный шум.
http://bllate.org/book/18292/1754503
Готово:
