Е Мянь усмехнулся: и то правда. Министерство финансов заведует жалованьем всех придворных чинов, гражданских и военных. Зная, как сильно отец выделяет старшего сына, оставалось лишь радоваться, что не он распоряжается государственной казной, а не то он пожаловал бы Е Цзину добрую половину империи.
Теперь Е Мянь больше не завтракал в экипаже. Баонянь велела двум младшим служанкам расставить на столе принесенные из кухни блюда.
Молочная каша, яйца «фужун», жареные пирожки с креветками, изысканные пирожные с жасмином и несколько тарелочек с легкими закусками.
Пока Баохэ остужала для него молочную кашу, в дверях показалась Баонянь, которая вела во двор двух незнакомых служанок.
Заметив недоумение Е Мяня, Баосюэ поспешила объяснить:
— Старший молодой господин распорядился, чтобы пятый молодой господин какое-то время пожил во Дворе Баофэн. А этих двоих прислала Четвертая наложница, чтобы они привели всё в порядок.
Служанки покорно опустили глаза, почтительно поклонились Е Мяню, после чего Баонянь увела их во внутренние покои. Е Мянь лишь кивнул, не придав этому особого значения. Он наспех перекусил и отправился в Императорскую академию Гоцзысюэ.
Сегодня до полудня были занятия по музыке. Е Мянь сидел, поджав под себя ноги на круглом мате, и, сверяясь с нотами, перебирал струны павловниевого циня, стараясь попасть в лады «гун», «шан», «цзюэ» и «чжи». Учитель музыки и двое его помощников медленно расхаживали между учениками, то и дело давая наставления.
Но стоило Е Мяню прерваться, чтобы внимательнее изучить партитуру, как по тыльной стороне его ладони больно щелкнул брошенный камешек. Он тихонько зашипел от боли и уже собирался в гневе хлопнуть по столу и вскочить, как вдруг заметил у входа в класс чью-то голову. Некто воровато прятался за дверью, отчаянно подмигивая ему и Ли Чжао.
Переглянувшись с Ли Чжао, который тоже потирал ушибленную руку, Е Мянь вместе с ним поднял табличку-разрешение выйти по нужде.
Человеком у двери оказался Мэн Цян из соседнего Двора Цидэ. Стоило им дойти до уборной, как Е Мянь с силой толкнул его в плечо:
— Жить надоело?! Бросил такой булыжник — ты мне руку покалечить вздумал?
Ли Чжао тоже грозно свёл брови:
— Если сейчас же всё толково не объяснишь, я заявлюсь в ваш двор и побью тебя вместе с Ци Е!
— Да с Ци Е беда стряслась, а вы двое всё только о кулаках думаете! — взмолился Мэн Цян.
Е Мянь и Ли Чжао разом опешили:
— Что с ним стряслось?
— Сегодня ребята из Военной академии Бинвуцзянь привезли нам книги для библиотеки и лошадей, — принялся рассказывать Мэн Цян. — А у нашего Двора Цидэ как раз шло занятие по верховой езде и стрельбе из лука на тренировочном поле. Один из курсантов стал насмехаться над нашими умениями, да ещё и поганый язык распустил. Какой-то старший брат-ученик ступени Кунь, который занимался там же, сцепился с ним. Преподаватели и надзиратели пытались их растащить, но кто же знал, что этот безумец Ци Е подскочит и огреет военного плетью прямо по лицу!
Е Мянь резко выдохнул и поспешил спросить:
— И что потом?
— Те четверо, конечно, терпеть не стали, завязалась драка, — продолжил Мэн Цян. — Но ведь их было всего четверо, а у нас на поле тренировались ученики сразу двух дворов, так что... — он неловко кашлянул. — В общем, отделали мы их так, что они и шевельнуться не могли. Потом явились из Павильона Синсы, всех скрутили. Ци Е и того старшего брата ступени Кунь заперли в карцере, а этих четверых вояк уже развезли по домам лечить раны.
Е Мянь и Ли Чжао переглянулись и сглотнули. «Ну и кашу заварил Ци Е на этот раз», — подумал каждый из них.
Военная академия Бинвуцзянь и Императорская академия Гоцзысюэ издавна соперничали, ведь их выпускники со временем становились костяком военного и гражданского чиновничества империи. Обе стороны на дух друг друга не переносили: курсанты презирали хилых книжников, способных лишь сыпать цитатами из древних свитков, а те, в свою очередь, считали будущих вояк неотесанными мужланами, у которых вся сила ушла в кулаки, а не в голову.
Пожалуй, единственной ниточкой, связывающей их, было то, что во времена основания Военной академии Бинвуцзянь ученики Гоцзысюэ переписали от руки более десяти тысяч томов книг, чтобы наполнить её библиотечные фонды. В ответ Военная академия Бинвуцзянь каждый год скупала на рынках редкие свитки и отбирала лучших скакунов для подарка Гоцзысюэ. Это делалось исключительно ради видимости добрых отношений перед лицом властей. Да и сама Императорская академия в день, когда военные совершали поклонение Бессмертному владыке боевых искусств Усяньцзуню, отправляла своих представителей, чтобы те вознесли молитвы за нерушимость рубежей Великой Вэнь и преподнесли в дар несколько рукописных свитков. Всё это было не более чем пустой церемонией.
И пусть на придворных советах сановники и полководцы до хрипоты спорили о государственных делах, порой в запале швыряя друг в друга сапогами, ученики академий, занимаясь в разных местах, до сих пор не вступали в крупные стычки.
А теперь посланников Военной академии Бинвуцзянь, которые привезли книги и коней, толпой избили прямо на территории Гоцзысюэ, да так, что уносить пришлось на носилках! Это было всё равно что втоптать их достоинство в грязь да ещё и попрыгать сверху. Даже если руководство Военной академии Бинвуцзянь не станет раздувать скандал официально, неужели курсанты спустят такое с рук?
Ли Чжао прекрасно понимал всю серьёзность положения. Встревожившись, он повернулся к Е Мяню:
— Я поеду в Резиденцию командующего к своему дяде. А ты разыщи Вэй Анъюаня и сходи с ним в Павильон Синсы навестить этого придурка, скажи, пусть сидит тихо и не высовывается.
Е Мянь кивнул:
— Мы с Вэй Анъюанем в прошлый раз, когда подрались, тоже там сидели. Если его сразу отправили в карцер, то беспокоиться не о чем — там только заставляют стоять на коленях перед образом Государя, плетью сечь не будут. Не переживай.
Ли Чжао поспешно ушел, а Е Мянь поспешил обратно во Двор Цижуй и у ворот бросил камешек, вызывая наружу Вэй Анъюаня.
Тот вышел, потирая лоб и всем видом выражая недоумение, и они вдвоем поспешили к Павильону Синсы.
В Павильоне Синсы Е Мяня знали как облупленного. Найдя знакомого инспектора дисциплинарной палаты, он долго канючил и уговаривал его, пока тот наконец не разрешил одним глазком глянуть в карцер. Там, уныло опустив головы, стояли на коленях провинившиеся: Ци Е и тот самый зачинщик драки, старший брат-ученик ступени Кунь.
Убедившись, что с ними всё в порядке, Е Мянь и Вэй Анъюань вздохнули с облегчением.
Ци Е, заметив друзей, так и просиял:
— Когда меня отсюда выпустят?
— Стоять смирно! Разговоры разговаривать запрещено! — прикрикнул инспектор дисциплинарной палаты.
Е Мянь быстро провел ладонью по горлу, призывая его к молчанию, и одними губами прошептал:
— Стой смирно и не нарывайся, тогда выпустят быстрее. Слушайся!
Когда Е Мянь и Вэй Анъюань ушли, стоявший рядом старший брат-ученик ступени Кунь развязно вскинул подбородок и хмыкнул:
— А ты, малец, не прост. Сам ещё зелёный, а связи солидные. Даже в карцере тебя проведать приходят.
Ци Е лишь закатил глаза:
— Тоже мне невидаль. Вот если судьба сведет нас вместе угодить в темницу Судебного приказа Далисы, ты ещё не раз увидишь, как он меня навещает.
— ...
В полдень, когда друзья ещё обедали в трапезной, Вэй Анъюаня спешно вызвал к себе Главный надзиратель Цзя. Вернувшись в учебный класс двора Цижуй, Вэй Анъюань пересказал суть их разговора, отчего Е Мянь едва не задохнулся от ярости — его волосы чуть дыбом не встали.
— Я сам к нему пойду! Совсем старый хрыч из ума выжил, так издеваться!
Ли Чжао с ними не было, а Вэй Анъюань и Жуань Юньшэн сколько ни пытались удержать друга, так и не смогли. Разгневанный Е Мянь пулей полетел в Палату Цзяоюань.
Стоило Главному надзирателю Цзя увидеть его на пороге, как он сокрушённо потёр виски:
— Ну что ещё стряслось?
— Это я хотел у вас спросить! — вскипел Е Мянь. — Кашу заварили Двор Цидэ и Двор Куньлу, а расхлёбывать должны мы, ученики Двора Цижуй? Какое мы вообще имеем к этому отношение? Даже если свалившаяся ни с того ни с сего беда прилетит с неба, она никак не должна обрушиться на наши головы!
— Наглец! — Главный надзиратель Цзя аж затрясся от злости, топорща усы. — Что за вздор ты несешь? Как смеешь так непочтительно разговаривать со старшими!
Он потянулся к лежащей на столе бамбуковой линейке для наказаний:
— Видно, у тебя снова спина чешется, давно розг не пробовал!
Е Мянь чисто рефлекторно отступил на шаг назад. Его пыл поугас, но он всё равно продолжал упрямо гнуть своё:
— Тогда объясните мне! Прежде в Военную академию Бинвуцзянь на поклонение Бессмертному владыке боевых искусств Усяньцзуню всегда отправляли старших братьев-учеников ступени Кунь, они же и отвозили рукописные свитки. С какой стати сегодня выбор пал именно на Вэй Анъюаня?
Главный надзиратель Цзя сурово взглянул на него и велел стоявшему рядом помощнику плотно прикрыть дверь.
— А ну сядь! — Он указал на стоящее поодаль кресло из наньму с высокой спинкой и сделал глоток чая, чтобы перевести дух.
Е Мянь мгновенно присмирел. Он послушно подошел к столу, сначала подлил Главному надзирателю Цзя свежего чая и лишь после этого уселся в кресло.
Главный надзиратель Цзя, глядя на это внезапное послушание, усмехнулся и с упрёком произнес:
— Только при мне ты и смеешь показывать свои капризы. Был бы здесь Великий цзицзю, он бы тебя первым делом связал и отправил к твоему отцу!
Е Мянь, ничуть не смущаясь, налил чаю и себе, после чего упрямо возразил:
— Не надо пугать меня Великим цзицзю. Академия поступает несправедливо, неужели нам даже спросить нельзя?
Главный надзиратель Цзя вздохнул и неторопливо объяснил:
— Через пару дней нам нужно отправить учеников в Военную академию Бинвуцзянь на поклонение Владыке боевых искусств. В такое время кого ни отправь — над ним обязательно станут измываться. А у этих вояк кулаки пудовые, меры они не знают. Если они сгоряча натворят глупостей, как академия потом будет оправдываться перед их семьями?
Е Мянь от изумления раскрыл рот:
— Раз вы прекрасно понимаете, что это неблагодарное поручение, зачем посылать именно Вэй Анъюаня? Разве с Резиденцией премьер-министра так легко договориться? — Е Мянь тихо заворчал себе под нос: — Когда мы в прошлый раз подрались с Анъюанем, вы меня пугали, мол, Премьер-министр Вэй с меня живьем шкуру спустит, а потом и ваши старые кости пересчитает.
http://bllate.org/book/18289/1753857
Готово:
