Ли Цзинюй молча посмотрел вдаль: опыт — великая вещь.
Спустились сумерки, и южный ветер сменился северным.
Прежняя одежда Сун Фэя все еще оставалась влажной. Не желая больше ее сушить, он просто свернул ее в плотный рулон, засунул в пластиковый пакет, завязал, а сверху натянул еще один пакет, чтобы влага не просочилась наружу, и только тогда убрал в чемодан.
Про обувь и говорить нечего: один кроссовок остался снаружи, второй промок насквозь внутри здания, так что воссоединиться им было не суждено. К счастью, в мужской раздевалке обуви хватало на любой вкус. Не только Сун Фэй, но даже Хэ Чживэнь подобрал себе другую пару — ходить в кроссовках, снятых с зомби, было до жути некомфортно.
Закончив со сборами, пятнадцать ребят под покровом ночи снова двинулись в путь.
Куан Е впервые за долгое время оказался на открытом воздухе. С непривычки он вздрагивал при каждом шаге, и лишь когда они миновали баскетбольный комплекс, немного успокоился.
Дорогу им по-прежнему прокладывал дрон. Зомби, не видя живых людей, а лишь жужжащий аппарат, снова превратились в любопытных детей и послушно побрели за ним следом.
Ребята держались на приличном расстоянии и вскоре благополучно миновали баскетбольный комплекс.
Все шло в точности так, как они и предполагали днем.
Впереди показалось озеро Минфэн.
Это было выкопанное на территории кампуса искусственное озеро — широкое, окруженное с трех сторон рощей. Весной и летом здесь пели птицы и благоухали цветы, что делало его идеальным местом для свиданий. Но сейчас, под порывами северного ветра и в холодном свете луны, озерная гладь отливала ледяным блеском.
Роща состояла из смеси хвойных и лиственных деревьев. Издалека она казалась не слишком густой темно-зеленой массой, которая в ночной темноте выглядела мрачно и таинственно.
И лишь подойдя ближе, можно было разглядеть переплетение сухих голых веток и темно-зеленой хвои, отбрасывающее причудливые тени.
Отряд осторожно продвигался вперед вдоль берега, держась у самой опушки.
Вокруг царила гробовая тишина, нарушаемая лишь жужжанием лопастей дрона да шаркающими шагами плетущихся за ним зомби.
Ветер, дующий с озера, приносил с собой запах сырости.
Сун Фэй неосознанно схватил Ци Яня за руку.
Тот замер на месте и едва слышным шепотом спросил:
— Что случилось?
Сун Фэй признался честно:
— Кажется, у меня теперь психологическая травма из-за воды...
Куан Е тут же вцепился в плечо Сун Фэя и с жалким видом, словно найдя родную душу, зашептал:
— У меня тоже травма...
Сун Фэю до смерти захотелось дать ему затрещину:
— Да как у тебя язык поворачивается такое говорить!
— Мне тоже здесь не нравится, — мрачно отозвался Цяо Сыци. — Прямо могильным холодом веет.
— Это потому, что у тебя девушки нет. Появилась бы — сразу бы полюбил это место, — подколол его Чжоу Илюй.
Цяо Сыци закатил глаза:
— Думаешь, все здесь, как ты, ни разу ни с кем не встречались?
Чжоу Илюй:
— ...
Ли Цзинюй:
— ...
Ван Цинюань:
— ...
Ло Гэн:
— ...
— И сколько же среди нас таких нецелованных? — спросил Чжао Хэ.
— Какие же все-таки ребята из параллельного класса невинные, — вставил Куан Е.
— И не говори, — согласился Фэн Цибай.
Группа «вечных холостяков» хором возмутилась:
— Мы же слова не сказали! Как вы поняли, о ком речь?!
— Да дайте мне договорить, сбили всю мысль, — Цяо Сыци вернул разговор в прежнее русло. — Я был тут всего один раз, и меня так напугали, что я больше носа сюда не совал. Сегодня второй.
— Помешал чьему-то свиданию? — предположил У Чжоу.
— Да какое там! Наткнулся на парня, который стоял перед деревом и зубрил английский. Орал во всю глотку, взгляд стеклянный. Я его окликнул — ноль внимания, словно одержимый. А потом он где-то запнулся, забыл слово и как начнет биться головой о ствол! Блин, я чуть со страху не умер...
Товарищи по оружию:
— ...
— С тех пор я сюда ни...
Бам!
Внезапный звук резко оборвал воспоминания Цяо Сыци.
Вздрогнув от неожиданности, все разом повернулись на шум.
Их дрон, который до этого летел совершенно нормально, каким-то образом сбили зомби!
Хуже того, сбежавшиеся мертвецы мгновенно обступили упавший аппарат плотным кольцом. Те зомби, что оказались снаружи и никак не могли протиснуться в центр, чтобы разузнать, в чем дело, с досады задрали головы к небу и завыли. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент они заметили ребят!
Яростный рык тут же сменился призывным воем, сзывающим остальных тварей!
— Хэ Чживэнь!
— Я случайно опустил его слишком низко! Но кто просил вас травить байки вместо того, чтобы спасаться бегством?!
Упавший дрон больше не интересовал мертвецов. Видя, что орда вот-вот ринется на них, ребята мгновенно приняли решение:
— На деревья!
Едва раздался приказ Ци Яня, четырнадцать человек пулей взлетели на ближайшие стволы.
Из всех ребят один только Хэ Чживэнь так и не освоил лазание по деревьям в совершенстве. Но у него был напарник и давно отработанная схема: он бросился следом за У Чжоу. Тот взлетел на ветку одним махом и тут же сбросил вниз веревку. Хэ Чживэнь, только этого и ждавший, мертвой хваткой вцепился в канат, уперся ногами в ствол и стал быстро перебирать руками. В мгновение ока он тоже оказался на высоте. Их действия были настолько слаженными и синхронными, будто они репетировали это сотню раз.
Навык карабкаться вверх выработался у ребят уже до автоматизма, поэтому все произошло за считаные секунды.
Вот только они напрочь забыли про пятнадцатого.
Новичок стоял на земле в полном ступоре.
Никто не предупреждал его, что придется лазить по деревьям!
Зомби были уже совсем близко. Да если бы он и умел лазить, времени у него все равно бы не хватило!
— Куан Е!
У всех ребят сердца ушли в пятки.
Плюх!
Бултых, бултых, бултых!
Наш герой решил спасаться вплавь.
Вода под покровом ночи забурлила, и этот «прекрасный тритон» в мгновение ока отплыл метров на пятнадцать. Скорость у него была такая, словно к ногам прицепили по мотору.
Зомби добежали до берега. Лишь один из них сунулся в воду, но плыть не стал — просто побрел вперед по дну, а сделав пару шагов, развернулся и поплелся обратно.
Похоже, мертвецы испытывали врожденное отвращение к воде, поэтому они переключили все внимание на деревья и принялись биться о стволы, пытаясь взобраться наверх.
Ребятам было не привыкать к подобному, так что они реагировали совершенно спокойно.
Вдруг посреди озера раздался истошный крик!
У всех оборвалось дыхание, и они хором прокричали:
— Что случилось?!
Из-за большого расстояния посреди озера виднелась лишь крошечная темная точка — голова Куан Е.
После мучительно долгого ожидания ветер наконец донес ответ Куан Е:
— Ножницы, которые я засунул за пояс, мне в бок воткнулись!!!
Сжимая в одной руке ножницы и загребая другой холодную воду, сверкая лезвием среди брызг и сливаясь головой с ночной мглой — в столь живописной позе новый товарищ по фамилии Куан продержался на воде целых двенадцать минут.
Но силы наконец покинули его.
Если говорить о плавании, он без труда одолел бы пару километров за раз. Однако выживание в ледяной воде посреди зимы в тяжелом пуховике не входило в число его талантов.
— Да поторапливайтесь вы там!..
Намокший пуховик неумолимо тянул его на дно, а пронизывающий до костей холод быстро лишал последних сил.
— У нас в руках холодное оружие, а не гребаные автоматы! — прокричал в ответ Чжоу Илюй.
Он с трудом выдернул свое «суши-копье» из макушки одного зомби и, не дожидаясь, пока тот рухнет, резко ткнул им второго. Но тот внезапно подпрыгнул, пытаясь схватить его за ногу. Острие соскользнуло и попало твари лишь в плечо.
У Ци Яня дела шли примерно так же: чтобы прикончить одного мертвеца, требовалось в среднем пять-шесть ударов, и это еще считалось высокой эффективностью.
К тому же отбиваться могли только вооружившиеся длинным оружием Ци Янь и Чжоу Илюй, да еще Ли Цзинюй помогал им лопатой. Но зомби ведь не собирались действовать по правилам: стоило одному упасть, как следующий долго топтался на месте, прежде чем подойти на расстояние удара, лишая парней возможности атаковать.
Пока суть да дело, время шло. На берегу по-прежнему кишели зомби, ребята на деревьях уже тяжело дышали от усталости, а Куан Е в озере совсем посинел от холода, и его зубы отбивали чечетку.
Так продолжаться не могло.
У Сун Фэя мозг уже закипал от напряжения.
Будь их здесь всего четырнадцать человек, они могли бы отвлечь внимание мертвецов, спрыгнуть и убежать. Им бы не пришлось вступать в этот изнурительный бой.
Будь Куан Е в воде один, он бы просто вылез на берег с другой стороны и сбежал, не дожидаясь, пока они расправятся с толпой.
Но сейчас один застрял в воде, остальные — на деревьях, и если бросить все и спасаться поодиночке, они потом ни за что не найдут друг друга.
Пока Сун Фэй судорожно перебирал варианты, он не сводил глаз с Куан Е. Заметив, что голова того то и дело уходит под воду, а сам он явно выбился из сил, Сун Фэй понял, что медлить больше нельзя. Стиснув зубы, он крикнул:
— Куан Е, хватит там киснуть, выбирайся на берег!
Крик товарища прозвучал для Куан Е как раскат грома, мгновенно прогнав одолевавшую его пелену беспамятства.
Сознание, которое уже готово было угаснуть, вернулось, руки словно обрели второе дыхание, и он яростно загреб воду.
Однако, сделав пару гребков, он резко остановился, осознав всю жестокость своего положения, и в отчаянии завопил:
— Да как я вылезу?! Тут же повсюду зомби!
Видя, что тот плывет прямиком к ним, Сун Фэй мысленно выругался и пожалел, что не может огреть его указкой:
— Да кто тебе велел плыть сюда?! На противоположный берег греби, придурок!
Услышав окрик, Куан Е наконец-то сообразил, что к чему.
На их берегу, залитом лунным светом, творился настоящий ад: зомби ревели и рвались к деревьям. Зато противоположная сторона манила тишиной и покоем, и там не было ни единого мертвеца.
http://bllate.org/book/18287/1753537
Готово:
