Глава 35. Поворот судьбы (Часть III)
Ло Цзенин переглянулся с Чжун Чжили и ухмыльнулся:
— Вот и я о том же. Уж если бы у нашего главы рос сын, я бы точно об этом знал. А тут едва сам не поверил!
Нань Чэншу окинул Ло Цзенина странным взглядом — впрочем, прекрасно зная его несносный нрав, глава лишь вздохнул и повернулся к Чжун Чжили:
— В Янчжоу вспыхнула моровая язва. Чистый терем прислал людей — мы займёмся этим делом вместе. Кроме того, из Павильона Без пыли донесли, что появились вести о Бай Чжицю и Хо Пиншэне. Ученицы Чистого терема уже на подходе к нашей обители. Собирайтесь. Возьмёте несколько человек и отправитесь на место.
Чжун Чжили послушно кивнул:
— Хорошо.
— Глава, — подал голос Чан Фэнсу, — шисюны Линь Сянъян и Сюй Баньфэн уже отправились в путь.
Нань Чэншу лишь коротко угукнул, отпуская их.
Выйдя вслед за Чжун Чжили наружу, Ло Цзенин мысленно разложил услышанное по полочкам. Из объяснений главы вырисовывались три вещи. Во-первых, в Янчжоу наплыв беженцев и мор. Во-вторых, беглые Бай Чжицю и Хо Пиншэн наконец-то где-то наследили. И в-третьих — им с Чжун Чжили поручили возиться с несчастными больными, а не ловить преступников.
К тому же его планы наведаться в Янчжоу и разыскать Ши Вэйчэня летели прахом — эту поездку придётся отложить на неопределённый срок.
У дверей их уже поджидали Чан Фэнсу, Нань Цинвэнь и Ян Тяньмин. Ло Цзенин замер, лихорадочно соображая, и решил, что оставлять мальчишку здесь нельзя. Надо брать его с собой.
Сам Нань Ван, едва успев переступить порог Башни Сокровенного Неба, известию о новом спешном отъезде совсем не обрадовался. Ло Цзенин долго мялся, не зная, как подступиться, но наконец выдавил главное: глава Нань Чэншу действительно понятия не имеет, что у него растёт сын. Мальчишка мгновенно просиял, обида улетучилась, и он покорно поплёлся следом за всеми.
Ян Тяньмин, глядя на это странное шествие — сначала в их компании появилась девчушка Ли Минъянь, теперь вот какой-то юнец, а Ло Цзенин при этом упорно хранит молчание, — не выдержал:
— Шиди Ло, ты ничего не хочешь нам объяснить? Откуда эти дети?
Ло Цзенин одарил его ледяным взглядом и проигнорировал вопрос:
— Куда именно направились Линь Сянъян и Сюй Баньфэн?
Нань Цинвэнь недовольно цокнул языком:
— Какая грубость. Мог бы проявить уважение и назвать их шисюнами.
Лишь Чан Фэнсу ответил по делу:
— Из Павильона Без пыли сообщили, что напали на след Бай Чжицю и Хо Пиншэна. Сплетни подтвердились — они действительно скрываются вместе. Сейчас лучшие мастера всех великих школ стягиваются туда, чтобы взять их тёплыми.
— И каковы шансы на успех? — подал голос Чжун Чжили.
Ло Цзенин лишь усмехнулся:
— По мне, так затея пустая. Никого они не поймают.
— Надо же, — съязвил Нань Цинвэнь. — Столько признанных мастеров со всей Поднебесной сбились с ног, а тебе всё кажется пустым делом. Не иначе как потому, что среди них нет великого и незаменимого тебя?
Ло Цзенин так и расплылся в довольной улыбке:
— Ой, ну надо же! Скажешь тоже... Я аж покраснел от смущения.
Нань Ван молча разглядывал облака, делая вид, что не имеет к этой компании никакого отношения.
Ян Тяньмин лишь покачал головой:
— Бесстыжая твоя рожа. Совесть у тебя вообще есть?
Ло Цзенин открыл было рот, чтобы огрызнуться, но издалека донёсся звонкий крик:
— Ло Гэ! Чжун Сяо!
Они успели отойти совсем немного, когда навстречу им показалась вереница девушек. Приблизившись к мужчинам, ученицы Чистого терема скромно опустили головы, соблюдая приличия. Лишь одна из них бесцеремонно подпрыгнула на месте и отчаянно замахала руками.
Ло Цзенин цокнул языком:
— Эта Дуань Вань вообще не меняется. Всё такая же шумная.
Нань Ван, сроду не видевший столько девиц разом, стушевался и попятился назад, не смея поднять глаз. Зато Ли Минъянь заметно оживилась — появление сверстниц её явно обрадовало, хотя она всё ещё робела и нерешительно переминалась с ноги на ногу позади всех.
Ло Цзенин в пару широких шагов пересёк разделявшее их расстояние и с ходу поддел девушку:
— Ба, какие люди! И почему же столь грозную воительницу не отправили на охоту за Бай Чжицю и Хо Пиншэном?
Дуань Вань и бровью не повела, ответив с самым невозмутимым видом:
— Куда уж мне до великих свершений. Меня теперь на каждом шагу притесняют. Впрочем, ты ведь в той же лодке, разве нет?
Ло Цзенин окидывал взглядом её спутниц. Действительно, все до единой — незнакомые, совсем ещё юные девчонки. За время своего пребывания в Чистом тереме он успел запомнить в лицо всех приближённых Лю Цинянь и большинство сильных учениц ордена. Вывод напрашивался сам собой: глава Лю бросила все основные силы на поимку беглецов, а расследование мора в Янчжоу решила спустить на тормозах, отправив туда зелёных новичков ради галочки.
Пока ученики Башни Сокровенного Неба и воспитанницы Чистого терема обменивались чинными приветствиями и поклонами, Ло Цзенин продолжал размышлять. Этот внезапный союз двух орденов казался ему верхом нелепости. Мало того что совместное путешествие молодых мужчин и благочестивых девиц нарушало все правила приличия, так ещё и поведение Нань Чэншу не поддавалось логике. Тот спал и видел, как поймает Бай Чжицю и очистит имя своей школы от подозрений. Зачем в такой момент отсылать Чжун Чжили — одного из лучших бойцов — разбираться с какой-то хворью на пару со вчерашними послушницами? Это же чистой воды расточительство!
Пока Ло Цзенин предавался сомнениям, Ян Тяньмин и Нань Цинвэнь уже вовсю волочились за юными девицами из Чистого терема. Дорога наполнилась весёлым щебетом и смехом, словно компания шла не расследовать смертельную заразу, а гулять на ярмарку. Дуань Вань быстро сошлась с Ли Минъянь, и они увлечённо зашептались о своём. Лишь Чжун Чжили шёл поодаль, присматривая за притихшим Нань Ваном. Он казался чужаком на этом празднике жизни — одиноким путником, у которого нет здесь ни единой родной души.
«Ну уж нет, так дело не пойдёт!» — подумал Ло Цзенин. Бесцеремонно вклинившись между Нань Цинвэнем и Ян Тяньмином, он громко спросил:
— Послушайте, а что там всё-таки за история с беженцами в Янчжоу? Что конкретно нам предстоит выяснить?
Ян Тяньмин, жутко недовольный тем, что его прервали на самом интересном месте, раздражённо отмахнулся:
— Отстань, а? Спроси у Чан Фэнсу, он во всех этих делах как рыба в воде.
«Ясно всё с вами, похотливые кобели», — мысленно хмыкнул Ло Цзенин и пристроился рядом с Чан Фэнсу:
— Расскажешь подробности?
Чан Фэнсу кивнул, не замедляя шага и глядя строго перед собой:
— В Янчжоу, у самого побережья, есть Городок Тигриного пика. Там внезапно вспыхнул мор. Самое странное, что среди умерших обнаружили чужаков. Местные чиновники утверждают, будто это Вожэнь — пришельцы из страны Во. Власти разводят руками, мол, дело не в их юрисдикции, а выжившие чужеземцы хранят молчание. Из-за этого тела так и бросили там. Местные жители уверены, что заразу завезли именно эти Вожэнь, поднялся жуткий бунт. Управе с этим не совладать, вот они и обратились за помощью к нашему ордену. Сам понимаешь, сейчас все силы брошены на поимку Бай Чжицю и Хо Пиншэна, серьёзных бойцов никто на такое не даст. Вам просто не повезло подвернуться под руку сразу по возвращении. Не будь вас, отдуваться пришлось бы нам трём.
Ло Цзенин задумчиво кивнул, а потом лукаво прищурился:
— Слушай, а если мы прямо сейчас рванём ловить беглецов, ещё успеем?
Чан Фэнсу прекрасно знал, что если Ло Цзенину втемяшится в голову какая-то дурь, он расшибётся, но попробует её исполнить. Перепугавшись, он схватил приятеля за плечо:
— Даже не думай! Глава лично отправил туда шисюна Линя и шисюна Сюя. Если ты влезешь, только под ногами путаться будешь.
«Путаться под ногами?» — Ло Цзенин мысленно взвесил эти слова, и они ему очень не понравились.
— Посуди сам, — горячо заговорил он. — Вся эта заваруха — обычная халатность местной управы. Сами упустили контроль, а теперь вешают свои заботы на наши плечи. И что мы там делать будем? Ну, прикрикнем на смутьянов, в крайнем случае — прирежем парочку самых буйных. Разве чиновники сами не могут с этим справиться? Могут, конечно. Им просто нужно имя Башни Сокровенного Неба, чтобы припугнуть чернь. Вашего присутствия там за глаза хватит. Уедем мы вдвоём или останемся — погоды это не сделает, верно?
Чан Фэнсу недоумённо моргнул:
— Мы вдвоём?
Ло Цзенин осёкся, а затем притворно расхохотался:
— Тьфу ты, да нет же! Я не про нас с тобой.
Недоумение Чан Фэнсу только усилилось:
— А с кем тогда ты собрался сбежать?
Ло Цзенин кивнул в сторону идущего позади мужчины:
— С Чжун Чжили, конечно.
Чан Фэнсу на мгновение лишился дара речи от такой наглости, но быстро взял себя в руки:
— Логика в твоих словах есть, но сбежать вам никто не позволит. И думать забудь.
Поняв, что сотрясает воздух понапрасну, Ло Цзенин сокрушённо вздохнул и умолк, послушно переставляя ноги.
Стоило ему затихнуть, как рядом бесшумно выросла Дуань Вань. Ло Цзенин скользнул взглядом по Ли Минъянь — та уже вовсю о чём-то лепетала, шагая бок о бок с Нань Ваном.
Дуань Вань легонько толкнула его плечом и тихо спросила:
— Что это за девчушка с вами?
— А ты что думаешь? — прищурился Ло Цзенин.
Дуань Вань с важным видом провела пальцами по подбородку, подражая умудрённым опытом старцам, и выдала:
— Девчонка смышлёная, глаз так и горит. Ваша с Чжун Сяо дочка, что ли?
Ло Цзенин пропустил эту глупость мимо ушей:
— В Юйчжоу её подобрали. Нань Ван с её покойным отцом ладил.
— Нань Ван? — Дуань Вань удивлённо уставилась на него. — Тот самый? Которого воспевали в стихах: «Одинокое облако скрылось вдали, оставив лишь тоску по Нань Цяньсы»?
— Нет, не он, — покачал головой Ло Цзенин, нахмурившись. — Но сходство пугающее. Этот волчонок — ученик Лань Мулиня. Когда мы были в Юйчжоу, то встретили его переродившимся, малец был при нём. И хоть этот Нань Ван и в подмётки не годится прежнему Нань Цяньсы по красоте, от него исходит точно такая же аура.
Дуань Вань ненадолго задумалась, а затем шёпотом спросила:
— Реинкарнация?
— Вряд ли, — покачал он головой. — Если посчитать годы, то Нань Цяньсы должен был прожить лет тридцать с лишним и снова безвременно скончаться. Слишком уж трагическая судьба для одной души.
Дуань Вань мотнула подбородком в сторону Чжун Чжили:
— А он в курсе?
— О чём именно? — не понял Ло Цзенин.
Дуань Вань раздражённо вздохнула, сокрушаясь о его внезапной недогадливости:
— О Нань Ване и его прошлом! Ты же сам говорил, что Чжун Сяо лишился памяти.
Ло Цзенин изумился не меньше её:
— Мы всё это время были неразлучны, как он может не знать о мальчишке? Дуань Вань, у тебя у самой с памятью всё ладно? Я же только что об этом рассказывал!
Дуань Вань едва сдержалась, чтобы не заехать ему по затылку, и прошипела сквозь зубы:
— Я имею в виду Нань Цяньсы!
Ло Цзенин хлопнул себя по лбу:
— А, вот ты о чём! Нет, об этом он не знает. Я лишь вскользь упоминал имя Нань Цяньсы, без подробностей.
Дуань Вань задумчиво проводила глазами удаляющуюся спину Чжун Чжили и вынесла вердикт:
— Чжун Сяо сейчас кажется на удивление простодушным. Даже глуповатым.
— И не говори, — с жаром согласился Ло Цзенин. — Сам поражаюсь.
Дуань Вань одарила его странным взглядом:
— Я имею в виду, почему его самого вообще ничего не интересует? Он словно и не хочет ничего вспоминать.
Ло Цзенин внезапно притих. Не дождавшись ответа, Дуань Вань покосилась на него. Видеть его лицо таким сосредоточенным и не по-детски серьёзным было непривычно. Она шутливо пихнула его локтем:
— Эй, ты чего приуныл? Неужто за живое задело?
Ло Цзенин закатил глаза:
— И вовсе я не приуныл. Просто задумался.
Дуань Вань заговорщицки придвинулась ближе:
— Слушай, а расскажи, что у вас там в Юйчжоу стряслось?
Ло Цзенин прищурился:
— А плата какая?
Девушка возмущённо всплеснула руками, уставившись на него как на сумасшедшего:
— Ло Гэ, чтоб тебя! Ну ты и скряга! С родных людей уже плату за байки требуешь?!
Её звонкий крик эхом разнёсся над дорогой, мгновенно привлекши внимание всей компании. Спутники с изумлением уставились на Дуань Вань, которая столь бесцеремонно назвала Ло Цзенина его настоящим именем. Сгорая от стыда за её невоздержанность, Ло Цзенин поспешил прибавить шагу и пристроился поближе к Чжун Чжили.
Дуань Вань, ничуть не смутившись, припустила следом:
— Эй, постой! И не вздумай прятаться за Чжун Сяо!
Чжун Чжили попытался было деликатно отстраниться, но Ло Цзенин мёртвой хваткой вцепился в его рукав:
— Даже не думай бросать меня в беде! Ты обещал меня защищать!
Дуань Вань закатила глаза к небу:
— Какое бесстыдство... Ладно, выкладывай уже, что там у вас произошло. Моё терпение не железное.
Поняв, что от настырной девицы так просто не отделаться, Ло Цзенин поддался её напору и нехотя поведал о приключениях в Юйчжоу. Впрочем, он проявил благоразумие и полностью умолчал о тайнах прошлой жизни Лань Мулиня.
Выслушав его, Дуань Вань долго вздыхала и качала головой:
— Подумать только... Молодой господин Лань ушёл вот так внезапно. Какая невосполнимая утрата.
Услышав эти слова, Нань Ван шмыгнул носом, в его глазах подозрительно заблестели слёзы. Мальчик хотел что-то сказать, но постеснялся толпы незнакомцев. Заметив его состояние, чуткая Ли Минъянь осторожно отвела его в сторону и негромко произнесла:
— Полно тебе, не плачь. Мой отец тоже покинул этот мир... Мне было очень тяжело, но видишь — я справляюсь. И ты справишься.
Нань Ван лишь молча кивнул в ответ, но грусть по-прежнему тяжёлым камнем лежала у него на сердце.
http://bllate.org/book/18255/1761144
Готово:
