За исключением того случая на второй день, когда Сюй Ци из-за усталости ненадолго уснул на диване в доме Цзян Яня, он больше не допускал промашек, а золотистый ретривер вел себя молодцом и больше ничего не разгрыз. Каждый день Сюй Ци приходил выгуливать его, играл с ним в мяч или фрисби; человек и пес жили душа в душу, и так пролетели четыре дня командировки.
Щенок очень к нему привязался. Сюй Ци, сам по себе любивший собак, просто не мог отказать такому ласковому и послушному существу, и в конце концов не выдержал – обнял его.
Должно быть, этот жест был преисполнен такой нежности, что ретривер радостно запыхтел, и все его тело заходило ходуном в такт дыханию. Сюй Ци обхватил его руками за спину, прижался лицом к затылку; шерсть золотистого ретривера не была мягкой или шелковистой, но Сюй Ци все равно потерся о нее, ощущая давно забытое жаркое тепло жестковатого меха.
— Тяф, гав! — Возбужденно залаял щенок.
Сюй Ци обнимал его всего несколько секунд, прежде чем отпустить, но глаза пса сияли так, словно его наградили изысканным лакомством; он был вне себя от счастья.
В простом мире маленькой собаки Сюй Ци уже стал вторым хозяином.
Однако по прошествии четырех дней Сюй Ци вернул ключи Цзян Яню и больше не появлялся.
Он быстро вернулся к своей одинокой жизни: каждый день по-прежнему мотался по работе, а к восьми-девяти часам вечера, закончив с доставкой заказов, возвращался домой отдыхать. Несмотря на полные намеков и искушения слова Цзян Яня: «Приходи потискать пса в любое время», он оставался безучастным, будто маленького ретривера никогда и не было в его жизни.
Рассудительность, граничащая с бессердечием.
Само согласие помочь с собакой было ошибкой, совершенной в порыве какого-то помутнения.
До сих пор Сюй Ци время от времени видел во сне своего пса по кличке Цянь Додо – «Много денег», – который в итоге умер из-за того, что денег как раз и не было. Он вспоминал его вечно радостно виляющий тонкий хвост и понимающие, влажные черные глаза.
А еще – день перед эвтаназией: пес уже совсем ослаб, но, завидев слезы хозяина, все равно неуклюже придвинулся ближе, пытаясь из последних сил его утешить.
Он не хотел снова заводить собаку; у него не было ни душевных сил, ни возможностей, чтобы отдавать их другому щенку.
Так что мимолетную ошибку стоило исправить, и не было нужды ее затягивать.
Через несколько дней Цзян Янь прислал Сюй Ци сообщение: «Щенок очень по тебе скучает».
Сюй Ци не ответил. Вечером Цзян Янь прислал фотографию миски, полной корма: «Он расстроен. Не видит тебя и отказывается есть».
Значит, речь все-таки шла о настоящей собаке.
Сюй Ци ответил: «Проголодается – поест».
Цзян Янь: «Голодает с самого обеда».
Сюй Ци не был хозяином ретривера и не собирался больше туда приходить; нельзя было позволять псу обзаводиться дурными привычками.
Крепко сжимая телефон, Сюй Ци написал: «Нельзя его баловать, ты должен заставить его поесть».
Цзян Янь: «Хорошо».
Всего два слова, но Сюй Ци почему-то невольно вообразил картину: и у Цзян Яня, и у щенка понуро опустились уши.
Он тряхнул головой, отгоняя ненужные ассоциации. Взял одежду и собрался в душ; после душа нужно было прибраться на столе, а затем позвонить маме. Через несколько дней у сестры начнутся каникулы, и он хотел съездить к ним обеим повидаться.
Но выйдя из душа и заглянув в телефон, он увидел новое фото от Цзян Яня: щенок с самым несчастным видом лежал у миски, а корм в ней остался нетронутым.
Цзян Янь: «Я знаю, что ты не можешь прийти, но, может, мы хотя бы созвонимся по видео?»
Сюй Ци: «Нет».
Цзян Янь прислал унылый смайлик. Сюй Ци хотел проявить твердость и отложить телефон, не глядя, но глаза никак не отрывались от экрана.
Прежде чем он успел принять окончательное решение, телефон завибрировал: Цзян Янь прислал запрос на видеосвязь. Сюй Ци не ожидал, что после отказа тот внезапно позвонит, и по неосторожности нажал «принять».
— … — он глубоко вздохнул и уже собирался сбросить вызов, как Цзян Янь направил камеру на вялого щенка.
— А я-то думал, ты и к настоящей собаке так же безжалостен: раз – и исчез, — сказал Цзян Янь.
Сюй Ци не знал, показалось ли ему, но в голосе послышалась легкая обида.
http://bllate.org/book/18222/1745580
Готово:
