Как же жестоко — видеть свадьбу человека, которого любишь.
— Ура-а-а!
Аплодисменты грянули подобно раскатам грома. Под ясным, безоблачным небом со всех сторон неслись нескончаемые восторженные крики.
Там стояла она. Белоснежное платье трепетало на ветру, словно крылья бабочки, а ее улыбка сияла ярче звезд.
— Да здравствует Его Императорское Величество!
— Да здравствует Ее Императорское Величество!
…И рядом с ней стоял другой мужчина, державший ее за руку.
«…»
Возле нее не было места для Ричарда Фридриха.
Стоять среди огромной толпы и аплодировать с горечью в сердце, прижимая ладонь к жалобно нывшей груди и силой заставляя уголки губ приподниматься, — вот и все, что ему оставалось.
Такова была его судьба.
Такова участь второго мужского героя.
Вечно наблюдать издалека, хотя казалось, стоит лишь протянуть руку — и сможешь до нее дотянуться.
И желать ей счастья.
«…Но».
Опущенные вдоль тела кулаки Ричарда незаметно сжались. На побелевших костяшках вздулись вены, готовые вот-вот лопнуть.
«…Ведь это уже…»
Его светлые, словно талая вода, глаза, устремленные на прекрасную пару, потемнели, напоминая холодные морские глубины.
«Сорок восьмой раз».
Да.
Он уже в сорок восьмой раз присутствовал на этой свадьбе с сердцем, растоптанным, словно опавшие листья под чужими ногами.
«…»
Взгляд Ричарда, до этого неотрывно следивший за главной героиней, чья улыбка напоминала оживший шедевр, медленно скользнул в сторону.
На мужчину, бесстыдно занявшего место рядом с ней.
Подставив ей руку, тот едва заметно улыбался, а аккуратно уложенные черные волосы легко шевелил ветер.
Каэлус ле Регнантия.
Император Регнантийской империи.
И главный мужской герой.
Сколько бы титулов ни следовало за его именем, прежде всего он был именно главным героем этой «истории».
«…Почему?»
В глубине светлых глаз Ричарда вспыхнул леденящий свет.
«Почему это всегда ты?»
Каждый раз Каэлус обходил его и забирал ее себе.
Сколько бы Ричард ни возвращался назад, финал никогда не менялся.
Не изменился он и теперь, в сорок восьмой раз.
Лишь потому, что Каэлус был главным героем.
«Если бы тебя здесь не было…»
На его месте должен был стоять Ричард.
Вид Каэлуса, который с видом победителя занимал место рядом с ней и шептал ей на ухо нежные слова, приводил его в ярость.
Отвратительно было смотреть, как тот уверенно идет вперед, бесстыдно принимая всеобщие благословения.
И Ричард завидовал ему.
Завидовал всему.
«…»
В голубых глазах Ричарда вспыхнула неприкрытая жажда убийства.
Ему хотелось прямо сейчас свернуть эту надменную, горделиво выпрямленную шею.
Стиснутые зубы с резким скрежетом потерлись друг о друга.
— …Мне так жаль молодого господина Фридриха.
— И не говорите. Он ведь так сильно любил леди Беатус…
Несколько стоявших рядом аристократов прикрыли рты ладонями и принялись перешептываться.
Жалость.
Сочувствие.
Только такие взгляды ему и доставались.
Мужчина, которого она отвергла.
Вот кем он был — ни больше ни меньше.
— …
Ричард чувствовал себя до последней степени жалким и так сильно прикусил нижнюю губу, что выступила кровь.
В этот момент кто-то сзади коснулся его плеча.
Ричард не успел даже обернуться.
Дзинь!
С громким звоном бокалы на подносе опрокинулись, и все их содержимое выплеснулось прямо на его одежду.
Холодная, липкая жидкость насквозь пропитала рубашку и брюки.
— …! Прошу простить меня, молодой господин Фридрих!
Слуга, державший поднос, побледнел. Не в силах скрыть отчаяния, он снова и снова кланялся.
— …
Облитый вином Ричард застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Густой, резкий запах ударил в нос, словно крепкий алкоголь.
— …Боже мой…
— И надо же такому случиться именно сегодня…
Стоявшие вокруг аристократы вновь зашумели.
С промокшей белоснежной рубашки беспрерывно капало красное вино.
— Ц-ц-ц, и чего он стоял там как болван…
— Тише. Должно быть, у него сердце разрывается…
Гул голосов, похожий на назойливое жужжание роя, становился все громче.
В нем то и дело проскальзывали приглушенные смешки.
Ричард одновременно стал предметом и жалости, и насмешек.
Вскоре на него уже смотрели даже аристократы, стоявшие на противоположной стороне.
Нет.
На нем были сосредоточены взгляды всех присутствующих.
Включая ее — главную виновницу торжества.
— …!
Светло-зеленые глаза потрясенно распахнулись, увидев его — жалкого, промокшего от вина мужчину, пришедшего на свадьбу любимой женщины.
— …Каэль, Ричард…!
Она остановилась и тревожно посмотрела на Ричарда. Ее пальцы крепче сжали руку мужчины, занявшего место рядом с ней.
— …Дафна?
Остановившийся вместе с ней мужчина приподнял одну бровь.
Холодный взгляд медленно опустился на Ричарда.
Их глаза встретились в воздухе.
— …Ха.
По губам Каэлуса скользнула неприкрытая насмешка.
Резко вздернув подбородок, он смотрел на Ричарда с нескрываемым презрением.
Будто спрашивал: как тот смеет завидовать?
На что теперь может надеяться жалкий неудачник, проигравший ему женщину?
— …
Мокрые от вина плечи Ричарда задрожали.
Оскалив зубы, он свирепо посмотрел в ответ.
«Как ты смеешь».
Это ты посмел занять место рядом с ней.
«Главный герой… Что это вообще, черт возьми, значит?»
Внутри него бушевало пламя.
Он не мог этого принять.
Кто дал тебе право занимать это место?
«Хорошо. Пусть рядом с ней буду не я».
Ричард мог смириться с тем, что это место достанется кому-то другому.
Он мог вынести мысль о другом мужчине рядом с ней, потому что считал ее слишком хорошей для себя.
«…»
Но он никогда не смог бы принять такого человека, как Каэлус ле Регнантия.
Неужели эта сцена и вправду кажется счастливым финалом?
Неужели вы думаете, что он по праву должен стоять рядом с ней лишь потому, что является главным героем?
Все вы ошибаетесь.
Каэлус ле Регнантия — человек, который однажды сделает ее несчастной.
И Ричард прекрасно знал почему.
Сейчас все выглядело как последняя сцена романа со счастливым концом.
Но в конце концов…
— …
Ричард глубоко нахмурился, словно вспомнив нечто неприятное.
Красное вино продолжало стекать с его одежды.
Он даже не пытался его вытереть.
Вместо этого Ричард гордо поднял голову и с убийственной ненавистью посмотрел на мужчину, который уже бесчисленное количество раз обрекал ее на страдания.
Все еще залитый вином, напоминавшим кровь, он незаметно достал спрятанную за спиной спичку.
«Умри».
Чирк—
Красная головка спички прошлась по шершавой поверхности.
«Умри».
Вспыхнув, спичка упала на землю.
«Прошу тебя, умри».
Фьють!
— А-а-а-а!
— Ч-что происходит?!
Пламя, соприкоснувшись с маслом, которое он заранее разлил по траве, мгновенно растеклось вокруг, словно вышедшая из берегов река.
Отовсюду раздались крики, а в воздух поднялся едкий дым.
— …!
Прежде чем серый дым окончательно заслонил ему обзор, последним, что увидел Ричард, были алые глаза, дрогнувшие, словно огонек свечи на ветру.
— Всем немедленно покинуть это место!
В густом дыму, где невозможно было разглядеть даже собственную вытянутую руку, рыцари начали выводить гостей.
— Молодой господин Фридрих, вам тоже следует немедленно…
— …
Не обращая внимания на оклики рыцаря, пытавшегося его эвакуировать, Ричард тяжело побрел сквозь дым.
Среди едкой завесы он заметил, как она и тот мужчина торопливо пытаются выбраться.
— Проклятый Каэлус!
Ричард бросился на него.
— …Кх…!
Он повалил мужчину на землю, навалился сверху и сомкнул пальцы на его шее.
— …Ваше Императорское Величество!
— Ваше Величество!
Когда император внезапно исчез в дыму, сопровождавшие его рыцари тревожно закричали.
— Умри!
Ричард обеими руками стиснул его шею еще сильнее.
На тыльной стороне его ладоней вздулись красные вены.
— …!
В густом дыму, где остались лишь они двое, разлилась убийственная аура.
Воздух стал тяжелым, а жажда крови достигла предела.
Глядя на него сверху вниз блестящими глазами, Ричард спросил:
— Ну каково это — быть главным героем?
«Ненавижу».
Он ненавидел Каэлуса за то, что тот раз за разом забирал ее себе лишь потому, что был главным героем.
Ненавидел за то, что на протяжении сорока восьми регрессий тот только и делал, что обрекал ее на несчастье.
— Кх… Что…?
— Да. Уверен, это прекрасное чувство.
Но в то же время Ричард завидовал ему.
— Я так тебе завидую. Наверное, ты чувствуешь себя хозяином всего мира.
На самом деле он завидовал Каэлусу невероятно сильно.
Так сильно, что все внутри выворачивало от одного этого чувства.
Каким же самоуверенным он должен был себя ощущать?
Насколько сильно ему казалось, будто весь мир принадлежит ему?
С тех пор как Ричард начал возвращаться в прошлое, он завидовал Каэлусу больше десяти раз на дню.
Завидовал его способности с легкостью получать ее — главную героиню — в каждой временной линии.
Однако это была вовсе не его способность.
Все происходило лишь потому, что он был главным мужским героем.
— Кх… молодой… господин… Фрид… рих…!
Лежавший на траве мужчина закашлялся. Среди окружавшего их дыма ему все сильнее не хватало воздуха.
— Что за чушь… вы несете… с самого начала…
— Ха… Ха-ха…! Не заблуждайся!
Даже не дослушав его, Ричард сильнее прижал Каэлуса к земле.
— Все складывалось в твою пользу только потому, что ты — «главный герой».
Да.
Только поэтому.
Лишь потому, что Каэлус был главным героем этой «истории».
Не будь этого, у него не было бы ни права, ни наглости находиться рядом с ней.
— Кх…!
— Поэтому умри.
Голос Ричарда стал леденяще холодным.
Он вложил еще больше силы в руки, сжимавшие шею императора, и посмотрел на него полуприкрытыми, мутными глазами.
— Если ты умрешь, у Дафны не останется никого, кроме меня.
В глубине его светлых глаз мутным клубком сплелись бесчисленные, искаженные чувства.
— Поэтому умри, Каэлус.
Лицо мужчины, прижатого им к земле, становилось все бледнее.
Силы постепенно покидали его тело.
Тяжелый стук.
Безжизненное тело обмякло на земле.
Так второй мужской герой наконец убил главного.
Именно этим закончилась сорок восьмая регрессия Ричарда Фридриха.
http://bllate.org/book/18209/1751405
