Один Бог ведал, как долго Шу Шу мечтал о том дне, когда сможет встретить других демонов. Увы, за все те долгие годы, что он прожил на свете, ему так и не довелось повидать ни одного из них.
С тех самых пор, как он встал на путь самосовершенствования, он перестал быть обычным хомячком и все реже играл со своими сородичами. Он отчаянно желал стать человеком, но в итоге так им и не стал...
На протяжении этой сотни лет он, по правде говоря, всегда чувствовал себя ужасно одиноким, лишенным какого-либо чувства принадлежности. И так продолжалось до тех пор, пока совсем недавно он не повстречал гигантскую змею. Лишь тогда у него впервые возникло ощущение, будто он встретил кого-то из своих. К несчастью, гигантская змея оставалась змеей, что мешало ему осмелиться подойти слишком близко.
И вот теперь, внезапно узрев перед собой волка-демона, Шу Шу почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Первоначальный страх перед группой людей тоже бесследно испарился — раз уж они пришли вместе с демоном-волком, значит, не затаили никакой злобы против таких, как он.
Конечно, даже если эти люди и не были враждебно настроены к демонам, Шу Шу все равно больше всего приглянулся именно волк.
— Привет, меня зовут Шу Шу. А тебя как? — с очаровательной улыбкой на лице Шу Шу снова обратился к волку-демону.
Джека, увидев улыбку Шу Шу, мгновенно пришел в полнейший восторг.
Планета Гасс была отдаленным миром. Связь здесь была из рук вон плохой, с покупками дело обстояло не лучше, да и с иммигрантами была беда. В основном сюда переселялись лишь те зверолюди, которым была по душе местная первозданная природа. Как следствие, суб-зверолюдей здесь было катастрофически мало.
Солдаты расквартированного здесь гарнизона, не считая нескольких суб-зверолюдей, которые по силе превосходили даже некоторых зверолюдей в их собственных войсках, видели суб-зверолюдей от силы пару раз в год. Можно себе только представить, какой невероятной редкостью для них было лицезреть этого маленького суб-зверочеловека прямо сейчас.
И хотя Джека ни слова не понимал из того, что говорил малыш, он все равно находил его голос до безумия приятным, просто околдовывающим.
И так чувствовал не только Джека. Джересс и остальные мужчины, стоявшие рядом с ним, разделяли те же чувства.
Маленький суб-зверочеловек, закутанный в несколько толстых слоев звериных шкур, выглядел невероятно мило. Они едва сдерживали порыв подойти к нему поближе. Но, как назло... казалось, малыша интересовал исключительно Джека?
Да как такое вообще возможно?! Джека ведь выглядит так заурядно, ах! Неужели... неужели этому маленькому суб-зверочеловеку больше по душе звериный облик?
Джересс, поразмыслив над этим, мгновенно обратился львом.
Огромный лев тряхнул гривой, а затем присел перед Шу Шу. Джересс был самым сильным среди этих мужчин. Да, сила Джеки превосходила многих, но Джересссу он и в подметки не годился. К тому же, звериный облик Джересса был невероятно статным и могучим.
— Босс! — мысленно взвыл Джека, глядя на выходку своего горячо любимого командира, готовый разрыдаться без слез. Раз уж его дорогой босс предстал в таком виде, маленький суб-зверочеловек наверняка отдаст предпочтение именно ему. Не смотрите на него, ладно? Ну как вы могли так поступить, ах!
Лев молча покосился на Джеку, но прочитать его мысли не составляло никакого труда: чтобы завоевать расположение суб-зверочеловека, все средства хороши.
— Ух ты! — восхищенно выдохнул Шу Шу. В сравнении с волком лев и впрямь нравился ему куда больше.
Лев был таким огромным, таким сильным. Совсем не чета какому-то мелкому домашнему зверьку вроде хомяка! Волк, будучи голодным, мог бы и мышь словить. А вот лев... казалось, лев отродясь не питался такой мелочью, как мыши?
Такие звери Шу Шу были по душе!
— Так ты тоже демон! — взгляд Шу Шу переместился на львиное тело. В его глазах вспыхнул еще больший огонь, чем прежде. Ему отчаянно хотелось потрогать и погладить львиную гриву, но он так и не решился это сделать в реальности. Слегка спутанная шерсть выглядела невероятно заманчиво.
И в следующее мгновение все остальные присутствующие разом обратились в животных! Маленькому суб-зверочеловеку нравился звериный облик; если они не покажут себя во всей красе сейчас, то когда же еще?!
Лев, волк, антилопа, гималайский медведь... Стая зверей окружила Шу Шу, сохраняя при этом исключительное дружелюбие.
Глядя на это, Шу Шу пришел в неописуемый восторг: все эти люди на самом деле оказались демонами!
Он не чувствовал от них ни капли враждебности, поэтому проникся к ним еще большей симпатией. Окруженный этими людьми-демонами, он без умолку болтал.
Похоже, они не понимали язык маленького суб-зверочеловека? Джересс, который все это время внимательно слушал болтовню малыша, внезапно осознал этот факт. Он немедленно принял человеческий облик и попытался заговорить с Шу Шу.
Шу Шу искренне симпатизировал этому льву-демону. Даже то, что тот принял человеческий облик, нисколько не убавило его симпатии. Лишь после того, как обе стороны немного «пообщались», до Шу Шу дошло: он и эти демоны говорят на совершенно разных языках.
Впрочем, Шу Шу не придал этому особого значения. В мире существует так много языков, и он сам не понимает большинство из них. То, что люди не могут говорить на многих языках — это ведь абсолютно нормально!
Джересс тоже не стал зацикливаться на этом, но пришел к выводу, что маленький суб-зверочеловек прожил в лесу уже долгое время. Он не удержался и сказал:
— Такому суб-зверочеловеку, как ты, слишком опасно жить в лесу.
— Да, здесь слишком опасно. Даже если у тебя есть падший зверь, он никогда не сможет защитить тебя как следует. Пойдем с нами, а! — подхватил Джека, непрерывно размахивая обеими руками и пытаясь жестами донести до Шу Шу смысл своих слов.
Шу Шу, разумеется, не понимал ни слова из того, что говорил Джека, но по жестам догадался, что этот мужчина, вероятно, хочет увести его в какое-то место... Неужели туда, где живут демоны?
По правде говоря, он совершенно не любил бывать в людных местах, но сейчас он абсолютно ничего не знал об этом мире, и это всегда вызывало в нем легкое чувство тревоги. В конце концов, ему хотелось узнать, каково это — там, снаружи.
Шу Шу коротко кивнул и согласился выйти наружу, чтобы осмотреться:
— Хочешь вывести меня отсюда, чтобы я мог посмотреть мир, да? Я пойду!
Эдгар, наблюдавший за этой сценой со стороны, увидел кивок Шу Шу. Ему в тот же миг показалось, что его и без того холодное тело, скованное льдом и снегом, заледенело еще сильнее.
Фазан в его пасти, которого он так и не добил, затрепыхался и начал яростно вырываться, но Эдгар, казалось, даже не замечал этого.
На самом деле именно Шу Шу в этот момент вспомнил об Эдгаре.
После того как он очутился в этом мире, именно эта гигантская змея стала ему ближе всех. Более того, гигантская змея уже начала путь самосовершенствования, чтобы стать демоном. И теперь, когда он собирался отправиться исследовать этот мир, он, естественно, должен был взять гигантскую змею с собой.
— Большая Змея, Большая Змея, иди сюда, — Шу Шу подозвал гигантскую змею к себе.
Эдгар, сжимая в пасти фазана, пополз к Шу Шу. Он боялся приближаться слишком сильно, опасаясь, что Шу Шу отшатнется от него. Он остановился в двух-трех метрах от Шу Шу — в конце концов, он прожил в пещере уже так долго, что Шу Шу полностью смирился с такой дистанцией и больше не боялся.
Неужели маленький суб-зверочеловек собирался попрощаться с ним?
— Хороший ученик, я, твой мастер, выведу тебя в свет и покажу тебе мир! — радостно возвестил Шу Шу, обращаясь к гигантской змее. Опасаясь, что змея могла не понять, он пустился в детальные объяснения: — Я возьму тебя с собой, мы отправимся наружу и будем веселиться!
Эдгар застыл в оцепенении. На краткий миг он ощутил, будто вознесся из глубин ада прямиком на небеса.
Маленький суб-зверочеловек вовсе не забыл о нем; он по-прежнему думал о нем и собирался взять его с собой, когда будет уходить!
Подумав об этом, Эдгар немедленно выплюнул птицу, которую держал в пасти. Затем он положил ее перед Шу Шу, всем своим видом показывая, что ждет похвалы за свой трофей.
— А Большая Змея и впрямь молодец! Сегодня будем пить куриный бульон! — приятно удивившись, заявил Шу Шу. Он помахал Джересссу и остальным, приглашая их пойти с ним и разделить трапезу.
На такую ораву одного фазана, конечно, не хватит. Ученик поймал и преподнес его в дар своему учителю, так что вполне справедливо будет разделить добычу между ним и его учеником. В любом случае, чтобы угостить гостей, он мог достать немного каштанов, корнеплодов и прочих запасов. А еще можно было пожертвовать немного вяленого мяса...
http://bllate.org/book/18192/1752946
Готово:
