Глядя на бумажного журавлика, Янь Цин почувствовал, как сердце тревожно забилось.
Он сел на постели и двумя пальцами ловко перехватил парящую в воздухе фигурку.
Журавлик, пойманный за крылья, послушно замер. Янь Цин пару секунд смотрел на него, боясь даже вздохнуть: этот бумажный вестник был обычным средством связи среди учеников Секты Тишины и Покоя.
Обычно на бумаге писали послание, вливали в неё духовную энергию, добавляли частицу ауры адресата, а затем складывали в форме журавлика и отпускали на поиски человека.
Поскольку сама фигурка не несла в себе ауры живого существа и была крохотной, заметить её было крайне трудно.
Шэнь Цзюэ пока ничего не обнаружил, иначе этот журавлик вряд ли попал бы к нему в руки.
Янь Цин огляделся по сторонам и, не заметив Шэнь Цзюэ, быстро развернул бумагу.
Действительно, на желтом талисмане размером с пол-ладони был начертан текст, в котором угадывался почерк Яо Цина.
[Система: Хозяин, главный герой сейчас войдет!]
Рука Янь Цина дрогнула, на кончиках пальцев тут же вспыхнуло пламя, и клочок бумаги в мгновение ока превратился в пепел.
В тот же миг дверь со скрипом отворилась.
— Мастер…
Лицо Янь Цина тут же приняло бесстрастное выражение. Он выпрямил спину и, сидя на тахте, посмотрел на вошедшего.
— Ваш ученик снова приготовил духовную рыбу. Попробуйте, Мастер, придется ли она вам по вкусу.
В душе Янь Цин паниковал, но внешне оставался непоколебим как скала. Он лишь кивнул:
— Ты весьма заботлив.
Шэнь Цзюэ был несколько польщен. Сегодня он, не считаясь с волей наставника, позволил себе лишнего и думал, что Мастер будет на него злиться. Он не ожидал, что тот заговорит с ним так скоро.
Янь Цину было не до его эмоций. На миг он даже забыл о слабости в ногах, порываясь выйти в другую комнату. Однако стоило ему встать, как колени подогнулись. К счастью, Шэнь Цзюэ среагировал быстро и подхватил его.
Щеки Янь Цина снова тронул румянец, но он лишь невозмутимо похлопал ученика по плечу:
— Я в порядке. Отпусти, я дойду сам.
Шэнь Цзюэ невольно замер, но послушно разжал руки, провожая тяжелым взглядом его неверную походку.
В сердце юноши невольно закралось гнетущее чувство неуверенности.
Всё это казалось слишком нереальным.
Мастер был рядом, стоило протянуть руку – и коснешься его, но Шэнь Цзюэ всё равно казалось, что он может потерять его в любую секунду.
«Мастер, не пытайся снова сбежать».
«Разве плохо быть всегда рядом со мной, только вдвоем?»
«Почему ты вечно хочешь меня покинуть?»
******************
Вечером, когда пришло время ложиться спать, Янь Цин из чувства вины не стал прогонять ученика. Впрочем, и приглашать не стал – просто молча перекатился к стене, освобождая добрую половину кровати.
Взгляд Шэнь Цзюэ потемнел. Ничего не сказав, он привычно устроился рядом.
— Раз Мастер так радушно приглашает, ученик не смеет отказываться.
Янь Цин подумал: «Чушь! Когда это я тебя радушно приглашал?»
Но вспомнив, что скоро ему придется бежать, он не нашел в себе сил злиться и лишь ворчливо буркнул:
— Краснобай.
Шэнь Цзюэ крепко обнял его за талию и уткнулся носом в изгиб шеи, с жадностью вдыхая знакомый аромат:
— Ваш ученик краснобайствует только перед Мастером.
Чувство вины Янь Цина росло. Чтобы ученик не заподозрил неладное, он похлопал его по спине, словно ребенка:
— Спи уже. За день намаялись, ты мои старые кости совсем измотал.
Шэнь Цзюэ приподнял голову и тихо рассмеялся. Его теплое дыхание коснулось кожи:
— Разве Мастер стар? Вы совсем не старый, мы с вами прекрасно подходим друг другу.
Лишь спустя мгновение до Янь Цина дошел истинный смысл этих слов. Его лицо вспыхнуло. Он дважды кашлянул, пытаясь вернуть себе достоинство наставника:
— Спи, хватит болтать.
Шэнь Цзюэ снова негромко рассмеялся. Его голос звучал ниже обычного, с ленивой хрипотцой, и эти интонации цепляли за живое:
— Слушаюсь, Мастер.
******************
В послании говорилось, что через три дня Яо Цин с остальными нападет на гору, чтобы спасти его. Зная, что его силы запечатаны, они велели ему найти надежное укрытие и ждать, пока они разделаются с Шэнь Цзюэ.
Но они явно недооценили ситуацию. Шэнь Цзюэ уже снял с него цепи. Мало того что к нему вернулась духовная энергия, так еще и через три дня его раны должны были полностью затянуться.
Несмотря на восстановленные силы, Янь Цин не был уверен, что они смогут одолеть Шэнь Цзюэ. Картина недавнего сражения в Секте Тишины и Покоя всё еще стояла перед глазами: Шэнь Цзюэ в одиночку противостоял лучшим бойцам секты. Его мощь была поистине бездонной.
Янь Цин считал, что лучше не вступать в прямой бой, а прибегнуть к хитрости: пока они будут отвлекать внимание, он сбежит, после чего они немедленно отступят. Это был самый надежный план.
В конце концов, обе стороны были ему дороги, и он не хотел, чтобы кто-то пострадал.
Терзаемый легким раскаянием перед Шэнь Цзюэ, Янь Цин следующие три дня вел себя смирно. Если просьбы ученика не выходили за рамки, он старался их выполнять.
Итогом, разумеется, стала «ручная собака» в человеческом обличье, которая становилась всё более привязчивой.
Три дня пролетели незаметно. Наступил назначенный срок.
С самого утра Янь Цин чувствовал смутную тревогу, но списал всё на плохой сон.
Рядом с ним Шэнь Цзюэ, набросив верхнее платье прямо на нижнее белье, поднялся с постели. Его черные волосы были рассыпаны по плечам, ворот рубахи распахнут, обнажая белую грудь.
— Осталось последнее очищение меридианов. После сегодняшнего похода к холодному источнику старые раны Мастера заживут окончательно.
Янь Цин, уже полностью одетый и выглядевший вполне пристойно, ответил:
— Не будем медлить, идем скорее.
Шэнь Цзюэ, полулежа на тахте и подперев голову рукой, долго смотрел на него, а затем негромко рассмеялся:
— Обычно Мастера приходится уговаривать, отчего же вы сегодня так рветесь в бой?
Лицо Янь Цина слегка покраснело. Скрывая неловкость, он кашлянул и с серьезным видом произнес:
— Не говори глупостей. Твой наставник всегда прилежен в лечении.
Шэнь Цзюэ неспешно встал, небрежно затянул пояс и взглянул на Янь Цина:
— Идемте, Мастер.
Вода в холодном источнике на заднем склоне горы по-прежнему заставляла содрогаться от холода. К счастью, он уже немного привык. Тем не менее после очищения каналов Янь Цин снова почувствовал себя совершенно обессиленным. Каждый раз Шэнь Цзюэ на руках относил его в бамбуковую обитель.
Так случилось и сегодня. Янь Цин, точно вялая рыба, безвольно прижимался к груди ученика. Но стоило им подойти к дому, как он инстинктивно почувствовал неладное.
Лицо Шэнь Цзюэ мгновенно омрачилось.
— Не медлили, значит.
С этими словами иллюзорный барьер перед ними рассыпался мириадами искр. Янь Цин прищурился, пытаясь разглядеть незваных гостей, и в этот момент над ухом громом прогремел яростный крик:
— Что вы творите?!
http://bllate.org/book/18143/1740336
Готово:
