Раскаяние нахлынуло с неодолимой силой. Я проклинал себя за то, что поддался наваждению и выложил деньги за вещь, от которой теперь так просто не избавиться.
Я стоял посреди комнаты, долго молчал, затем опустился на корточки и принялся изучать её тело дюйм за дюймом.
За исключением глаз, её конечности и туловище оставались прежними – на них всё ещё виднелись отчётливые швы и следы рукотворного происхождения. Возможно, я просто накручивал себя. Всё, похоже, было не так уж безнадёжно.
Если её можно было собрать, значит, можно и разобрать, верно?
Я взял её за запястье, нащупал тонкую линию стыка и попытался вывернуть в другую сторону. В тишине комнаты раздался сухой треск, я взмок от напряжения, но запястье так и не поддалось.
Я не мог снять с неё даже пальца. От бессилия я пришёл в ярость и с размаху ударил её по щеке.
— Мастер-кукольник – это всё-таки особое ремесло.
Временно не найдя другого выхода, я снова связал ей руки и ноги, запихнул в шкаф и захлопнул дверцу – с глаз долой, из сердца вон.
После увольнения дни потянулись в праздном безделье. Я сидел дома, ничем не занимаясь. Сбережений хватило бы на несколько лет безбедной жизни, искать новую работу не хотелось – вообще ничего не хотелось, если честно. Решил жить одним днём, наслаждаясь моментом, и погрузился в размеренную жизнь затворника.
Жить затворником было даже приятно: три раза в день доставка еды, я полностью ушёл в игры, не спал ночами, просыпался далеко за полдень и снова садился за компьютер. Дни и ночи перепутались, режим рухнул – я окончательно отгородился от внешнего мира.
Так прошло полмесяца. Однажды я взглянул в зеркало и увидел потухший взгляд, тёмные круги под глазами, небритую щетину и торчащие во все стороны волосы – жалкое зрелище.
Тёмная комната, незнакомое лицо в зеркале. Даже я сам себе казался отвратительным, что уж говорить о других. Впрочем, это была моя настоящая жизнь, просто с опозданием на шесть лет.
Я вздохнул, побрился, умылся – думал, станет легче, но чем дольше я смотрел, тем сильнее себя ненавидел.
Бац! Я разбил зеркало и вернулся в спальню играть.
С этого дня в моей комнате больше не будет зеркал.
— Не вижу – значит, не противно.
У такой беспорядочной жизни, кроме вреда для здоровья, был один плюс: она не давала мне вспоминать прошлое.
Как только я осознал истинное лицо Лян Чжитина, я удалил его из WeChat и уничтожил всё, что было с ним связано. Благодаря моим усилиям Лян Чжитин был вырван из моей жизни с корнем. Даже самая опасная вещь – та самая кукла, она почти вылетела у меня из головы, потому что я так долго держал её запертой в шкафу.
До тех пор, пока…
«Победа!» – на экране загорелось сообщение о завершении игры. В наушниках раздался голос товарища по команде:
— Сяо Ли, ты просто гений!
Это был мой случайный напарник, с которым мы подружились в сети. Мы играли вместе почти каждый день. Он был на редкость разговорчивым – болтал без умолку. Под его настойчивыми уговорами я согласился включить голосовой чат, и с тех пор мы общались каждый раз, когда играли.
Он представился как Чэнь Ин, студент. Мы обменялись именами, и он стал звать меня Сяо Ли. Он прислал свою фотографию: на ней он, в чёрной майке, занимается в тренажёрном зале – мускулатура подтянутая, не перекачанная, лицо неожиданно симпатичное. Солнечный, красивый парень.
Он сказал, что у меня приятный голос, и что, наверное, я тоже хорошо выгляжу, и попросил мою фотографию. Я, конечно, не дал. Я чуть не рассмеялся: если бы он знал, кто сидит на том конце провода, он бы, наверное, неделю есть не мог.
Закончив партию, голос Чэнь Ина снова раздался из динамиков:
— Сяо Ли, у тебя есть время на этих выходных?
— А что?
Он помедлил, словно стесняясь:
— У меня скоро каникулы. В каком городе ты живёшь? Я хотел бы приехать к тебе в гости.
Он хотел встретиться вживую? Я лениво крутил колёсико мыши и ответил небрежно:
— Я работаю, некогда.
— А когда у тебя будет время?
«…» — похоже, он не понимал намёков.
— Что мы будем делать, если встретимся? — спросил я.
— А? — он растерялся от моего вопроса. — Ну… поужинаем… если получится, в кино сходим… — голос его становился всё тише и совсем затих.
— Двое мужчин встречаются ради этого? Трудно не подумать о чём-то другом.
— …Я… — он закашлялся и пробормотал: — Я просто хотел тебя увидеть.
Я усмехнулся:
— У тебя есть кто-то?
— Я… одинок…
Я, как следователь, продолжил допрос:
— Тебе нравятся мужчины или женщины?
Он замолчал.
— Я спрашиваю в последний раз: что ты на самом деле хочешь, когда хочешь меня увидеть?
На том конце повисла мёртвая тишина — казалось, связь оборвалась, но я знал, что он слушает.
Я бросил небрежно:
— Хочешь переспать со мной?
Этот вопрос встряхнул его, как удар тока. Из динамиков донёсся грохот, затем его сорвавшийся голос:
— Нет! Я вовсе не… Я просто… Нет! — панический голос – наверное, покраснел до корней волос.
У экрана есть одно преимущество: неважно, как ты выглядишь в реальности, если у тебя приятный голос, ты можешь привлечь тех, кто в жизни не обратил бы на тебя внимания.
Неважно, говорит он правду или притворяется – такие парни, как он, в реальной жизни, наверное, не испытывают недостатка в поклонниках. Если я снова позволю себя обмануть, значит, я непроходимо глуп.
Я сказал:
— Не хочешь — не надо. У меня дела, я выхожу.
— Под… подожди!
Он вдруг окликнул меня.
Я терпеливо ждал. И, как я и предполагал, его голос зазвучал с запинкой:
— А если… если я скажу, что хочу?
Я улыбнулся, глядя на его аватарку на экране, и ответил:
— Тогда сам придумай, как до меня добраться.
С этими словами я отключил голосовую связь и вышел из игры. Наверное, он больше не будет мне писать. Я выдохнул с облегчением – наконец-то тишина.
Наигравшись вдоволь, я принял душ, залез под одеяло и включил фильм ужасов, чтобы уснуть под его звуки.
Я думал, что открою глаза уже на рассвете, но меня разбудил какой-то шорох.
Фильм давно закончился, экран погас. В комнате стояла кромешная тьма, и я не мог понять, откуда доносится звук.
Странно – у меня что, завелись мыши? Я сел на кровати, прислушался — и вдруг меня осенило. Звук доносился из шкафа.
«…»
Я наконец вспомнил, что в доме осталось кое-что, от чего я не избавился. Я, не мигая, уставился на шкаф. Этого не может быть.
Я продержал её взаперти целых полмесяца и не прикасался к ней. И к тому же она выключена – как она могла «проснуться»?
Сердце ушло в пятки. Я бесшумно спустился с кровати и на цыпочках подкрался к шкафу.
Я приложил ухо к дверце и прислушался – тишина. Я успокоился… Значит, послышалось.
Я оторвал ухо от дверцы и хотел включить свет, но, повернув голову, встретился взглядом с широко открытым глазом, смотревшим на меня из щели в шкафу.
«!» — я отпрянул назад. В тот же миг дверца шкафа с противным скрипом зашаталась, и из щели высунулись бледные, тонкие пальцы – они шарили вверх и вниз, скользя по поверхности, и наконец нащупали замок.
Она пыталась открыть его. Я отступал, пока не споткнулся о кровать и не рухнул на пол.
Нет, невозможно! Я же выключил её! Почему она шевелится?
Без ключа все её попытки тщетны.
Когда первый шок прошёл, я кое-как пришёл в себя и начал лихорадочно искать по дому другие замки, чтобы навесить их сверху.
Пока я суетился, шум из шкафа становился всё громче.
Поняв, что замок не поддаётся, она убрала пальцы. А затем дверца шкафа задрожала от оглушительных ударов – дерево трещало, по нему пошли глубокие трещины, угловые винты начали вылетать из гнёзд. Она буквально пыталась выбить дверь.
Я оцепенел, глядя на разваливающийся шкаф. Когда до меня дошло, что никакие замки её не удержат, моей первой мыслью было бежать.
Не думая ни о чём, я рванул к выходу из спальни, но едва я выбежал, как позади раздался оглушительный грохот – дверца шкафа рухнула на пол. Я не смел даже оглянуться и помчался в прихожую.
Этот короткий путь казался бесконечным. Когда моя рука наконец коснулась дверной ручки, меня сзади настигла невероятная сила – я рухнул лицом вниз, ударившись подбородком о пол, и из глаз брызнули слёзы.
Тяжесть на спине не давала мне дышать. Я пытался встать на четвереньки, но не мог. Я в ужасе обернулся – лицо куклы было в миллиметре от моего, моё дыхание обжигало её щёки. В темноте её глаза слабо, но отчётливо мерцали.
Она придавила меня к полу, крепко обхватив руками, и спросила:
— Куда это ты собрался, малыш?
В её голосе звучала нежность, но для меня это был глас из преисподней.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18130/1747940
