Грубые руки схватили Цяо Шубая за запястья, выволокли из грузовика, натянули на голову чёрный мешок, связали и затолкали в машину.
Они забрали только Цяо Шубая, бросив Лаосэня, валявшегося без сознания в стороне, на произвол судьбы.
Машина тряслась минут десять, прежде чем остановилась. Те же руки вытолкали Цяо Шубая наружу, заставив его, пошатываясь, пройти какое-то расстояние. Его обыскали, забрали телефон и, наконец, усадили на стул, сорвав с головы чёрный мешок.
Холодный воздух ворвался в лёгкие. Цяо Шубай жадно глотал его, грудь тяжело вздымалась. Он подозревал, что правое предплечье может быть сломано: боль сковывала всё тело, в висках бешено стучало.
Привыкнув к свету, он потряс головой, пытаясь сфокусировать зрение. Он обнаружил себя в комнате с серыми стенами площадью около десяти квадратных метров, на стенах которой висели красные и зелёные гобелены ручной работы с вытканными символами Нового прихода.
Напротив него на деревянном стуле сидел человек. Он был высоким, в серой квадратной шапочке, с неестественно длинными и тонкими конечностями.
Цяо Шубай никогда прежде не видел его, но с первого же взгляда, встретившись с ним глазами, понял, кто перед ним - Чэнь Линь, лидер района Синьцзяо.
Все слухи о районе Синьцзяо описывали Чэнь Линя одинаково: божество Новой веры собственноручно оставило на Е Цы своего посланника, стоит вам лишь увидеть его, и вы сразу его узнаете.
Теперь Цяо Шубай понял смысл этих слов. Узкое лицо Чэнь Линя, высоко поднятые брови, острый подбородок и красные губы делали его похожим на ожившую статую божества Новой веры.
Чэнь Линь окинул Цяо Шубая взглядом узких глаз и заговорил:
- Значит, это ты любовник Чжань Шэньчжи, о котором говорил Хэ Чу? Как тебя зовут?
Его голос был тонким и пронзительным, совершенно нечеловеческим, голосовые связки издавали шипящие звуки.
Цяо Шубай промолчал. Рослый мужчина, стоявший рядом с Чэнь Линем, нетерпеливо прикрикнул:
- Отвечай!
Цяо Шубай опустил глаза и узнал его чёрные ботинки.
- Меня зовут Цяо Шубай.
- Ого, Цяо Шубай, с такими-то связями грех не поважничать, - прошипел Чэнь Линь и подмигнул стоявшему рядом мужчине. - А-Хао, может, сделаешь пару фото и снимешь видео? Пошлём в какую-нибудь бульварную газетёнку. Тайный любовник начальника Чжаня - это же сенсация.
Тот, следуя приказу, навёл телефон на лицо Цяо Шубая и негромко произнёс:
- Это парень начальника полиции Чжаня. Сегодня он пересёк границу между районом Мо и районом Синьцзяо, доставив нам партию нелегального оружия.
- Я никак не связан с Чжань Шэньчжи! - по спине Цяо Шубая пробежал холодок, и он, уставившись в объектив, выпалил это не задумываясь.
Но не успел он договорить, как его тут же охватило жестокое раскаяние. Он проклинал себя за несдержанность. Будучи на волоске от смерти, зачем ему защищать репутацию Чжань Шэньчжи? Тем более что начальник Чжань, возможно, уже едет на ужин к наследнице семьи Фубине.
Увидев, что он наконец подал голос, Чэнь Линь улыбнулся и жестом велел мужчине убрать телефон:
- Хэ Чу говорил иначе. Он направо и налево трепался, что ты - сокровище Чжань Шэньчжи. На разок-другой я бы ещё закрыл глаза. Но ты же каждый день сюда шастаешь, - он покачал головой, встал со стула и шаг за шагом приблизился к Цяо Шубаю. - Район Синьцзяо - это автономная территория. Как бы длинны ни были руки начальника полиции Чжаня, захочет ли он тянуть их сюда ради тебя?
Цяо Шубай больше не смел огрызаться. Смиренно опустив голову, он пробормотал:
- Линь-гэ, простите, я был неправ. Меня тоже заставил господин Хэ.
- Эй, - Чэнь Линь обернулся, взглянул на мужчину в чёрных ботинках, затем наклонился и похлопал Цяо Шубая по щеке. - Быстро же ты всё усвоил. Что, запомнил моё имя, чтобы потом нажаловаться начальнику Чжаню?
Его руки были холодными как у змеи, а зрачки - красными.
Волосы на голове Цяо Шубая зашевелились, но он заставил себя успокоиться и продолжил игру:
- Линь-гэ, вы всё не так поняли. Я простой курьер. Господин Хэ велел доставить груз, вот я и приехал. Будь у меня хоть какие-то связи с начальником Чжанем, разве позволил бы он мне выполнять такую грязную работу?
Лицо Чэнь Линя не изменилось. Прищурившись, он холодно хмыкнул.
В голове Цяо Шубая наконец немного прояснилось. Он быстро прокрутил в памяти всё, что предшествовало аварии, и вдруг уловил крошечный шанс на спасение.
Он взглянул на Чэнь Линя, криво усмехнулся и принял самую жалкую позу:
- Линь-гэ, ну вот вы меня поймали. Конечно, вы можете выплеснуть свой гнев, но Хэ Чу от этого мало что потеряет. Я обычный доставщик. Таких пешек, как я, у господина Хэ пруд пруди. Сдохнет один - десяток других выстроится в очередь.
- Да неужели? - Чэнь Линь закатил глаза и спросил. - Тогда скажи мне, что я должен сделать, чтобы преподать вашему господину Хэ урок?
- Линь-гэ, я в таких делах не смыслю, - покорно ответил Цяо Шубай. - Но я сделаю всё, что вы прикажете. Если вы сегодня сохраните мне жизнь, вы станете моим спасителем.
Чэнь Линь посмотрел на Цяо Шубая некоторое время, а затем внезапно расхохотался.
Он развернулся, снова сел на стул и жестом велел мужчине по имени А-Хао снять с Цяо Шубая наручники.
- Цяо Шубай, - он с интересом вцепился в него взглядом. - Если я сегодня отпущу тебя, как ты собираешься объясняться с Хэ Чу?
Запястья Цяо Шубая освободились, но боль в правой руке стала лишь острее. Едва не теряя сознание, он прикрыл глаза и отозвался:
- Линь-гэ, избейте меня до полусмерти. Только не убивайте. Выбросьте на границе, и пусть господин Хэ меня заберёт.
- Ишь ты, побоев захотел, - Чэнь Линь широко раскрыл глаза, глядя на Цяо Шубая как на диковинку.
- Линь-гэ, я не боюсь побоев, - Цяо Шубай заискивающе улыбнулся. - Главное, чтобы я остался жив.
Чэнь Линь немного помолчал и наконец произнёс:
- Будь по-твоему. Я сохраню тебе жизнь, а ты в обмен сделаешь для меня одну мелочь. Согласен?
Просьба Чэнь Линя была довольно странной: он велел Цяо Шубаю тайно изготовить на Третьей фабрике Хэ Чу Рабочего, как две капли воды похожего на него самого. Он сказал, что будет использовать его как телохранителя-двойника, но об этом никто не должен знать.
- Да, Линь-гэ, - выслушав его, Цяо Шубай почтительно склонил голову.
Его сердце начало биться чуть быстрее. Хотя он радовался, что его догадка подтвердилась - Чэнь Линю действительно что-то было от него нужно, иначе тот не стал бы угрожать и запугивать, вместо того чтобы пытать и допрашивать, он всё же чувствовал бессилие и страх. Потому что тут же услышал весёлый голос Чэнь Линя:
- А-Хао, всё, он хочет, чтобы его избили.
В следующий миг те самые чёрные ботинки приблизились к нему. Одной рукой А-Хао схватил его за воротник, вздёрнул в воздух и швырнул на землю как мешок с мусором.
***
Цяо Шубая вытолкнули из машины, и он рухнул на асфальт.
Было ощущение, что ему переломали все кости, хотя правое плечо болело уже не так сильно. Лёжа на спине и извиваясь, как полумёртвая крыса, он достал из кармана брюк телефон, который А-Хао засунул обратно. Экран разбился ещё во время аварии, и ему пришлось нажать бог знает сколько раз, прежде чем удалось дозвониться Хэ Чу.
Показалось, будто прошёл целый день, небо из свинцово-серого стало тёмно-синим, прежде чем за ним наконец прислали машину. Забирать его приехали лишь Лаосэнь и доктор Лу. Голова Лаосэня была обмотана белыми бинтами. Вдвоём они с трудом переложили Цяо Шубая на носилки, задвинули в автомобиль, и доктор Лу позвонил Хэ Чу. Цяо Шубай уже почти не слышал, что они говорят, уловив лишь пару слов: «Очень серьёзно», «Опасно».
Повесив трубку, доктор Лу выудил пакет со льдом, приложил его к налитому кровью левому глазу Цяо Шубая, затем открыл металлический термобокс, достал парочку белых ампул и сделал ему несколько уколов.
Цяо Шубай не особо рассчитывал на действие препаратов, но внезапно от места инъекции до самых кончиков пальцев побежала зудящая, колющая боль.
Разорванная кожа, синяки и сломанные кости, казалось, начали стремительно срастаться, прямо как растения в тропическом лесу на ускоренной съёмке под лучами света. Конечности Цяо Шубая свело судорогой, но дыхание стало ровным и глубоким.
- Ничего себе, как быстро действует этот регенератор, - удивился доктор Лу. - Впервые такое вижу.
Кровоизлияние в глазу рассосалось, зрение прояснилось. Цяо Шубай увидел нахмуренное лицо Лаосэня и обстановку в салоне автомобиля.
- Когда он пойдёт к Хэ Чу, ему, наверное, придётся наложить грим, - Лаосэнь протянул руку, и, коснувшись кожи Цяо Шубая, тут же отдёрнул её.
Доктор Лу набрал в шприц ещё один питательный раствор и спросил Лаосэня:
- Будем восстанавливать его полностью?
У Цяо Шубая кружилась голова, от невыносимой жажды сводило икры. Схватившись за поручень носилок, он сел и хрипло спросил:
- Вода есть?
Прежде чем закончил, он зашёлся кашлем. Видимо, рёбра ещё не до конца срослись: от каждого подергивания его пронзала такая боль, что он едва мог сидеть, раскачиваясь из стороны в сторону.
- ...Вколи ему всё, он же еле живой, - тихо произнёс Лаосэнь, поддерживая его за руку, а затем открыл ему бутылку воды.
Когда все регенераторы из аптечки были вколоты, Цяо Шубай выпил бутылок семь-восемь воды и, словно заново родившись, откинулся на спинку сиденья отдохнуть. Он сильно вспотел. Кровь на коже засохла, но никаких ран больше не было видно.
- Отвезти тебя домой? - предложил Лаосэнь.
Цяо Шубай устало кивнул и спросил:
- А где Хэ Чу?
Судя по телефонному разговору, Хэ Чу, хотя и был зол, не рвался в бой не на жизнь, а на смерть с Чэнь Линем, словно всё ещё развлекался где-то на стороне.
- Уехал с новой подружкой на только что открывшееся поле для гольфа на острове Маши, - пожал плечами Лаосэнь. - Вернётся только через пару дней.
- Он сказал дать тебе отпуск на несколько недель, чтобы ты подлечился, прежде чем возвращаться к работе, - добавил доктор Лу. - Как вернётся, навестит тебя.
Цяо Шубай и так прекрасно знал хладнокровную, эгоистичную и бездушную натуру Хэ Чу и никогда не питал иллюзий на его счёт. С лёгким отвращением откинувшись в кресле, он смотрел, как машина приближается к их с Андреем дому.
Перед тем как он вышел, Лаосэнь дал ему длинное чёрное пальто, чтобы скрыть пятна крови на одежде.
Вернувшись домой, Цяо Шубай обнаружил, что Андрей до сих пор спит. Он прошёл в ванную, выбросил окровавленную одежду в мусорное ведро и, воспользовавшись гелем для душа и шампунем, которые ему подарила хозяйка кинотеатра, смыл с себя металлический запах.
Горячий пар оседал на коже, создавая иллюзию, что ему всё ещё больно, словно в каждую пору впивались острые иглы.
Вода затекала в глаза, но Цяо Шубай боялся их закрыть. Кое-как смыв пену, он вышел из ванной и завернулся в полотенце.
Высушив волосы, он с разбитым телефоном в руках спустился вниз. Андрей наконец проснулся и пил питательную добавку за обеденным столом.
Цяо Шубай положил телефон перед ним:
- Почини.
Смартфон уже выключился и не заряжался, окончательно сдав позиции. Андрей брезгливо подцепил его двумя пальцами, осмотрел, нахмурился и возмутился:
- Как он мог так разбиться? Я тебе не мастер по ремонту телефонов!
Цяо Шубай слабо улыбнулся и поддразнил его:
- Даже этого не можешь? А я-то думал, ты крутой хакер.
Андрей свирепо уставился на него, долго шевелил губами, но в итоге принёс Цяо Шубаю новый мобильник:
- Мой запасной.
Цяо Шубай переставил сим-карту, включил телефон и тут же получил звонок от Чжань Шэньчжи.
Он ответил, и тот недовольно спросил:
- Почему не берёшь трубку?
- Телефон разрядился. Чжань-гэ, прости. Ты много раз набирал? - тихо извинился Цяо Шубай. Он хотел было отойти к окну, но Андрей дёрнул его за край одежды:
- Купи мне йогурт. В качестве платы.
Чжань Шэньчжи, разумеется, это услышал. Повисла пауза, после чего он ответил:
- Три раза.
- Извини, - Цяо Шубай вырвал край одежды из рук Андрея, показал ему жест «окей» и отошёл подальше. - Я уснул.
- Днём спал? - Чжань Шэньчжи, похоже, не поверил, и тон его стал ещё хуже.
Голос Чжань Шэньчжи по телефону всегда звучал холоднее, чем вживую. Цяо Шубай сегодня так устал, что у него просто не было сил изворачиваться и лебезить, поэтому он лишь коротко отозвался:
- Угу.
Чжань Шэньчжи замолчал на несколько секунд. Цяо Шубаю показалось, что тот оскорблён его равнодушием и не вешает трубку лишь из вежливости. В конце концов, сейчас они не были влюблённой парой.
Цяо Шубай вдруг вспомнил новости, которые видел днём перед аварией. Обида снова начала затапливать разум, и он не смог удержаться от язвительного вопроса:
- А ты чем занимаешься, Чжань-гэ? Ужинаешь при свечах?
- На работе задерживаюсь, - холодно ответил Чжань Шэньчжи.
- Ясно.
Значит, хотя бы ужин с наследницей не сегодня, - подумал Цяо Шубай.
Пока он беззаботно размышлял об этом, голос начальника полиции Чжаня внезапно разрезал повисшую тишину:
- Послезавтра у меня выходной.
- А? - опешил Цяо Шубай.
Чжань Шэньчжи промолчал, и до него наконец дошло:
- Господин Хэ тоже дал мне пару выходных.
Начальник полиции Чжань немного помедлил, а затем тихо, словно не придавая этому особого значения, предложил:
- Если хочешь, можешь приехать ко мне завтра вечером.
- О, конечно, - Цяо Шубай не смог точно описать свои ощущения. Возможно, они были слишком сложными, а может, он вообще ничего не чувствовал. - Я приеду.
- На сколько дней Хэ Чу отпустил тебя? - вдруг уточнил Чжань Шэньчжи.
- На несколько, - Цяо Шубай не хотел вдаваться в подробности и ответил уклончиво.
- Раз уж у тебя отпуск, можешь пожить у меня.
Голос Чжань Шэньчжи стал ещё тише и звучал как-то неохотно.
Цяо Шубай решил, что тот говорит это из вежливости. Взглянув на часы, он мягко отказался:
- Это будет проблемой. Ты же до девяти вечера на работе задерживаешься.
- Ничего страшного, - вероятно, это было всего лишь его воображение, но в голосе Чжань Шэньчжи внезапно послышалось раздражение. После паузы он неожиданно принял решение за Цяо Шубая:
- Бери вещи и приезжай. Завтра я не буду задерживаться на работе.
Автору есть, что сказать:
Бедный малыш.
Прим. переводчика:
мне нравится, как авторы сначала морально уничтожают персонажа, а потом сами же его жалеют..)
Прим. редактора:
Боже, это такая база ахах……
http://bllate.org/book/18103/3025974
