]
— А та старуха? — снова спросил Янь Хан. Он не стал спрашивать, почему парня обижали — чувствовал, что и так догадывается, а порой для подобных вещей и причин-то не нужно.
— Я… — Чу И потупил взгляд, и лишь спустя мгновение тихо добавил: — Бабушка.
— О-о, — отозвался Янь Хан. Сказал это и понял, что продолжать разговор больше не о чем, поэтому махнул рукой: — Ладно, иди домой, я пойду перекушу.
— Ты же… же… — он отошел уже метров на десять, когда Чу И снова заговорил, не торопясь и спотыкаясь на каждом слове: — Ты же… же… же…
— Янь Хан, — Янь Хан обернулся и прервал его.
— Янь… Янь… — Чу И кивнул.
— Хан. Янь Хан, — повторил Янь Хан.
Чу И улыбнулся.
— Бывай. — Янь Хан развернулся и зашагал дальше по дороге.
Когда Чу И вернулся домой, Бабушка уже была на месте: сидела на диване, обнимая их старую шестнадцатилетнюю собаку, и смотрела телевизор.
Мама тоже вернулась и с мрачным видом возилась на кухне, готовя ужин.
— Иди помой овощи, — бросила Мама, даже не подняв головы, когда услышала, как он вошел.
— Угу, — Чу И опустил рюкзак на пол.
— Бестолочь, — проворчала Бабушка. — Вечно глазами хлопает, ничем не поможет, пока не пнешь — не пошевелится.
Чу И промолчал, прошел на кухню, взял овощи и принялся мыть.
— Ну просто никчемный! — Бабушка повысила голос в другой комнате. — Сегодня опять побили! Я говорю, давай сходим в школу, разберемся, а он не дает! Тряпка!
— Он просто стесняется, что ты там начнешь сцены устраивать, — сказала Мама.
— А что такого? — Бабушка, обнимая собаку, вышла к дверям кухни. — Ну устрою, и что? Да знают все, что со мной связываться себе дороже!
— Иди телек смотри! — снова повысила голос Мама.
Чу И, не проронив ни звука, сосредоточенно смотрел на овощи. Быстро закончив с ними, он выложил всё на доску и вышел из кухни в комнату.
Собственной комнаты у него не было. Это была спальня Бабушки и Дедушки, где у стены стояли раскладной диван и простенький матерчатый шкаф.
Вообще-то, ему следовало бы сесть за уроки в гостиной — его письменный стол стоял там, — но когда дома была Бабушка, ему не хотелось лишний раз попадаться ей на глаза.
— Что, уроки сегодня делать не собираешься?! — крикнула Бабушка из гостиной.
Чу И молча вышел, сел за стол, достал тетради, включил лампу и, уткнувшись в них, принялся за работу.
Однако его старательная игра в «ученика» не успокоила Бабушку.
— Не думай, что я не вижу, неблагодарный волчонок! Опять от меня прячешься! Хочешь к деду с бабкой сбежать, да? Так и вали к ним! — Бабушка прикурила сигарету, затянулась. — Кормим тебя, поим, а ты только и рад бегать к ним огород полоть, неблагодарная тварь!
У Дедушки с Бабушкой (со стороны отца) не было огорода, так, несколько горшков с зеленью на крыше. Чу И очень нравился этот крошечный садик, он всегда помогал поливать цветы, когда приходил, но Бабушке это вечно не нравилось.
Впрочем, насчет «неблагодарного волчонка» она была права: он действительно был привязан к дедушке и бабушке, так что для этой Бабушки он был именно таким.
— Ужинать! — Мама вышла с кухни и села на диван.
Чу И отложил ручку, поднялся, разложил стол, расставил тарелки и палочки, наложил еду Маме и Бабушке, после чего сел и, уткнувшись в тарелку, начал есть.
— Отец-то опять не приедет? — спросила Бабушка.
— Ага, в автопарке дела, — ответила Мама.
— Тоже мне, великий шофер. Подумаешь, будто он секретарь в офисе премьер-министра, — процедила Бабушка, не выпуская сигарету изо рта.
— Ешь уже, куришь тут! — Мама повысила голос.
— После еды сходишь мне за сигаретами, — Бабушка затушила окурок прямо о поверхность стола.
Это было сказано Чу И. Он кивнул, взял пепельницу, сгреб туда окурки и пепел, а потом попытался растереть след от ожога на столе, но безуспешно.
В их доме не только обеденный стол — журнальный столик, подлокотники дивана, любая горизонтальная поверхность была испещрена следами от бабушкиных сигарет.
— Поменьше бы курила, помрешь ведь от курева, — сказала Мама.
— А я на твои деньги курю, что ли? Ишь, работу потеряла, а у меня своя пенсия есть! — Бабушка схватила свою сумку, выудила оттуда сто юаней и шлепнула ими перед Чу И. — На, бери и дуй за сигаретами!
Чу И забрал деньги и встал.
— Сначала доешь, — остановила его Мама.
— Ешь, ешь давай, — Бабушка подцепила палочками кусок овощей и кинула на пол собаке.
Чу И сел обратно и продолжил молча есть.
— Сегодня Эрпин с остальными девчонками уговаривали меня по магазинам пойти, — рассказывала Мама во время еды. — До чего же бесят.
— По каким магазинам? — спросила Бабушка.
— Да по всяким там «Луи Виттонам», — Мама фыркнула. — Специально меня бесят. Говорю ведь — не пойду, а они всё тянут.
— Тоже мне, богатенькие нашлись! День-деньской ходят, выпендриваются, будто их током бьет, — сплюнула Бабушка. — Скоро всё профукают, вот помяните мое слово!
Чу И даже не поднял головы, он торопливо доедал, мечтая поскорее выйти из дома.
— Говорят, Чу И подарок купили. Я предложила забрать, а они не дают, хотят лично вручить, — продолжила Мама. — Кто их разберет, что у них на уме.
— Сами родить не могут, вот и развлекаются с чужими детьми, — Бабушка повеселела, заговорив об этом. — По мне так, раз уж она такая жирная, небось, уже и не сможет родить.
Чу И доел остатки риса, залпом выпил пару глотков супа, встал, взял бабушкины сто юаней и вышел.
На улице было прохладно, но он почувствовал облегчение — дышать сразу стало легче.
Поэтому он каждый вечер после уроков выходил на пробежку. Местные уличные фонари работали через один, и эта темнота давала ему чувство защищенности.
Сегодня он вышел рановато, народу на улице еще хватало, поэтому он старался держаться ближе к стене, чтобы не попадаться никому на глаза.
Впрочем, чтобы купить сигареты, всё равно пришлось выйти на свет. К счастью, в Маленькой лавке он был единственным покупателем.
— Сигареты для бабушки? — спросил Босс.
— Угу, — Чу И протянул деньги.
Босс взял их и, подавая пачку, заметил: — Твоя бабушка прямо верна привычкам, двадцать лет одни и те же курит, ни разу других не видел.
— Постоянство, — кивнул Чу И.
Босс усмехнулся, упаковал сигареты в пакет. Чу И забрал их и снова заскользил вдоль стены.
Он дошел до самой реки.
Рекой это можно было назвать с натяжкой — узкий ручеек. Хотя вдоль берега и установили каменные скамейки, людей здесь почти не бывало: зимой слишком холодно, а в остальные сезоны от воды несло тухлятиной.
Чу И за двадцать визитов дай бог встретил бы кого-то один раз. Для него это было идеальное место.
Он часто сюда приходил, у него здесь было свое тайное место, «дупло», которым он пользовался уже лет десять.
Это было настоящее дупло в старой софоре, росшей у берега.
Раньше ему приходилось вставать на выступающие из земли корни, чтобы дотянуться до него, а теперь приходилось сильно наклоняться, чтобы прижаться лицом к отверстию. Чу И нашептал туда столько маленьких секретов и желаний.
Секреты давно забылись, а желания так ни одно и не исполнилось.
Наверное, потому что вода в реке пахнет тухляком.
Чу И осмотрелся: вокруг никого. Он наклонился, уткнулся лицом в дупло и закрыл глаза.
Так как людей здесь ходило мало, а дупло было обращено к стене, внутри всегда было довольно чисто, без посторонних запахов — пахло только старым деревом.
— Я… не… не хочу больше… учиться, — очень медленно и тихо проговорил Чу И. — Я хочу уехать… в другое место… подработать… попутешествовать… Но…
Он вздохнул.
— Мама хочет… чтобы я поступил в… в университет.
— Я не… не смогу поступить. Точно не… поступлю, — он пальцами слегка ковырял кору. — Мне совсем не… не… не… хочется учиться.
Такие излияния, на которые никто не отвечал, обычно занимали у него несколько минут, после чего становилось намного легче.
Сегодня было так же. Выговорившись, он выпрямился и потянулся.
Потянуться до конца он не успел — так и застыл с поднятыми руками.
Рядом кто-то стоял.
В спортивном костюме, кроссовках и медицинской маске.
Тот самый человек, который сегодня побил Ли Цзыхао и сказал, что теперь возьмет его под опеку.
Янь Хан.
— Ты… — Янь Хан смотрел на Чу И и не знал, что сказать. Сначала он удивился, увидев, как из дерева «вырастает» чей-то зад, а узнав в этом человеке Чу И, опешил еще больше. — Опусти руки, — наконец произвел он. — Ножа у меня с собой нет.
Чу И опустил руки.
— Ты… — Янь Хан снова замолчал, глядя на него. Он с трудом сдерживал смех: на лице у парня отпечатался след от края дупла.
В конце концов он подошел к дереву, заглянул в него и увидел довольно большое отверстие.
http://bllate.org/book/18095/1747608
Готово:
