Глава 24
После болезни Шэнь Няньбай совсем обессилел и быстро уснул. Се Яня мучили тревога и чувство вины. Он то и дело тянулся проверить его лоб, но жар никак не спадал.
От волнения Се Янь не сомкнул глаз всю ночь. Обнимая Шэнь Няньбая, он сам весь покрылся потом — одежда промокла насквозь и липла к спине.
Он уже решил, что на рассвете обязательно отведёт его к лекарю.
Но ближе к утру жар неожиданно начал спадать, а после восхода солнца и вовсе исчез.
Се Янь всё ещё не мог успокоиться и снова потянулся проверить его лоб. Едва его ладонь коснулась кожи, как Шэнь Няньбай открыл глаза.
Сначала он растерялся, а потом встретился взглядом с полными беспокойства глазами Се Яня:
— Брат Се Янь...
После ночи его голос стал хриплым и слабым.
— Я принесу тебе воды.
Се Янь осторожно уложил его обратно на постель и поспешил за водой.
Когда он вернулся, Шэнь Няньбай уже сидел.
Передав ему чашку, Се Янь спросил:
— Как ты сейчас себя чувствуешь?
Шэнь Няньбай залпом выпил воду и только через некоторое время ответил:
— Намного лучше.
— Сегодня отдыхай как следует. Никакой работы.
— Хорошо. Сегодня в поле я не пойду, — ответил Шэнь Няньбай, одновременно вставая с кровати.
Се Янь помолчал и наконец сказал:
— Я тоже сегодня не поеду в уездный город.
Шэнь Няньбай удивлённо посмотрел на него:
— Почему?
— Потому что волнуюсь за тебя, — прямо ответил Се Янь.
От этих слов уголки губ Шэнь Няньбая невольно дрогнули в улыбке.
— Спасибо, брат Се Янь. Но мне уже гораздо лучше. Отдохну сегодня и полностью поправлюсь. Ты ведь обещал господину Вану. Нехорошо нарушать слово.
— Завтра всё отвезу и объясню ему, — сказал Се Янь.
Шэнь Няньбай открыл дверь.
В дом тут же ворвался свежий утренний воздух. От него голова прояснилась, а прохладный ветерок постепенно развеял затхлость, скопившуюся за ночь в комнате.
Обернувшись, Шэнь Няньбай снова сказал:
— Правда, со мной всё в порядке. Пойду приготовлю завтрак.
С этими словами он направился готовить овощи для утренней трапезы.
Се Янь некоторое время смотрел ему вслед, потом всё же произнёс:
— Тогда я поеду в город и отвезу фрукты. А ты оставайся дома и береги себя.
Шэнь Няньбай обернулся и кивнул:
— Хорошо.
Се Янь тоже кивнул, закинул за спину корзину и поднялся в горы собирать урожай.
Золотисто-жёлтая мушмула и ярко-красные личи густо висели на ветвях тяжёлыми гроздьями, так и маня взгляд. Стоило подойти ближе, как воздух наполнялся насыщенным сладким ароматом спелых фруктов.
Он набрал полную корзину и уже собирался возвращаться домой, когда снизу донёсся голос Шэнь Няньбая:
— Брат Се Янь, завтрак готов!
— Иду! — громко отозвался Се Янь.
Вернувшись домой, он позволил Шэнь Няньбаю помочь снять тяжёлую корзину со спины.
Увидев её доверху наполненной фруктами, тот удивлённо спросил:
— Разве вчера ты не говорил, что отвезёшь только одну корзинку?
— Одну корзинку подарю господину Вану, а остальные пригодятся для другого дела.
— Хорошо. Тогда сначала поешь.
После утренних хлопот Се Янь действительно проголодался и сразу сел за стол.
Шэнь Няньбай спросил:
— Фрукты нужно разложить отдельно?
Се Янь ответил, держа миску в руках:
— Давай сначала поедим.
— Я позже поем. Лучше пока всё подготовлю. Сейчас жарко, чем раньше выйдешь, тем быстрее вернёшься.
— Ладно.
Возражать Се Янь не стал:
— Личи сложи в одну корзину, а мушмулу — в две.
Шэнь Няньбай кивнул и пошёл за корзинами.
Все собранные фрукты Се Янь уже заранее тщательно отобрал, но раз уж часть предназначалась в подарок, Шэнь Няньбай перебрал их ещё раз, выбирая самые красивые и спелые плоды.
С мушмулой приходилось обращаться особенно осторожно. Кожица у неё была тонкой, и даже беловатый восковой налёт на поверхности нельзя было случайно стереть, иначе фрукты потеряли бы привлекательный вид.
К тому времени как Се Янь закончил завтракать, Шэнь Няньбай едва успел наполнить первую корзину мушмулы.
— Давай я сам. Иди поешь, — сказал Се Янь.
— Закончу и тогда поем.
Се Янь ничего не ответил.
Они вместе завершили работу. После заполнения корзин примерно половина фруктов всё ещё оставалась.
Шэнь Няньбай посмотрел на оставшийся урожай и спросил:
— А с этими что будем делать?
— Сами съедим, — небрежно ответил Се Янь.
Он взял большое бамбуковое решето и высыпал туда все оставшиеся фрукты. Круглые плоды покатились в разные стороны и сами собой легли ровным слоем.
Затем Се Янь уложил три корзины с фруктами в заплечную корзину и сказал:
— Я пошёл.
Шэнь Няньбай спросил:
— Может, взять немного фруктов в дорогу?
— Не стоит. Лишняя возня. Вернусь и поем.
Шэнь Няньбай кивнул:
— Хорошо. Возвращайся пораньше.
— Угу.
Закинув корзину за спину, Се Янь отправился в путь.
По дороге он остановился у пруда, сорвал два листа лотоса и накрыл ими корзину сверху, тщательно спрятав фрукты от посторонних глаз. После этого быстрым шагом направился в уездный город.
Едва он вошёл в город, как его окликнули:
— Парень, опять пришёл мушмулу продавать?
— Сегодня не продаю, — ответил Се Янь.
— Не продаёшь?
В голосе собеседника отчётливо прозвучало разочарование, да и говорил он заметно громче прежнего.
Се Янь не хотел продолжать разговор, он лишь кивнул и поспешил дальше.
За три дня торговли мушмулой в городе его успели запомнить многие. По дороге то и дело кто-нибудь спрашивал, пришёл ли он снова продавать фрукты. Се Янь каждому коротко отвечал и, ускоряя шаг, наконец добрался до ресторана «Тяньюэ».
Остановившись перед зданием, он поднял голову.
«Тяньюэ» выглядел роскошно и внушительно. Однако, вопреки великолепию самого заведения, посетителей внутри было немного — всего несколько человек.
Впервые в жизни Се Янь переступил порог такого ресторана.
Навстречу ему сразу направился официант. Увидев его одежду, тот сохранил улыбку, но она стала какой-то натянутой.
— Господин желает поесть или остановиться на ночь?
— Я принёс мушмулу.
— Принёс мушмулу?
Официант слегка нахмурился, но почти сразу что-то вспомнил.
— А-а, так это ты тот самый простак, который раздаёт мушмулу.
Се Янь ничего не ответил.
Официант продолжил:
— И кому ты её принёс?
— Господину Вану, судебному приставу.
После этих слов официант нахмурился ещё сильнее.
Было очевидно, что самого Вана здесь нет и постоянным посетителем он тоже не является.
— Ты уверен, что господин Ван просил принести её именно сюда?
— Уверен, — кивнул Се Янь.
Статус судебного пристава был достаточно высоким, поэтому официант не рискнул отнестись к делу небрежно.
Немного поколебавшись, он сказал:
— Тогда подожди немного. Я спрошу управляющего.
Се Янь остался ждать.
Вскоре официант вернулся.
— Оставляй мушмулу здесь.
Однако Се Янь посмотрел на него и сказал:
— Господин Ван просил передать управляющему ещё несколько слов.
Официант растерялся:
— Каких слов?
Се Янь поджал губы и сделал вид, будто ему неловко говорить.
Лишь спустя некоторое время он произнёс:
— Эти слова я должен передать лично управляющему.
Официант снова нахмурился.
— Ты точно пришёл мушмулу доставить?
Се Янь поставил корзину на пол, снял накрывавшие её листья лотоса и показал лежащую внутри золотистую крупную мушмулу высшего сорта.
— Можете проверить. Я всего лишь выполняю поручение. Если вам неудобно, я просто передам господину Вану всё как есть.
После таких слов официант оказался в непростом положении.
Любой, кто держал заведение, старался не ссориться с чиновниками, а уж по такой мелочи — тем более.
Наконец он сказал:
— Подожди здесь. Я ещё раз доложу управляющему.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Се Янь.
Официант внимательно посмотрел на него, после чего снова поднялся наверх.
На этот раз ожидание оказалось ещё короче.
Очень скоро он вернулся и сообщил:
— Управляющий приглашает тебя наверх.
— Спасибо.
Се Янь вновь взвалил корзину на спину и пошёл следом.
Поднявшись на второй этаж, они прошли к самой дальней комнате.
Дверь была закрыта, но из щели тянулся лёгкий древесный аромат.
Се Янь никогда не разбирался в подобных дорогих благовониях. По его мнению, запах был примерно как у хорошей москитной спирали.
Официант постучал.
— Управляющий, он пришёл.
Из комнаты ответили:
— Пусть войдёт.
Голос оказался неожиданно молодым — свежим и чистым, как только что очищенные лотосовые семена летом.
Совсем не таким Се Янь представлял себе управляющего подобным заведением.
Официант открыл дверь.
С первого взгляда Се Янь увидел молодого мужчину, сидевшего на низкой кушетке и игравшего в го. Рядом стояла курильница, из которой поднимались тонкие струйки белого дыма.
Голос не обманул.
Управляющий действительно был молод. На вид ему чуть больше двадцати лет. На нём был длинный халат небесно-голубого цвета, а лицо отличалось редкой привлекательностью.
Услышав шаги, мужчина повернул голову. Увидев Се Яня, он едва заметно приподнял бровь.
— Ну, говори. Что за слова ты должен передать?
Се Янь вошёл в комнату, не снимая корзины. Затем поставил её на пол и достал две корзины с фруктами — одну с мушмулой и одну с личи, поставив их рядом.
После этого он поднял третью корзину с мушмулой и сказал:
— Эта корзина предназначена господину Вану.
Сказав это, он убрал её обратно в заплечную корзину, а затем указал на две оставшиеся корзины на полу.
— А эта корзина мушмулы и эта корзина личи — подарок вам, управляющий.
Взгляд управляющего скользнул по фруктам, затем вновь остановился на лице Се Яня.
Он ничего не сказал, ожидая продолжения.
Се Янь остался стоять на месте и без всяких околичностей произнёс:
— Я хочу вести с вами дела.
После этих слов управляющий сразу понял, к чему тот клонит.
Он усмехнулся, и в его голосе прозвучало явное пренебрежение:
— Не сумел продать свою мушмулу и решил сбыть её мне?
— Я считаю, что моя мушмула стоит десять вэнь за штуку, — спокойно ответил Се Янь. — И все, кто её пробовал, отзывались о ней с восторгом.
— И что с того? — спросил управляющий.
— В первый же день в городе я обратил внимание на трактир «Тяньюэ». За эти три дня я обошёл весь уездный город и не нашёл заведения крупнее вашего.
Управляющий никак не отреагировал на похвалу и лишь продолжал смотреть на него, ожидая дальнейших объяснений.
Се Янь продолжил:
— У меня есть хороший товар. У вас есть связи и возможности. По-моему, это идеальное сотрудничество.
Управляющий снова усмехнулся, на этот раз ещё более снисходительно.
— Только хозяева считают свои самые обычные вещи чем-то особенным.
Се Янь не терял самообладания.
— За три дня я успел это доказать. Не нашлось ни одного человека, которому бы не понравились фрукты с горы Линсю. Я считаю, что если товар нравится большинству людей — это хороший товар. А если нравится абсолютно всем — значит, он действительно исключительный.
Управляющий покачал головой:
— Вкусы простолюдинов и людей высокого положения сильно отличаются.
— Отличаются они или нет, почему бы управляющему самому не попробовать?
Произнося это, Се Янь отвёл взгляд от лица собеседника и посмотрел на свою корзину.
Точнее, на ту её часть, где лежала корзина мушмулы, предназначенная для господина Вана.
Управляющий всё это время внимательно наблюдал за ним и, разумеется, заметил этот взгляд.
Его глаза слегка сузились.
— Ты мне угрожаешь?
От этих слов Се Янь буквально опешил.
Он изумлённо посмотрел на управляющего, совершенно не понимая, как тот вообще смог прийти к такому выводу.
http://bllate.org/book/18094/1739145
Готово:
