Глава 23
Куры были заперты в курятнике. Чтобы они не выскочили наружу, Се Янь подошёл и лишь немного приподнял край крышки, после чего просунул руку внутрь. Курятник был просторным, и стоило его руке оказаться внутри, как куры тут же разбежались. Он ловил их довольно долго, но так никого и не поймал.
— Эх вы, а ну стойте на месте!
Проворчав, Се Янь убрал руку, зашёл в дом, взял горсть зерна и снова просунул руку в курятник. Куры тут же сбежались клевать зерно с его ладони. Воспользовавшись моментом, Се Янь молниеносно схватил одну из них за шею и наконец поймал.
Поймав курицу, он громко спросил:
— Вода уже закипела?
— Закипела, — отозвался Шэнь Няньбай.
Се Янь принёс курицу к очагу. Шэнь Няньбай подал ему нож и миску. Пока Се Янь забивал птицу, Шэнь Няньбай переливал кипяток в ведро.
После забоя курицу бросили в ведро с горячей водой. Когда она достаточно ошпарилась, её достали и принялись ощипывать.
Се Янь выдёргивал перья, а Шэнь Няньбай разводил рядом огонь. Затем они слегка опалили тушку над пламенем, чтобы сжечь оставшийся пух.
Передав обработанную курицу Шэнь Няньбаю, он сказал:
— Пойду косить траву.
— Когда будешь возвращаться, посмотри, не поспели ли огурцы и люффа, — отозвался Шэнь Няньбай.
— Ага, хорошо.
Закинув за спину корзину, Се Янь отправился в горы. Завтра ему снова нужно было ехать в уездный город, поэтому следовало заранее накосить травы для коровы на следующий день.
Сначала он набрал полную корзину корма, отнёс её домой и накормил корову. Вернувшись в горы, он первым делом пошёл проверить огород. Овощи росли на разных участках, поэтому сперва он направился к огурцам.
Листья разрослись густо и пышно, скрывая плоды в зелени. Сверху их было трудно заметить, зато стоило нагнуться и заглянуть снизу вверх, как они сразу бросались в глаза.
Огурцов завязалось много — ярко-зелёных, сочных на вид. Но все они были ещё маленькими, а цветки на концах даже не успели опасть. До сбора нужно было подождать ещё несколько дней.
После этого Се Янь пошёл посмотреть люффу на соседнем участке. Она уже была заметно крупнее огурцов. Осмотрев посадки, он снова отправился косить траву.
Когда он вернулся с очередной охапкой еды для коровы, то сказал Шэнь Няньбаю:
— Огурцы ещё совсем маленькие, есть их рано. А вот люффа уже созрела.
Шэнь Няньбай, сидевший у очага и подбрасывавший дрова в огонь, поднял голову и спросил:
— Ты её сорвал?
Се Янь удивлённо ответил:
— Ты же не говорил её срывать.
— А, тогда я сам потом схожу и сорву немного на ужин.
Только теперь Се Янь понял, что тот имел в виду:
— Мне всё равно ещё раз идти за травой. На обратном пути сорву.
— Если уже зрелая, тогда собирай всё. Если нет — сорви только несколько штук, а остальное будем брать по мере надобности.
— Она ещё молодая, выглядит совсем нежной.
— Тогда сорви несколько штук.
— Ладно.
Ответив, Се Янь снова взвалил корзину на спину и ушёл в горы.
Закончив работу, он зашёл к шпалере и выбрал пять самых крупных люфф. Положив их поверх свежескошенной травы, юноша понёс всё домой.
Вернувшись, Се Янь вывалил траву на землю. Люффы тоже скатились вниз. Он поднял их и осмотрел — ни одна не помялась.
Положив овощи на кухонный столик, он сказал Шэнь Няньбаю, который в это время кормил кур:
— Люффу принёс.
— Хорошо, — отозвался тот.
Се Янь сел передохнуть. Его взгляд сам собой остановился на Шэнь Няньбае. Закончив с курами, тот пошёл кормить кроликов. Все его движения были естественными и привычными.
В этот момент со стороны поля неподалёку внезапно донеслись испуганные кряканья и шум беспорядочного бегства уток.
Се Янь и Шэнь Няньбай тут же поспешили посмотреть, что случилось.
— Что там такое? — спросил Се Янь.
Едва он договорил, как увидел в небе орла. Тот летел высоко над землёй, зажав в когтях отчаянно бившуюся утку.
Шэнь Няньбай нахмурился:
— Я и раньше замечал, что уток стало меньше на несколько штук. Думал, они просто потерялись. Кто бы мог подумать, что их таскает орёл.
Се Янь смотрел, как хищник быстро набирает высоту.
Без оружия с ним ничего нельзя было поделать.
— Завтра сделаю рогатку. Пусть только ещё раз сунется — прибью к чёртовой матери.
— Тогда завтра не будем выпускать уток, — сказал Шэнь Няньбай. — Пусть сидят в загоне.
— Держать их дома — одна морока. Я завтра просто вернусь пораньше.
Когда рис начнёт выбрасывать колосья, уток всё равно придётся перестать выпускать на поля. Поэтому Се Янь хотел пользоваться этой возможностью как можно дольше. Держать их постоянно в загоне было и шумно, и хлопотно.
Шэнь Няньбай больше ничего не сказал, только кивнул и пошёл готовить овощи к ужину.
А Се Янь остался стоять посреди двора, глядя на фруктовые деревья на склоне горы...
— Пойду посмотрю, как там фрукты.
— Угу.
Се Янь поднялся на склон. В древние времена никаких сладостей не было, а при его достатке даже покупные пирожные из городка считались роскошью. Поэтому он посадил множество разных фруктовых деревьев — это была сладость, которую можно получить без всяких затрат.
К этому времени года большинство деревьев уже завязали плоды. Они росли здесь несколько лет, ещё с тех пор, когда были совсем крошечными саженцами. По-настоящему урожайным этот год стал для них впервые. Раньше каждое дерево давало лишь один-два плода.
Сначала Се Янь не собирался продавать фрукты, поэтому особо за ними не ухаживал. Теперь же, решив заработать на продаже урожая, он хотел, чтобы плоды выглядели как можно лучше. Детство он провёл в деревне, целыми днями пропадая в полях, и теперь полученные тогда знания пришлись как нельзя кстати.
Чтобы плоды выросли крупными и красивыми, первым делом нужно было проредить завязи.
В этом деле тоже были свои тонкости. Подойдя к персиковому дереву, Се Янь увидел, что молодые персики только-только завязались и висели целыми гроздьями, словно виноград. Их было явно слишком много.
Он сначала хорошенько потряс ветви. Те плоды, что держались непрочно, сами осыпались на землю. Затем он принялся прореживать всё вручную. На каждой ветке достаточно было оставить по пять-шесть персиков.
Персиковых деревьев было больше десятка, но в горы он поднялся поздно. Едва Се Янь успел закончить с первым деревом, как стемнело.
Когда уже ничего нельзя было разглядеть, Се Янь собрался возвращаться домой и вдруг услышал голос Шэнь Няньбая:
— Брат Се Янь, ужин готов!
— Иду! — громко откликнулся он.
Ещё издалека его встретил аромат тушёной курицы.
Каждый день Се Янь занимался тяжёлой работой и совершенно не мог устоять перед запахом мяса. Он тут же ускорил шаг, почти бегом вернувшись домой.
Увидев его, Шэнь Няньбай улыбнулся:
— Брат Се Янь, пора ужинать.
Се Янь тоже улыбнулся в ответ:
— Я ещё издалека учуял запах. Бежал сюда всю дорогу.
Шэнь Няньбай улыбнулся ещё шире и задвигался быстрее.
Се Янь тоже подошёл помочь и вместе с ним перенёс тушёную курицу на стол. Стол был сделан Шэнь Няньбаем из бамбука, поэтому блюдо пришлось переложить в отдельную посуду, ведь горячий котёл мог испортить столешницу.
Остальные блюда уже стояли на столе.
Шэнь Няньбай наполнил миску рисом и протянул её Се Яню:
— Брат Се Янь, ешь.
Се Янь взял миску и сел на бамбуковый стул, который тоже сделал Шэнь Няньбай. Пусть он не выглядел слишком изящным, но всё равно был намного удобнее деревянных чурбаков, на которых Се Янь сидел раньше.
Они расположились друг напротив друга.
После того как Се Янь оказался здесь, манеры за столом у него оставляли желать лучшего. Ел он жадно и быстро: стоило ему пару раз взмахнуть палочками, как от блюда уже исчезала треть содержимого.
Люффа была первым свежим овощем нового сезона, и сегодня они пробовали её впервые. Молодая, нежная, чуть сладковатая — она прекрасно возбуждала аппетит.
Курица тоже разварилась как следует. Стоило откусить кусочек, и аромат буквально проникал в самую душу. Свежие лотосовые семена после тушения оставались приятно хрустящими и отлично снимали ощущение жирности.
Се Янь ел очень быстро и закончил меньше чем за четверть часа.
После ужина он остался сидеть отдыхать, а Шэнь Няньбай принялся убирать посуду.
Если за столом был Се Янь, объедков никогда не оставалось, поэтому уборка не занимала много времени.
Собирая миски и тарелки, Шэнь Няньбай сказал:
— Брат Се Янь, сходи помойся.
Се Янь объелся и совершенно не хотел двигаться.
— Сначала иди помой посуду. Я потом схожу.
— Хорошо.
Шэнь Няньбай сложил посуду в котёл, поднял его и отправился к реке.
Се Янь проводил его взглядом. Всё равно делать было нечего, поэтому вскоре он тоже направился к реке.
Когда до берега оставалось совсем немного, ему вдруг пришла в голову шалость —напугать Шэнь Няньбая.
Он специально пошёл тише, подкрался со спины, внезапно хлопнул его по плечу и громко крикнул:
— Ха!
Но он никак не ожидал, что Шэнь Няньбай окажется настолько пугливым.
Тот вскрикнул и, потеряв равновесие, прямо головой вперёд полетел в реку.
Раздался громкий всплеск. Холодные брызги долетели до лица Се Яня.
В тот же миг он перестал думать о чём-либо ещё и бросился в воду.
— Няньбай!
Он подхватил Шэнь Няньбая на руки и поднял из воды.
Тот наглотался воды и беспрерывно кашлял.
Се Янь поспешно вынес его на берег и начал похлопывать по спине. Лишь спустя некоторое время кашель наконец утих.
— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил он.
Шэнь Няньбай, дрожа в его объятиях, с трудом выдавил:
— Брат Се Янь... мне холодно...
Се Янь резко расширил глаза.
Он понял, что дело может быть серьёзным.
Не теряя ни секунды, он подхватил Шэнь Няньбая на руки и понёс домой.
Се Янь был высоким, с длинными ногами и тонкой талией. Один его шаг равнялся двум шагам Шэнь Няньбая, а уж когда он бежал, скорость становилась ещё больше.
В мгновение ока они оказались дома.
Се Янь уложил Шэнь Няньбая на кровать, натянул на него одеяло и плотно укутал.
— Сними мокрую одежду. Я принесу тебе сухую.
С этими словами он бросился к шкафу.
Но из-за темноты и спешки схватил не ту одежду… вместо вещей Шэнь Няньбая он взял свои собственные. И даже не заметил ошибки, когда передал их ему.
Шэнь Няньбай тоже боялся заболеть и сразу начал переодеваться.
Лишь на середине процесса он понял, что что-то не так.
Одежда Се Яня была настолько просторной, что в неё без труда поместились бы два Шэнь Няньбая.
Однако сейчас было не до выбора, поэтому он просто надел её как есть.
Только когда Шэнь Няньбай переоделся, Се Янь наконец осмелился спросить:
— Ну как ты себя чувствуешь?
Шэнь Няньбай ещё не успел ответить, как громко чихнул.
В ночной тишине этот звук прозвучал особенно отчётливо.
Сердце Се Яня тревожно сжалось.
— Няньбай, прости меня. Я правда не думал, что всё так выйдет. Сейчас же пойду за лекарем.
Сказав это, он развернулся и уже собирался уходить, но Шэнь Няньбай схватил его за руку.
— Ты ведь ни разу не был в деревне. Где ты собрался искать лекаря?
— Спрошу у кого-нибудь, обязательно найду, — ответил Се Янь.
— А ты вообще знаешь, как добраться до деревни?
Не успел он договорить, как снова чихнул.
На этот раз чихание звучало заметно тяжелее, чем прежде.
И тут Се Янь понял, что действительно не знает дороги.
За всё время в этом мире он бывал только в уездном городе. Сейчас же идти туда за врачом было невозможно. Тем более нельзя было тащить туда заболевшего Шэнь Няньбая.
Самым разумным выходом казалось отнести его на спине в ближайшую деревню и там найти лекаря.
— Тогда я отнесу тебя в деревню.
Но Шэнь Няньбай без малейших колебаний отказался:
— Нет.
Увидев его решительное выражение лица, Се Янь на мгновение растерялся.
— Тогда что делать?
Простуда могла оказаться пустяком, а могла и обернуться серьёзной болезнью. Оставлять всё как есть он не решался.
— Мне просто холодно, — сказал Шэнь Няньбай. — Если согреюсь, может, всё и пройдёт.
Согреться?
Се Янь задумался.
— Тогда я разведу огонь?
Шэнь Няньбай тут же покачал головой:
— В доме столько вещей. А если огонь перекинется и начнётся пожар?
В этом был смысл.
Но тогда у Се Яня не осталось вообще никаких идей.
Он заметил, что Шэнь Няньбай смотрит на него так, словно хочет что-то сказать, но не решается.
— Няньбай, если есть идея — говори. Я уже совсем ничего придумать не могу.
Шэнь Няньбай замялся, потом неуверенно произнёс:
— Брат Се Янь... мне кажется, ты сам довольно... довольно тёплый.
Се Янь вдруг всё понял.
Точно.
Его тело круглый год было горячим, словно печка!
Он забрался на кровать, обнял Шэнь Няньбая за плечи и сказал:
— Тогда иди сюда поближе. Согревайся.
Шэнь Няньбай поднял голову и пристально посмотрел на него.
Лишь после этого он молча придвинулся и прижался к его телу.
http://bllate.org/book/18094/1739122
Готово:
