Вспомнив, как прошлой ночью он открыл глаза и увидел две черные, искаженные глиняные морды, а также свой собственный испуг, Се Чэнцзин улыбнулся.
Он легонько сжал руку Се Чаншэна через рукав:
— Это не твоя вина, третий брат. Просто я слишком труслив.
Се Чаншэн растрогался до глубины души.
Какой же хороший человек!
Даже когда его до крови напугали, он оставался таким понимающим.
Се Чаншэн потихоньку засунул двух маленьких глиняных человечков поглубже в рукав.
Сегодняшние оказались ещё уродливее вчерашних, так что он не стал их доставать, чтобы не пугать Се Чэнцзина.
Се Хэмяо заметил его движение и захлопал в ладоши:
— Хорошо, хорошо! У старшего брата и маленького дурачка братская любовь и глубокая привязанность. Я, ваш покорный слуга, так растроган!
Каждое слово прозвучало с предельной насмешкой, и на этом он не остановился:
— Эх, глядя на вас, мне, калеке, так завидно.
Лицо Се Чэнцзина, только начавшее розоветь, снова побледнело:
— Второй брат, не говори так.
Се Хэмяо хмыкнул:
— Что? Резануло слух наследного принца?
Се Чэнцзин побелел, пока Се Хэмяо вызывающе смотрел на него.
Се Чаншэн посмотрел налево, а затем направо. Ощутив, как воздух в комнате застыл, он моргнул, вдруг задрал голову и заревел.
Он завыл в голос, громко и пронзительно, так что и Се Чэнцзин, и Се Хэмяо вздрогнули.
Се Чэнцзин забыл про кашель и принялся похлопывать Се Чаншэна по спине:
— Третий брат, третий брат, почему ты плачешь?
Се Хэмяо замялся, поколебался мгновение, затем, прихрамывая, шагнул вперед и зажал Се Чаншэну рот:
— Маленький дурачок, чего ревешь?
Слезы хлынули у Се Чаншэна сами собой, одна за другой покатившись по щекам:
— Старший брат и второй брат ссорятся, мне страшно!
Се Чэнцзин и Се Хэмяо замерли.
У обоих в голове пронеслась одна мысль: «Он, даже став глупым, умудрился почувствовать напряжение в воздухе».
Видя, как юноша без устали кричит, что ему страшно, оба брата растерялись.
Се Чэнцзин погладил его по спине:
— Третий брат, не плачь, не плачь... Хочешь сладостей? Я велю принести...
Се Хэмяо тоже уговаривал:
— Маленький дурачок, каким глазом ты увидел ссору? Перестань выть, я уже глохну от твоего рева. Если те, кто снаружи, услышат — тебе же будет стыдно.
Словно в подтверждение его слов, за дверью раздались торопливые шаги и взволнованные голоса:
— Ваше высочество, всё в порядке?
— Второй принц, что случилось?
— Юный принц? Юный принц, что с вами?
Се Чэнцзин, кашлянув, ответил:
— Ничего, ступайте…
Се Чаншэн не обращал на это внимания и продолжал рыдать:
— Как начнут ссориться, так и разойдутся, забыв обо всем! До смерти! У старшего брата старший брат — это второй брат, у второго брата старший брат — это старший брат, у папы папа — это дедушка!
— Что за чушь?..
У Се Хэмяо голова пошла кругом и начала гудеть — то ли от шума, то ли от того, что он случайно попытался понять, что несет Се Чаншэн.
Он решил просто зажать ему рот:
— Не плачь, не плачь, маленький дурачок.
Не успел он договорить, как его ладонь укусили.
Се Хэмяо зашипел и отдернул руку, невольно взглянув на Се Чэнцзина.
Оба увидели в глазах друг друга беспомощность и растерянность.
Се Хэмяо вздохнул:
— Маленький дурачок, я больше не буду ссориться со старшим братом. Не плачь.
Се Чаншэн зарыдал чуть тише:
— Правда?
— Правда, — ответили Се Чэнцзин и Се Хэмяо одновременно.
Услышав их заверения, Се Чаншэн понемногу успокоился.
Оба брата облегченно выдохнули.
Се Чэнцзин посмотрел на его заплаканное лицо и хотел вытереть его платком, но Се Чаншэн увернулся. Он всхлипнул, посмотрел на Се Чэнцзина, потом на Се Хэмяо и спросил:
— Вы правда больше не будете ссориться?
— Не будем.
— Да.
— Тогда помиритесь, — сказал Се Чаншэн. — Пожмите друг другу руки.
Се Чэнцзин и Се Хэмяо застыли на месте.
Увидев это, Се Чаншэн надул губы. Из его глаз снова были готовы хлынуть слезы.
Се Чэнцзин поспешно протянул руку.
Се Хэмяо, у которого на лбу вздулись вены, помедлил, но в конце концов тоже протянул руку и сжал ладонь Се Чэнцзина, тут же отдернув её обратно.
Се Хэмяо спросил:
— Теперь достаточно?
— Нет, — ответил Се Чаншэн. — Старший брат и второй брат должны повторить за мной: «Мы больше никогда не будем ссориться».
Се Чэнцзин и Се Хэмяо: «…»
Се Чэнцзин и Се Хэмяо переглянулись, в глазах у обоих читалось одно и то же: «Он глупый, так что давай просто уступим и покончим с этим поскорее».
Оба сухо произнесли:
— Мы больше никогда не будем ссориться.
Но Се Чаншэн, похоже, вошел во вкус:
— Тогда пусть второй брат поднимет старшего брата и покружит его! А старший брат пусть присядет, чтобы второй брат мог покататься на нем верхом!
Се Чэнцзин и Се Хэмяо: «…»
У Се Хэмяо дернулся уголок губ, и он не выдержал, хлопнув Се Чаншэна веером по голове:
— Маленький дурачок, не заходи слишком далеко!
Се Чаншэн вытер лицо и хихикнул.
Се Чэнцзин и Се Хэмяо оба выглядели совершенно обессиленными.
В голове у них одновременно возникла одна и та же мысль: «Пожалуй, лучше не заводить детей. Уж слишком утомительно их успокаивать!»
* * *
Когда Се Чаншэн уложил Се Чэнцзина в постель и уговорил его отдохнуть, он вместе с Се Хэмяо вышел из комнаты.
Фан Лин всё так же стоял, прислонившись к стене, и, увидев Се Чаншэна, спросил:
— Что это было с тобой? Тебя ущипнули за хвост? Чего так орал?
Се Чаншэн обернулся и покружился на месте:
— Хвост? Откуда у меня хвост?
Фан Лин: «…»
Се Хэмяо потянулся:
— Второй брат идет пить вино. Маленький дурачок, пойдешь со мной?
Се Чаншэн подумал, а затем покачал головой:
— Я выпил цефалексин*, нельзя пить.
П.п.: Антибиотик из группы цефалоспоринов. Его применяют для лечения бактериальных инфекций дыхательных путей, кожи, мочевыводящих путей и т.д. Одно из самых важных правил при приеме цефалексина (и многих других антибиотиков) — нельзя употреблять алкоголь во время лечения.
— Цефа... что? Опять говоришь глупости. — Се Хэмяо рассмеялся, похлопал младшего брата веером по голове и, прихрамывая, медленно удалился.
Когда Се Чаншэн вернулся во дворец Юйлин, он увидел, что все вокруг заняты делами.
Он спросил:
— Что случилось?
Одна из служанок ответила:
— Через несколько дней у маленькой принцессы будет праздник ста дней. Император решил устроить большой пир и заранее велел украсить все дворцы.
В ответ Се Чаншэн произнес лишь «о». Он понял, что старый император просто искал очередной повод для пира.
Ему стало скучно, и он присоединился к хлопотам: помогал развешивать фонари и закреплять красный шелк, что даже вспотел от усердия.
После ужина Се Чаншэн решил принять ванну.
В этом вопросе он не подпускал никого близко и не разрешал смотреть на себя.
Янло боялась, как бы он не утонул, и за это время они пришли к соглашению: юный принц окружал себя ширмами в несколько слоев, а она стояла далеко у дверей.
Се Чаншэн сидел в деревянной бадье и натирал волосы, злясь от того, как они путались. Он был готов схватить ножницы и отрезать их все к черту.
В этот момент он услышал голос Янло:
— Кстати, сегодня чжанъинь прислал ответный подарок для юного принца. Сладости недолго хранятся. Вы съедите их сейчас или оставите на завтра?
— Съем, я буду есть их во сне.
Янло растерялась:
— А?..
Она уже хотела спросить, как это можно есть во сне, как вдруг услышала за спиной легкие шаги.
Янло подумала, что это кто-то из прислуги, но в нос ей ударил холодный аромат белой сливы.
Этот запах…
Она вздрогнула всем телом, обернулась и действительно увидела Гу Фэйи.
Мужчина стоял с полуулыбкой, его прекрасное лицо мерцало в неровном свете свечей. Но от него исходил ледяной холод — он походил на духа смерти, выбравшегося из преисподней.
Сердце Янло едва не выпрыгнуло из груди.
Она рухнула на колени, готовясь приветствовать его, но Гу Фэйи приложил палец к губам, давая знак молчать, а затем жестом приказал ей подняться.
Янло, дрожа, встала на ноги.
В её душе роились вопросы, но она не смела спросить и только исполнила приказ.
Она окликнула Се Чаншэна:
— Ю-юный принц…
Голос Се Чаншэна, заглушенный водой, донесся из-за ширмы — он явно пускал пузыри:
— Бл-бл... А?.. Бл-бл-бл-бл...
Янло, следуя указанию Гу Фэйи, спросила:
— Юный принц, что вы думаете о чжанъине?
Се Чаншэн надолго замолчал — так долго, что Янло уже решила, что он уснул, и собралась окликнуть его снова, как вдруг юноша подал голос:
— А кто такой чжанъинь?
Янло осторожно обернулась и взглянула на Гу Фэйи.
Тот улыбнулся и слегка приподнял руку.
Янло осмелилась произнести его имя вслух:
— Чжанъинь — это Гу Фэйи.
— А, — голос Се Чаншэна сразу стал бодрым и ясным, — ты про него.
— Да, именно про чжанъиня, — сглотнула Янло. — Юный принц, что вы о нем думаете?
На этот раз Се Чаншэн ответил быстро и громко:
— Он мужчина!
Янло услышала за спиной тихий смех Гу Фэйи.
— Ещё? — продолжила она.
— У него длинные волосы.
— А ещё?
— Он очень белый.
— А ещё?
— Ещё, ещё… — Се Чаншэн снова начал пускать пузыри в воде, — красивый, хи-хи.
Янло снова услышала смех Гу Фэйи.
— Ступай, — сказал он. — Мне нужно поговорить с юным принцем наедине.
Янло ответила согласием и, то и дело оглядываясь с беспокойством, вышла из комнаты.
Се Чаншэн, находившийся за ширмой, тоже услышал его голос.
Он понял, что странные вопросы Янло были не проверкой, а вопросами от самого Гу Фэйи.
К счастью, он всегда следил за тем, чтобы сохранять образ дурачка…
Он вздохнул с облегчением, но тут же его сердце снова забилось быстрее.
Зачем Гу Фэйи пришел к нему посреди ночи?
И почему его шаги становились всё ближе?
Он ведь даже не был одет.
В этот же миг высокая тень проскользнула за ширму и остановилась перед Се Чаншэном.
Се Чаншэн поднял голову и тупо уставился на Гу Фэйи.
Прошло много времени, прежде чем он наконец произнес:
— Развратник.
Хотя это слово звучало как обвинение, он произнес его безо всякого выражения, ровным и спокойным голосом.
Гу Фэйи даже заподозрил, что юноша вообще не понимал значения этого слова.
Он чуть было не рассмеялся, но, вспомнив, зачем пришел, стал ещё холоднее.
Внезапно он протянул руку и сжал мокрое лицо Се Чаншэна — как сжимают личи.
Се Чаншэн, точно личи, приоткрыл рот от этого нажатия. Он попытался отодвинуться, поднимая волны воды, но вскоре понял: чем дальше он отступает, тем сильнее сжимает его рука Гу Фэйи.
Тогда он перестал сопротивляться.
Послышался ледяной голос Гу Фэйи:
— Непослушный. Ты ел то, что дал тебе маркиз Фан?
http://bllate.org/book/18083/1745323
