Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 27

Сказав это, она даже не дождалась ответа Чаньи и потянула её к Сяо Цзэ. За ними последовали Лу Вань и девушка в жёлтом — все вместе подошли отдать поклон.

Чаньи не успела опомниться, как её уже увлекли вперёд. Когда Хуаинь остановилась, она чуть не потеряла равновесие. Ещё не пришедшая в себя, она услышала, как Хуаинь сказала:

— Хуаинь кланяется Вашему Величеству.

Лу Вань и девушка в жёлтом тоже поклонились.

Чаньи, не раздумывая, последовала их примеру и, опустив колени, произнесла:

— Смиренная дева кланяется Вашему Величеству.

Сяо Цзэ давно следил за ними и, увидев, что она подошла, слегка прокашлялся:

— Не нужно церемониться. Вставайте.

Хуаинь, услышав это, выпрямила Чаньи и сказала:

— Ваше Величество, верно, уже знает эту молодую госпожу?

— Да, — ответил Сяо Цзэ, отводя взгляд.

Чаньи стояла, опустив голову. Услышав знакомый голос, она не осмеливалась поднять глаза. Ей всё ещё было не по себе: как так получилось, что он — нынешний император?

— Маленькая госпожа Мэн… — Сяо Цзэ, видя, что она всё ещё смотрит в пол, замялся. — Я слышал, что матушка пригласила племянницу из рода Мэн во дворец, но ещё не имел случая с ней встретиться.

Чаньи, всё ещё глядя вниз, что-то невнятно пробормотала в ответ.

Хуаинь, заметив неловкость между ними, прикусила губу и улыбнулась. Её двоюродный брат всегда сторонился женщин: с ними, своими двоюродными сёстрами, он вёл себя терпимо, но с двоюродными сёстрами по материнской линии, вроде Ийян, был холоден, а уж с другими женщинами и вовсе не общался. А сейчас Ийян испуганно пряталась в стороне, а он сам завёл разговор с маленькой госпожой Мэн.

Похоже, желание императрицы-вдовы исполнится без особых усилий.

Она взяла Чаньи за руку и сказала:

— Не станем мешать Вашему Величеству. Хуаинь отведёт маленькую госпожу Мэн на трапезу.

Сяо Цзэ кивнул, глядя на Чаньи, всё ещё не поднявшую на него глаз. Он колебался, но всё же не остановил их.

Чаньи последовала за Хуаинь на обед, но всё время была рассеянной. И на занятиях после обеда тоже не могла сосредоточиться. Когда уроки закончились, она поспешно попрощалась с Лу Вань, схватила свою маленькую сумочку и выбежала, зовя Минъюй, чтобы вернуться во дворец Сюаньхуэй.

Вернувшись, она застала императрицу-вдову Мэн, которая, пожалев племянницу за трудный учебный день, велела приготовить множество вкусных блюд. После трапезы императрица, попивая чай, спросила Чаньи:

— Как тебе первый день в Храме Учёности? Познакомилась ли с кем-нибудь?

Чаньи, держа в руках чашку миндального молока и свернувшись калачиком в кресле, ответила:

— Познакомилась с принцессой Хуаинь из дома принца Ань и с одной девицей из рода Лу. Хуаинь зовёт её Ийян. Не знаю, из какого именно дома.

— Хуаинь? Помню эту девочку — неплохая. Она часто приходит ко мне с матерью на праздники. А та, которую зовут Ийян, — дочь великой принцессы Дэвань, младшая дочь из главной ветви рода Фаньяна Лу. Её титул — Ийян, а имя, кажется… Вань?

Чаньи энергично закивала и улыбнулась:

— Именно они!

Императрица-вдова Мэн улыбнулась:

— Хорошо, что у тебя есть две подруги. По крайней мере, в Храме Учёности тебе не будет одиноко. А ещё что-нибудь случилось сегодня?

Улыбка Чаньи на мгновение замерла. Она понимала, что императрица-вдова и так всё знает, раз уж речь идёт о событиях у Храма Учёности. К тому же нельзя же всё время бездействовать.

— Во время обеда мы встретили Его Величество, — сказала она.

— О? Вы разговаривали? — спросила императрица-вдова, хотя уже знала ответ и всё равно хотела услышать его от Чаньи.

Чаньи честно рассказала всё, ничего не утаив.

Императрица-вдова Мэн, выслушав, одобрительно кивнула, задумчиво улыбаясь. Наконец она отпустила Чаньи в боковые покои, а сама осталась одна, опираясь на ладонь, и долго размышляла.

— Пинлань, на этот раз… похоже, я не ошиблась в человеке, — тихо вздохнула она, и в пустом зале раздался её смех.

Вернувшись в свои покои, Чаньи по-прежнему была рассеянной. В голове крутилась только одна мысль: как же так, Сяо Цзэ — император? Когда она вошла в комнату, то махнула рукой, отпуская Минъюй и Минцуй, чтобы остаться наедине.

Но в окно, выходящее на персиковый сад, раздался стук.

Она вздрогнула, словно уже догадываясь, кто это, и быстро обернулась.

За окном стоял Сяо Цзэ, сменивший императорские одежды на чёрный повседневный наряд — такой же, как в их прежние встречи. На подоконнике восседала круглая белая птица.

— Чиу-чиу! Помнишь птицу?

Чаньи с сомнением посмотрела на него, не зная, чего он хочет.

Авторское примечание: Сяо Цзэ: «Слышал, ты любишь животных, поэтому привёл эту птицу, чтобы развлечь тебя и отвлечь от неприятностей. Нравится? Если нет, у меня есть ещё одна большая птица :)»

Вчера шёл дождь, стало холодно, и я немного простыла: болит горло, кружится голова. Поэтому завтрашнее обновление переносится на одиннадцать вечера. Прошу прощения у всех вас, завтра после публикации разошлю красные конверты в знак извинения.

☆ Глава 31 ☆

— Ваше… — Чаньи колебалась, долго не решаясь, но в итоге опустила голову и сделала шаг вперёд, кланяясь: — Смиренная дева… кланяется Вашему Величеству.

Сяо Цзэ, глядя вниз, заметил, что она держится на расстоянии, с холодной почтительностью, совсем не так, как в прошлый раз. В груди у него мелькнуло странное чувство дискомфорта.

Он подавил это ощущение и, стоя за окном, скрестил руки за спиной:

— Между нами не нужно церемониться.

У Чаньи сердце ёкнуло. Что он этим хотел сказать?

Сяо Цзэ тоже понял, что его слова могут быть истолкованы двусмысленно, и добавил:

— Я имею в виду… — Он замолчал, не зная, как описать их отношения.

Чаньи, чтобы разрядить обстановку, первой заговорила:

— Раньше, не зная Вашего истинного положения, смиренная дева позволила себе неуважительность. Прошу простить.

— Ты была прекрасна. Ничего дурного ты не сделала, — ответил Сяо Цзэ сухо.

Чаньи не знала, что сказать дальше. Раньше он боялся, что она влюблена в него, а теперь, когда его личность раскрыта, он говорит такие двусмысленные вещи. Что он вообще задумал?

— Кхм, — Сяо Цзэ почувствовал, что запутался ещё больше, и решил прекратить объяснения. — Я скрывал своё положение сначала потому, что не хотел, чтобы другие знали. Потом, узнав, что матушка хочет ввести тебя во дворец, я уже не знал, как тебе всё рассказать. А когда ты приехала, у меня просто не было подходящего момента.

На самом деле, в тот раз, увидев ту сцену, он так разволновался, что той же ночью ему приснилось нечто непристойное. Проснувшись, он почувствовал, что поступил непорядочно по отношению к Чаньи, и не знал, как теперь с ней встречаться, поэтому всё это время избегал дворца императрицы-вдовы.

Чаньи, опустив голову, тихо сказала:

— Ваше Величество, конечно, поступало так по своим причинам.

Сяо Цзэ почувствовал, что в этих словах нет ничего дурного, но почему-то они звучали особенно неприятно. Он смотрел на неё: хрупкую, в лёгкой одежде, с опущенной головой, стоящую далеко от него, и чувствовал растущую отчуждённость.

Ему стало раздражительно. Он лёгким движением постучал по окну. Он ведь изначально и не хотел раскрывать своё положение, боясь именно такой реакции. А теперь всё равно получилось так, как он и опасался.

— Не волнуйся. Обещание вывести тебя из дворца остаётся в силе. Как только подвернётся подходящий момент, я отправлю тебя домой.

Чаньи по-прежнему почтительно ответила:

— Благодарю Ваше Величество.

Он ведь знал, что она племянница императрицы-вдовы Мэн, знал цель её приезда. Сейчас он устами обещает, а что на самом деле думает — кто знает? Может, считает её нахалкой, которая осмелилась явиться во дворец, чтобы соблазнить императора? Может, насмехается над ней? Ведь он прекрасно знает, как она избегает императора, а сам всё равно продолжает навещать её. Неужели хочет играть с ней?

Чаньи была вне себя от раздражения и не хотела больше разговаривать с Сяо Цзэ. Если бы не тонкая нить разума, удерживающая её, она бы уже захлопнула окно прямо ему в нос и расплющила бы его красивое лицо.

— Ты имеешь право злиться. Всё это… моя вина, — с трудом выдавил Сяо Цзэ. Он редко извинялся перед кем-либо.

Чаньи заметила, что он всё это время говорил «я», а не «мы» или «император». От этого ей стало немного легче. Но вдруг в груди подступила обида, и она, сжав губы, подняла на него глаза:

— Ваше положение таково, что виноватым быть не можете.

Это явно было сказано со злостью.

Сяо Цзэ, даже будучи не слишком опытен в общении с женщинами, понял, что она злится на него. Обычно такое поведение считалось бы дерзостью, достойной наказания, но странно — он не почувствовал ни малейшего раздражения. Напротив, тревога, сжимавшая его сердце, наконец отпустила.

— Что нужно сделать, чтобы ты перестала злиться? — спросил он, нахмурившись.

— Смиренная дева не смеет, — ответила Чаньи, отворачиваясь, чтобы не смотреть на него.

Если раньше это была лишь лёгкая обида, то теперь она уже позволяла себе капризничать. Чаньи не была глупа: сначала она боялась его статуса и старалась не навлечь на себя обвинений в неуважении. Но теперь она ясно видела, что Сяо Цзэ проявляет к ней снисходительность — возможно, даже сам того не осознавая. Поэтому она решила воспользоваться моментом и позволить себе ещё больше вольностей.

Конечно, если бы она заметила малейший намёк на гнев с его стороны, сразу бы остановилась. Но она неплохо понимала его характер: он не из тех, кто легко вспыхивает, да и сейчас явно чувствовал себя виноватым.

Чаньи прекрасно уловила его настроение, и всё шло так, как она и ожидала. Сяо Цзэ чувствовал вину, к тому же сам по себе был не из тех, кто любит показывать своё величие. А раз это его первая встреча с девушкой, которая позволяет себе капризы, он даже почувствовал лёгкое удовольствие, хотя и не стал вдумываться в причины этого чувства.

— Недавно из варварских земель прислали дары. Если хочешь, я велю Сунь Мину выбрать несколько и прислать тебе, — сказал Сяо Цзэ. Он помнил, как в детстве наложницы отца готовы были убивать друг друга ради малейшего подарка. Поэтому естественно предположил, что Чаньи тоже любит такие вещи.

Чаньи действительно любила подарки, но сейчас ей не хотелось ничего из того, что он предлагал.

— Как могу я принять дары Вашего Величества? — спросила она, взглянув на него.

— Тогда выбери что-нибудь одно. Считай, это мои извинения, — задумчиво сказал Сяо Цзэ.

— В таком случае, не могли бы Вы, Ваше Величество, пообещать смиренной деве скорее вывести её из дворца?

Сяо Цзэ нахмурился:

— Я уже давал это обещание. Выбери что-то другое.

Чаньи покачала головой:

— Только этого я и хочу.

— Хорошо, обещаю, — сказал Сяо Цзэ, поглаживая спину Белой Птицы. Мягкие тёплые перья приятно щекотали пальцы. Птица свернулась на подоконнике, круглыми глазами глядя на Чаньи и не издавая ни звука.

— Смиренная дева благодарит Ваше Величество, — Чаньи склонилась в поклоне и добавила: — Если больше нет дел, позвольте проводить Вас.

— Хорошо, — ответил Сяо Цзэ глухо. Его брови снова нахмурились, и в голосе явно слышалось раздражение, хотя он и сам не понимал, откуда оно взялось.

Лёгкий ветерок принёс аромат персиков, и лепестки, закружившись в воздухе, упали на чёрные одежды Сяо Цзэ. Ярко-розовые цветы на высоком, мощном мужчине выглядели неожиданно гармонично.

Чаньи поклонилась, провожая его. Сяо Цзэ, сдавленно злясь, не задержался и в мгновение ока исчез.

— Чиу-чиу… — Белая Птица с тоской смотрела на Чаньи, явно не желая уходить.

Чаньи узнала птицу и улыбнулась ей. Но тут Сяо Цзэ холодно бросил:

— Ещё не ушёл?

Белая Птица дрожащим телом подпрыгнула с подоконника, спрыгнула на землю и заковыляла за Сяо Цзэ, покачивая круглой попкой — невероятно мило.

На следующее утро Чаньи, как обычно, отправилась на занятия. Вернулась она только после обеда и сразу почувствовала, что во дворце Сюаньхуэй царит необычная атмосфера.

Императрица-вдова Мэн, улыбаясь, сказала:

— Ты, дитя моё, зачем заставила Его Величество так тратиться?

Авторское примечание: Чаньи: «??? Тебе, наверное, скоро влетит».

Слишком мало слов в этой главе, поэтому разошлю красные конверты за всё содержание.

☆ Глава 32 ☆

Чаньи не поняла, о чём речь. Но, подняв глаза, она увидела на столе у императрицы-вдовы множество шкатулок. Тут же всё стало ясно, и она мысленно прокляла Сяо Цзэ.

Он ведь знал, что она не хочет оставаться во дворце, знал, что императрица-вдова хочет их сблизить, а сам в такой момент прислал подарки! Теперь у императрицы-вдовы точно возникнут подозрения!

— Матушка, я не понимаю Ваших слов… — притворилась Чаньи, будто ничего не зная.

Императрица-вдова Мэн весело рассмеялась и поманила её к себе:

— Ты, дитя моё, могла бы и предупредить меня! Сегодня утром Его Величество вдруг прислал столько даров — я даже испугалась!

Чаньи опустила голову, прикусив губу, и тихо спросила:

— Матушка, что Вы имеете в виду? Мне всё менее понятно. Почему Его Величество прислал подарки?

— Да из-за тебя, конечно!

— Из-за меня? — Чаньи широко раскрыла глаза, но в то же мгновение крепко сжала платок в руке.

http://bllate.org/book/1808/199773