Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 6

Выражение лица Чаньи укололо Мэн Фуфэна, и в груди вспыхнул гнев, но он с трудом подавил его. Услышав, что прибыла принцесса Уян, он тут же смягчил черты лица, одарил всех тёплой улыбкой и быстро поднялся, чтобы встретить гостью.

— Как это вас вдруг занесло, государыня? — сказал он. — Если бы вам что-то понадобилось, стоило лишь прислать слугу — я сам бы пришёл.

— Служанки доложили, будто вторая барышня вернулась во владения, — раздался за спиной Чаньи мягкий, нежный голос. — Решила заглянуть.

Тело Чаньи мгновенно напряглось. Пальцы судорожно сжались в кулаки, и она с трудом сдержала вспышку ярости.

Мэн Фуфэн обернулся, намереваясь представить дочь, но увидел, что та стоит спиной к ним и даже не думает оборачиваться. В душе он тут же вознегодовал против этой дочери и нахмурился:

— Чаньи, к тебе пришла мать. Неужели не соизволишь поприветствовать?

— Мать? — Чаньи повернулась и посмотрела прямо на принцессу Уян. — Господин Мэн, вы, верно, ошибаетесь. Моя матушка всё ещё живёт в поместье за городом и сюда не приезжала.

Справедливости ради, принцесса Уян была красавицей.

Но и госпожа Чэнь ничуть ей не уступала. Её красота была безобидной, мягкой, тогда как красота принцессы Уян напоминала пылающий цветок — яркую, соблазнительную и опасную.

— Ты!.. — Мэн Фуфэн ткнул в неё пальцем и резко взмахнул рукавом. — Перед тобой — принцесса Уян, твоя законная мать! Немедленно поклонись!

— Господин Мэн, вы, кажется, шутите, — спокойно ответила Чаньи. — Моя матушка, хоть и вторая жена, но всё же жена. А значит, у меня только одна мать — она. Я прекрасно понимаю, насколько высок статус принцессы Уян, но это не даёт права сначала понизить мою матушку до положения второй жены, а потом и вовсе стереть её статус и наш с братом статус законнорождённых детей.

— В законах Дайляна чётко сказано: дети от второй жены также считаются законнорождёнными. Неужели господин Мэн собирается нарушить закон государства?

Чаньи склонила голову набок и даже улыбнулась.

Не дожидаясь ответа отца, она быстро продолжила:

— Ладно, не стану вас задерживать. Я пришла по делу. Скажу — и сразу уйду, чтобы не мешать вам с принцессой.

— Негодница! — Мэн Фуфэн гневно ударил ладонью по столу.

— Полно, супруг, — вмешалась принцесса Уян. — Вторая барышня так редко бывает дома. Не стоит её строго судить. Она ещё молода, не понимает, как следует себя вести.

— Молода?! Минчжу всего на месяц старше, а уже такая разумница! А эта всё ещё «молода»?

До сих пор молчавшая Мэн Минчжу вдруг шагнула вперёд и, склонившись в поклоне, сказала:

— Отец, не гневайтесь. Вторая сестра с детства росла в деревне. Её можно научить.

Её голос звучал холодно и отстранённо, лицо — бледное, гордое. В отличие от своей матери, чья красота была яркой и дерзкой, Мэн Минчжу действительно оправдывала своё имя: словно жемчужина, сияющая в лунном свете, чистая и недосягаемая.

Чаньи опустила ресницы. Её голос прозвучал юно, но с непоколебимой уверенностью:

— Благодарю за заботу, госпожа графиня, но в моих манерах не нуждается посторонняя помощь. К тому же… вы, вероятно, лучше всех знаете, почему я выросла в деревне.

Взгляд принцессы Уян, до этого тёплый и улыбчивый, вмиг стал ледяным. Дочь госпожи Чэнь Цинвань… точно такая же раздражающая, как и её мать.

— Я пришла по делу моего старшего брата, — продолжила Чаньи. — Господин Мэн, возможно, ещё не в курсе: вашего старшего сына сейчас держат в темнице и мучают!

— Что с Ланом?! Говори скорее! — Мэн Фуфэн нахмурился. Хотя он и не любил Чаньи, старшего сына ценил высоко — иначе бы не просил принцессу Уян вернуть его домой.

— Об этом стоит спросить у самой принцессы, — холодно посмотрела Чаньи на Уян. — Почему моего брата, который не убивал и у которого есть свидетели, всё равно обвиняют в убийстве и держат в тюрьме? Почему резиденция князя Хуай давит на префектуру Чанъани, чтобы погубить моего брата?

— Чаньи! Как ты смеешь так говорить с принцессой?! — инстинктивно выкрикнул Мэн Фуфэн, но, увидев её бледное лицо, нахмурился: — Ладно, расскажи подробнее. Что случилось?

Чаньи не злилась. Спокойно, без эмоций, она передала слова Шифэна Мэн Фуфэну и даже упомянула, как несколько дней назад навещала брата в тюрьме и встретила там пятого господина Циня.

— Моя матушка, услышав о беде брата, в отчаянии лишилась чувств. Поэтому я одна приехала в Чанъань. Если в вашем сердце ещё осталась хоть капля отцовской привязанности, убедите принцессу отступить.

— Вторая барышня, — мягко, но с ледяной ноткой сказала принцесса Уян, — слова следует взвешивать. Я — принцесса, лично утверждённая императорским указом. Меня нельзя безосновательно обвинять.

— Если вы ничего не сделали, я сама приду извиняться, — ответила Чаньи. — Но скажите мне честно: разве вы не боитесь, что небеса вас накажут? Если вы виновны — пусть кара небесная обрушится на ваших детей!

— Чаньи! Немедленно извинись перед принцессой! — прикрикнул Мэн Фуфэн.

Принцесса Уян пристально смотрела на Чаньи, но затем взяла мужа за руку:

— Не волнуйся, супруг. Со мной всё в порядке.

— А вот ты, вторая барышня, — её голос стал тяжёлым, — слишком много врешь. За это рано или поздно придётся расплатиться.

Чаньи не испугалась.

Мэн Фуфэн тяжело вздохнул, прошёлся по комнате и, наконец, сказал:

— В этом деле явно недоразумение. Я сам схожу в префектуру Чанъани и всё выясню. Вытащу твоего брата.

Чаньи опустила глаза:

— Надеюсь, вы приложите все усилия. Но если окажется, что за этим кто-то стоит… тогда я пойду подавать прошение императору. Пусть государь восстановит справедливость.

— Подавать прошение императору?! — брови принцессы Уян дрогнули. Молодой император славился своенравием и давно не доверял её отцу, князю Хуай. Если эта девчонка добьётся аудиенции и укажет на улики… это может ударить по всему дому Хуай!

— Вы ведь знаете, — продолжала Чаньи, заметив её реакцию, — когда человека загоняют в угол, он способен на всё. Я готова рискнуть жизнью, лишь бы добраться до трона. Уверена, государь встанет на мою сторону.

«Неужели между резиденцией князя Хуай и молодым императором есть какие-то скрытые разногласия?» — мелькнуло в голове у Чаньи.

— Что за глупости?! — рявкнул Мэн Фуфэн. — Кто тебе разрешил подавать прошение императору? Хватит! Я всё понял. Ступай домой!

— Надеюсь, принцесса трижды подумает, прежде чем действовать, — сказала Чаньи, глядя прямо в глаза Уян. — Мой брат и не собирался бороться за место в этом доме. За городом тихо и спокойно. Мы привыкли жить там. Если бы всё осталось, как прежде, всем было бы легче.

С этими словами она небрежно поклонилась и решительно направилась к выходу. Мэн Фуфэн, глядя на её холодное лицо, в последний момент сдержался и не окликнул.

— Принцесса, идите пока в свои покои. Мне нужно кое-куда сходить, — сказал он, когда Чаньи скрылась за дверью.

— Хорошо, — принцесса Уян улыбнулась ему с нежностью и доверием. Мэн Фуфэн почувствовал тепло в груди. «Как я мог поверить словам этой неблагодарной дочери? — подумал он. — Она с детства затаила обиду и теперь клевещет на принцессу!» Ведь он знал свою жену много лет — какая она может быть злой?

Принцесса Уян едва заметно усмехнулась и вместе с Мэн Минчжу направилась в главное крыло.

— Не ожидала, что Мэн Чаньи осмелится явиться сюда и даже угрожать мне, — сказала она, отхлёбывая чай.

— Мама, возвращение Чаньи и её матери ничуть не поколеблет вашего положения, — холодно ответила Мэн Минчжу, глядя на узор облаков на подоле. — Вы — принцесса, законная жена отца. Им даже в голову не придёт сравнивать себя с вами.

— Ты не понимаешь, Минчжу. Я не терплю даже пылинки в глазу. А твой отец недавно заговорил о том, чтобы вернуть Мэн Лана в дом… Как я могу допустить их возвращение?

Мэн Минчжу нахмурилась:

— Сегодня Чаньи намекнула, что вы сами знаете, чем это грозит. Дедушка уже потерял доверие императора. Если она всё же доберётся до трона, это может обернуться бедой.

Принцесса Уян лёгкой улыбкой ответила:

— Не волнуйся. У Мэн Чаньи не будет шанса подать прошение. А что до императора… разве у меня нет моей прекрасной Минчжу?

— Моя дочь так прекрасна, что государь, верно, уже держит тебя в мыслях.

Автор оставил комментарий: Сяо Цзэ: Хотя меня в этой главе и нет, я всё равно хочу сказать: фу! Чтобы сохранить свой холодный образ, я даже с будущей женой не общаюсь. С тобой и подавно не стану! Не-е-ет! ╭(╯^╰)╮

* * *

007. Глупышка

Едва Чаньи вышла из дома Мэней, как к ней подбежали Хунчан и Шифэн. Они осторожно поддержали её и помогли сесть в повозку.

— Маленькая госпожа… — робко начала Хунчан.

— Дома поговорим, — сказала Чаньи, закрывая глаза и прислоняясь к стенке кареты. Голова раскалывалась, мысли путались.

На самом деле, этот визит был пустой тратой времени. Её отец — полный болван. Стоит принцессе Уян нахмуриться или слезу пустить — он готов пожертвовать даже старшим сыном, не говоря уже о них с братом.

Сердце Чаньи сжималось от тревоги. Хунчан молча сидела рядом, не осмеливаясь нарушать тишину, и лишь осторожно подала ей чашку прохладного чая.

Когда они добрались до квартала Канлэфан, у Чаньи так и не появилось чёткого плана. Оставалось лишь надеяться на удачу и завтра снова навестить одноклассника Мэн Лана — пятого господина Циня, младшего судью из Министерства юстиции.

Колёса повозки громко стучали по тихому переулку. Вокруг — ни звука, лишь изредка доносился крик уличного торговца. Чем глубже они заезжали в квартал, тем тише становилось вокруг. Мимо проносились дома с черепичными крышами, из-за стен изредка выглядывали ветви ивы, нежно колыхаясь на ветру.

Именно поэтому голос Фу Чэна прозвучал особенно отчётливо.

— Маленькая госпожа Мэн, подождите! — окликнул он, когда повозка свернула за угол и уже почти въехала во двор.

Шифэн мгновенно остановил лошадей и замер, ожидая приказа Чаньи.

Она приоткрыла глаза и слабо шевельнула рукой. Ей не хотелось выходить. Голова раскалывалась, тело ныло от усталости, и единственное желание — лечь и уснуть.

Но она не могла отказаться. Ведь за этим юношей стояли невидимые тени — его телохранители. Она отлично помнила, с каким ледяным спокойствием он произнёс: «Убивать без пощады».

С ним нельзя было ссориться.

А с кем в этом Чанъане можно? На отца надежды нет. Одно слово принцессы Уян — и её брат может поплатиться жизнью.

Чаньи тяжело вздохнула, приподняла занавеску и вышла из кареты.

— Маленькая госпожа, наконец-то вас дождались! — обрадовался Фу Чэн.

— Господин Фу, вы пришли, чтобы я продолжила лечение вашего господина?

— Именно так, — улыбнулся он. — Господин не желает, чтобы об этом знали многие. Раз уж вы начали, доведите дело до конца.

Чаньи потерла виски:

— Где он сейчас?

Путь был неизбежен, поэтому она не стала задавать лишних вопросов. Чем скорее закончится иглоукалывание, тем скорее она сможет вернуться к заботам о брате. Жаль, что тогда, в храме, она не сделала вид, будто не узнала яд. Тогда бы не пришлось теперь с ним возиться.

— Прошу вас, садитесь в карету. Господин ждёт вас.

— Возвращайтесь домой. Я скоро вернусь, — сказала Чаньи, уже ступив на подножку.

Хунчан и Шифэн тревожно кивнули и проводили её взглядом, пока карета не скрылась из виду.

Через некоторое время, миновав шумный рынок, они въехали в тихий район. Фу Чэн объявил:

— Мы приехали, маленькая госпожа. Можете выходить.

Чаньи молча сошла на землю. Карета остановилась у боковых ворот, вокруг — ни души. Она не задерживаясь последовала за Фу Чэном внутрь.

— Господин ждёт вас в павильоне. Я дальше не пойду. Прошу, входите, — сказал он, склонившись в поклоне у изящного двора, где рос бамбук.

Лёгкий ветерок шелестел листьями, а в двух больших керамических чанах по бокам двора плавали розовые цветы лотоса.

Чаньи кивнула и поднялась по ступеням к двери. Её пальцы коснулись прохладного дерева, и она толкнула дверь. В нос ударил тонкий аромат бамбука.

За ширмой в глубине комнаты сидел юноша в чёрном. Его профиль был поразительно красив, особенно когда он наклонялся, чтобы взять шахматную фигуру. Каждое движение — грациозное, плавное, будто живая картина.

Это, несомненно, был тот самый юноша, которого она встретила в разрушенном храме.

http://bllate.org/book/1808/199752