Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 7

— Войди, — раздался звонкий, отстранённый голос Сяо Цзэ, мгновенно пронзивший до самого сердца.

Чаньи резко очнулась и посмотрела в его сторону. Он по-прежнему сидел непринуждённо и свободно, будто весь мир принадлежал ему. Сжав губы, она медленно переступила порог.

— Девушка кланяется господину, — сказала Чаньи, поклонившись, и тут же опустила глаза. — Сейчас вымою руки и приступлю к иглоукалыванию.

На этот раз она не взяла с собой аптечку, но по дороге Фу Чэн заверил, что всё уже подготовлено — ей остаётся лишь явиться.

— Почему пришла так поздно? — спросил Сяо Цзэ, едва она собралась отвернуться. Вопрос прозвучал небрежно, но это вовсе не означало, что она может ответить так же легко.

Поэтому, направляясь к умывальнику, она опустила голову и тихо произнесла:

— Девушка ходила по личным делам.

— Каким именно? — не отставал Сяо Цзэ, играя сам с собой в го и не поднимая глаз.

— Личным! — резко бросила Чаньи, раздражённая его настойчивостью, и с размаху встряхнула руками, отчего вода брызнула во все стороны с громким всплеском.

Она тут же замерла. Хотела лишь немного сбросить напряжение, но не ожидала такого шума. Воздух в комнате мгновенно застыл, и Чаньи перестала дышать.

— Что же, разве не смелая была минуту назад? — Сяо Цзэ положил на доску чёрный камень и бросил на неё мимолётный взгляд.

— Девушка не смела, господин не сочти за что-то лишнее, — упрямо ответила Чаньи, решив, что раз уж всё испорчено, то и не стоит церемониться. Сегодняшний день и так выдался невыносимым — ещё один проступок ничего не изменит.

— Смелости — как у мыши, а гневаться на меня вздумала, — холодно фыркнул Сяо Цзэ.

Чаньи похолодела и долго стояла спиной к нему, не шевелясь.

— Пошла в Дом Мэн, но решила соврать мне?

— Как господин узнал, куда ходила девушка сегодня? — Чаньи резко обернулась и уставилась на него. — Неужели вы послали за мной слежку?

— Ха, — лёгкое презрительное фырканье заставило её щёки вспыхнуть.

— Приступай к иглоукалыванию.

Когда Чаньи уже собиралась что-то сказать в оправдание, его слова заставили её проглотить начатую фразу.

— Да, господин, — покорно ответила она, сделала реверанс и подошла к заранее подготовленной аптечке за иглами.

— Пожалуйста… снимите верхнюю одежду, — сказала она, не глядя на него.

Послышался лёгкий шелест ткани. Когда голос Сяо Цзэ снова прозвучал, Чаньи подняла глаза и уставилась на его стройную, бледную спину, выискивая нужные точки.

Едва её прохладные пальцы коснулись его груди, он не дрогнул, зато она сама вздрогнула и на миг растерялась. Аромат свежего бамбука стал ещё отчётливее, а воздух вокруг наполнился мужским запахом, отчего у Чаньи на миг потемнело в глазах.

— Сосредоточься! — Сяо Цзэ стукнул её по лбу свёрнутым свитком шахматных записей и холодно посмотрел на неё.

Она тут же опустила голову и, дрожащими руками, воткнула иглу.

— Хм, — вырвалось у Сяо Цзэ сквозь зубы.

— Простите, господин… — растерялась Чаньи. В спешке она воткнула иглу не туда.

— Вынь, — ледяным тоном приказал Сяо Цзэ. Чаньи дрогнула и чуть не вонзила иглу ещё глубже.

Глубоко вдохнув, она вынула иглу и на этот раз полностью сосредоточилась. Как только внимание собралось, её движения стали стремительными и точными, словно у искусной вышивальщицы, и сам процесс иглоукалывания стал завораживающе красивым.

Закончив со спиной, она, опустив голову, сказала:

— Господин, теперь я буду ставить иглы на вашу грудь. Простите за дерзость.

Сяо Цзэ взглянул на её тёмный, гладкий пучок волос, откуда доносился лёгкий цветочный аромат, приятный и не резкий. Он тут же отвёл глаза и, глядя в окно, произнёс:

— Продолжай.

Чаньи кивнула и поспешила искать нужные точки.

Внезапно её рука замерла.

Сяо Цзэ почувствовал эту паузу и бросил на неё короткий взгляд. Этот взгляд заставил его нахмуриться ещё сильнее:

— Тупица, на что смотришь?!

Редко бывало, чтобы он так смутился.

Чаньи тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не заметила.

Но Сяо Цзэ прекрасно знал, на что она смотрела. Девочка с приоткрытыми губами застыла, уставившись на красное пятно у него на груди, и даже он, обычно такой невозмутимый, не выдержал такого испытания.

— Ещё раз посмотришь — вырву глаза! — бросил он, окинув её взглядом, и с раздражением закрыл глаза.

Ещё совсем ребёнок, а уже учится быть распутницей!

Чаньи молча опустила голову, притворяясь, будто ничего не слышала, и быстро закончила иглоукалывание. Затем она встала с подушки и, не поднимая глаз, тихо сказала:

— Сегодня процедура окончена. Девушка удаляется.

— Подожди.

Тело Чаньи напряглось. Она не смела оборачиваться: ведь только что так непристойно уставилась на него! Теперь ей было стыдно даже показаться ему на глаза.

— Пойдёшь домой и перепишешь десять раз «Заклинание очищения разума». Принесёшь мне на проверку.

Чаньи чувствовала себя виноватой и растерянной, будто голова её превратилась в кашу. Она машинально кивнула:

— Да, господин.

— Можешь идти.

— Да, — ответила она и уже собралась уходить.

— Оставь иглы! — бросил Сяо Цзэ, мельком взглянув на неё.

Чаньи опустила глаза и увидела, что в спешке собирается уйти, держа в руке иглы. Хорошо, что он напомнил — иначе бы наверняка укололась.

Похоже, сегодня утром забыла дома голову.

— И ещё, — добавил Сяо Цзэ, слегка сжав губы, — если не веришь мне, не проси больше о помощи.

Что он имел в виду? Неужели речь о её походе в Дом Мэн?

Чаньи раскрыла рот, чтобы спросить, но он уже поднялся и направился во внутренние покои. В тот же миг несколько слуг, ступающих бесшумно, внесли чёрную деревянную ванну с отваром.

Запах лекарств был резким, и Чаньи чихнула, зажав нос. Размышляя о его словах, она вышла во двор.

Вскоре один из слуг догнал её:

— Маленькая госпожа Мэн, господин велел напомнить: не забудьте принести десять копий «Заклинания очищения разума». Через три дня вы снова придёте на иглоукалывание — принесите их с собой.

— …«Заклинание очищения разума»!

Чаньи очнулась, стоя во дворе, и со всей силы стукнула себя по лбу.

— Тупица, — пробормотал Сяо Цзэ, глядя из окна вслед зеленоватому силуэту, который уже скрывался из виду.

Автор примечает: Сяо Цзэ: маленькая развратница →_→

* * *

Вечером Чаньи переживала за Мэн Лана.

Услышала ли принцесса Уян скрытый смысл её слов? Согласится ли она оставить всё как есть?

Чаньи была всего лишь бумажным тигром: кроме угроз при личной встрече, она ничего не могла сделать против принцессы Уян и Дома князя Хуай. Разве что… подать прошение императору.

Перед сном она думала об этом и была уверена, что не уснёт. Но заснула почти сразу — и даже приснился юноша.

Во сне он лежал на мягком ложе, с расстёгнутой одеждой и глазами, полными нежности, будто манил её приблизиться.

Чаньи невольно прикусила губу и, как во сне, подошла ближе, протянула руку и коснулась его груди.

— Ха, — его смех заставил её покраснеть. Она смотрела на него, оцепенев, и вдруг его лицо стало приближаться…

Внезапно она опустила взгляд и увидела на его груди две сочные, алые вишни! А потом он ласково спросил, не хочет ли она их съесть!

Бух! Чаньи упала с кровати и глухо вскрикнула от боли.

Как же страшно! Как же ужасно! Почему ей приснился такой сон?

Такой стыдный, непристойный сон, о котором даже думать нельзя!

Чаньи, одетая в белую ночную рубашку, смятённо сидела на полу, её юное личико было сморщено. Она медленно поднялась, чтобы снова лечь спать.

Внезапно она замерла — между ног почувствовалась влажность.

Неужели… ей приснился эротический сон и… она отреагировала? Руки Чаньи задрожали — она не могла в это поверить.

Испытывая вину и тревогу, она пошла в уборную, чтобы переодеться. Сняв нижнее бельё, Чаньи вдруг заметила алую полоску и облегчённо выдохнула.

Ей почти тринадцать, но ростом она маленькая, лицо детское, совсем как у ребёнка. Она думала, что месячные начнутся позже, но они пришли ещё в начале года.

Зато теперь, когда начались месячные, тело скоро начнёт расти и приобретёт женские формы. В прошлой жизни так и было: спустя полгода после первых месячных она резко подросла и расцвела.

К счастью, это были месячные, а не то, о чём она подумала. Иначе ей было бы совсем стыдно встречаться с тем юношей.

Успокоившись, Чаньи вернулась в спальню с подсвечником, нашла ленту для месячных, переоделась и снова легла.

Мысль о юноше не отпускала. Она вспомнила его слова:

«Если не веришь мне, не проси больше о помощи!»

По тону он, похоже, был уверен в исходе дела с её старшим братом и не боялся власти Дома князя Хуай!

Чаньи вдруг почувствовала надежду. Юноша не стал бы говорить так просто так. Раз сказал — значит, не боится Дома князя Хуай!

С этой надеждой она спокойно заснула.

Однако уже на следующий день её снова охватили гнев и отчаяние.

Ранним утром в дом пришли люди из Государственной академии и велели Чаньи забрать вещи Мэн Лана.

— Господа, дело моего старшего брата ещё не решено. Не могли бы вы подождать, пока суд вынесёт вердикт?

Чаньи понимала: они уже решили, что Мэн Лан — убийца, и поэтому не дожидались приговора, а сами спешили исключить его.

— Все в академии знают о преступлении Мэн Лана. Его присутствие в общежитии вызывает недовольство других учеников. Поэтому главный наставник приказал исключить его. Если сегодня вы не заберёте его вещи, их просто выбросят, — сказал посланец с презрением, глядя на неё так, будто перед ним нечистота.

Сестра убийцы — разве может быть хорошей?

Чаньи сжала кулаки и попыталась уговорить:

— Не могли бы вы дать два дня отсрочки? Я докажу невиновность брата.

— Не нужно ждать! Мэн Лан убил человека — это неоспоримый факт. Такой низкий, испорченный человек не достоин учиться в Государственной академии!

— Сейчас же заберите его вещи, иначе не вините нас за жестокость!

Чаньи опустила руки и, глядя на сорняк у своих ног, тихо ответила:

— Девушка поняла.

Неужели ничего нельзя изменить? Все считают, что её брат — убийца?

Проводив посланца, Чаньи отложила поездку в таверну и велела Шифэну подавать карету — они ехали в Государственную академию.

Был полдень, как раз время окончания занятий. У ворот академии толпились ученики в синих одеждах — не только юноши, но и девушки в похожих нарядах, лишь с небольшими отличиями в покрое. Сразу было видно, что это ученицы женской школы напротив.

Чаньи знала: в Великом Ляне нравы свободны, женщинам позволяется учиться, ездить верхом и гулять за городом без осуждения. Многие даже гордятся этим.

Она лишь мельком взглянула и, опустив глаза, направилась к воротам академии вместе со Шифэном.

— Шифэн, зачем ты снова пришёл в академию? Мэн Лана уже исключили! И тебе нечего здесь делать. Мы не желаем иметь с вами ничего общего! — раздался громкий голос с верхней ступени.

Там стояли несколько учеников, и один из них, красный от возмущения, гневно смотрел на Шифэна.

— Мой господин невиновен! — воскликнул Шифэн, сделав шаг вперёд. Он дрожал от ярости.

— Все видели в таверне, как он убил человека! Не лги! Или, может, ты думаешь, что судья Чэнь ошибся? Убирайтесь скорее и больше не показывайтесь здесь!

— Уходите! Уходите!

— Быстрее уезжайте! Академия стыдится таких, как он!

Голоса сливались в единый гул, но все требовали одного — прогнать их.

— Мэн Лан — развратник! Из-за пустяков убил человека! Ты — его слуга, и, по пословице, близость к нечистому пятнает. Ты тоже не достоин ступить на порог академии!

http://bllate.org/book/1808/199753