Готовый перевод The Emperor's Heart Ripples / Сердце императора трепещет: Глава 5

— Пусть Цзыюй и… не жалует Чжаохэ, — продолжил Чжаохэ, — но Чжаохэ прекрасно знает: Цзыюй — человек рассудительный. Видимо, у тебя возникли сомнения, раз ты пришёл навестить меня.

Пятый господин Цинь больше не стал настаивать. Его обычная вольная усмешка исчезла, лицо стало суровым, брови сошлись на переносице.

— Ты точно не убивал Фан Мэйхуая?

— Разве в сердце Цзыюя нет ответа?

— Хм! Если бы не то, что в тот день я собственными глазами видел, как ты вышел из таверны и вернулся в общежитие, и если бы я не хотел без оснований кого-то оклеветать, я бы даже не потрудился сюда явиться! — бросил пятый господин Цинь, снова принимая свой привычный развязный вид.

Фан Мэйхуай родом из бедной семьи, но благодаря выдающимся способностям попал в Государственную академию. Он был тихим, скромным, врагов у него почти не было, и большую часть времени он проводил рядом с пятым господином Цинем. В тот день в таверне между ним и Мэн Ланом вспыхнул спор — чисто учёный: их взгляды на науку кардинально расходились.

Кто бы мог подумать, что той же ночью его тело найдут в реке — утонувшим. Среди тех, кто с ним враждовал, первым заподозрили Мэн Лана.

Однако в тот день пятый господин Цинь видел, как Мэн Лан уходил, и даже специально последовал за ним до самого общежития в академии. Поэтому он знал: убийцей Мэн Лан быть не мог. Но Шэнь Сань из семьи заместителя министра финансов настаивал, что лично видел, как Мэн Лан убил Фан Мэйхуая. Из-за этого дело и зашло в тупик.

— Я верю, что господин Чэнь восстановит справедливость, — сказал Мэн Лан. Господин Чэнь был префектом столицы.

Пятый господин Цинь фыркнул:

— Тебе бы лучше сразу покончить с собой! Я слышал от отца, что за этим «ветроломом» кто-то давит, чтобы поскорее признать тебя виновным! В Чанъане полно знатных семей, и все они влиятельны. А должность префекта столицы — слишком низкая, поэтому расследования здесь всегда ведутся в пользу тех, у кого больше власти и связей. Вот его и зовут «ветроломом».

— Что ты сказал? За этим делом кто-то стоит? — внезапно подняла голову молчавшая до этого Чаньи.

— А как иначе? — Пятый господин Цинь раскрыл веер и покачал головой с видом человека, которому всё ясно. — Иначе почему «ветролом» проигнорировал даже мои показания? Потому что за этим стоит кто-то с огромной властью!

— Неужели… Хуайский князь? — с трудом выдавила Чаньи, её горло пересохло.

— Откуда ты знаешь? Каким образом твой старший брат умудрился рассердить Хуайского князя? — удивился пятый господин Цинь. Он думал, что семья Мэн — всего лишь провинциальные помещики без знатного происхождения, и не ожидал, что эта юная девочка знает о Хуайском князе…

— Жена заместителя министра финансов — урождённая принцесса Уань, а принцесса Уань — из рода Хуайского князя. Разве связь не очевидна? — ответила Чаньи. На самом деле за всем этим, скорее всего, стоит не принцесса Уань, а главная госпожа дома Мэн — принцесса Уян!

Гнев вспыхнул в груди Чаньи. Её мать с детьми уже давно покинули дом Мэн, но Сяо Линлун всё ещё не желает их оставить в покое. Она начала подозревать, что это убийство — тоже часть ловушки.

Двенадцать лет назад принцесса Уян влюбилась с первого взгляда в знатока по имени Мэн Фуфэн, который уже имел жену и детей. Она настояла на браке, даже согласившись стать второй женой, лишь бы быть рядом с ним. Знатные люди Чанъани воспевали эту историю как пример великой любви, никто не осуждал её за то, что она отняла чужого мужа.

Под влиянием похвал и страстной преданности принцессы Мэн Фуфэн, конечно, не захотел оставлять её в статусе второй жены — особенно учитывая, что она была из рода Хуайского князя и носила титул принцессы Уян. Так бедная первая жена, госпожа Чэнь, была понижена до статуса второй жены, а принцесса Уян официально вошла в дом как главная супруга.

Этот скандал тогда широко обсуждался в Чанъани, но никто не пожалел госпожу Чэнь.

Вскоре после свадьбы принцесса Уян забеременела, и срок её беременности отличался от срока госпожи Чэнь всего на месяц. Когда госпожа Чэнь была на пятом месяце, принцесса Уян, не вынося её присутствия, изгнала её вместе с двумя сыновьями из дома.

С тех пор госпожа Чэнь больше никогда не имела дел с домом Мэн. Она поселилась на своём приданом — в поместье — и через несколько месяцев родила дочь Чаньи.

И вот прошло двенадцать лет, а принцесса Уян всё ещё решила ударить по старшему брату, который учился в Государственной академии.

— Благодарю вас, господин Цинь, за то, что сообщили мне эту весть. Я бесконечно признательна, — сказала Чаньи, сдерживая гнев, и сделала глубокий реверанс перед пятым господином Цинем.

Пятый господин Цинь махнул рукой:

— Да не за что! Я ведь не из-за вас стараюсь. Просто не терплю, когда невиновного обвиняют!

Затем пробормотал себе под нос:

— Эх, эта малышка хоть и юна, но выглядит весьма недурно.

Мэн Лан, заметив, как Чаньи сжала кулаки от ярости, вздохнул:

— Чаньи, не поддавайся гневу.

Пятый господин Цинь тоже почувствовал неладное, но благоразумно не стал расспрашивать. Вместо этого он сказал:

— Мне пора. Пойдём, время почти вышло.

Чаньи упрямо сжала губы:

— Старший брат, не волнуйся. Я сделаю всё возможное, чтобы тебя освободили.

С этими словами она резко развернулась и вышла из камеры.

Мэн Лан обеспокоенно посмотрел на пятого господина Циня:

— Моя сестра вспыльчива. Прошу, присмотри за ней, чтобы она случайно кого-нибудь не обидела.

Пятый господин Цинь, однако, спросил:

— Эй, а какая у вас вражда с домом Хуайского князя? Почему твоя сестра так разгневалась?

Мэн Лан не ответил, лишь горько усмехнулся. Пятый господин Цинь, видя, что тот не желает раскрывать тайну, махнул рукой:

— Ладно, ладно, понял. Я уж постараюсь присмотреть за твоей сестрой. Но и ты держись! Не хочу в будущем видеть, как тебя ведут на казнь на Западную площадь — позор!

С этими словами он кивнул служанке, чтобы та оставила принесённые припасы, и, высоко задрав подбородок, быстро покинул камеру.

Когда пятый господин Цинь вышел наружу, Чаньи уже успокоилась. Она поблагодарила его и, не оглядываясь, ушла вместе с Хунчан и Шифэном, несмотря на то, что Цинь У звал её вслед.

— Госпожа, что нам теперь делать? Как молодой господин мог рассердить кого-то из дома Хуайского князя? — тревожно спросили Хунчан и Шифэн. Они, будучи слугами, не знали всей истории с домом Мэн.

— Возвращаемся в квартал Канлэфан, — сказала Чаньи.

Раньше она думала, что это просто обычная ложная клевета, но теперь стало ясно: за этим стоял Хуайский князь. Хотя тот юноша, которого она недавно встретила, тоже, судя по всему, из императорского рода, Хуайский князь — дядя-дедушка нынешнего императора, и даже тот юноша вряд ли сможет ему противостоять.

Неужели ей придётся пойти в дом Мэн и умолять принцессу Уян о пощаде?

Вернувшись в квартал Канлэфан, она увидела, что у ворот по-прежнему пусто — тот юноша так и не прислал никого за её особым методом иглоукалывания. Чаньи уже не надеялась на него: если ему действительно нужно было спасать свою жизнь, он бы сам пришёл. Поэтому она отложила эту мысль в сторону.

На третий день утром пятый господин Цинь прислал весточку: дело Мэн Лана снова под давлением со стороны Хуайского князя, и префектуру требуют как можно скорее вынести приговор.

Услышав это, Чаньи охватила ярость, бушующая в груди и ищущая выхода.

Сяо Линлун! Она хочет уничтожить их с братом до конца!

Чаньи пошатываясь вошла в дом и рухнула на ложе, обхватив голову руками. В её чёрных глазах пылали гнев и отчаяние.

Почему? Почему?!

Только потому, что Сяо Линлун родилась в знатной семье, она может отнять у её матери мужа, заставить их с братьями жить вдали от дома все эти двенадцать лет? И теперь ей достаточно пары слов, чтобы отправить старшего брата на плаху?

Глаза Чаньи покраснели и опухли. Она обхватила колени и уставилась на узор на подоле платья, пытаясь заставить себя успокоиться.

Обязательно найдётся выход! Обязательно! Она не верит, что Сяо Линлун действительно может всё затмить своей властью!

Чаньи долго сидела неподвижно, затем вытерла красные глаза платком и позвала Хунчан, чтобы та помогла ей умыться. Она отправится в дом Мэн — поговорит с Мэн Фуфэном. Старший брат — его законнорождённый сын, он не может не спасти его!

Но… если бы не его попустительство все эти годы, пришлось бы ли им с братьями жить в поместье двенадцать лет?

Под присмотром Хунчан Чаньи надела простое зелёное платье, распустила двойные хвостики и собрала волосы в скромную девичью причёску. На лоб повесила подвеску с чёрным жемчугом, а остальные волосы закрепила лентой того же цвета, что и платье. Её белоснежное лицо и особенно чёрные, горящие гневом глаза выглядели особенно выразительно.

Она вышла из дома и села в скромную повозку с зелёными занавесками. Колёса поскрипывали на булыжной мостовой, и повозка медленно покатилась к дому Мэн.

Когда переулок Янълю снова погрузился в тишину, в самом его конце тихо и незаметно остановилась обычная повозка.

Автор примечание:

Чаньи: Какая-то стерва меня обижает! Быстро иди и укуси её! ╰_╯

Сяо Цзэ: Гав-гав!

☆ 006 ☆

По дороге в квартал Пинканфан Хунчан была крайне встревожена. Она не понимала, зачем её госпожа вдруг решила отправиться в дом Мэн. Хотела было спросить, но, вспомнив фамилию Чаньи, поняла: есть вещи, о которых лучше не расспрашивать.

Когда до дома Мэн оставалось ещё около ста шагов, Чаньи велела Шифэну остановить повозку в укромном месте и приказала Хунчан с Шифэном следить за главными воротами. Как только Мэн Фуфэн вернётся с утреннего доклада при дворе, они должны немедленно сообщить ей. После этого она спокойно стала ждать в повозке.

Когда солнце уже высоко поднялось, Мэн Фуфэн вернулся домой. Чаньи вышла из повозки и окликнула его, пока он ещё не переступил порог:

— Господин Мэн!

Мэн Фуфэн, одетый в чиновническую мантию, обернулся. Увидев юную девушку, он на мгновение замер. Так похожа… чересчур похожа на Цинвань!

Он растерялся, но быстро пришёл в себя и нахмурился:

— Кто ты такая и зачем зовёшь меня?

Чаньи сжала губы и, глядя на этого мужчину, которому годы были милостивы — всё ещё статного и привлекательного, не похожего на человека под сорок, — улыбнулась:

— Позвольте сначала представиться. Меня зовут Мэн Чаньи. Неужели господин Мэн ничего не помнит?

Её улыбка была нежной, но в ней сквозила сталь.

Лицо Мэн Фуфэна изменилось:

— Чаньи? Ты дочь Цинвань?

Чаньи молча смотрела на него, не отвечая.

— Чаньи, прислала ли тебя мать? — спросил Мэн Фуфэн, нервно оглядываясь на ворота дома.

Его поведение совсем не походило на то, как должен вести себя отец, впервые встречающий дочь после долгой разлуки. Скорее, он выглядел так, будто увидел нечто постыдное.

Чаньи с горечью в сердце прервала его:

— Господин Мэн, вы собираетесь беседовать со мной прямо здесь?

— Чаньи, как ты меня назвала? — только сейчас он заметил, что дочь обращается к нему «господин Мэн».

— Как именно вас называть — в сущности, без разницы.

Лицо Мэн Фуфэна потемнело. Он хотел было прикрикнуть:

— Я твой отец! Так ли обращаются дети к родителям?

— Простите, господин, — спокойно ответила Чаньи, — мать никогда не упоминала о вас, поэтому я и не знаю, как себя вести с отцом, которого никогда не видела с рождения.

Мэн Фуфэн вспыхнул от гнева, но сдержался. Оглядев слуг, которые, казалось бы, стояли смиренно, но явно прислушивались к разговору, он сказал:

— Пойдём внутрь. Там и поговорим.

За двенадцать лет он знал лишь то, что госпожа Чэнь родила ему дочь. А поскольку у принцессы Уян тоже родилась дочь, он почти забыл о второй. Не ожидал, что теперь она выросла такой изящной, очень похожей на мать, а может, даже красивее. В сердце у него шевельнулось чувство вины, и он уже не стал сердиться на её дерзость.

Чаньи кивнула, опустив глаза, и задумалась о чём-то своём.

Мэн Фуфэн разгладил морщины на лбу и повёл её в дом, по дороге рассказывая о садах и павильонах. Но Чаньи не проявила ни малейшего интереса, её лицо оставалось холодным, и она даже не взглянула по сторонам.

Ему это не понравилось. «Всё-таки не воспитывалась рядом со мной, — подумал он, — совсем не такая близкая, как Минчжу и её брат.»

Вскоре они добрались до кабинета Мэн Фуфэна. Как только Чаньи вошла, он спросил:

— Чаньи, зачем ты пришла? Мать послала тебя?

— Мать не знает, что я здесь. Я пришла из-за дела старшего брата.

— Что с ним случилось? Почему он сам не пришёл?

Мэн Фуфэн вспомнил, что всего несколько дней назад он в очередной раз говорил с принцессой Уян о том, чтобы вернуть госпожу Чэнь с детьми из поместья. Неужели из-за этого дочь пришла сама?

Он давно хотел вернуть госпожу Чэнь, но принцесса Уян каждый раз находила отговорки. А госпожа Чэнь, в свою очередь, тоже не желала возвращаться. Поэтому старший законнорождённый сын всё это время жил в поместье. Недавно Мэн Фуфэн осознал, что ему уже под сорок, а старший сын у него — десятилетний третий ребёнок от главной жены. Это насторожило его, и он решил вернуть старшего сына.

Чаньи горько усмехнулась, готовая ответить, но в этот момент снаружи раздался голос слуги:

— Принцесса Уян прибыла! Госпожа Минчжу прибыла!

http://bllate.org/book/1808/199751