Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 30

Вскоре она убедилась в своей догадке, тихонько порадовалась про себя и, не удержавшись, рассмеялась вслух.

— Что так веселит? — раздался за дверью голос.

Вошла госпожа Сюэ, держа за руку Ло Юя. Обойдя ширму, она подошла ближе и, увидев, что девушка всё ещё не одета, нахмурилась:

— Какой уже час, а ты до сих пор не собралась?

Линсян виновато опустила голову и пояснила, что барышня легла спать поздно, и она не решилась будить её раньше. Госпожа Сюэ мягко улыбнулась, не стала делать выговор и лишь велела поторопиться: вторая тётушка с Ло Чань уже ждут, нельзя задерживаться. Сказав это, она увела переодетого Ло Юя.

Пир в честь дня рождения императрицы-матери начинался вечером. В прежние годы во дворец обычно отправлялись после полудня, но в этом году почему-то собрались так рано. Линсян и Цзысу тут же усадили Ло Жун перед зеркалом и засуетились.

Через полчаса всё было готово. Ло Жун облачилась в длинное шелковое платье с золотым узором из летящих цветов, собрала волосы в высокую причёску «Чаоюньцзи», украсила её золотой подвеской с каплями рубина, а между бровей наклеила цветочную диадему в виде пионы. Вся она сияла, глаза её искрились, и Линсян с Цзысу, поддерживая её под руки, вывели из покоев. У ворот уже дожидалась карета.

Ло Жун приподняла занавеску и вошла. Услышав, как её зовёт Ло Юй, она на миг замерла, затем подсела к нему. Напротив сидела Ло Чань в дымчато-сером шёлковом платье — наряд её был свеж и изящен, в резком контрасте с роскошью Ло Жун.

— Сестра Жун, поспешим, — тихо сказала Ло Чань. — Матушка с маменькой уже во дворце.

Ло Жун кивнула и велела кучеру трогать. Потом она щёлкнула Ло Юя по щёчке:

— Разве ты не хвостик у маменьки? Почему не поехал с ней?

Ло Юй надул щёки:

— Юй уже вырос! Не стану же я вечно висеть на маменьке!

— Ого! — поддразнила его Ло Жун. — А почему не едешь верхом? У других наследников нет таких, что ездят в карете!

Лицо Ло Юя покраснело, и он что-то пробормотал себе под нос. Ло Жун фыркнула, и сёстры переглянулись, смеясь.

Карета остановилась у ворот Чжэнъянмэнь. Трое братьев и сестёр вышли и последовали за служанкой ко дворцу Ваньшоу. Уже у входа в зал они услышали оживлённые голоса — там собралось немало гостей.

Ло Жун, держа Ло Юя за руку, вошла и совершила поклон. Императрица-мать велела подняться, и лишь тогда Ло Жун смогла разглядеть присутствующих: кроме матери, тётушки и второй тётушки, здесь были принцесса Цао Цинъюань и множество знатных дам.

Императрица-мать давно была больна — об этом знали все при дворе и за его пределами. Вероятно, все понимали, что этот день рождения может стать последним, поэтому пришли заранее, чтобы выказать своё искреннее сочувствие.

Так думала про себя Ло Жун, подавая императрице-матери буддийские сутры, переписанные собственной рукой. Та была очень довольна, похвалила её и велела служанке аккуратно убрать свиток. Ло Жун заметила, что императрица выглядит гораздо лучше, чем в прежние дни, и тоже обрадовалась. Она наговорила ещё множество лестных слов. Сегодня был праздник, и все дамы, независимо от того, что думали внутри, улыбались. Только Цао Цинъюань сохраняла мрачное выражение лица и явно презирала происходящее.

Госпожа Сюэ сделала вид, что сердится на опоздание дочери, и сделала ей лёгкий выговор. Ло Жун поняла намёк и, улыбаясь, уселась рядом с ней.

Пока взрослые вели светскую беседу, она молчала, не вмешиваясь. Вдруг у входа в зал раздался шум, и все замолкли. Служанка уже направлялась к двери, как вдруг Ци Цзюнь ворвался в зал, едва не сбив её с ног.

— Тётушка! Цзюнь пришёл поздравить вас с днём рождения! — ещё издали крикнул он.

Увидев столько женщин, он на миг растерялся, но тут же снова оживился, подошёл ближе и поклонился:

— Цзюнь желает тётушке долгих лет жизни и крепкого здоровья!

Императрица-мать улыбнулась и велела ему сесть рядом. Ци Цзюнь тут же принялся льстить, но вдруг вспомнил о подарке и поспешил велеть слуге внести его.

Все вытянули шеи. Ло Жун тоже с любопытством подняла голову: вчера в Доме Наставника Императора она переписывала сутры и не знала, какой подарок приготовил Ци Цзюнь.

Слуги медленно внесли предмет, накрытый алой тканью. Он был почти человеческого роста и выглядел очень тяжёлым. Ци Цзюнь строго велел быть осторожнее. Когда все взгляды были прикованы к подарку, он с торжественным видом сорвал покрывало.

В зале раздался коллективный вдох. Наступила такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Ло Жун широко раскрыла глаза, глядя на величественную белую нефритовую статую Гуаньинь, и тайком посмотрела на выражение лица тётушки, уже начав мысленно скорбеть за Ци Цзюня.

— Это же статуя Гуаньинь из храма Фахуа? — с изумлением воскликнула одна из дам рядом с принцессой.

Завязался шёпот. Ци Цзюнь, однако, всё ещё не понимал, в чём дело, и весело объявил:

— Тётушка, все говорят, что эта Гуаньинь чрезвычайно благосклонна. Я специально привёз её во дворец, чтобы она отныне оберегала только вас!

— Замолчи! — грозно крикнула Ло Чаньнин. — Эта статуя установлена по молению народа и уже более ста лет почётно стоит в храме Фахуа. Как ты посмел перевезти её во дворец? Немедленно верни на место!

Ци Цзюнь вздрогнул и посмотрел на императрицу-мать:

— Но я уже договорился с настоятелем…

— Цзюнь, послушайся, не шали, — мягко сказала императрица-мать. — Я ценю твою заботу, но эта статуя — символ защиты всего народа. Её нельзя присваивать себе. Отвези обратно.

Ци Цзюнь неохотно захныкал, пытаясь придумать оправдание. Все переглянулись. Цао Цинъюань фыркнула с явным презрением. Ци Цзюнь уже занёс было руку, чтобы ответить, но в этот момент в зал вошли новые гости, и он временно сдержался.

Императрица-мать спросила у служанки, кто пришёл. Узнав, что это Маркиз Юнъу и господин Ци, она поняла их цель и велела впустить.

Ци Цзюнь побледнел и, оглядевшись, попытался спрятаться. Но было поздно: Ло Хэ и Ци Цзинь вошли в зал, поклонились императрице-матери и принцессе, а затем оба устремили взгляд на виновника. Ци Цзинь смущённо извинился, а Ло Хэ подошёл и, схватив сына за шиворот, увёл прочь, заявив, что будет строго наказывать его дома. Ци Цзюнь умолял и кричал, но его всё равно увели.

Скандал быстро закончился. Ло Жун заметила, что у матери и тётушки испортилось настроение. Остальные, хоть и старались этого не показывать, в глазах скрывали насмешку, особенно Цао Цинъюань.

Императрица-мать молча пила чай. В зале воцарилось неловкое молчание. Ло Жун натянуто улыбнулась и сказала:

— Младший брат, верно, знал, как вы почитаете Гуаньинь, но разве вы могли выйти из дворца в таком состоянии? Поэтому он и привёз статую сюда — пусть хоть взглянете. Конечно, поступил опрометчиво, но ведь исходил из искренней заботы.

Госпожа Сюэ бросила на неё предостерегающий взгляд, давая понять, чтобы замолчала. Ло Жун высунула язык и больше не заговаривала.

Императрица-мать улыбнулась ей:

— Цзюнь всегда был таким заботливым ребёнком, — и перевела тему.

Госпожа Сюэ тут же заговорила о новом чае, привезённом в этом году, и вскоре в зале снова воцарилась оживлённая беседа.

Ло Жун и Ло Чань сидели, не зная, чем заняться, и переглядывались. До начала пира оставалось ещё несколько часов, и они, обеспокоенные судьбой Ци Цзюня, придумали повод выйти. Ло Юй тоже заскучал и наотрез отказался оставаться один.

Разузнав у служанки, они направились к дворцу Цзяньчжань, но не нашли там ни следа Ци Цзюня. Зато неожиданно столкнулись с Цао Юном.

Он выглядел очень слабым — неясно, притворялся ли он или действительно болен. Пир в честь дня рождения императрицы-матери должен был проходить в зале Цзычэнь, и ему здесь не место, но всё же он перехватил их.

Несмотря на болезненный вид, он всё так же развязно себя вёл. Понимая, что находится во дворце, он не осмеливался трогать их, но говорил без стеснения. Ло Жун с отвращением отвернулась и попыталась уйти, но он преградил дорогу и с вызовом сказал, что сегодня произойдёт нечто чрезвычайно радостное, и ей не стоит слишком обрадоваться. Ло Жун сразу поняла, о чём речь, и, не сдержавшись, дала ему пощёчину:

— Убирайся!

Он изменился в лице, но сдержал гнев и лишь мрачно посмотрел на неё.

Ло Юй, подражая сестре, подбежал и ударил его кулачком по ноге, требуя держаться подальше от сестры. Цао Юн подхватил мальчика и отставил в сторону. Ло Жун тут же прикрыла брата и бросила на обидчика ледяной взгляд, после чего быстро увела Ло Чань прочь.

Вернувшись во дворец Ваньшоу, Ло Жун не находила себе места от тревоги. Увидев полный ненависти взгляд Цао Цинъюань, она ещё больше занервничала, предположив, что принцесса собирается устроить скандал прямо на пиру и потребовать руки Ло Жун для сына. При поддержке фракции Цао императрице-матери будет трудно отказать.

Так она мучилась до часа Ю, когда все стали собираться на пир. Знатные дамы одна за другой уходили, и Ло Жун уже собиралась последовать за матерью, как вдруг императрица-мать окликнула её. Та подумала, что у неё есть поручение, и сильно занервничала.

Когда все вышли, служанка помогла императрице-матери переодеться в парадные одежды, вызвала паланкин и, поддерживая её, направилась к залу Цзычэнь. Ло Жун шла рядом, ожидая, когда та заговорит, но императрица молчала даже после выхода из дворца Ваньшоу.

Ло Жун становилось всё тревожнее, на лбу выступил пот. Не выдержав, она подошла ближе к паланкину и прямо спросила:

— Ваше Величество, вы оставили меня… Есть ли что-то, что вы хотели сказать?

Высокие стены дворца молчали. Каждые несколько шагов у дороги стояли придворные, опустив головы. Весь дворец казался мёртвым.

Императрица-мать посмотрела на неё. В её глазах читалась боль, но больше — безысходность.

— Жунь, — тихо спросила она, — то, что ты сказала мне в тот день… Ты искренна?

Ло Жун подумала и кивнула:

— Не осмелилась бы лгать Вашему Величеству. Каждое слово — из самого сердца.

Императрица-мать вздохнула и закрыла глаза, больше ничего не говоря. Ло Жун была совершенно озадачена и не смела больше расспрашивать.

До самого зала Цзычэнь они ехали молча. Только у входа императрица-мать снова улыбнулась и, погладив её по руке, велела войти первой.

Ло Жун поклонилась и вошла. Её провели на место. Госпожа Сюэ тут же спросила, о чём говорила императрица, но Ло Жун лишь растерянно покачала головой.

Она погрузилась в размышления и не сразу заметила, как все встали. Услышав возгласы министров, она очнулась и последовала за Ло Чань, опустившись на колени.

Чэнь Му поддерживал императрицу-мать, а за ними шла Цао Цинъинь. Все совершили поклон, после чего начался пир.

Ци Цзюнь, получив нагоняй от Ло Хэ и Ци Цзиня, теперь угрюмо пил вино в одиночестве. Ло Юй пытался его развеселить, но тот не отвечал. Ло Чань разговаривала со второй тётушкой, а Ло Жун огляделась и увидела довольное лицо Цао Юна. Тревога снова накрыла её волной, и она бросила на него яростный взгляд.

Министры поздравляли императрицу-мать с днём рождения. Принцесса встала и начала длинную речь, но императрица-мать прервала её улыбкой.

После нескольких вежливых фраз она перевела взгляд с Ло Жун на Ло Хэ.

— Сегодня такой радостный день, — сказала императрица-мать, — что у меня есть кое-что спросить у маркиза.

Она на миг замолчала, будто ей не хватило дыхания, но улыбка не сошла с её лица.

— Говорите, Ваше Величество, — ответил Ло Хэ. — Слушаю внимательно.

— Недавно Наставник Императора просил меня стать посредницей в его браке. Он служил двум императорам с полной самоотдачей, но до сих пор остаётся одиноким и упустил лучшие годы жизни. Я долго думала и решила: достойнейшей невестой для него будет старшая дочь Дома Маркиза Юнъу. Что скажете, маркиз?

Эти слова поразили всех. Ло Жун была ошеломлена: она не ожидала, что императрица-мать объявит о помолвке при всех.

Люди из рода Цао были потрясены больше всех, особенно Цао Юн — его лицо исказилось, и он смотрел так, будто хотел кого-то съесть.

Чэнь Му незаметно наблюдал за реакцией гостей. Увидев гнев принцессы, он внутренне усмехнулся.

Этот брак действительно был заранее согласован им с императрицей-матери. Теперь, когда отказывал не он, а императрица-мать сама давала благословение, принцесса, хоть и понимала всё, не могла ничего возразить.

Министры зашептались, обсуждая помолвку. Кое-кто шептал, что Наставник Императора стар и скоро умрёт. Ло Жун, пришедшая в себя, не могла скрыть радости. Увидев, что отец всё ещё хмурится и молчит, она начала усиленно подавать ему знаки.

Со стороны это выглядело иначе: все думали, что юная девушка в ужасе от мысли выйти замуж за старика. Большинство полагало, что Маркиз Юнъу, как всегда, откажет. Но к их удивлению, он помолчал и встал, чтобы поблагодарить за милость.

В зале воцарилась тишина. Голос Ло Хэ прозвучал особенно громко.

http://bllate.org/book/1807/199701