Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 31

— Моя дочь своенравна, но раз императрица-мать удостоила её вниманием и потрудилась ради её свадьбы, это истинное счастье для неё. Министр… благодарит императрицу-мать.

Чэнь Му и императрица-мать обменялись понимающими улыбками, и он громко произнёс:

— Значит, господин маркиз согласен?

Ло Хэ ответил с величайшей серьёзностью:

— Для Дома Маркиза Юнъу — великая честь породниться с наставником императора.

Все лица в доме герцога побелели. Ло Чаньнин уже открыла рот, чтобы возразить, но взгляд Сюэ Ши заставил её замолчать. Она вспотела от тревоги и не могла понять, почему брат с невесткой принимают такое решение. Ведь всего несколько дней назад Ци Цзинь ещё говорил, что они согласны на сватовство вождя рода Усянь! Неужели они передумали? Но даже если так — разве можно выдавать Жунь за какого-то старика!

Ло Чань тоже была в глубокой тревоге. Сидя рядом с Ло Жун, она бросила на неё обеспокоенный взгляд и хотела утешить, но вдруг изумилась: уголки губ Ло Жун были приподняты в радостной улыбке. Ло Чань на мгновение застыла в недоумении.

Голос императрицы-матери раздался сверху:

— Прекрасно! Тогда сегодня же я повелеваю: дарую старшую дочь Дома Маркиза Юнъу, Ло Жун, в жёны наставнику императора. Назначьте благоприятный день для свадьбы.

Ло Хэ взглянул на Ло Жун. Та поняла намёк и поспешно покинула своё место, чтобы преклонить колени перед троном:

— Ваша служанка благодарит императрицу-мать.

Принцесса несколько раз просила императора назначить свадьбу, но безуспешно. Уже почти смирилась с отказом, как вдруг Ло Жун устроила скандал в доме семьи Цао. После этого Цао Юн объявил голодовку и поклялся, что возьмёт только её. Принцесса, любя сына всем сердцем и учитывая кое-какие политические соображения, снова поколебалась. Она даже подготовила чиновников, которые должны были сегодня мягко подтолкнуть императора к решению. В такой радостный день, думала она, Ло Хэ не посмеет публично отказаться и испортить атмосферу праздника, а императору будет трудно снова уклониться. Семья Цао была уверена в успехе, но неожиданно всё пошло наперекосяк: императрица-мать даже не дала принцессе возможности заговорить об этом.

Цао Сюань и раньше подозревал, что Ло Хэ сговорился с наставником императора, а теперь окончательно убедился в этом. Он переглянулся с Цао Дуо, и отец с сыном одновременно пришли к одному решению:

Вождь рода Усянь должен быть на нашей стороне!

Император явно одобрял этот брак, устроенный императрицей-матерью. Дом маркиза враждовал с семьёй Цао, а Цао неоднократно терпели поражения от наставника императора. Если теперь эти двое объединятся, семье Цао точно не поздоровится!

Но Цао Сюань вынужден был признать: он бессилен против наставника императора. Тот не появлялся при дворе, Цао не могли найти ни единого повода для обвинений и даже не видели его лица. Как с ним бороться!

Если бы кто-то помог ему свергнуть эту угрозу, Цао Сюань готов был бы отдать десять тысяч лянов золота и высокий чин. Сейчас самым подходящим кандидатом был вождь рода Усянь. Если тот окажет поддержку, его обязательно нужно переманить на свою сторону любой ценой.

Праздничный пир прошёл в атмосфере скрытых замыслов. Когда он завершился, уже наступило время У — с девятнадцати до двадцати одного часа. Ло Жун боялась, что младшая тётушка засыплет её бесконечными вопросами, и едва выйдя из зала Цзычэнь, потянула Ло Чань и Ло Юя к воротам Чжэнъянмэнь. Они быстро сели в карету и немедленно покинули дворец.

Ло Чань была озабочена и всё поглядывала на Ло Жун, но та, зная, о чём та думает, успокоила её, сказав, что императрица-мать всегда относилась к ней с добротой и уж точно не причинит вреда. Ло Чань, казалось, поверила, но тревога с её лица не исчезла. Она решила, что Ло Жун лишь притворяется спокойной, и даже глаза её покраснели от слёз. Ло Жун стало жаль её, и она уже собралась рассказать ей тайну о личности Си Цзэ, как карета резко дернулась и остановилась.

— Девушка, — раздался голос возницы снаружи.

Ло Жун выглянула и увидела, что Цао Юн верхом перекрыл им путь. При свете луны его лицо то освещалось, то скрывалось в тени, и выглядело несколько зловеще.

У Ло Жун по коже побежали мурашки, но она сдержала страх и грозно крикнула:

— Цао Юн! Что тебе нужно?!

Он не ответил, а спрыгнул с коня и направился к карете. Слуги бросились его останавливать, и он замер в нескольких шагах, глядя на неё с мукой в глазах:

— Жунь! Ты предпочитаешь выйти замуж за старика, который вот-вот умрёт, а не за меня?

Ло Жун фыркнула:

— Кто сказал, что он умирает? Ещё раз посмеешь проклинать моего жениха — получишь по заслугам!

— Жениха? — Цао Юн горько рассмеялся, словно насмехаясь над собой и одновременно издеваясь над ней. — Не верю! Ты просто пешка в чужой игре! Ло Хэ и император… Жунь, неужели ты согласна быть разменной монетой? Это же не в твоём характере!

— Ха! Ты ошибаешься, — сказала Ло Жун. — Я действительно согласна добровольно.

— Не верю! — Цао Юн вдруг повысил голос, его охватила ярость. — У тебя наверняка есть причины! Не бойся, скажи мне — я помогу! Моя мать — принцесса, она обязательно найдёт выход…

— Цао Юн, слушай внимательно, — нетерпеливо перебила его Ло Жун. — Я люблю наставника императора и хочу выйти за него замуж. Прошу тебя, уйди и больше не преследуй меня. Между нами ничего нет и не будет. Даже если бы не наставник императора, всё равно не было бы тебя. Понял?

Цао Юн сжал кулаки, его лицо стало мрачным. Он застыл на месте, не двигаясь.

Ло Жун презрительно фыркнула, опустила занавеску и приказала вознице ехать. Карета медленно тронулась, но проехала всего несколько шагов и снова резко остановилась. Снаружи раздался крик боли, и тут же занавеска отдернулась — перед ними появился Цао Юн.

Ло Чань испугалась и прижала Ло Юя к себе. Ло Жун краем глаза заметила, что возница сидит на земле, похоже, раненый, а слуги не сумели его остановить и теперь в панике окружили Цао Юна, пытаясь стащить его с кареты.

— Что ты… — не успела договорить Ло Жун, как он резко схватил её за руку. Она отчаянно вырывалась, а Ло Юй, увидев это, бросился на Цао Юна и начал бить его кулаками и ногами:

— Злодей! Отпусти мою сестру! Отпусти мою сестру!

— Юй!.. — крикнула Ло Жун, пытаясь остановить его. Ло Чань тоже потянулась, чтобы оттащить мальчика, но было уже поздно. Цао Юн, вне себя от гнева и вдобавок стиснутый слугами, схватил Ло Юя за воротник и поднял в воздух.

Слуги замерли, не смея больше приближаться.

Ло Жун и Ло Чань в ужасе выскочили из кареты. Ло Жун увидела, что Цао Юн всё ещё держит Ло Юя, и ярость захлестнула её. Она вырвала меч у ближайшего слуги и приставила лезвие к шее Цао Юна:

— Отпусти моего брата!

Он вздрогнул, пальцы, которые уже ослабли, вновь сжались. Он смотрел на неё с болью в глазах:

— Он же твой брат! Разве я причиню ему вред? Ты так мне не доверяешь?

— Да! — холодно ответила Ло Жун. — Ты причиняешь ему боль! Сейчас же отпусти!

Одновременно с этим кончик меча оставил на его шее тонкую кровавую полоску.

Цао Юн закрыл глаза. В его теле боролись отчаяние, ярость и обида. Он дрожал всем телом. Ло Юй продолжал бить его по руке, но вдруг всё вокруг замерло: мальчик почувствовал, как его тело освободилось и мягко опустилось на землю, где его подхватили чьи-то руки. Он оглянулся и увидел, что Цао Юн сидит на земле с синяком под глазом.

Что только что произошло?

Ло Жун лишь мельком уловила тень, мелькнувшую перед глазами, и в следующее мгновение Цао Юн уже лежал на земле. Она даже не успела разглядеть, кто это был и как именно он напал. Ошеломлённая, она наконец пришла в себя и посмотрела на мужчину, стоявшего за Ло Юем.

— Си-гэ! — радостно вскричала она.

Си Цзэ едва заметно улыбнулся.

Ло Жун бросила меч и бросилась к нему, переполненная эмоциями:

— Си-гэ! Как ты здесь оказался? Ты один? Зачем ты здесь? Почему Ало не с тобой?

Ало, стоявший неподалёку, не выдержал:

— Я же прямо здесь стою.

Ло Жун бросила на него мимолётный взгляд и тут же снова уставилась на Си Цзэ, смущённо улыбнувшись:

— Прости, не заметила.

Ло Юй обернулся и, увидев, что его спас давний знакомый Си Цзэ, обрадовался ещё больше. Он задрал голову и уже собрался крикнуть «гэ-гэ жених», но Ло Жун мгновенно зажала ему рот и прошептала на ухо:

— Зови его Си-гэ, больше ничего не говори!

Мальчик, глаза которого сияли, послушно кивнул.

Ло Жун отпустила его, и он радостно запрыгал на месте, стараясь заглянуть Си Цзэ в лицо:

— Си-гэ, ты помнишь Юя?

Си Цзэ мягко улыбнулся и наклонился к нему:

— С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, всё хорошо! С Юем ничего не случилось! — мальчик сиял от счастья. — Си-гэ, ты пришёл навестить сестру?

Си Цзэ взглянул на Ло Жун:

— Просто встретил вас.

Ало, который голодал и мёрз, бродя тут уже полдня, съёжился и пробормотал про себя: «Ты — вождь, тебе решать».

— Хорошо, что мы повстречались, — Ло Жун ничуть не усомнилась в его словах. Она вспомнила о сегодняшнем указе императрицы-матери и, приблизившись к нему, тихо сказала: — Си-гэ, есть одна вещь…

— Я знаю, — Си Цзэ, будто понимая, о чём она хочет спросить, нежно посмотрел на неё. — Я знаю о помолвке.

Ло Жун удивилась:

— Я только что вышла из дворца! Откуда ты узнал о помолвке?

Си Цзэ лишь улыбнулся, не отвечая. Ло Жун сама всё поняла:

— Вы с императором заранее договорились? Хотели объявить о помолвке именно на празднике в честь дня рождения императрицы-матери?

— Сестра, о чём вы говорите? — Ло Юй, видя, что они шепчутся и игнорируют его, не выдержал и вмешался. Ло Чань тоже смотрела на них с недоумением.

Ло Жун была счастлива и лишь загадочно улыбнулась. Она услышала, как Си Цзэ сказал:

— Уже поздно. Пора домой.

Она послушно кивнула:

— Хорошо, Си-гэ, и ты скорее возвращайся отдыхать.

Си Цзэ кивнул и проводил их взглядом, пока они садились в карету. Ло Юй с грустью смотрел на него:

— Си-гэ, обязательно приходи навестить Юя!

Не успел он договорить, как Ло Жун втащила его внутрь. Из кареты донёсся приглушённый голос:

— Что в тебе смотреть? Если уж смотреть, то на меня!

Си Цзэ развернулся, чтобы уйти. Ало, идя за ним, ворчал:

— Стража Дома Маркиза Юнъу совсем никуда не годится! Сколько их там — и ни один не смог остановить этого второго сына семьи Цао!

Си Цзэ остановился и посмотрел на него так пристально, что Ало почувствовал тревогу:

— Вождь, ты опять хочешь, чтобы я что-то сделал?

Он вдруг догадался и вскрикнул:

— Неужели ты хочешь, чтобы я стал её охранником? Ни за что!

Си Цзэ отвёл взгляд и молча пошёл дальше. Ало метался в смятении и чуть не ударил себя по лицу. Он внимательно изучил выражение лица вождя и добавил:

— Стража Дома Маркиза Юнъу подчиняется лично маркизу. Эти люди не простые! Просто сегодня второй сын семьи Цао оказался ловким, и они немного зазевались… На самом деле, они вполне справляются. Могут защитить наследника и госпожу Жун.

— Ты с ними сражался? — небрежно спросил Си Цзэ.

Лицо Ало окаменело. Он горестно вздохнул:

— Вождь, сделай вид, будто я ничего не говорил.

Си Цзэ тихо рассмеялся, но не стал настаивать. Он задумчиво спросил:

— Как думаешь, вторая девушка дома маркиза узнала тебя?

Ало как раз хотел поговорить об этом:

— Твоё лекарство действительно мощное. Она смотрела на меня спокойно, наверняка всё забыла.

— Правда? — Си Цзэ произнёс это с лёгким сомнением.

Ало засомневался и после размышлений неуверенно сказал:

— Может, мне стоит проверить?

Си Цзэ посмотрел на него:

— Я думал, ты скажешь, что больше не будешь появляться перед ней, чтобы она ничего не вспомнила.

Ало: «…»

Вождь, да у тебя ко мне претензии!

Ло Жун проснулась на следующее утро после прекрасного сна и первой же мыслью вспомнила Си Цзэ. А потом подумала о том, что они теперь помолвлены — и не просто помолвлены, а по указу самой императрицы-матери! От радости она закуталась в одеяло и принялась кувыркаться в постели. Линсян и Цзысу вошли и увидели, как под одеялом что-то шевелится, словно живое существо. Испугавшись, они бросились к кровати и вытащили её наружу.

Лицо Ло Жун было румяным, уголки губ всё ещё были приподняты в улыбке, а глаза сияли, как звёзды в ночном небе. Две служанки смотрели на неё и вдруг почувствовали боль в сердце — слёзы навернулись на глаза.

http://bllate.org/book/1807/199702