Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 8

Ло Жун смотрела вслед удалявшимся спинам, потом перевела взгляд на пирожные, рассыпанные по земле. Вдруг её охватило раздражение. Сун Ань всё ещё стоял рядом и тараторил о том, что «врагов лучше мирить, а не ссорить» и что «лучше уступить шаг — тогда откроется безбрежное небо», ясно намекая, что ей следует извиниться перед Цао Цинъюань. Уже почти угасший гнев вновь вспыхнул с прежней силой. Лицо Ло Жун несколько раз менялось в выражении, пока она, с трудом сдерживая себя, не уставилась на него.

— Сун Ань, расторгнем помолвку. Я не хочу выходить за тебя замуж.

Сун Ань остолбенел, на лице отразилось изумление. Лишь спустя долгую паузу он собрался с духом и ответил с нарочитой строгостью:

— С древних времён браки заключаются по воле родителей и посредничеству свах. Как можно так легко говорить о расторжении? Что скажут старшие?

— А если мои родители тоже не захотят этого брака?

— Если бы господин маркиз не желал этого, зачем тогда давать слово? Раз уж помолвка состоялась, нельзя без причины её разрывать. Мы уже сверили восемь иероглифов судьбы и обменялись свадебными записками. Мы обязаны хранить верность данному слову. Такой поступок противоречит правилам приличия. Я не соглашусь, и мой дед, и родители тоже не согласятся.

Ло Жун стиснула зубы:

— Этот брак я всё равно расторгаю.

— Если Дом Маркиза Юнъу действительно пожелает разорвать помолвку, семья Сун, конечно, не посмеет настаивать. Но тогда весь свет осудит вашего отца за вероломство! Неужели он не боится насмешек?

— Посмотрю, кто посмеет насмехаться над моим отцом! — фыркнула Ло Жун.

Сун Ань покачал головой и серьёзно произнёс:

— Госпожа Ло, я знаю, вы привыкли поступать по-своему, но брак — это дело двух семей, а не двух отдельных людей. Не может быть, чтобы господин маркиз нарушил слово. Сегодня я сделаю вид, будто не слышал ваших слов. Вы сейчас в таком неприглядном виде — лучше поспешите домой и приведите себя в порядок. У меня ещё важные дела, я ухожу.

Он развернулся и пошёл прочь. Ло Жун не сдалась и побежала за ним, преградив дорогу:

— Сун Ань, скажи честно: что нужно, чтобы ты сам согласился расторгнуть помолвку?

— Госпожа Ло, я никогда не стану нарушать верность и честь, лишь бы избежать осуждения! — торжественно заявил Сун Ань. — Прошу вас больше не приставать ко мне. Этот вопрос вам следует обсуждать не со мной, а с господином маркизом.

— С кем же мне ещё говорить, если именно тебе предстоит стать моим мужем? — раздражённо возразила Ло Жун. — Ты ведь и сам не хочешь на мне жениться, зачем же изображать праведника? Ты просто труслив и боишься ослушаться старших, вот и прикрываешься благочестием и сыновней почтительностью. Думаешь, я этого не вижу?

Сун Ань покраснел до корней волос и, запинаясь, выдавил:

— Вы позволяете себе слишком вольные речи и постоянно нарушаете приличия. По правилам этикета вас следовало бы наказать. Но я, помня о нашей помолвке, не стану с вами спорить. Прошу вас впредь вести себя осмотрительнее и не выходить за рамки дозволенного.

С этими словами он поспешно ушёл, слегка пошатываясь на ходу.

Ло Жун была и зла, и бессильна. Она уставилась ему вслед и так захотелось прожечь два дыма в его затылке, чтобы проверить, не набит ли череп одними лишь камнями — настолько он упрям и глуп.

Когда он окончательно скрылся из виду, Ло Жун наконец отвела взгляд. Лишь теперь она почувствовала боль — дотронулась до уголка рта и тут же зашипела от острой боли. Повернувшись, чтобы идти домой, она вдруг вздрогнула от неожиданности.

Ало вернулся и, скрестив руки, уже неизвестно сколько времени пристально смотрел на неё с ледяным выражением лица, словно живое воплощение гневного духа.

Ло Жун прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и недовольно бросила:

— Ты давно здесь? Почему молчишь? Совсем напугал!

— Чего стесняешься? — проворчал Ало с явным презрением. — Неужели боишься, что я увидел, как ты с тоской провожала своего жениха?

Ло Жун проигнорировала его слова и огляделась:

— Ты один?

Ало не ответил, только подошёл и сунул ей в руки нефритовую склянку, после чего сразу же развернулся и пошёл прочь.

Ло Жун узнала эту склянку — в ней был целебный бальзам. У Си Цзэ таких склянок было много. Сердце её тут же наполнилось радостью, и она весело побежала за ним:

— Это от дядюшки-вождя?

Ало лишь криво усмехнулся.

— Как вы вообще здесь оказались? Я думала, вы никогда не покидаете резиденцию. Если вы выходите, почему я вас ни разу не встречала? Это ведь впервые…

Она болтала рядом с ним без умолку, но Ало, не выдержав, остановился. Его взгляд на мгновение скользнул по её лицу, но тут же отвёлся в сторону, будто ему было больно смотреть. С явным отвращением он бросил:

— Не могла бы ты держаться от меня подальше?

— Почему? — Ло Жун широко раскрыла свои тёмные глаза, глядя на него с невинным недоумением.

— От твоего вида… у меня глаза болят.

Ло Жун дотронулась до щеки и снова зашипела от боли. На лице её появилось обиженное выражение:

— Я ведь была красива! Сама не хотела так выглядеть. Что мне делать? Я в отчаянии! Дома мне точно не поздоровится.

— А мне-то какое дело?

Ло Жун: «…»

Сегодня утром настроение было прекрасным, но всё испортилось. А ещё хуже — дядюшка-вождь всё это видел. Уныло вернувшись в Дом Маркиза Юнъу, Ло Жун заметила, что служанки суетятся, бегая туда-сюда. Прикрыв лицо рукавом, она спросила одну из них и узнала, что император сейчас находится в доме. Она тут же шмыгнула в свои покои.

Линсян и Цзысу, увидев её израненное лицо, перепугались и бросились звать лекаря, но Ло Жун изо всех сил их остановила. Девушки, похоже, догадались, что госпожа снова натворила бед, и, опасаясь гнева маркиза и его супруги, не стали настаивать. Цзысу помогла ей умыться, и как раз собиралась нанести мазь, когда прибежал слуга с передачей:

— Господин маркиз просит госпожу Ло немедленно явиться к нему.

У Ло Жун сердце упало. Она не смела пикнуть и лишь многозначительно посмотрела на Линсян, давая понять, чтобы та отвязалась от посыльного. Однако слуга, услышав, что «госпожа вышла из дома», не собирался уходить и лишь добавил:

— Господин маркиз приказал явиться в течение времени, пока выпьется чашка чая. Иначе… никогда больше не выходить из своих покоев.

Ло Жун занервничала и спросила дрожащим голосом:

— Император ещё здесь?

— Так точно, госпожа.

Ей стало ещё страшнее, когда слуга добавил:

— Также прибыли принцесса и вторая госпожа Цао. Они хотят кое-что у вас выяснить.

Ноги подкосились, и Ло Жун едва не упала. «Всё пропало! — подумала она в отчаянии. — Как всё сразу собралось в кучу!» Хотя сегодня Цао Цинъюань первой начала провоцировать, всё же первой ударила именно она. К тому же Цинъюань поранилась из-за волчонка… В любом случае, вины на ней больше. А император и так в ярости из-за того, что она держит волчонка! Он точно не встанет на её сторону. Никто теперь не спасёт!

Она шлёпнула себя по лапе (привычка от волчонка) и в отчаянии прошептала: «Почему я не сдержалась!»

Медленно, как на казнь, она добрела до переднего зала. Увидев, что император и принцесса сидят во главе, а её родители — слева, а Цао Цинъюань — справа, лицо закрытое вуалью, Ло Жун опустила глаза и вошла, совершая поклон:

— Ло Жун кланяется Его Величеству и Вашей Светлости.

Чэнь Му поднял голову, взглянул на её лицо и стал серьёзным. Сегодня он инспектировал лагерь, и по пути обратно решил заглянуть в Дом Маркиза Юнъу, чтобы обсудить вчерашний инцидент. Едва он начал разговор с маркизом, как прибыла принцесса.

Её появление сразу дало понять — пришла разбираться. Чэнь Му взглянул на Цао Цинъюань и сразу всё понял.

Эти две девушки с детства не ладили и постоянно ссорились. Из-за этого Ло Жун не раз попадала в неприятности. Судя по всему, на этот раз они даже подрались.

Цао Цинъюань скрывала лицо под вуалью, но у Ло Жун на щеке явно виднелись синяки. Чэнь Му знал, что она дерзкая, но не ожидал, что она осмелится ударить дочь принцессы — да ещё первой! Служанка Цао утверждала, что Ло Жун первой напала. Стоит ли хвалить её за смелость или осуждать за глупость?

Чэнь Му тихо вздохнул — пожалел, что зашёл в дом маркиза.

— Встань.

Ло Жун осторожно взглянула на его лицо, случайно встретившись глазами с пронзительным взглядом принцессы, и невольно вздрогнула. Обратившись к Ло Хэ, она спросила:

— Отец, зачем вы меня вызвали?

— Ещё спрашиваешь! — грянул Ло Хэ, хлопнув ладонью по столу. — На колени!

Ло Жун тут же упала на колени и молчала.

— Как ты получила эти синяки?

— Вторая госпожа Цао ударила меня, — прямо ответила Ло Жун.

Цао Цинъюань вспыхнула гневом и сорвала вуаль. На левой щеке у неё чётко проступали пять красных пальцев — следы явно сильнее, чем у Ло Жун.

Сяо Лянь, её служанка, со слезами на глазах вновь обвинила Ло Жун в том, как та издевалась над её госпожой.

Ло Жун невозмутимо парировала:

— Она сама начала! Без причины подставила мне ногу и ещё оскорбила. Я просто не сдержалась. А теперь вы всё вывернули наизнанку и свалили вину на меня!

— Врёшь! — не выдержала Цао Цинъюань, чувствуя поддержку матери. — Ты сама меня толкнула! А ещё вчера на меня напала твоя собака! Многие это видели! Не отпирайся!

Голос Ло Жун стал тише, взгляд уклонился:

— У меня нет собаки. Ты наверняка ошиблась.

— Не может быть! Я отлично видела — это была ты!

Ло Жун упрямо стояла на своём: она якобы никогда раньше не видела Цао Цинъюань и уж тем более не держала никакого щенка. Она бросила осторожный взгляд на Чэнь Му и, заметив, что он не собирается её разоблачать, почувствовала, как в груди вновь поднимается уверенность. Хотя она и стояла на коленях, спина её была прямой, как стрела. Ло Хэ спросил Линсян и Цзысу, правду ли говорит дочь. Девушки тут же кивнули и в один голос заявили, что никогда не видели, чтобы госпожа держала собаку. Если маркиз не верит — пусть сам проверит.

Вчера, когда Ло Жун вернулась одна, они сразу заметили, что щенка нет. Тогда не успели спросить, но теперь, зная, что семья Цао придёт с жалобами, обе решили, что госпожа заранее убрала пса. Поэтому они говорили с такой уверенностью, будто готовы были поклясться небесами.

Чэнь Му молчал. Если бы он не видел всё своими глазами, почти поверил бы им. Эти служанки ловки, но их госпожа — сплошная головная боль.

Цао Цинъюань в ярости указывала на Ло Жун и кричала всё громче и громче. Чэнь Му нахмурился — в глазах мелькнуло раздражение.

Обе дочери Цао… одна — хитрая и двуличная, другая — безрассудная и высокомерная. Он никогда их не любил. Хотя обе — его двоюродные сёстры и семья Цао связана с императорским домом, в его сердце они не шли ни в какое сравнение с Ло Жун. Та хоть и своенравна, но не стала бы устраивать сцены при посторонних и не стала бы раздувать девичьи ссоры до уровня семейного конфликта. У них может быть одинаковый нрав, но душа — совсем иная.

Принцесса, похоже, почувствовала перемену в настроении императора, и её лицо стало суровее. Она одёрнула дочь за непочтительность. Цао Цинъюань, злая и обиженная, замолчала, но всё ещё сверлила Ло Жун ненавидящим взглядом.

Ло Хэ, недовольный, велел дочери встать и отвечать стоя. Ло Жун поднялась и посмотрела на высокопарную женщину в роскошном дворцовом наряде.

Та была ровесницей её матери, но выглядела моложе — кожа гладкая, почти без морщин, осанка величественная, узкие глаза с длинными ресницами пронзительно смотрели на всех, словно оценивая. От этого взгляда становилось не по себе.

Ни одна из сторон не желала уступать, и атмосфера накалилась. Чэнь Му попытался сгладить ситуацию:

— Похоже, здесь недоразумение. Раз обе считают себя правыми и истина неясна, давайте ради меня помиримся и извинимся друг перед другом. Забудем об этом.

Никто не ответил. Принцесса лишь поднесла чашку к губам и сделала глоток, не выказывая своего мнения.

Голос Чэнь Му стал твёрже:

— Вы — представительницы знатных семей: одна из рода императорской крови, другая — из старинного аристократического дома. Как бы ни были вы правы, нельзя забывать о своём положении и устраивать драки на улице. Это позор! Из-за вашей ссоры принцесса не может спокойно жить. Вы что, хотите продолжать?

Ло Жун взглянула на него, хитро блеснула глазами и почтительно сказала:

— Ваше Величество правы. Ло Жун осознала свою ошибку.

Затем она поклонилась принцессе и Цао Цинъюань:

— Я вела себя недостойно. Прошу прощения у Вашей Светлости и надеюсь, что госпожа Цао проявит великодушие и не будет держать на меня зла. Прошлое пусть остаётся в прошлом. В конце концов, мы обе пострадали — пусть это станет для нас уроком.

Цао Цинъюань отвернулась, явно презирая такое извинение. Принцесса едва заметно усмехнулась, но тут же скрыла улыбку и мягко ответила:

— Госпожа Ло — особа прямодушная и разумная. Как я могу на вас обижаться? Мои служанки сообщили, что между вами и госпожой Цао возникло недоразумение. Я подумала, что лучше всё прояснить лично, чтобы не нарушать дружбы между нашими семьями. Раз всё выяснилось — я спокойна.

Она бросила взгляд на дочь, но та сделала вид, что не заметила, и продолжала злобно смотреть на Ло Жун.

Чэнь Му чуть заметно покачал головой и обратился к принцессе:

— Поздно уже. Мне пора возвращаться во дворец. По пути я проеду мимо резиденции министра — провожу вас, тётушка.

— Не осмеливаюсь утруждать Ваше Величество. Я сама справлюсь, — встала принцесса.

— Ничего страшного, тётушка, прошу, — улыбнулся Чэнь Му.

Маркиз и его супруга Сюэ Ши встали, чтобы проводить гостей. Ло Жун уже облегчённо выдохнула, как вдруг услышала у двери:

— Кстати, несколько ночей назад из-за сильного ветра служанки забыли закрыть окно в покоях императрицы-матери, и несколько её любимых буддийских сутр пропало. Она очень ценит твой почерк и не раз упоминала об этом при мне. Раз уж скоро её день рождения, перепиши-ка эти сутры — пусть станут подарком.

http://bllate.org/book/1807/199679