Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 172

— А? Братец Сяоюань-гэ массирует маме ножки? Я тоже хочу!

Неугомонная проказница вдруг возникла из ниоткуда, громко закричала и, скинув туфельки, уселась на другом боку от Байли Ань, старательно начав растирать ей ноги.

— Мама, кто лучше массирует — братец Сяоюань-гэ или я?

Байли Ань улыбнулась:

— Оба замечательно.

— Мама хитрит! Обязательно скажи, кто лучше!

Дуаньму Ши Яо надула губки и ещё усерднее замяла ногу.

Цюй Му поднял глаза:

— Конечно, Ши Яо массирует лучше. У девочек руки мягче, так приятнее.

— Вот видишь! Я же говорила, что у меня получается лучше!

Хвостик у неё задрался до небес.

Цюй Му подмигнул Байли Ань, а потом сказал Дуаньму Ши Яо:

— Но ведь «повторение — мать учения». Я часто массирую маме ноги, так что со временем стану гораздо лучше. Ты скоро не сможешь со мной сравниться.

Дуаньму Ши Яо тут же приняла вид, будто перед ней стоял смертельный враг:

— Это недопустимо! Я должна быть первой! Ладно, с сегодняшнего дня я тоже буду каждый день массировать маме ноги, и тогда братец Сяоюань-гэ никогда меня не догонит!

С этими словами она склонилась над ногой и принялась усиленно мять. Цюй Му улыбнулся Байли Ань, а та лишь покачала головой, не зная, смеяться ей или плакать. Только Цюй Му умеет управляться с этой маленькой проказницей, да и та лучше всего слушается именно своего брата Сяоюань-гэ.

После ухода Цюй Му Байли Ань устроилась на тёплом настиле, а Дуаньму Ши Яо прильнула к её животу, прислушиваясь к движениям малыша внутри.

— Сегодня он такой тихий… Наверное, ему тоже понравился массаж, и он заснул?

Байли Ань улыбнулась:

— Да, точно так. Малыш только что шепнул мне: «Сестрёнка массирует так приятно!»

Дуаньму Ши Яо выпрямилась и надула губки:

— Не ври мне, мама! Я давно всё поняла. Это уловка братца Сяоюань-гэ — заставить меня ухаживать за тобой. Но раз уж он так переживает, я притворюсь, что повелась.

Байли Ань на миг замерла. Оказывается, девочка всё знала с самого начала. Но, конечно, ведь её Ши Яо — маленькая хитрюга. Обмануть её может только другая такая же хитрюга.

— Ты не злишься, что мы с братом тебя обманули?

— Конечно, нет! — Дуаньму Ши Яо ласково прижалась к шее матери, обнимая её тонкими ручками, как ласковый котёнок. — Заботиться о маме — долг дочери. Даже если бы брат ничего не сказал, я всё равно делала бы это каждый день. И пусть малыш однажды скажет тебе: «Мама, мне так приятно!» — тогда мои старания не будут напрасны.

Какая сладкая льстивица! Но Байли Ань уже привыкла к таким речам. Всё же когда-то она была поражена этим ребёнком, а теперь — нет.

Дуаньму Ши Яо снова прильнула к животу, лицом к матери. Байли Ань смотрела на неё, любуясь изгибом тех самых глаз, что так напоминали глаза отца.

283. Расставляя сеть, сворачивая сеть

Во дворце нависла тяжёлая тень. Несколько придворных утверждали, что видели призраков во сне, а некоторые даже клялись, что встречали их наяву. Вскоре весь дворец загудел от страшных историй.

Утром Байли Ань завтракала с дочерью, и Дуаньму Ши Яо рассказывала ей последние сплетни.

— Говорят, прошлой ночью госпожа Ван и госпожа Сюэ обе видели женщину-призрака! У неё были растрёпанные волосы, лица не разглядеть, но на ней было именно то самое парчовое платье с цветочным узором, что носила когда-то госпожа Бао. Ледяной ветер развевал это платье, и когда они осмелились подойти ближе, оказалось, что внутри нет тела — только голова да пустая одежда!

Дуаньму Ши Яо, рассказывая, обхватила себя за плечи, будто и сама испугалась. Байли Ань приподняла бровь. Обе женщины одновременно видели одно и то же? Похоже, Е Синьсинь основательно потрудилась.

Ю Мэнтин тогда подвергли четвертованию, и, хоть конечностей у неё уже не было, тело всё же осталось. Е Синьсинь явно перестаралась — зачем убирать даже тело?

В душе она так думала, но внешне изобразила испуг и сказала детям:

— В эти дни вечером сидите в своих комнатах и никуда не выходите.

— Куда уж нам теперь выходить! Правда ведь, Сюань Жуй?

Сюань Жуй широко раскрыл глаза, его длинные пушистые ресницы трепетали. Мальчику было всего три года, и он, конечно, слушал с замиранием сердца, ротик его был округлён в изумлении.

Дуаньму Ши Яо вскинула бровь:

— Эй, ты что, испугался? Ты же мужчина, должен нас защищать!

Сюань Жуй выпятил грудь и гордо заявил:

— Я не боюсь! Я же мужчина!

— Мужчина-то мужчина, но если призрак появится, именно я буду тебя спасать!

— Врешь! Ты сама испугаешься до смерти, и спасать будешь тебя!

— Я спасу тебя!

— Я спасу тебя!

— Ну всё, хватит спорить!

Байли Ань строго окликнула дочь. Та уже собиралась ущипнуть братца за щёчку, но, услышав предостережение матери, послушно вернулась на место и показала Сюань Жую язык.

После завтрака Байли Ань вернулась в покои и устроилась на тёплом настиле, разбирая шахматную доску. Вскоре несколько чёрных и белых фигур окружили одинокую чёрную фишку. Она прищурилась, глядя на доску, и уголки губ тронула холодная улыбка.

— Госпожа, пришла наложница Лян.

Сяо Хуаньцзы доложил снаружи. Байли Ань взглянула на Цинъюй, и та тут же сказала:

— Наша государыня так напугалась, что едва заснула. Примите извинения и передайте наложнице Лян, что она не может принять гостей.

Редкий визит — наверняка расспросить о призраках. Всему дворцу страшно, все утверждают, что видели призраков, и, кажется, только наложница Лян ещё не сталкивалась с ними. Е Синьсинь не даст ей просто так увидеть «духа» — когда настанет время, она сама устроит ей «встречу», и это будет её последний час.

Всё уже распланировано, так что Байли Ань с радостью оставалась в покое и никого не принимала.

Вошла Байхэ с детскими одеждами:

— Госпожа, это всё сшили самые внимательные девушки из Управления внутренних дел. Взгляните.

— Уже принесли? Рановато ещё.

— Не рано. Через два месяца принц родится.

Байли Ань перебирала вещички одну за другой, потом отложила их в сторону и тихо произнесла:

— Всё равно не так хорошо, как у госпожи Хань…

Байхэ вздохнула и принялась аккуратно складывать одежду:

— Если бы госпожа Нин была жива, она бы уже сшила целую гору. У неё самого ребёнка не было, но она считала вашего малыша своим.

— А я сейчас использую это… чтобы заманить в ловушку убийцу.

— Госпожа Нин не стала бы вас винить. Она бы поддержала вас.

Байхэ аккуратно сложила всё и улыбнулась:

— Госпожа, хотите цзяньдуань? Я сварю.

— О да, цзяньдуань от Байхэ — самые вкусные! — Цинъюй вошла как раз вовремя и с жадным ожиданием смотрела на подругу.

Байли Ань рассмеялась:

— Как же она тебя замучила! Байхэ, иди готовь.

— Хорошо.

Когда Байхэ ушла, Цинъюй увидела одежду на столе. Байли Ань велела убрать её в сундук. Цинъюй занесла вещи во внутренние покои и заодно привела их в порядок. Там она нашла две глиняные игрушки.

— Ой, они совсем высохли и потрескались!

— Что там у тебя? — спросила Байли Ань, повернувшись к двери.

Цинъюй вышла с игрушками в руках. Байли Ань нахмурилась, взяла их и долго смотрела.

Один — пухленький мальчик, другой — упитанный поросёнок. Глина растрескалась, краски выцвели, игрушки почти рассыпались.

— Госпожа… как вы здесь очутились?

Перед глазами мелькнуло сияющее личико с ямочками на щёчках, безмятежное и светлое. Прошло уже шесть лет.

— Цинъюй, вынеси их и выброси.

— Слушаюсь.

Байли Ань опустила глаза на шахматную доску. Сколько ностальгии… Как же хочется вернуть те времена. Но она прекрасно понимала: прошлое ушло безвозвратно. Взгляд должен быть устремлён вперёд. Только когда она достигнет всего, что задумала, сможет позволить себе вспоминать. Если, конечно, тогда ещё останется силы на воспоминания.

Байхэ принесла горячие, дымящиеся цзяньдуань. Три подруги сели за стол. Начинка из пяти видов орехов была невероятно ароматной, и сладкий запах наполнил всю комнату.

С тех пор как Байли Ань забеременела, она стала обожать сладкое. Этот ребёнок наверняка будет очень ласковым. Она очень надеялась, что это будет девочка, но все вокруг твердили, что будет мальчик.

Но и мальчик может быть ласковым. Правда ведь, Сюань Юй?

— Госпожа, из Дворца Юэлуань прислали письмо.

Сяо Хуаньцзы стоял у двери с письмом в руках. Байли Ань велела ему войти и попросила Байхэ налить ему цзяньдуань. Сяо Хуаньцзы поблагодарил и с радостью принялся есть. Этот слуга, как и Цинъюй, следовал за ней с самого Дворца принца Лунъюя. Байли Ань давно перестала видеть в нём просто прислугу — для неё он был другом, почти старшим братом.

Она развернула письмо. Почерк Е Синьсинь. Даже видя эти иероглифы, ей становилось тошно. Но читать было необходимо — приходилось притворяться сестрой, ведь пока она не обладала достаточной силой, чтобы противостоять этой женщине.

Прочитав, Байли Ань передала письмо Цинъюй. Та бросила его в жаровню.

Байли Ань повернулась к шахматной доске и сдвинула все фигуры к центру, где стояла одна чёрная фишка. Её большие чёрные глаза прищурились.

Сеть, расставленная полмесяца назад, наконец-то будет свёрнута. Е Синьсинь приглашала её стать свидетельницей. Та была умна — заранее не посвятила в планы Дуаньму Цанланя. Она, вероятно, подозревала, что он знает правду, поэтому пригласит его лишь в последний момент, чтобы он выступил в роли свидетеля и нанёс окончательный удар наложнице Лян.

— Госпожа, снова пошёл снег.

Слуги смотрели в окно, но Байли Ань по-прежнему сидела с закрытыми глазами.

— Сяо Хуаньцзы, передай императрице, что я боюсь смотреть на это зрелище. Пусть присутствует только Его Величество. Я не пойду.

— Слушаюсь, сейчас передам.

Сяо Хуаньцзы поставил миску и поспешил прочь. Байли Ань придерживала живот и мягко прислонилась к подушке.

Е Синьсинь всё сделает безупречно — ей не нужно волноваться. К тому же такие сцены лучше видеть как можно реже, верно, малыш?

284. Осталась только Е Синьсинь

Снег не прекращался. Байли Ань сидела на тёплом настиле и молча смотрела на шахматную доску. Тьма поглотила землю, и в эту снежную ночь не было видно луны — всё выглядело особенно зловеще. Даже небеса помогали: в такой кромешной тьме Май Шуан точно обмочит штаны от страха.

Дверь приоткрылась, и в щель заглянула маленькая головка. Увидев мать на настиле, девочка радостно вбежала в комнату.

Цинъюй встала:

— Старшая принцесса.

Дуаньму Ши Яо сняла плащ:

— Не нужно церемоний. Я просто пришла проведать маму.

Она забралась на настил и устроилась рядом с матерью, прижавшись к её одежде.

— Почему пришла?

— Я волнуюсь за тебя! Вдруг призраки явятся? Я буду тебя защищать! Если кто-то посмеет подойти, я ударом внутренней силы секты Тяньци развею его в прах!

Байли Ань улыбнулась и нежно обняла дочь. Дуаньму Ши Яо была как котёнок — могла быть ласковой и милой, но коготки у неё тоже имелись. Такой умный и хитроумный ребёнок, если бы пошёл по неверному пути, стал бы по-настоящему опасным. Но пока Байли Ань не замечала в ней дурных наклонностей.

Она уже предупреждала дочь — та больше никого не обидит.

— Я только что заглянула к братику. Думала, он испугается, а он спит, как убитый. Неблагодарный! Совсем не думает о маме и сестре.

Байли Ань улыбнулась:

— Он же мальчик. Не может же он быть таким же чувствительным, как мы, женщины.

— Мама, а какой он — Сюань Юй?

http://bllate.org/book/1802/198511