Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 112

Пань Чэнь хихикнула:

— Все же твердят, что я лисица-обольстительница? Так вот, этот десерт и назовём «Летящей лисой с горы Сюэшань».

С этими словами она зачерпнула ложкой одну из сахарных клюквенных ягод, маринованных в белом сахаре и рассыпанных по краю миски, и отправила её в рот.

Ци Мочжоу молча замер. Название поразило его настолько, что он предпочёл не вступать в разговор и уткнулся в свою миску.

Подготовленный Пань Чэнь десерт единодушно сошёл на ура. Одни ели, не в силах остановиться; другие — медленно смаковали, угадывая состав; третьи перешёптывались с соседями, делясь впечатлениями. Всюду царило одобрение: не нашлось ни одного гостя, которому бы десерт не пришёлся по вкусу.

Министр Ли поставил миску, бросил взгляд на императорское возвышение и увидел, что Ци Мочжоу с Пань Чэнь увлечённо едят. Он прочистил горло и поднялся со своего места. Как раз в этот момент завершилось выступление танцовщиц, и министр Ли вышел на красный ковёр, чтобы обратиться к императору:

— Ваше Величество, этот десерт произведён в «Су Юэ Гэ» — заведении, открытом под покровительством дэфэй. Он приготовлен из обезжиренного козьего молока, сваренного со сгущёнкой, фруктового соуса из сезонных ягод и сладких сахарных клюквенных ягод. От одного укуса он тает во рту. Министерство финансов помогало Её Величеству организовать «Су Юэ Гэ» и планирует сделать этот десерт главным зимним продуктом. Просим Ваше Величество не отказать в милости и дать ему официальное название, чтобы «Су Юэ Гэ» могло выпускать его как императорский рецепт для всего Поднебесного.

Эти слова сразу раскрыли происхождение десерта. Многие взгляды тут же устремились на Пань Чэнь. Под давлением всеобщего внимания она подняла голову и как раз поймала многозначительный взгляд министра Ли. Она мгновенно сообразила и закивала:

— А-а-а, да-да-да!

Затем она перевела взгляд на Ци Мочжоу, тем самым переложив ответственность на него. Ци Мочжоу поставил миску, взял поданное Ли Шунем полотенце и вытер руки и рот. Только после этого он спокойно обратился к стоявшему внизу министру Ли, который с нетерпением ждал ответа:

— Ваша госпожа сказала, что это «Летящая лиса с горы Сюэшань». У Меня… возражений нет.

Пань Чэнь чуть не поперхнулась. Ци Мочжоу так нагло присвоил её название! Она захотела возмутиться, но тот сидел с видом полного спокойствия, будто ничего необычного не произошло. Разозлившись, Пань Чэнь сердито зачерпнула огромную ложку десерта и проглотила его залпом. От холода у неё даже в груди засосало. Ци Мочжоу, заметив это, молча подвинул к ней свою чашку горячего чая и естественно поднёс к её губам, чтобы она сделала глоток. Пань Чэнь немного пришла в себя.

Министр Ли повторял про себя название, будто размышляя над его глубоким смыслом. А вот канцлер Гань тут же захлопал в ладоши:

— Отличное название! Прекрасно!

Пань Чэнь лишь вздохнула.

Пока здесь обсуждали название главного продукта «Су Юэ Гэ», в другом конце зала императрица-вдова вдруг насторожилась, услышав это самое название. Третья принцесса заметила перемену в лице госпожи Янь и наклонилась к ней:

— Мама, что с тобой?

Императрица-вдова очнулась, взглянула на дочь и, нахмурившись, покачала головой:

— Ничего. Ешь своё.

Не дожидаясь возражений принцессы, она перевела взгляд на Ци Мочжоу и Пань Чэнь, восседавших на троне, и тяжело выдохнула. Из всех возможных имён почему именно такое — такое неприятное? От одного вида десерта у неё пропал аппетит.

Тем временем Пань Таню тоже было не по себе. Он повернулся к Пань Сяо и увидел, что та, узнав о связи десерта с Пань Чэнь, больше не притронулась к своей миске. Ранее во дворце ходили слухи, что император поручил Министерству финансов открыть для дэфэй магазин за пределами дворца, но это всегда считалось лишь слухами без подтверждения. Со временем все уже решили, что это выдумки. А теперь всё стало ясно: император действительно безмерно любит Пань Чэнь. От этой мысли у многих наложниц пропал аппетит, и они одна за другой отложили свои фарфоровые миски и ложки.

Пань Сяо сейчас ненавидела Пань Чэнь всей душой. Хотя сегодняшние события не имели к ней прямого отношения, она всё же выступила вместе с отцом в поддержку рода Инь. Она надеялась, что на таком торжественном мероприятии все увидят могущество рода Пань. Кто бы мог подумать, что император заранее всё спланировал! А из того, как он общался с Пань Чэнь, становилось ясно, что та, скорее всего, заранее знала его истинные намерения, но даже не намекнула ей и отцу. В результате род Инь был публично опозорен, а вместе с ним и они сами стали посмешищем.

Пань Тань, видя гнев на лице дочери, прекрасно понимал, о чём она думает. Его взгляд переместился на Пань Чэнь. Если бы такая императорская милость выпала Пань Сяо, какую выгоду и влияние это принесло бы роду Пань! Жаль, что эта девчонка предаёт свой род и вместо того, чтобы помогать семье, постоянно унижает старшую сестру. Настоящая незаконнорождённая, не стоящая и внимания. Неужели она не понимает, что, потеряв однажды милость императора, ей не на кого будет опереться? Придётся ей ещё пожалеть об этом.

Но у Пань Чэнь сейчас не было времени гадать, что думают Пань Тань и Пань Сяо. Пока она ела вместе с Ци Мочжоу, подошёл Ли Шунь и сообщил, что наследный принц Нин хочет поднять тост. Ци Мочжоу кивнул, и Ли Шунь ушёл передать приглашение. Вскоре раздался звонкий голос:

— Да здравствует Ваше Величество! Желаю Вам крепкого здоровья и долгих лет жизни!

Ци Мочжоу и Пань Чэнь одновременно повернулись. Наследный принц Нин, Нин Юйлоу, был статен и красив, с чистым лицом и изящными чертами. Однако краснота у его глаз и вертикальная морщина между бровями, а также то, как он нервно тер пальцем стенку чаши, выдавали вспыльчивый и раздражительный характер, вредящий печени и почкам.

— Встань, — сказал Ци Мочжоу, не проявляя особой учтивости к представителю рода Нин.

Нин Юйлоу стиснул зубы, но на лице сохранил улыбку. Даже Пань Чэнь, наблюдавшая за ним со стороны, чувствовала неловкость. Поднявшись, Нин Юйлоу быстро бросил взгляд на Пань Чэнь, а затем, сложив руки в поклоне, спросил Ци Мочжоу:

— Сегодня праздник в честь дня рождения Вашего Величества, но почему-то не вижу среди гостей Шуфэй. Когда я входил во дворец, отец особо просил узнать, здорова ли Шуфэй, чтобы он мог быть спокоен.

«Вот оно, — подумала Пань Чэнь. — Конечно, род Нин уже узнал о случившемся с Шуфэй, но делает вид, будто ничего не знает, и нарочно спрашивает у Ци Мочжоу».

Ци Мочжоу подал Пань Чэнь свою пустую чашу, и та поспешно наполнила её вином. Ци Мочжоу сделал глоток и спокойно ответил Нин Юйлоу:

— Шуфэй совершила проступок во дворце и сейчас находится в Холодном дворце. Как она может быть здесь?

Брови Нин Юйлоу нахмурились, а улыбка на лице стала натянутой:

— Если Шуфэй как-то неугодила Вашему Величеству, позвольте мне от её имени просить прощения. Прошу Вас, будучи великодушным государем, простить её за мелкую провинность.

Эти слова звучали вежливо, но Пань Чэнь сразу поняла их подоплёку: род Нин пытался выяснить правду, но не осмеливался спрашивать напрямую, поэтому послали Нин Юйлоу делать вид, будто он ничего не знает.

Пань Чэнь перевела взгляд на Ци Мочжоу, желая понять его отношение к роду Нин. Но Ци Мочжоу сохранял полное спокойствие, не глядя на Нин Юйлоу, а смотрел на танцующих придворных и музыкантов. Его ответ прозвучал равнодушно:

— Шуфэй ничего не сделала плохого. Не нужно тебе за неё извиняться.

Улыбка Нин Юйлоу окончательно сошла с лица, и выражение унижения на нём стало таким явным, что даже Пань Чэнь почувствовала усталость за него.

— Если Шуфэй не виновата, почему Ваше Величество отправили её в Холодный дворец? Отец отдал её в жёны, чтобы она хорошо служила Вам, а в будущем…

Он не успел договорить — Ци Мочжоу перебил его:

— Придворных у Меня и так хватает. Одной Шуфэй меньше — не беда. Что до причин её пребывания в Холодном дворце, разве управляющий внутреннего двора господин Лю не сообщил вашему слуге? Неужели отец не рассказал тебе? Сходи, спроси у него — он точно знает.

Лицо Нин Юйлоу побледнело. Очевидно, он не ожидал, что Ци Мочжоу знает о визите господина Лю к роду Нин. От такой откровенности Нин Юйлоу растерялся и не знал, что ответить.

Пань Чэнь мысленно поаплодировала Ци Мочжоу. С такими, как род Нин, действительно не стоит быть слишком учтивыми. Они сами добровольно отказались от власти, так с какой стати ждать особого отношения от нового императора? Ци Мочжоу явно не из тех, кого можно легко обвести вокруг пальца.

Прежде чем Нин Юйлоу успел что-то сказать, Ци Мочжоу прямо посмотрел на него и добавил:

— И ещё. Шуфэй послали ко Мне, чтобы она служила Мне. Я помещу её туда, куда сочту нужным. Если род Нин недоволен — пусть отец сам приходит ко Мне. Я с ним всё объясню.

После этих слов лицо Нин Юйлоу стало мертвенно-бледным.

После ухода Нин Юйлоу Пань Чэнь тайком взглянула на Ци Мочжоу. Тот в этот момент обернулся и поймал её взгляд. Пань Чэнь смутилась и поспешно отвела глаза. Ци Мочжоу усмехнулся, продолжая пить вино, и тихо спросил её:

— С делом Шуфэй Я больше не стану вмешиваться. Но Мне очень интересно: ведь Шуфэй замышляла всё против тебя, так как же тебе удалось перевернуть ситуацию и наказать её?

Пань Чэнь моргнула пару раз, отложила пирожное и повернулась к Ци Мочжоу, загадочно улыбнувшись:

— А если Я скажу, что владею колдовством, ты поверишь?

Ци Мочжоу знал обо всём, что происходило во дворце, и ничто не могло укрыться от его глаз. Пань Чэнь никогда и не думала скрывать от него развязку с Шуфэй. Просто после этого Ци Мочжоу попал в ловушку Инь Сюйчжи и Юй-вана и превратился, так что у них не было времени обсудить всё как следует.

На её нелепый ответ Ци Мочжоу не ответил сразу, а осушил чашу вина:

— Верю. С твоими нынешними способностями, даже если скажешь, что умеешь летать на небеса, Я тебе поверю. Но ты и сама видишь: род Нин не успокоится. Против Меня они ничего не посмеют, но тебя…

Он не договорил, но Пань Чэнь и так поняла, что он имел в виду. Шуфэй была пешкой рода Нин во дворце, их главным козырем. Теперь, когда Пань Чэнь убрала её под благовидным предлогом, род Нин, несомненно, будет её ненавидеть.

Пань Чэнь посмотрела на профиль Ци Мочжоу и, наклонившись к нему, тихо спросила:

— Ты ведь давно мечтал избавиться от Шуфэй, верно?

Её слова заставили Ци Мочжоу усмехнуться. Он не дал прямого ответа, но бросил на неё многозначительный, почти соблазнительный взгляд — и этого было достаточно.

Пань Чэнь глубоко вздохнула, выпрямилась и покачала головой, сетуя на собственную наивность. Она давно должна была понять: если бы Ци Мочжоу действительно не хотел, чтобы она трогала Шуфэй, он бы никогда не позволил ей отвечать ударом на удар. Теперь Шуфэй оказалась в Холодном дворце из-за соперничества с Пань Чэнь, но настоящим победителем в этой игре был не кто иной, как Ци Мочжоу.

Она ещё недавно думала, что Ци Мочжоу защищает её, выступая против Нин Юйлоу…

После того как род Нин добровольно отрёкся от престола, они всё равно втиснули Шуфэй в число наложниц наследника. После смерти Ци Чжэнъяна Шуфэй благодаря связям рода Нин получила титул шуфэй. Род Нин уже много поколений удерживал влияние во дворце. Если бы не появление Пань Чэнь, Шуфэй, опираясь на поддержку рода, могла бы тайно контролировать всё внутри дворца. Независимо от того, появилась бы императрица или нет, Шуфэй обладала бы большей частью ресурсов и влияния. Поэтому Ци Мочжоу сначала возвысил Пань Чэнь, поддерживая её реформы. Он заранее предвидел, что Шуфэй нападёт на Пань Чэнь, но не вмешивался, ожидая, пока та сама вынуждена будет действовать и устранит Шуфэй.

Какая грандиозная партия! Пань Чэнь вдруг почувствовала себя пешкой на шахматной доске. Хотя она и знала истинную суть Ци Мочжоу, она всегда гордилась своими достижениями, считая, что всего добилась сама. Но теперь, услышав, как Ци Мочжоу разговаривал с Нин Юйлоу, она поняла: её снова превратили в мишень, и на этот раз она сама построила себе этот помост.

http://bllate.org/book/1801/198212