Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 111

Ци Мочжоу либо молчал, либо сразу же обрушивал на собеседника настоящую бомбу!

Даже Инь Вэй оцепенел от изумления, глядя на него. Пань Чэнь искренне посочувствовала этому внешне грозному, но на деле крайне уязвимому старику. С профессиональной точки зрения она понимала: поведение Инь Вэя, несмотря на всю его напускную браваду, ясно указывало на глубоко скрытую неуверенность в себе. В психологии часто говорят: «Боишься — и случится именно это». Чем сильнее человек чего-то опасается, тем вероятнее это произойдёт. А чем чего-то ему не хватает, тем громче он это демонстрирует.

Инь Вэю было уже за шестьдесят, и он занимал пост верховного генерала, так что без способностей он точно не обошёлся бы. Однако ходили слухи, что в молодости он и император Ци Чжэнъян были неразлучны — словно братья, вместе сражавшиеся с тиграми. Инь Вэй всегда следовал за Ци Чжэнъяном в боях, подчиняясь его приказам. Если человек хоть немного талантлив, но всю жизнь остаётся в тени другого, никогда не получая шанса проявить себя, в душе у него неизбежно накапливается обида. Поэтому, хотя Ци Чжэнъян после восшествия на престол и пожаловал Инь Вэю титул верховного генерала, тот всё больше и больше чувствовал себя униженным. Пань Чэнь не знала, не возникало ли у Инь Вэя мыслей о предательстве, но его душевное состояние явно было нездоровым.

Человек, чья неуверенность в себе проявляется в чрезмерной самоуверенности, почти всегда обладает крайне хрупкой психологической защитой. Стоит лишь точно попасть в больное место — и он взрывается, словно петарда. Однако такой взрыв, вызванный внутренней слабостью, быстро затухает и служит лишь для запугивания противника.

Психологическая устойчивость Ци Мочжоу была, пожалуй, самой высокой из всех, кого Пань Чэнь встречала. Значит, если Инь Вэй не мог одержать верх над Ци Чжэнъяном, то уж тем более не удастся ему это с Ци Мочжоу.

Только что Ци Мочжоу вручил Инь Вэю письмо. Пань Чэнь не видела его содержания, но могла догадаться: это была стрела, метко поразившая сердцевину душевной брони Инь Вэя и мгновенно лишившая его и без того шаткой уверенности в себе.

А Ци Мочжоу, мастерски манипулируя людьми, тут же воспользовался моментом, когда защита Инь Вэя рухнула, а тот оказался в полном смятении, и нанёс следующий удар — обнародовав связь между Инь Сюйчжи и Юй-ваном. В этом и заключалась его гениальность. Ведь порядок и манера подачи информации могут кардинально изменить её воздействие.

Он наносил удар за ударом, и это самый верный способ заставить противника потерять контроль, разрушить его внутреннюю оборону и заставить отступать шаг за шагом.

Вот почему Инь Вэй теперь стоял как остолбеневший. Его лицо застыло в маске изумления, и долгое время выражение не менялось. Он смотрел на Ци Мочжоу так, будто тот только что произнёс непонятные заклинания и он отказывался их воспринимать.

Лицо Инь Сюйчжи и Юй-вана исказилось от ужаса, но Юй-ванфэй оставалась спокойной, будто давно всё предвидела. Голос Инь Сюйчжи задрожал:

— Ваше величество, не клевещите на меня! Я… я и Юй-ван чисты перед друг другом! Неужели император желает очернить мою репутацию лишь для того, чтобы выдать меня за него?

Ци Мочжоу перевёл взгляд с неё на Юй-вана. Тот не выдержал и отвёл глаза. Тогда Ци Мочжоу бросил короткий взгляд на Юй-ванфэй, и та немедленно выступила вперёд:

— Хм! Если император оклеветал госпожу Жунхуа, позвольте мне засвидетельствовать обратное. Разве вы не поддерживали связь с Юй-ваном всё это время? Перед возвращением в Цзянькан вы не раз встречались с ним в павильоне Байюньчжай. Каждый раз после встречи с вами Юй-ван возвращался домой, пропахший духами. Осмелитесь ли вы утверждать, что между вами нет ничего? А несколько дней назад вы вдвоём пировали в западном крыле Юй-ванского дворца! Неужели вы думали, что я, Юй-ванфэй, всего лишь декорация? Пусть мужчина и имеет право на трёх жён и четырёх наложниц, но даже если бы Юй-ван не развлекался с вами, он всё равно завёл бы себе других женщин. Вы полагали, что действуете незаметно, но разве не знаете, сколько слуг в Юй-ванском доме могут подтвердить вашу связь?

Пань Чэнь едва сдерживала желание захлопать в ладоши. Очевидно, Юй-ванфэй была агентом Ци Мочжоу. Разрушить Юй-вана — вопрос лишь времени.

Свидетельство Юй-ванфэй мгновенно повысило достоверность обвинений до восьмидесяти процентов. Хотя Инь Сюйчжи всё ещё отрицала вину, атмосфера в зале уже кардинально изменилась.

Инь Вэй наконец пришёл в себя и подошёл к дочери. Его голос дрожал от ярости:

— Правда ли это?

Инь Сюйчжи хотела сказать «нет», но Юй-ванфэй резко перебила:

— Хочешь, чтобы я привела всех свидетелей для очной ставки? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать!

Под угрозой Юй-ванфэй Инь Сюйчжи опустила голову и тихо пробормотала:

— Тогда… тогда я была пьяна…

Едва она договорила, как Инь Вэй со всей силы ударил её по лицу. Удар был настолько сильным, что она упала на пол, из уголка рта потекла кровь. Ни одна из служанок не осмелилась подойти и помочь ей. Даже третья принцесса, обычно самая близкая подруга Инь Сюйчжи, теперь старалась держаться от неё подальше. Раньше она считала, что Инь Сюйчжи может стать императрицей и обрести неограниченную власть, но теперь та сама разрушила своё будущее, публично раскрыв свою истинную натуру. После такого позора ей не осталось места ни при дворе, ни в обществе. Третья принцесса поспешила к императрице-вдове и даже не взглянула в сторону Инь Сюйчжи.

В то время как Инь Вэй дрожал от бешенства, будто вот-вот лопнет от злости, Юй-ван проявил неожиданную решимость. Он бросился вперёд и встал между Инь Вэем и Инь Сюйчжи:

— Верховный генерал! Всё это моя вина. Обратите свой гнев на меня! Бейте, ругайте — я готов ко всему. Сюйчжи ни в чём не повинна.

Инь Вэй посмотрел на этого высокого, но глуповатого юношу и не стал церемониться. Будучи верховным генералом, он не зря получил этот титул — его боевые навыки были на высоте. Разъярённый, он набросился на Юй-вана без малейшей пощады и избил его до полусмерти. Но Юй-ван, стиснув зубы, терпел и не отвечал на удары.

Ци Мочжоу велел Фу Нину разнять их. Затем он подошёл к императрице-вдове, бросил взгляд на Су-вана, который до сих пор не осмеливался произнести ни слова, и вежливо пригласил:

— Внизу слишком шумно. Не желаете ли, матушка, вернуться на своё место и отдохнуть?

Императрица-вдова бросила сердитый взгляд на Су-вана и кивнула Ци Мочжоу:

— Пусть император ведёт.

Ци Мочжоу сопроводил её обратно на императорское возвышение. Пань Чэнь встретила их у входа и почувствовала, как императрица-вдова бросила на неё едва уловимый взгляд.

Когда Ци Мочжоу вернулся на возвышение, Фу Нин и Чан-ван наконец разняли Инь Вэя и Юй-вана. Инь Вэй, измотанный и задыхающийся, всё ещё бушевал от ярости, а Юй-ван был весь в синяках и кровоподтёках — гораздо хуже, чем после стычки с женой. Его прическа растрепалась, одежда изорвана.

Слуги быстро прибрали «поле боя», и Зал Тайцзи вновь обрёл спокойствие. Чиновники заняли свои места, и Ци Мочжоу громко объявил:

— Сегодняшний пир в честь дня рождения был омрачён непредвиденным инцидентом, что и представить себе было невозможно. Изначально я хотел лишь блага — узаконить искренние чувства Юй-вана и госпожи Жунхуа, не обидев при этом Юй-ванфэй и сохранив лицо семейству Инь. Но, увы, тайное становится явным. Я понимаю, что верховный генерал вначале не понял моих добрых намерений. Теперь, когда всё вышло наружу, я подтверждаю своё прежнее решение: пожаловать госпожу Жунхуа в жёны Юй-вану. Хотя её поведение и было не совсем достойным, учитывая верную службу рода Инь, я милостиво дарую ей титул пин-фэй. В качестве компенсации Юй-ванфэй я возвожу её в ранг госпожи нации первого класса. Её титул будет утверждён Министерством ритуалов и объявлен позже. Есть ли у кого-нибудь возражения против моего указа?

Пань Чэнь едва сдерживала смех. Ци Мочжоу достиг вершин коварства! Ведь всё, что произошло сегодня в Зале Тайхэ, было спланировано им заранее. А он делает вид, будто сам удивлён развязкой, и даже говорит о «капризах судьбы»! Если бы он действительно хотел сохранить лицо семейству Инь, разве он стал бы публично разоблачать Инь Сюйчжи? Достаточно было бы вызвать Инь Вэя в частные покои и всё объяснить с глазу на глаз. Тогда Инь Вэй, возможно, даже поблагодарил бы императора за заботу о чести семьи. Но теперь всё вышло наружу, репутация Инь Сюйчжи окончательно уничтожена, а Ци Мочжоу ещё и изображает великодушие, будто благодаря его милости она избежала участи наложницы и получила почётный титул пин-фэй…

Пань Чэнь представила, каково сейчас Инь Вэю. Он, наверное, чувствует себя как человек, проглотивший жёлчь: горько, но не выразить. Даже если он ненавидит Ци Мочжоу всеми фибрами души, внешне он вынужден благодарить императора и извиняться. Вены на его лбу и руках до сих пор вздулись от внутреннего бешенства.

Но Пань Чэнь прекрасно понимала мотивы Ци Мочжоу. Во-первых, он решил проблему Иньского рода и Юй-вана раз и навсегда. Во-вторых, публично поссорил Юй-вана с Инь Вэем, заставив последнего возлагать вину на первого. Ведь если бы скандал замяли, Иньский род и Юй-ван вполне могли бы объединиться в будущем и наделать немало хлопот. Таким образом, действия Ци Мочжоу, кажущиеся спонтанными, на самом деле были тщательно продуманы и выстроены в единую цепь.

Пань Чэнь вновь восхитилась Ци Мочжоу. Она и не сомневалась, что он не из тех, кто ищет мира любой ценой. Он — тот, кто мстит немедленно и беспощадно. Кто осмелится играть с ним в игры разума, тот, несомненно, проиграет, даже не поняв, как погиб.

Юй-ван оказался глупцом: ради мимолётной страсти и призрачных амбиций он посмел бросить вызов Ци Мочжоу. Кого ещё мог выбрать император для наказания? Инь Вэй тоже недооценил противника. Он думал, что смерть старого волка Ци Чжэнъяна даёт ему шанс напасть на «волчат» — наследников престола. Но кто бы мог подумать, что «волчонок» Ци Мочжоу окажется алмазным волком, превосходящим отца! Всего один ход — и Инь Вэй потерпел сокрушительное поражение.

Мечты Инь Сюйчжи стать императрицей рухнули. Надежды попасть во дворец в качестве наложницы тоже исчезли. Теперь ей предстоит стать женой Юй-вана, но все знают: она получила этот титул лишь благодаря «милости» императора. Этот бой Иньский род и Юй-ван проиграли полностью и безвозвратно.

После разрешения инцидента с Иньским родом и Юй-ваном все уже думали, что пир окончен, но слуги тут же начали восстанавливать порядок в зале. Их действия были чёткими, слаженными и невероятно быстрыми. Столы и стулья мгновенно вернулись на свои места, а на каждом пиршественном столе, помимо обычных блюд, появились две порции редкого лакомства — мороженого. Хотя в это время года лёд обычно не подавали, в Зале Тайцзи благодаря подпольной печи было тепло, как весной, а после пережитых эмоций всем хотелось чего-нибудь освежающего. Мороженое, увенчанное взбитыми сливками и политое ярко-красным фруктовым соусом, напоминало заснеженную гору с алыми ягодами. Все, не сговариваясь, взяли по чаше и начали пробовать.

На столе Ци Мочжоу и Пань Чэнь тоже стояло это лакомство. Ци Мочжоу взял чашу и внимательно её осмотрел. Ли Шунь рядом с ним невольно затаил дыхание и не отрывал глаз от нефритовой посуды.

— Что это за странное блюдо? — спросил Ци Мочжоу у Пань Чэнь.

Ведь именно Пань Чэнь отвечала за всё: от танцев и меню до расстановки мест, а Министерство ритуалов лишь помогало. Значит, это необычное угощение, явно не входившее в обычное праздничное меню, наверняка было её идеей.

Пань Чэнь зачерпнула большой кусок мороженого с фруктово-молочным соусом, блаженно прищурилась и, проглотив, ответила:

— Это молочный сироп с фруктовым соусом, вылитый на колотый лёд. У него даже есть название. Хотите узнать?

Ци Мочжоу слушал её объяснения и в это время поднёс чашу ближе к лицу. Заметив, что лёд начал таять, он последовал примеру Пань Чэнь, зачерпнул ложкой немного лакомства и отправил в рот. Оно было прохладным, сладким, с насыщенным молочным вкусом, но без малейшего оттенка козьего запаха.

— Какое название? — спросил он.

http://bllate.org/book/1801/198211