Наньюэ Чэнь полагал: стоит лишь Мо Баю умереть — и проклятие, лежащее на Цзюйинь, исчезнет. Тогда она согласится быть с ним, а весь вред, который он ей причинил, можно будет искупить одним-единственным словом — «любовь».
Однако он не ожидал, что её интуиция окажется столь острой. Фраза, брошенная Цзюйинь перед уходом, ясно давала понять: она уже знает — Мо Бай в опасности.
— Ваше сиятельство, что с вами? — едва Наньюэ Чэнь переступил порог павильона, как из тени возле него возник тайный стражник, в голосе которого звучали тревога и благоговение.
— Куда она направилась? Следует ли она в ту сторону? Уже выбрался ли он? — Наньюэ Чэнь стиснул побелевшие губы, и в его голосе прозвучала ярость.
Ранее, во время пути, стражник внезапно появился и подал Наньюэ Чэню особый жест. Тот означал, что Мо Бай вырвался из окружения теней и теперь устремляется прямо к дворцу Наньян. Видимо, он уже знал, где находится Цзюйинь.
— Так точно, — кратко ответил стражник.
Этот простой, почти беззвучный ответ пронзил сердце Наньюэ Чэня, словно нож.
Под изумлённым взглядом стражника Наньюэ Чэнь мгновенно бросился вслед за Цзюйинь.
Сейчас Мо Бай уже на грани гибели. Если Цзюйинь не успеет вовремя, он навсегда исчезнет! Сила тех теней была чрезвычайно велика, и Наньюэ Чэнь был уверен: они способны уничтожить Мо Бая.
А возвращение Мо Бая было заранее спланировано Ши Цзыхуа и самим Наньюэ Чэнем.
Цзюйинь, покинув павильон, двигалась туда, куда звало её сердце.
Только что белая шахматная фигура на её пальце внезапно задрожала, и одновременно Цзюйинь почувствовала, что Мо Бай в смертельной опасности. Сопоставив это с необычным выражением лица Наньюэ Чэня, она сразу поняла: беда с Мо Баем неразрывно связана с ним. Он нарочно заставил её остаться на трапезу, чтобы помешать ей отправиться в определённое место.
Всего через мгновение Цзюйинь оказалась в пустынном переулке.
Переулок был широким, ночь — глубокой, вокруг царила мёртвая тишина, а в воздухе едва уловимо витал запах крови. Кровь была свежей — пролита совсем недавно.
— Пшш!
— Пшш!
Когда Цзюйинь двинулась в сторону, откуда доносился запах крови, в ушах её вдруг раздались резкие звуки, будто острия вонзались в плоть. Но тел, падающих на землю, не было слышно!
Этот звук был настолько отчётлив и пронзителен, что эхом разнёсся по всему переулку, придав этой мёртвой ночи зловещую ноту и заставив сердце сжаться от страха.
И тут же из-за поворота донёсся густой, зловещий голос, полный злорадства:
— Ха-ха-ха-ха!
— Я уж думал, Ши Цзыхуа нас обманул! Ведь будучи одним из Четырёх Стражей, как он мог позволить своей душе покинуть тело?
— Но, оказывается, Ши Цзыхуа говорил правду! Его душа действительно покинула тело в последнее время. Не ожидал, не ожидал! Теперь он попался нам в лапы! Не дайте ему сбежать! Пока он ослаблен после разрыва туннеля, уничтожьте его!
Зловещие слова ударили Цзюйинь прямо в уши.
Её глаза, отмеченные лёгким багрянцем, поднялись — и перед ней предстала картина боя: несколько могущественных теней в серых доспехах окружили одного мужчину. Эти тени были куда сильнее тех, что она видела ранее. Если бы не изолирующий барьер, воздвигнутый ими во время схватки, всё вокруг в радиусе сотен ли было бы стёрто с лица земли.
— Она тоже здесь, в этом мире!
— Ты всё ещё ждёшь, когда три их души воссоединятся? Забудь! Не только ты, но и она скоро исчезнет вместе с тобой!
Взгляд теней, устремлённый на мужчину, полыхал ненавистью, а их аура была настолько ледяной и смертоносной, будто убийство этого человека — величайшая удача в их жизни.
В центре окружения стоял мужчина.
Его поза была небрежной, почти расслабленной, уголки губ изогнулись в дерзкой, беззаботной усмешке. На лице не было и тени страха — лишь полное безразличие, будто он заранее знал, чем всё закончится.
Губы его были белее бумаги, на теле не виднелось ни единой раны, но Цзюйинь ясно чувствовала: силы Мо Бая на исходе, он уже на грани полного исчезновения.
— Свист!
Один из теней занёс оружие, способное уничтожить душу, и резко рубанул в сторону Мо Бая. Воздух завыл от мощи удара, пыль взметнулась ввысь, а убийственная ци сгущалась с каждой секундой.
А стоявшая в центре высокая фигура лишь безучастно смотрела, как тень приближается всё ближе.
Будто почувствовав нечто, Мо Бай ещё шире растянул губы в своей дерзкой улыбке. С трудом повернув голову, он приподнял тяжёлые веки и взглянул в сторону Цзюйинь, и на лице его появилась невероятно нежная улыбка.
И тут же его тело обмякло — он рухнул на землю!
В последний миг Мо Бай смотрел на Цзюйинь и улыбался, и его глаза словно говорили: «Ты пришла!»
Да, она пришла!
Увидев, что Мо Бай полностью лишился сил сопротивляться, глаза теней наполнились лютой злобой. Убийственная ци вокруг них почти обрела плоть. Тени мгновенно окружили павшего Мо Бая со всех сторон.
В руках у них были клинки, созданные специально для уничтожения душ — оружие, способное стереть его с этого мира навсегда!
Тени двигались невероятно быстро, их было множество, и расстояние между ними и Мо Баем стремительно сокращалось.
До него оставалось всего десять шагов...
В этот миг тени резко подняли своё оружие. Острия, отражая лунный свет, сверкали зловещим холодом, а в глазах теней плясала жажда убийства.
Клинки уже занесены, чтобы вонзиться в голову Мо Бая...
В эту тысячную долю секунды белая фигура, стоявшая в переулке, внезапно исчезла с места, оставив после себя лишь мерцающий след из алых лепестков.
— А-а-а!
Пронзительный, полный агонии крик разорвал тишину переулка, звучавший так, будто из него вырывалась сама душа.
— Бах!
— Бах!
Один за другим раздавались глухие удары, резкие и оглушительные, придавая мрачному переулку ещё больше зловещести.
Там, где только что тени устремились убивать Мо Бая, они внезапно застыли на месте. Прежде чем они успели опомниться, каждый почувствовал, будто в грудь им врезался огромный валун. Невыносимая боль мгновенно пронзила всё тело.
Затем их с силой отбросило назад. Они описали дугу в воздухе и с грохотом врезались в землю, от чего у них закипела кровь и, казалось, сломались все рёбра.
Даже самые сильные из теней, сжав зубы от боли, прижимали руки к груди. Ни один из них не мог подняться.
Главарь теней прищурил холодные глаза. В его сердце вдруг вспыхнуло дурное предчувствие, и в голове мелькнул образ той, чья красота затмевала все миры.
Он поспешно отогнал эту мысль.
Резко подняв голову, он устремил взгляд туда, где только что стоял Мо Бай!
— Ты!.. — В глазах теней мгновенно вспыхнул ужас и благоговейный страх, будто они увидели нечто, чего боялись всю жизнь.
В их перепуганных зрачках отразилась Цзюйинь в белоснежных одеждах, стоящая посреди переулка. Лунный свет, будто нарочно, собрался вокруг неё, делая её лобную родинку особенно яркой и алой.
Она слегка склонила голову, и на губах её играла ледяная улыбка.
Эта зловещая, ослепительная усмешка делала её похожей на самого Повелителя Преисподней.
— Мо Бай, — прошептала она, и в этом коротком имени не было ни капли эмоций.
Цзюйинь опустилась на колени, её глаза, тёмные, как звёзды в безлунную ночь, остановились на лице Мо Бая, который всё ещё смотрел на неё с дерзкой, беззаботной улыбкой.
На теле его не было ран, но губы и лицо были мертвенной белизны, словно он перенёс невообразимую травму.
— Сяо Цзюй... Я знал, что ты придёшь, — прошептал он так тихо, будто собрал последние силы всей своей жизни.
Сказав это, Мо Бай без сомнений потерял сознание.
Он знал: с этими тенями его Сяо Цзюй справится без малейших усилий. Он мог спокойно отключиться — это было доверие, безусловное и безграничное.
— Хорошо. Оставь всё мне, — ответила она, как всегда спокойно.
Этот голос, казалось, был холоднее зимнего ветра — в нём не было ни капли эмоций, но при ближайшем внимании в нём чувствовалась ледяная ярость и жажда убийства, заставлявшая теней дрожать, будто они стояли на краю Преисподней.
Цзюйинь протянула руку, чтобы осмотреть раны Мо Бая.
Как только её нежные, словно нефрит, пальцы коснулись его пульса, в её пустых, безжизненных глазах вспыхнул кроваво-красный огонь, проникающий до самых костей.
Уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке. Затем Цзюйинь медленно поднялась.
И в испуганных зрачках теней начала отражаться её фигура, поворачивающаяся к ним. Её ослепительная красота, будто в замедленной съёмке, предстала перед ними — величественная, недосягаемая, заставляющая вспомнить ту самую фигуру, что когда-то потрясла все миры десятки тысяч лет назад.
Её глаза, способные пленить души, медленно поднялись — и тени почувствовали, как в них закрадывается желание бежать.
— Ты! Ты...
— Госпожа Четырёх Стражей! Это ты! Действительно ты!
Узнав Цзюйинь, тени пришли в ужас.
Все они, не сговариваясь, попытались отползти назад, охваченные таким страхом, что забыли даже, как бегут.
Внезапно две изящные белые руки медленно поднялись. Между тонкими пальцами сияла белая шахматная фигура, чистая, как нефрит.
На свету фигура отбрасывала ледяное сияние, а вместе с ней в воздухе распространилось древнее, давно исчезнувшее давление эпохи Верховных.
Указательный палец изящно щёлкнул — и белая фигура мгновенно превратилась в десятки тысяч алых лепестков.
Лепестки, один за другим, хлынули потоком, окружая Цзюйинь и танцуя вокруг неё.
— Ты... Нефритовая Шахматная Фигура! Действительно ты! — Глаза теней чуть не вылезли из орбит при виде алых лепестков.
В этом мире только одна женщина могла обладать Нефритовой Шахматной Фигурой! Если раньше тени ещё сомневались, то теперь они были абсолютно уверены: Цзюйинь — та самая, которую они искали!
— Да, это Я, — произнесла она. Голос её был спокоен, но в нём сквозила власть над всеми живыми.
Посреди переулка лунный свет прямым столбом падал на неё, окружая её тело сияющим ореолом. Она слегка запрокинула голову, и её ослепительная красота открылась миру. Белоснежная фигура была окружена бесчисленными алыми лепестками.
Она сделала изящный шаг вперёд...
http://bllate.org/book/1799/197546
Готово:
