— У подопытного номер три резкий скачок пульса!
— Повысить давление в третьей камере!
— Подготовить антитоксин группы B!
Мобиус стоял, заложив руки за спину. Его длинные серебристые волосы были высоко собраны. Он равнодушно смотрел сквозь стекло герметичной камеры на изувеченное человеческое тело, покрытое язвами и некрозом. В его холодных глазах не отражалось ни единой эмоции.
Словно перед ним лежала обычная груда сырого мяса.
Рядом лаборанты в белых защитных костюмах лихорадочно управляли механическими манипуляторами внутри бокса, вводя бьющемуся в конвульсиях телу различные препараты.
— Систолическое давление растет, пульс продолжает зашкаливать!
— Зрачки расширены, признаки синдрома X-10. Смерть наступит примерно через три минуты двадцать восемь секунд!
Мобиус безучастно развернулся. Полы его плаща взметнулись, а длинные серебряные волосы скользнули по пояснице, описав холодную дугу.
— В крематорий его.
Оуэн стер капли пота со лба и засеменил следом за Мобиусом, постоянно поправляя очки и пытаясь оправдаться:
— Ваше высочество, сегодня произошла досадная случайность. Еще вчера показатели третьего были стабильными, я не понимаю, почему…
Мобиус даже не замедлил шаг, холодно отрезав:
— Мне нужен результат, которого у тебя нет. Если к следующему месяцу я не увижу готовый препарат, ты сам отправишься в печь.
Оуэн закивал как заведенный, чувствуя, как холодный пот пропитывает спину. Он нерешительно спросил:
— А как же «Обсидиан»?
Тайная организация «Обсидиан» уже уничтожила три их базы. Чтобы не отвлекаться на этих назойливых карателей, главной лаборатории пришлось временно сменить несколько адресов.
— Жалкие тараканы, боящиеся дневного света, не представляют угрозы, — высокомерно произнес Мобиус. — Если хотят отомстить – пусть приходят. Посмотрим, кого из нас сотрут в порошок первым.
Тяжелые армейские ботинки гулко стучали по полу. На всем протяжении серебристого коридора стояли вооруженные до зубов охранники. Вдруг Мобиус замер перед одним из постов и прищурился:
— Ты новенький?
Охранник отдал честь:
— Так точно, ваше высочество.
Мобиус презрительно усмехнулся:
— Насколько я помню, на Голубой планете уже три года не проводился набор новобранцев.
Лицо фальшивого охранника исказилось. Поняв, что раскрыт, он попытался выхватить оружие, но телохранитель в черной броне, следовавший за великим князем, среагировал быстрее – мощный удар прикладом обрушился на голову и колени шпиона.
Двое солдат мгновенно прижали лазутчика к полу, заставив встать на колени.
Оуэн, побледнев, попятился назад, едва не выронив ценные пробирки с анализами:
— Он из «Обсидиана»?
Мобиус посмотрел на распластанного на полу человека сверху вниз:
— Агенты «Обсидиана» не столь глупы, чтобы идти на верную смерть.
Глаза пленника налились кровью. Поняв, что месть сорвалась, он отчаянно забился в путах, готовый зубами разорвать великого князя:
— Мой брат… Это ты убил моего брата?!
— Список тех, кто погиб от моих рук, слишком велик, — безразлично бросил Мобиус. — О ком конкретно речь?
Мужчина яростно закричал:
— Его звали Андру! Ты, чудовище, что ты с ним сделал?!
Мобиус приподнял бровь и жестоко усмехнулся:
— Ах, подопытный номер пять? Он давно превратился в пепел в крематории. Хочешь, чтобы я приказал выгрести его останки для тебя?
Мужчина замер на мгновение, а затем забился в еще более яростной истерике:
— Мобиус! Твои мерзкие эксперименты не сойдут тебе с рук! Ты сдохнешь в муках! Сдохнешь!
Охранник наотмашь ударил бунтовщика прикладом по лицу. От страшного удара изо рта пленника вылетели три окровавленных зуба.
Мобиус фыркнул:
— Ты думаешь, мне самому доставляет удовольствие созерцать это уродство?
В последнее время у него было прекрасное настроение – Аньань пообещал подумать над их отношениями, поэтому великий князь снизошел до разговора с этой букашкой вместо того, чтобы сразу приказать пристрелить ее.
Сплевывая кровь, шпион прохрипел:
— Лжец! Если бы тебе это не нравилось, этой лаборатории бы не существовало! Зачем тогда все это построено вокруг?! Мобиус, у тебя вообще есть хоть кто-то, кого ты любишь?!
— Есть, — высокомерно ответил великий князь. — Но разница между нами в том, что я способен защитить свою любовь. А вот тот, кто любил тебя, отправился в крематорий ради твоего спасения.
Пленник оцепенел:
— О… о чем ты говоришь?
— Ты набрал долгов и трусливо сбежал, а твой брат добровольно согласился на участие в исследованиях, чтобы расплатиться за тебя. — Мобиус с садистским удовольствием принялся препарировать горькую правду перед обезумевшим мужчиной. — Не было никакого «доброго богатого покровителя». Те пятьсот миллионов имперских кредитов выплатил я. Точнее, это была цена жизни твоего брата.
— Нет, нет… — мужчина словно громом был поражен. Его взгляд помутился, он замотал головой:
— Я не верю… Не верю! Ты лжешь мне!
Мобиус одарил раздавленного шпиона презрительным взглядом и зашагал дальше по коридору.
Оуэн, семеня следом, вжал голову в плечи и утер пот со лба.
«Его высочество великий князь не просто убивает тело – он уничтожает душу. Жестоко, невероятно жестоко».
Не успели они отойти на десяток метров, как позади раздался душераздирающий вопль:
— Мобиус! Будь ты проклят! Я проклинаю тебя! Ты никогда не получишь того, кого любишь! Твоя любовь обернется прахом! Будь ты прок…
Охранник спустил курок, раздался сухой выстрел, и в коридоре воцарилась гробовая тишина.
Мобиус даже не обернулся, его лицо осталось абсолютно бесстрастным.
Если бы проклятия работали, зачем тогда нужна абсолютная власть?
Тот, кого он желает, никогда от него не сбежит.
— Ваше высочество, — дежуривший у дверей адъютант почтительно поклонился. — Вам необходимо взглянуть на эту видеозапись.
Мобиус взял планшет. Кадры на экране заставили его глаза опасно блеснуть.
Прекрасный юноша прижимал к себе охапку огненных роз, а его щеки слегка порозовели – то ли от отсвета бутонов, то ли от смущения.
Пальцы великого князя, сжимающие тонкий корпус устройства, побелели…
Хрусь…
Экран пошел трещинами, корпус деформировался, дисплей несколько раз моргнул и погас.
В ледяных глазах Мобиуса разгорелось яростное пламя.
«Гу. Тин».
***
Что может быть лучшим подарком для преданного фаната молочного чая? Безлимитный абонемент?
Нет. Это когда вся сеть твоих любимых кафе принадлежит лично тебе.
Проснувшись утром, Бай Цзыань обнаружил на своем терминале кучу пропущенных звонков. Он уже хотел было возмутиться, что даже в этой технологичной Империи спамеры не дают покоя по утрам, как вдруг вник в суть присланного сообщения.
И просто выпал в осадок.
Если вкратце: бренд под названием «Молочный Кролик», чай из которого он пил каждый день, теперь полностью перешел в его собственность. Это более восьмисот девяноста заведений в столице и других регионах.
Все, что от него требовалось – просто поставить подпись. Управлять сетью самому не придется.
Кто сделал этот щедрый жест? Гу Тин.
Лежа в постели, Бай Цзыань секунд десять пытался осознать масштабы произошедшего.
Это… это как-то неправильно.
Абсолютно неправильно!
Если тренировки на мехах ковали сильных бойцов передовой, то «Рассвет» готовил хладнокровных тактиков.
Он резко сел, собираясь наговорить гневное аудиосообщение на номер Гу Тина, и лишь после отправки вспомнил, что это тот самый «фейковый» аккаунт, с которого генерал раньше слал ему сухие отписки.
Он хлопнул себя по лбу. Ну надо же так сглупить на эмоциях – отправить сообщение на автоответчик.
Но практически в ту же секунду…
Дзинь…
С аккаунта с фотографией Гу Тина пришло голосовое сообщение.
У Бай Цзыаня перехватило дыхание. В груди шевельнулось дурное предчувствие.
Да ладно, не может быть.
Дрожащим пальцем он нажал на воспроизведение, и из динамика раздался ровный, уверенный голос генерала:
— Цзыань, я не принимаю назад подарки.
Это… это реальный Гу Тин…
У юноши потемнело в глазах. В этот момент он думал не о свалившейся на его голову чайной империи, а о том, как теперь объяснить все те глупости, что он слал генералу все это время.
Да, он ведь был уверен, что это бот, запрограммированный присылать смайлики и сухие «угу», «да», «хорошо», и потому ни в чем себе не отказывал.
«Мама купила мне новые шмотки» – и фотка.
«Препод сегодня злой, просто жесть» – длинная жалоба.
«Завтра поеду за рудой, кстати, зацени закат» – и красивый пейзаж.
Бай Цзыань судорожно листал историю чата вверх. Среди кучи сообщений обнаружилось его селфи, где он, счастливо улыбаясь, показывает в камеру знак «V».
Юноша швырнул терминал на одеяло и принялся кататься по кровати от одного края к другому.
«Гу Тин все видел! Он все это видел!»
Растрепанный, он резко сел. Нет, он не может это принять. Схватив терминал, он быстро набрал сообщение с решительным отказом.
Гу Тин ответил голосовым сообщением почти мгновенно:
— Я запрещаю тебе отказываться.
Бай Цзыань опешил. «Гу Тин, с каких это пор ты заговорил цитатами из дешевых романов про властных боссов?», – самое смешное, что это совсем не пугало, а вызывало лишь дикий смех.
Отправив сообщение, Гу Тин вернулся в зал заседаний и обнаружил, что все подчиненные смотрят на него очень странными взглядами.
— Что такое? — Нахмурился он.
У офицеров задергались веки. «Командир, вы бы хоть дверь за собой закрывали, мы же все слышали!»
Шестьдесят Шестой: [Хост, ты так орешь, что у меня аж в ушах звенит, у-у-у.]
Бай Цзыань перестал кататься по кровати и мысленно рявкнул: [Ты еще тут ной мне! Что вообще происходит с сюжетом? Объяснись, иначе я устрою тебе сладкую жизнь!]
[Сюжет… ну… немного отклонился от курса…]
[Немного?! Это ты называешь «немного»?! Да тут масштаб катастрофы такой, будто небо на землю падает, а я крайний!]
Шестьдесят Шестой: [Хост, не кипятись! Я прямо сейчас упакую все системные логи и отправлю отчет Главному ИИ!]
Бай Цзыань выдохнул: [Ладно. И когда ждать ответ?]
Система замялась: [Ну… тут такое дело…]
[Какое?]
Шестьдесят Шестой: [В общем… наш Главный ИИ… он… ушел устраивать личную жизнь…]
Бай Цзыань опешил: [Личную жизнь?]
Шестьдесят Шестой внезапно взорвался праведным гневом: [Да! Нашел себе пассию и забил на нас, мелких работяг! Наш Главный – просто конченый соавтор!]
Бай Цзыань молча слушал, как Шестьдесят Шестой в течение пяти минут выдавал длинные тирады, где пищащие звуки цензуры чередовались с отборными ругательствами.
Надо же, действительно «безопасная и экологичная система» – все маты Шестьдесят Шестого автоматически глушились цензурой, так что юноша пять минут слушал сплошную морзянку.
Он потер виски, взял лист бумаги и ручку и принялся что-то писать.
Выпустив пар, Шестьдесят Шестой заметил, чем занят хост, и испугался: [Хост, давай жить дружно, не надо на меня жалобу строчить, пожалуйста!]
[О чем ты вообще думаешь? — Бай Цзыань продолжал быстро писать. — Я набрасываю новые рецепты для «Молочного Кролика». Меню у них слишком скучное. Раз уж вернуть сеть не получится, буду просто переводить всю прибыль обратно Гу Тину].
Он вздохнул. Все-таки нужно встретиться с генералом лично и все прояснить.
Через пятнадцать минут юноша с довольным видом отложил ручку, сладко потянулся и с песней распахнул дверь своей комнаты.
И тут же врезался в человека, которого никак не ожидал здесь увидеть.
Бай Цзыань поднял голову, его зрачки сузились, а дыхание перехватило.
Мобиус смотрел на потрясенное лицо юноши. Он слегка прищурился, бесцеремонно взял его за подбородок, заставляя смотреть на себя, и спросил ледяным тоном:
— Аньань, ты подумал над моим предложением?
Его взгляд упал на вазу с букетом пылающих роз в комнате, и в глубине глаз вспыхнуло безумное пламя ревности.
— Или все то, что ты мне говорил… было ложью?
http://bllate.org/book/17981/1727632
Готово:
