Готовый перевод Record of the Empress's Growth / Хроники взросления Императрицы: Глава 7

Наложница Лань, прижимая к себе ещё не заметно округлившийся живот, стояла в стороне и не переставала визжать. Её служанки тут же схватили её за руки и потащили в сторону, чтобы укрыть. В это время стоявшие снаружи евнухи тоже услышали крики из покоев и поспешили внутрь. В комнате воцарился полный хаос.

Айинь, прижимая к себе Вторую принцессу, покатилась по полу на значительное расстояние — так, что у неё закружилась голова. Подняв глаза, она увидела вокруг одни лишь ноги и поспешно потянула принцессу вверх. Пригнувшись, стала пробираться сквозь толпу.

Обогнув двух-трёх человек, она вдруг наткнулась на чьи-то сапоги: голубовато-зелёный подол мягко колыхался. В следующий миг её волосы резко дёрнули назад — и она оказалась поднятой за волосы евнухом, который без промедления швырнул её в сторону.

От боли в голове перед глазами заплясали золотые искры. Айинь, не обращая внимания на боль, подняла взгляд и увидела, как евнух с улыбкой что-то говорит Второй принцессе, а из его рукава мелькнул стальной блеск — там явно прятался клинок.

Собрав все силы, она бросилась вперёд, но не успела добежать — за спиной того евнуха бесшумно возник другой, младший слуга, и вонзил нож прямо в сердце. Затем он так же стремительно скрылся.

Всё произошло мгновенно, как вспышка молнии. Айинь остолбенела, но тело уже действовало само, не дожидаясь приказа разума: она бросилась вперёд и заслонила собой Вторую принцессу. Перед ней лежал евнух с выпученными от изумления глазами, чьё тело уже обмякло и рухнуло на пол.

Вторая принцесса безмолвно схватила Айинь за руку и притянула к себе. Внимательно осмотрев лицо служанки и заметив на щеке кровавую полосу, её лицо исказилось.

Спустя мгновение она тоже закричала.

Инцидент завершился тем, что подозреваемую служанку схватили. Однако та оказалась решительной: поняв, что план провалился, она тут же разгрызла ядовитый мешочек и мгновенно скончалась.

Услышав о происшествии, Император немедленно прибыл на место. Первым делом он увидел госпожу Цзян, бледную как смерть, опиравшуюся одной рукой на спинку кресла и едва державшуюся на ногах. Его сердце сжалось от боли, и он поспешил поддержать её:

— Ты совсем не бережёшь себя! — воскликнул он, сердито обернувшись к прислуге. — Вы все оглохли, что ли? Госпожа Цзян плохо себя чувствует — почему не усадили её в сторонке отдохнуть, а заставили оставаться в этом месте хаоса?

С самого момента, как Император вошёл, наложница Лань с надеждой смотрела на него. Услышав эти слова, она побледнела и машинально сделала полшага назад, только благодаря служанке, крепко поддержавшей её, не упала. Осознав своё положение, она опустила голову и замерла на месте. Рука её дрогнула, будто хотела прикоснуться к животу, но, колеблясь, так и не поднялась.

Лицо Второй принцессы исказилось презрительной усмешкой. К счастью, она была ещё молода и низкоросла, да и держала голову опущенной, изображая испуг, так что никто не заметил её выражения. Старшая принцесса же с надеждой ждала, что отец утешит и её, но тот, с самого входа, словно не замечал дочь. Её сердце постепенно погружалось во тьму.

Она вспомнила, как раньше, в покоях наложницы Ань, её игнорировали все, а потом, перейдя во дворец госпожи Цзян, вдруг стала получать всеобщее внимание — даже отец чаще улыбался ей. Тогда она позволила себе питать надежды.

Теперь же все трое — наложница Лань, Старшая и Вторая принцессы — замолчали.

Айинь чувствовала себя плохо: на лице у неё была рана. Вторая принцесса прижала к её щеке платок, но врачей вызвали исключительно к госпоже Цзян — никто не удосужился осмотреть ни принцесс, ни Айинь.

Вторая принцесса холодно наблюдала, как Император и госпожа Цзян нежно общаются, и всё больше тревожилась за рану Айинь. Она готова была немедленно уйти, но пока Император не разрешит, никто не посмеет покинуть покои. Да и расследование покушения ещё не завершилось — уйти было невозможно.

Госпожа Цзян, утешённая Императором, начала чувствовать раздражение: ведь рядом стояли наложница Лань и обе принцессы. Она мягко отстранилась и сказала:

— Ваше Величество, не пора ли позаботиться и о принцессах, и о ребёнке в утробе наложницы Лань?

Император, словно очнувшись, тут же приказал вызвать врачей для осмотра остальных.

Всех перевели в боковой зал — здесь было заметно прохладнее и скромнее, чем в роскошных покоях госпожи Цзян. Окна и двери распахнули, тёплый ветерок принёс с собой лёгкий аромат цветов, создавая ощущение чистоты и покоя.

Вскоре прибыла и Императрица-мать. Узнав о случившемся, она пришла в ярость:

— Как в таком строго охраняемом дворце могли проникнуть эти мерзавцы и устроить такое? Не напугали ли они мою внучку?

Она велела осведомиться, не пострадала ли наложница Лань, не испугалась ли за ребёнка.

Затем Императрица-мать холодно взглянула на госпожу Цзян:

— Госпожа Цзян, вам следует лучше следить за своими людьми. Если бы не находчивость служанок, сегодня могли быть жертвы.

Лицо Императора потемнело.

— Матушка, вы слишком строги. Госпожа Цзян сама перепугалась до смерти.

Госпожа Цзян молча опустила голову.

Пока Императрица-мать и Император вели разговор, перед Айинь появился человек и мягко произнёс:

— Позвольте осмотреть вашу рану, девушка.

Айинь подняла глаза и увидела молодого врача, с которым уже разговаривала ранее. Он улыбался ей.

Ему было не больше двадцати пяти лет, глаза его смеялись, внушая доверие. В простом синем халате и с аптечкой за плечом он больше походил на учёного, чем на лекаря.

Служанки Второй принцессы уже подоспели, и Айинь послушно последовала за ним в соседнюю комнату. Когда он снял платок, врач резко втянул воздух сквозь зубы и тут же начал обрабатывать рану.

Он болтал обо всём подряд, стараясь отвлечь её от боли. Айинь молчала, лишь наблюдала за ним. Когда он посыпал рану порошком и перевязал чистым платком, она тихо спросила:

— Как вас зовут, господин? Благодарю за помощь.

— Меня зовут Ван, — ответил он. — Зовите меня Айюнь.

Айинь вежливо кивнула:

— Благодарю вас, господин Ван.

Она хотела спросить кое-что ещё, но передумала и лишь поинтересовалась, останется ли от раны шрам.

Врач взглянул на неё. Когда он обрабатывал рану, успел заметить её черты: без этого пореза она была бы несомненной красавицей. Он понял, что она боится потерять красоту, и поспешил успокоить:

— Рана неглубокая. Я приготовлю специальную мазь — если регулярно наносить, шрама не останется.

Они ещё немного побеседовали о ране, после чего вышли из комнаты.

У самой двери Айинь услышала, как врач тихо сказал:

— Сегодня вы проявили великое мужество. Мы и не ожидали, что госпожа Цзян дойдёт до такого безумия.

Сердце Айинь дрогнуло. Ей очень хотелось спросить, что он имеет в виду, но она сдержалась и сделала вид, будто ничего не услышала, вернувшись в зал.

Там Вторую и Старшую принцесс осматривали врачи. Айинь бросила взгляд на Старшую принцессу — врач выглядел спокойным, значит, с ней всё в порядке. Но лицо лекаря, осматривавшего Вторую принцессу, было мрачным. Айинь насторожилась.

Неужели принцесса получила травму?

— Ваше Величество, — сказал врач, — я не уверен в диагнозе. Прошу коллег помочь.

Все взгляды обратились к нему.

Глава: Наследный принц

Этому врачу было около сорока; тонкая бородка и ясные черты лица внушали доверие. Даже другие медики изумились, увидев его растерянность — обычно он был образцом спокойствия и компетентности.

Императрица-мать сохраняла невозмутимость:

— Что вас смущает, господин Гун?

Только теперь Айинь узнала, что перед ней — главный врач Императорской академии лекарей.

Господин Гун не ответил, лишь поклонился:

— Прошу коллег оказать мне содействие.

Все решили, что у Второй принцессы скрытая травма, и медики поочерёдно стали осматривать её.

Принцесса сидела, словно высеченная из камня, пристально глядя на каждого подходившего врача; временами в её глазах мелькала насмешка. Айинь, с раной на лице, не могла подойти ближе, но с расстояния чётко видела выражения лиц всех присутствующих.

Госпожу Цзян уже увезли отдыхать. Император, хоть и переживал за неё, был вынужден остаться и явно раздражался. Императрица-мать с тревогой не сводила глаз с Второй принцессы.

Наложницу Лань все забыли. Её служанки усадили её в стороне. На лице застыла привычная улыбка, но в ней не было ни капли тепла. Она сидела, погружённая в свои мысли.

Вдруг лица врачей исказились от изумления. Айинь вздрогнула и невольно посмотрела на Ван Айюня. Тот тоже выглядел удивлённым, хотя уголки его губ слегка приподнялись — видно, внутри он был совершенно спокоен.

Айинь вспомнила его прежние слова о состоянии здоровья принцессы и поняла: он именно этого и ждал — чтобы Императорская академия раскрыла тайну телосложения Второй принцессы. Но что же это за тайна?

Её мысли понеслись вперёд, и вдруг она уставилась на принцессу.

Неужели эта изящная особа… на самом деле мальчик?

Мысль казалась абсурдной. Если бы это был наследный принц — единственный сын Императора, — мать, наложница Жун, давно бы вышла из Холодного дворца. Зачем тогда скрывать правду ценой огромного риска?

Рядом шевельнулась одежда — Ван Айюнь уже направлялся к группе врачей.

Айинь поспешно опустила голову. В ушах зазвучали перешёптывания:

— Ведь именно господин Ван всегда осматривал Вторую принцессу! Неужели он ничего не заметил?

Император нахмурился:

— В чём дело? Говорите прямо!

Императрица-мать уже не могла сидеть на месте и встала, не сводя глаз с внучки.

Сама же Вторая принцесса, словно ничего не происходило, спокойно спросила у Старшей:

— Сестра, ты, верно, проголодалась?

Старшая принцесса, потрясённая всем происходящим и охлаждённая отцом, теперь ещё больше растерялась, услышав, что со здоровьем сестры что-то не так. Она с трудом сфокусировалась:

— Ты очень храбрая, сестра.

— Пока живы, рано тревожиться, — холодно ответила Вторая принцесса.

Старшая хотела сказать, что дело не только в этом, но не нашла слов и замолчала, решив про себя, что впредь никогда не будет вести себя так самоуверенно.

Тем временем слуга тайком передал новости госпоже Цзян. Та лежала на ложе, а служанка обмахивала её веером. Услышав, что со здоровьем Второй принцессы, возможно, что-то не так, госпожа Цзян сначала опешила, а потом звонко рассмеялась:

— Видно, судьба не на её стороне. Я-то думала хорошенько… — последние слова она проглотила, но служанка, стоявшая рядом, отчётливо расслышала: «отправить её на тот свет».

Однако все здесь были её доверенными людьми, так что никто не выказал ни малейшего удивления, продолжая заботливо прислуживать. Для них важнее было, чтобы госпожа Цзян чувствовала себя прохладно и комфортно, а не то, что происходит с другими.

Тем не менее, любопытство взяло верх. Госпожа Цзян приказала немедленно докладывать, как только станет известно, в чём именно проблема со здоровьем принцессы. В душе она уже решила, что, вероятно, в Холодном дворце девочка получила какую-то скрытую травму.

В боковом зале царила суматоха. Ван Айюнь, который всегда осматривал Вторую принцессу, подошёл к коллегам и встретил их недоумённые и подозрительные взгляды. Внутренне вздохнув, он поклонился собратьям, а затем упал на колени перед Императором и Императрицей-матерью.

Лицо Императрицы-матери мгновенно стало ледяным, и вся её фигура излучала гнев:

— Я всегда считала вас, господин Ван, выдающимся лекарем. Вот почему доверила вам здоровье моей внучки. Оказывается, я ошиблась в вас.

Император тоже был недоволен, думая о том, что если в Императорской академии такие бездарности, то что будет, если заболеет он сам?

Когда оба правителя стали серьёзны, в зале воцарилась гнетущая тишина, будто над городом сгустились тучи перед бурей.

Айинь стояла, опустив голову, но пристально вслушивалась в разговор. Голос Ван Айюня звучал чётко и ясно:

— Виноват, Ваше Величество.

http://bllate.org/book/1797/197249