Общая черта большинства хоррор-игр заключается в том, что, прекрасно зная о грозящей опасности, ты все равно лезешь в самое жуткое место. Однако, получив конкретные задания, Игроки, как ни странно, успокоились.
Теперь у них, наконец, появилась цель. Больше не нужно было ломать голову и строить догадки о том, что именно от них требуется в этой проклятой игре.
Несомненно, этот NPC по имени Хэ Мянь был ключом к началу миссии. Судя по всему, Система выдала задание лишь после того, как все четверо получили от него необходимую информацию.
Побег казался им не самой сложной частью. Куда труднее было понять, как именно нужно «раскрыть тайну» особняка. Раз уж прозвучало слово «тайна», значит, за этим местом кроется какая-то история. И, вероятнее всего, весьма мрачная, не предназначенная для чужих ушей.
Например, откуда здесь взялись эти дети.
Что удивительно, в системном уведомлении говорилось лишь об их собственном побеге и ни словом не упоминался этот красивый юноша-NPC.
Ван Цзюэ кое о чем догадывался, но озвучивать свои мысли не стал. Он предполагал, что совместный побег из особняка вместе с этим NPC может оказаться скрытым заданием.
Знали ли остальные о существовании скрытых заданий — неизвестно. Но Ван Цзюэ во время прохождения своего первого инстанса слышал об этом от Опытных игроков и намотал себе на ус.
Остальные трое тоже не стали поднимать эту тему. Обсудив оба полученных задания, группа быстро пришла к единому мнению.
О том, с какими проблемами они столкнутся в процессе побега, можно было подумать позже. Но на начальном этапе, во время поиска тайн особняка, им абсолютно точно придется действовать сообща.
Хоть это и были всего лишь дети, но, судя по словам юноши-NPC, они обладали нечеловеческой силой, да и численное преимущество было на их стороне. В ближайшее время Игрокам будет гораздо безопаснее держаться вместе.
— Давайте пока немного отдохнем и наберемся сил, — предложил кто-то.
Идею поддержали все. В такой ситуации было не до старомодных приличий. Если лечь поперек матраса, места вполне хватило бы всем четверым.
Но трое мужчин были довольно высокими. Их ноги неизбежно свешивались бы до пола, а значит, пришлось бы постоянно беспокоиться о том, не высунется ли из-под кровати чья-нибудь бледная рука, чтобы схватить их за лодыжки.
Спать в таком напряжении было невозможно. В итоге они уступили кровать Е Цюмэн, а сами уселись прямо на полу, привалившись к стене, откуда отлично просматривалось пространство под матрасом. В этот раз сон оказался куда спокойнее — никаких странных силуэтов или паранормальной чертовщины не происходило.
Первым проснулся Гу Ци. Ему нужно было в туалет.
В гостевой комнате ванной не было, так что пришлось выходить в коридор. Его движение заставило Чжао Цзылуна мгновенно открыть глаза. Ван Цзюэ, казалось, ничего не заметил и продолжал спать.
Убедившись, что Гу Ци просто встал, Чжао Цзылун снова смежил веки, не интересуясь чужими нуждами. Гу Ци постарался идти тихо и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Снаружи снова поднялся ветер. В пустом коридоре было зябко. Гу Ци быстрым шагом дошел до уборной и так же быстро справил нужду. Однако, открыв дверь, чтобы выйти, он обнаружил, что обстановка вокруг разительно переменилась.
Ему не показалось: освещение стало еще более тусклым, все пространство заволокло гнетущей серой пеленой.
В памяти мгновенно всплыли слова NPC о предвестниках появления детей. И в этот же миг откуда-то неподалеку донесся ритмичный звук: БАМ — БАМ — БАМ.
Словно кто-то отбивал мяч о пол.
Гу Ци не стал идти на звук. Он бросился обратно к гостевой комнате, чтобы как можно скорее воссоединиться с остальными. Очевидно, что оставаться в одиночестве сейчас было сродни самоубийству.
Но, схватившись за ручку, он понял, что дверь заперта.
Он знал, что входная дверь особняка закрыта, но никак не ожидал, что заблокируются и межкомнатные двери. Он принялся колотить в створку, но как бы громко он ни стучал, внутри не раздавалось ни звука.
Гу Ци осознал: его отрезали.
Тем временем под аккомпанемент его ударов звук отскакивающего мяча становился все ближе.
Гу Ци резко обернулся и увидел у лестницы маленькую фигурку. Мальчик, почувствовав на себе взгляд, поднял голову и упустил мяч. Тот с глухим стуком покатился вниз по ступеням.
— Ой! Мой мячик! — Мальчик сорвался с места и побежал вниз, быстро скрывшись из виду.
Лицо Гу Ци потемнело. К счастью, даже выйдя в туалет, он прихватил с собой нож. Раз уж столкновения не избежать, лучшая защита — нападение.
Спустившись к лестничной площадке, Гу Ци увидел стоявшую внизу девочку. Она сжимала в руках куклу и немигающим взглядом смотрела на него. Как только Гу Ци сделал шаг по ступеням, она сорвалась с места и убежала в сторону.
Планировка гостиной на первом этаже осталась прежней, изменилось лишь одно: теперь она кишела детьми. Спустившись, Гу Ци быстро пересчитал их.
Тот самый пухлый мальчик и девочка с косичками стояли у стола и шептались, разглядывая недоеденную тарелку с фруктами. Девочка с куклой забралась на диван. Еще двоих видно не было.
— Старший братик!
Гу Ци резко обернулся на голос. Мальчик, игравший с мячом, материализовался прямо рядом с ним.
Рука с ножом рефлекторно взмыла вверх, но ребенок лишь растянул губы в широкой улыбке:
— Братик, мой мячик укатился. Поможешь достать?
Он поднял ручку и указал на глухую стену в дальнем конце комнаты. Только сейчас Гу Ци заметил, что в ней зияла потайная дверь. Проход внутри был абсолютно черным и настолько узким, что туда едва протиснулся бы один человек.
Ежу понятно: эти дети не замышляли ничего хорошего. С какой стати Гу Ци стал бы их слушаться?
— А если не пойду?
— Тогда мы поможем братику туда попасть! — невинно рассмеялись они, медленно смыкая кольцо вокруг Игрока. Гу Ци, обладавший вспыльчивым нравом, без малейших колебаний перешел в наступление.
Он никогда не отличался склонностью к долгим раздумьям. Его логика была предельно проста: уничтожить монстров. Вот только он забыл об одном самом фатальном нюансе.
Лезвие ножа быстро, жестоко и точно вонзилось в сердце маленького мальчика. Из раны на лезвие даже брызнула кровь. Но ребенок словно не чувствовал боли. Он протянул ручки и мертвой хваткой вцепился в руку Гу Ци.
— Братик, я поймал тебя~
Главное табу хоррор-игр: не вступать в прямую конфронтацию с призраками, пока не найдешь надежный способ их убить.
Спину пронзила невыносимая боль. Кто-то запрыгнул на него сзади, вонзив острое лезвие прямо меж лопаток. Это был пятый ребенок, которого до этого не было видно.
Гу Ци не успел даже выдернуть руку. Дети облепили его, сковав конечности, и поволокли к зияющей чернотой двери в стене.
— Здесь останется только братик, а вы нам больше не нужны!
— Мы ведь еще вчера предупреждали вас убираться подобру-поздорову. А вы захотели забрать братика с собой. Непростительно.
— Раз так, то умрите здесь!
Потайной коридор вел не вперед, а круто обрывался вниз. Едва Гу Ци запихнули туда наполовину, в нос ударил тошнотворный запах гнили. Он в панике вцепился в косяк, оставив на дереве глубокие царапины.
А затем тело охватило чувство невесомости, и он рухнул в непроглядную тьму.
Дневной сон иногда приносит более яркие и тягучие сновидения, чем ночной. Су Мяню казалось, что он бежит изо всех сил, но никак не может вырваться из пугающе знакомого, повторяющегося лабиринта.
На его лодыжках словно повисли тяжелые кандалы, с каждым шагом наливаясь свинцом, пока он окончательно не потерял способность двигаться.
Он понимал, что спит, и отчаянно пытался заставить себя проснуться. К счастью, вынырнуть из полуденной дремы было не так сложно. Су Мянь распахнул глаза, уставившись в потолок, и подумал, что лучше бы он вообще не ложился.
Вскоре он осознал, что что-то не так. Попытавшись перевернуться, он почувствовал, что его нога действительно отяжелела. Он резко приподнялся на локтях и увидел Сяо Ияня. Тот сидел в изножье кровати, крепко обхватив его выставленную из-под одеяла лодыжку.
Встретившись с Су Мянем взглядом, он и не подумал отпустить ногу. Наоборот, медленно погладил кожу на щиколотке и произнес:
— Ты раскрылся во сне.
«...» И какая связь между сброшенным одеялом и тем, что ты вцепился мне в ногу?
Су Мянь с усилием дернул ногой, вырываясь из захвата. Казалось, он проспал целую вечность — тело ломило от свинцовой усталости.
Заставив себя окончательно проснуться, он сел на кровати.
— Пойду приготовлю тебе десерт, — сказал Сяо Иянь, поднимаясь. Он направился вниз по лестнице.
Раз мужчины не было в комнате, Су Мяню не пришлось прятаться в ванной, чтобы переодеться. Сменив одежду и спустившись на первый этаж, он моментально ощутил повисшее в воздухе напряжение.
В гостиной сидели трое Игроков. Их взгляды были неотрывно прикованы к кухне, где находился Сяо Иянь.
— Что случилось? — инстинктивно спросил Су Мянь. — А где Гу Ци?
При виде Су Мяня лица Игроков немного смягчились. Ван Цзюэ мрачно ответил:
— Гу Ци исчез.
Новость застала Су Мяня врасплох. Он широко распахнул глаза.
— Как исчез?
— Мы все были в одной комнате. Гу Ци вышел ненадолго и так и не вернулся, — ответил Чжао Цзылун. Только он видел, как Гу Ци покидал спальню.
— Но А-И всё это время был со мной! — Су Мянь проследил за их взглядами и прекрасно понял, кого они подозревают.
— Мы понимаем, что, скорее всего, это не его рук дело. Но он в любом случае как-то связан с этими детьми.
Честно говоря, Игроков не особо заботила судьба Гу Ци. Но внезапная потеря боевой единицы стала для группы серьезным ударом.
В глубине души они злились на Гу Ци за самовольную отлучку, однако сейчас первоочередной задачей было выяснить, что с ним произошло.
Су Мянь понял, к чему они клонят: они собирались попробовать выудить информацию напрямую из Сяо Ияня.
Как раз в этот момент Сяо Иянь вышел из кухни с тарелкой десерта. Игроки мгновенно замолчали. Сяо Иянь, казалось, абсолютно не замечал их напряженных взглядов. Он пригласил Су Мяня за стол.
На тарелке лежал сэндвич, а рядом стоял стакан теплого молока.
Су Мянь взглянул на настенные часы. Было чуть больше трех часов дня — идеальное время для легкого перекуса, который успеет перевариться до ужина.
Если оценивать Сяо Ияня исключительно по заботе о Су Мяне, к нему невозможно было придраться. Себе он ничего не приготовил. Просто сел рядом с юношей, полностью игнорируя присутствие остальных троих.
Точно так же он не проявил ни малейшего интереса к тому факту, что один из гостей бесследно исчез. Как будто в этом не было ничего из ряда вон выходящего.
http://bllate.org/book/17957/1725102
Готово:
