Готовый перевод Master Is Sick and Needs Treatment / Учитель болен и нуждается в лечении: Глава 26

Он разжал объятия, опустил голову и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой:

— Иди домой. Я никому не скажу, что видел тебя.

Я встала на цыпочки, слегка ткнула кулаком ему в грудь, подняла большой палец и кивнула:

— Братан, держишь слово!

В его глазах мелькнуло удивление, но тут же всё вновь стало спокойным.

Он улыбнулся, сложил руки в традиционном жесте прощания и сказал:

— Прощай.

— Погоди, — тихо окликнула я его.

Он обернулся и снова посмотрел на меня сверху вниз — он был действительно выше меня почти на целую голову, и я невольно отступила на полшага, чтобы не выворачивать шею.

— Меня зовут Ши Инь, — сказала я. — А тебя как?

— Цзэн Си, — улыбнулся он.

С тех пор я стала появляться в Далинском лагере под любыми предлогами.

Конечно, я никогда не пыталась ухаживать за Цзэн Си открыто — боялась, что отец заставит меня стоять на тёрке для стирки.

Мне нравилось сидеть где-нибудь повыше и смотреть, как Цзэн Си прыгает и маневрирует на поле для тренировок. Когда он не занимался боевыми упражнениями, то спокойно сидел среди товарищей, слушая их шутки. Когда все громко смеялись, он лишь тихо улыбался — и вскоре его взгляд неизменно находил меня.

Когда Цзэн Си брал в руки тяжёлый меч, казалось, будто он держит нечто, на чём держится весь Поднебесный мир. Он словно превращался в юного героя, стоящего среди хаоса эпохи, и спокойствие в его глазах вспыхивало ослепительным огнём.

Так мы два года смотрели друг на друга издалека.

Я знала, что он любит меня, хотя ни разу этого не сказал.

Редко я видела, как он громко смеётся или злится. Я уже решила, что он навеки останется таким — как тёплая вода. Но именно он, держа в руках безымянный тяжёлый клинок, снёс бесчисленное множество голов вражеских воинов и не раз заслужил славу героя на поле боя.

Хотя мне всё это было безразлично.

Меня интересовало только одно: когда же этот парень наконец признается мне в любви и скажет: «Айнь, я люблю тебя».

Однажды я промчалась верхом через поле для тренировок, и вдруг чья-то стрела, сбившись с курса, напугала мою лошадь. В панике я заметила, что Цзэн Си как раз обернулся и увидел это. Тогда я решила рискнуть: закрыла глаза, отпустила поводья и позволила коню сбросить меня наземь.

Падая, я услышала, как Цзэн Си закричал моё имя — «Айнь!»

Этот крик, полный ужаса и отчаяния, прозвучал хрипло и надрывно.

После этого я закрыла глаза — ну что поделаешь, кости у меня крепкие, не удаётся упасть так, чтобы потерять сознание, так что пришлось притвориться.

«В бессознательном состоянии» я почувствовала, как меня бережно подняли в объятия, от которых исходило невероятное спокойствие. Он крепко прижимал меня к себе, и в ушах звучал его тревожный голос, зовущий меня. Потом он побежал со мной в шатёр, где обычно отдыхал мой отец.

От его объятий так и хотелось уснуть — и я действительно заснула.

Когда я проснулась, Цзэн Си спокойно сидел, склонившись над столом, и выглядел очень уставшим.

Я пошевелилась, и он мгновенно проснулся.

— Подойди, — сказала я и похлопала по краю кровати, приглашая сесть.

Цзэн Си на мгновение замер, потом подошёл и сел рядом, но тревога в его глазах не исчезла.

Я смотрела на него некоторое время, а потом вдруг спросила:

— Цзэн Си, ты меня любишь?

Он слегка удивился, но тут же кивнул — без малейшего смущения.

— Тогда скажи сам: «Айнь, я люблю тебя».

— Зачем? — спросил он.

— Эй! Да меня же конь сбросил!

Он: …?

Кто вообще сказал, что в минуту опасности даже самый неразговорчивый человек обязательно выскажет всё, что у него на сердце? Это просто обман!

Я тяжело вздохнула и, извившись немного, сказала:

— Ну пожалуйста, скажи хотя бы это. Тогда я смогу обмануть себя, будто ты первый мне признался.

Цзэн Си усмехнулся:

— Тебе нравится обманывать саму себя?

Я: …Ладно.

Цзэн Си слегка прикусил губу, всё ещё улыбаясь, но молчал.

После всех моих попыток я наконец признала: этот человек не способен вымолвить ни единого сладкого слова.

Я нахмурилась и вздохнула:

— Неужели ты не можешь сказать что-нибудь приятное?

Он опустил глаза, а затем наклонился ко мне и внимательно посмотрел в лицо. На губах больше не было привычной тихой улыбки.

От этого мне стало немного тревожно.

Он смотрел на меня и сказал:

— Айнь, я всегда буду защищать тебя.

Сердце моё вдруг обожгло, будто коснулось раскалённого угля.

Мне тогда было четырнадцать, ему — восемнадцать.

Я всё время думала, как в одном человеке может уживаться такая спокойная глубина и одновременно яркая, порывистая энергия.

Он всегда умел улыбаться, но никогда не говорил глупостей.

Когда нам удавалось сидеть вместе на берегу реки за пределами лагеря, обычно говорила я, а он слушал.

— Цзэн Си, послушай сказку, — сказала я однажды.

— Хорошо, — улыбнулся он.

— Жил-был царь, который так сильно полюбил свою царицу, что запустил дела государства. Тогда один из его родственников восстал и потребовал, чтобы царь убил царицу, иначе тот сам займёт трон. Царю ничего не оставалось, кроме как убить её.

Цзэн Си спокойно улыбнулся:

— И что дальше?

— А потом родственник наконец-то добился своего и остался с царём.

Цзэн Си всё так же спокойно кивнул:

— А, вот как.

Я: …Хочешь ещё одну сказку?

Он сказал, что да.

— Жил-был старик по имени Юйгун. Перед его домом стояли две огромные горы, и каждый раз, выходя из дома, ему приходилось делать огромный крюк. Поэтому Юйгун решил разровнять горы.

Цзэн Си слушал очень внимательно.

— Потом Небесный Император узнал о его упорстве.

Цзэн Си, как всегда, вежливо спросил:

— И что дальше?

— Тогда Небесный Император послал двух божественных посланников…

Цзэн Си: мм?

— …и те раздавили Юйгуна.

Цзэн Си спокойно смотрел, как я каталась по траве, корчась от смеха.

Насмеявшись, я вдруг почувствовала себя глупо.

Я села и посмотрела на него.

Этот человек всегда такой ровный и невозмутимый — иногда это просто невыносимо.

Но… но я всё равно люблю его. Что поделаешь?

Я вздохнула и сказала:

— Цзэн Си, посмотри на меня.

Он слегка удивился, но повернулся ко мне.

Мы смотрели друг на друга некоторое время, а потом я наклонилась и поцеловала его.

Его губы были тёплыми и мягкими, словно солнечный сон, наполненный апельсиновым светом.

Это был мой первый поцелуй. Я лишь приложила свои губы к его губам — и больше не знала, что делать дальше.

Я широко раскрыла глаза и уставилась на него. В его взгляде на мгновение промелькнуло изумление, но потом всё стихло, и на смену пришла лёгкая растерянность… и что-то такое, что заставило моё сердце сжаться от боли?

Я на секунду замерла.

Но за это мгновение Цзэн Си уже крепко обхватил меня за талию, прижал к себе и, наклонившись, жадно прильнул к моим губам.

Его поцелуй был властным и горячим, но не нежным. Он будто пил драгоценное вино, страстно вбирая мой вкус, иногда прикусывая нижнюю губу. Мне было немного больно, но я не хотела отпускать его. Я обвила его руками, желая слиться с ним в одно целое.

На самом деле мне больше нравились мягкие, нежные поцелуи — без воинственного пыла.

Тем днём он целовал меня очень долго — без страсти, только с простой и искренней любовью.

Потом я всё равно не отказалась от своего плана «воспитания».

— Цзэн Си, скажи, что любишь меня!

Цзэн Си сначала смотрел на меня и улыбался, потом просто обнимал меня. Иногда он брал моё лицо в ладони и давал мне долгий поцелуй.

Раз он не хочет говорить, что любит, пусть скажет хоть что-нибудь другое.

Поэтому каждый раз, когда Цзэн Си возвращался с поля боя, я бросалась к нему, вставала на цыпочки, хватала его за шею и трясла изо всех сил:

— Цзэн Си, скучал по мне? Скажи, скучал или нет? Ну?! Ну?!

Он только кивал, а улыбка его раскачивалась от моих толчков. Если я трясла его слишком сильно, он просто подхватывал меня под мышки, крутил несколько раз в воздухе — но ни разу не сказал, что скучал.

Со временем я поняла: Цзэн Си не только не умеет говорить сладкие слова, он ещё и не умеет врать.

Например, если я спрашивала: «Если я и твоя мама упадём в воду, кого ты спасёшь первым?» — он обязательно отвечал: «Маму».

— А если я утону? — спрашивала я.

— Не утонешь. Ты гораздо легче моей матери, тебе ещё долго не утонуть, — отвечал он.

— А если всё-таки умру?

Он задумчиво посмотрел на меня и серьёзно сказал:

— Айнь, если я не смогу тебя спасти, я умру вместе с тобой.

Я долго смотрела на него и сказала:

— Цзэн Си, твоя искренность слишком тяжела. Почему бы не солгать мне хоть раз?

Он улыбнулся и погладил меня по щеке:

— Айнь, просто твой вопрос слишком глуп.

Я промолчала. Я могла задавать только такие нелепые и глупые вопросы. Он был слишком серьёзен — настолько серьёзен, что я даже не решалась задать тот единственный вопрос, который давно мучил меня.

Потому что я знала: в эту эпоху хаоса он готов умереть за меня, но никогда не откажется от долга, лежащего на его плечах.

Мне было больно. Но я всё равно любила его.

Я собиралась любить его всю жизнь. Как я могла отступить из-за этого?

Позже отец всё-таки узнал о нас. К моему удивлению, он не наказал меня, а лишь устало махнул рукой и велел мне уйти из зала.

Уходя, я взглянула на отца.

Он не смотрел на меня. Его седые волосы и отполированный клинок имели один и тот же цвет, но вдруг я почувствовала, насколько он постарел. Время, словно отлив, уходило из его жизни, и я была бессильна что-либо изменить.

Через несколько дней я снова увидела Цзэн Си и рассказала ему, что отец меня не наказал.

Я была счастлива, но Цзэн Си впервые не улыбнулся.

Он нахмурился и долго смотрел на меня, а потом тихо сказал:

— Айнь, не волнуйся. Я буду защищать тебя ценой своей жизни.

Мне стало непонятно.

Я опустила глаза на кончики своих туфель, а потом подошла и обняла его:

— Мне не нужно, чтобы ты защищал меня ценой жизни. Я хочу, чтобы ты просто жил. Даже если ты откажешься от меня.

Через два месяца посреди ночи в нашем доме внезапно вспыхнул пожар. Пока все боролись с огнём, отец отвёл меня в кабинет и вручил мне железную шкатулку.

— Айнь, беги с Цзэн Си. Не возвращайся, — тяжело хлопнул он меня по плечу, будто прощаясь с сыном.

Я забыла спросить, что происходит. В его глазах впервые появилась та нежность, которую он никогда не показывал мне.

Он вытолкнул меня из кабинета и повёл к задней двери, чтобы я могла уйти. Но едва мы добрались до неё, как увидели, что дом окружён отрядом людей с факелами.

Отец тут же оттащил меня назад, быстро огляделся и спрятал меня в пещеру искусственной горки в саду.

— Айнь, что бы ни случилось, не выходи отсюда! Иначе ты больше не дочь Ши Цзыяня! — приказал он.

Я торжественно кивнула и смотрела, как он решительно ушёл.

Это были его последние слова мне — жёсткий приказ, без отцовской нежности.

Я сидела в пещере, прижимая к себе шкатулку, и слышала крики, шаги и команды. Вскоре послышался звон мечей — наверное, пришли отцовские стражники.

И вдруг сквозь густой дым донёсся тревожный голос Цзэн Си:

— Айнь! Айнь, где ты?!

Я немедленно вылезла из укрытия и побежала к нему.

Сквозь пламя он мчался ко мне верхом, словно непобедимый бог войны.

Его лицо, освещённое огнём, казалось ещё более величественным и суровым. Он подскакал ко мне, и я почувствовала, как меня подхватили и усадили на коня.

Он крепко обхватил меня и молча поскакал прочь. Его доспехи обжигали кожу, но мне было всё равно — я крепко держалась за него.

По пути нас заметили преследователи, и стрелы полетели в нашу сторону. Цзэн Си накрыл меня своим плащом и пригнулся к шее коня.

Я не видела его лица, но слышала, как стрелы вонзаются в плоть.

Я уже не могла притворяться спокойной — меня начало трясти.

Цзэн Си лишь крепче прижал меня и сказал:

— Айнь, не бойся. Я защитю тебя.

Я всхлипнула:

— Я боюсь… боюсь, что ты погибнешь…

Отбившись от преследователей, он мчался всю ночь и остановился лишь у бурной реки.

Я тут же спрыгнула с коня и стала осматривать его раны.

Четыре стрелы. Раны не смертельные, но каждая будто пронзала моё сердце.

Цзэн Си посмотрел на мои страдальческие глаза, улыбнулся и поцеловал меня в щёку:

— Айнь, это пустяки. Ничего страшного.

http://bllate.org/book/1793/196895